于皖系而言，坏消息似乎有些多。先是松江兵败，随即又是汪士珍辞职，紧接着，山东兵舰杀向湖北的消息让川军大呼：速发海军，否则有全军覆没危险。
湖南的局面，也远不似想象中那么好，罗重轩、吴辛田反鲁，只能用虎头蛇尾甚至有头无尾来形容。徐又铮对于吴辛田虽然没抱太大希望，但是想来，在联合了扶桑人之后，至少也可以拖住鲁军手脚，给川军入鄂制造机会，没想到，实际情况的发展，竟是如此糟糕。
从吴辛田发布命令，到其全部被歼灭，前后只用了不到一个小时。随即，南军赵恒易部虽然也开始对鲁军展开进攻，但是效果很差。湖南本土军民，更支持鲁军而非子弟兵，更何况山东省军第四师里，又特意招募了不少湖南人。
原本是谭罗想要共驱鲁军，平分湘省，竟变成了鲁军拳打罗重轩脚踢谭延凯的结局。南军溃败至沅水一带，部队损失大，内部又因此分裂。郝云鹏自任督军，通电反谭，赵易恒部下，号称佛将军的唐愚生亦通电全国，声称退出战局，保境安民，实际亦是不服从指挥的表示。湖南省内，暂时已经找不到可以与鲁军较量的军力。
除去战场失败外，更大的问题在于，扶桑联络官也被鲁军活捉。根据其口供，段芝泉主持向扶桑贷款，用这笔款来训练边防军，准备武力解决西南以及山东的计划，被全数曝光。舆论哗然，京城的报纸，纷纷转载南方及山东的报道，舆论的压力，对于段系已经非常不利。
刺刀和军靴，无法战胜报人的笔。面对开在租界里的报馆，共合正府实际没有太好的办法。而段芝泉和扶桑签定的条约，严重侵害了西方几国在华利益，引起东交民巷方面极大不满。虽然经过泰西战争后，这些洋人未必能有多少实力来干涉中国内政，可是控制本国财团不与共合贷款，这还是做的到。
失去海外输血的共合，财政日渐艰难，虽然靠着扶桑的贷款，暂时经济可以维持。但是如果不能消灭鲁军，靠战争红利补平亏空，这次战后，恐怕共合正府将面临财政破产的巨大危机。在这种压力面前，不管有多少人出来倡导和平，段芝泉也只能跟鲁军战斗到底。
战场的变化，同样也让段芝泉头疼。湖北战场，段系借刀杀人之计未成。王子春虽然对鲁军侵夺省权大为不满，但是一来自己的号召力太弱，二来，鲁军只抢夺地盘，还给他留些好处，段系连孟思远都敢杀，自己的性命又怎么保的住？因此在孟思远死后，王子春反倒公开站台，支持山东，湖北力量一致对外，与川军开战。
李虎臣的省军第二师表现神勇，川军作战接连失利，王灵官似乎也有些镇不住场子。固然鲁军不能打进四川，但是川军也不可能打进湖北。再加上山东海军的加势，川军这一路基本已经不能报希望。
江苏战场的表现同样不如人意。齐英虽然成功暗杀李秀山取而代之，并伪造了其自杀的事实。但是随后，江苏省内，就出现部队大规模哗变。数座城市的领兵官，指挥部下反水，齐英指挥军队讨逆，却不能取胜。
他的才干并不在领军，而在于搞人。部下人心不稳，连内部都管理的不顺，就该更别想对江西用兵。等到鲁军全歼共合海军第一舰队，顺利占领松江消息传来，齐英部下开始成建制哗变叛而归鲁。齐英连江宁都已经丢了，更别指望其控制江西。
原本预料的长江三省，非但未成皖系囊中物，反倒归入山东囊中，于东南布局可称彻底破产。眼下奉军虽然大举入关，可是张雨亭对于出战动力不足，每天只是不停的发电报，要钱要粮。
段系内部，除了河南一路颇有指望以外，南方各战场接连失利，让人很有些气馁。一些段系成员，私下里更是提议，不如与山东和谈。
胜利，现在惟有一场大胜，才能振奋人心，鼓舞士气。
四照堂内，段系要员以及山西、陕西、西北等军派来的代表济济一堂，电灯将房间照的雪亮。徐又铮代替段芝泉，草拟军事计划发号施令。于北方而言，皖军实力仍远强于联军，只要在北方打一场大胜仗，一切就都能逆转。
他的作战计划拟的极为详细，不但本部人马，就连友军也都做了安排，一份军事计划，涵盖了数十个师，几十万大军，史称“四照堂点兵。”
“我军，分为东西两路。西路军总指挥为段香岩，率边防军曲丰同、陈文运、刘旬、魏宗翰、李进材等五师又一混成旅，并奉军二十七师，于涿州、固安、涞水一线布防。其中以边防军曲丰同师为主力，集中于良乡——琉璃河——涿州一线。东路军由兄弟自认总指挥，率边防军程云鹗、宋子扬、宋光耀、谭金方、张国栋等五师及奉军二十八师布防于廊坊、落垡一带。西路军主力沿京汉铁路南下，直取保定；河南边防军两混成旅，并西北骑兵师，陕军三师，同时东进，晋军自娘子关出击，兵取石家庄，配合西北部队，围歼直鲁逆军主力于中原。东路皖军以津门为攻击目标，交战得手后南下，沿津浦路南下，直取山东。安徽三师一旅攻打徐州，自徐州北向山东，攻打鲁军后方，断其归路。”
随着指挥棒在地图上的移动，行军路线，清晰的出现在各军官面前。徐又铮又道：“直鲁逆军倒行逆施，背叛国家民族，必将受到应有处罚。此次出兵，皆以攻取山东为目标。进鲁之后，按各自实际控制区域，划分防地。防地之内，一切军政，皆由军事主官自行决定，正府不加干预。”
这话的意思，显然就是纵兵肆意行动，几个军官都听的两眼放光，摩拳擦掌。军需官忽然起身道：“秘书长，那军粮补给方面……”
“这一点，我已经想到了。”徐又铮微笑道：“所有部队出发前，一律发四个月军饷为恩赏。至于军粮……我向扶桑洋行订购了大批面包，让弟兄们也尝尝这泰西军粮的味道。现在天气炎热，行军艰难，这我是知道的。大家下去跟下面的弟兄说好，这次出兵，正府全程提供荷兰水给弟兄们饮用！”
共合的大兵行军喝荷兰水，这怕是自小站练兵起，就没有过的规矩。一干将领皆面现喜色，精神大为振奋。一旁，张员一身前金袍褂，显得与所有人格格不入。从一开会，他便合着眼睛，不发一言。此时忽然道：“我军大举出征，京城留守问题……”
“这便要有劳绍帅了。”徐又铮道：“绍帅与江提督，皆是前金名臣，熟悉舆情，由你们负责京畿卫戍，最为合适不过。原徐州部队，皆归张绍帅指挥，我相信，有你们二位坐镇，京城自可稳如泰山，万无一失。”
奉军方面使者，正是昔日八角台让位的张景辉。他起身道：“秘书长，我们奉军远路入关，饷械两绌，恳请正府，先补齐奉军欠饷惟盼。另外，我军军饷皆由四恒银行代办，现在京城分行为正府查封，奉行用款大为不便。我们的军饷钱款，将如何安置，还请明示。”
“请转告贵军张雨帅，徐某在奉天所做的承诺，始终有效。奉军弟兄，将得到足够的军饷以及军需。在明天天亮以前，我会派三百万的款子给奉军，作为开战经费，足以满足奉军需求。至于奉军委托四恒代办军费，可向山东四恒总号索取。只要奉军在山东登陆，以贵军之能，筹款不成问题。关外不久之前组建了海军，正好可以挥师南下，直取日照烟台，长驱直入。鲁军主力集中于保定一带，后方空虚，只要一个旅入境，何愁不能犁亭扫穴，届时山东一省财帛任取，贵军粮饷何须担忧？”
陕军联络官起身道：“秘书长，卑职出发前，章帅再三提醒，务必向正府说明，我军目前不利处境。陕西大旱，颗粒无收。目前我军军食既缺，军饷全无。请求正府能够一视同仁，将军饷军需予以发放。另外，自河南进山东，兵站补给设于何处，也请示下。”
徐又铮摇摇头“此战，我军河南战场，鞭长莫及，因此不设兵站，不成立补给处。自前金时代开始，补给粮台，多成为个人谋取私人利益的藏污纳垢场所，于军事无补，反倒会滋生无数弊端。贵军章帅，治军甚严，最得民望。何况直鲁联军擅兴刀兵，民怨极大，陕军入鲁，沿途士绅必箪食壶浆，以迎义师。何愁沿途补给军食问题？据我所知，山东向来注重粮食安全，于省内大修粮仓。只要进了山东，就不愁没有食物补给。至于在河南作战的开支……就请山西方面，予以发放。晋陕一体，同器连枝，相信阎督军肯定愿意支持这次作战，不会吝惜军粮。”
说到这里，徐又铮站起身，挥手道：“天色不早，今天就到这。拿命令书来。”，
侍从递上命令书，徐又铮龙飞凤舞地签上了自己的名字，最后一笔刚刚落下，大厅里忽然变得漆黑一片。所有电灯，同时熄灭。京城电力工人总罢公，开始了……
保定，临时司令部内。
赵冠侯也站在地图前，下达着命令。
“我军东路以子玉为总指挥，率所部第三师，直隶第三混成旅萧光北部，山东省军第一师驻守杨村。西路由我亲自指挥，以共合第五师，第三十七师，山东省军第三师在易县、涞水、涿州、固安一线布防。大哥率领直隶守备大队二十个营，坐镇保定，担任总预备队。西路军主力沿京汉铁路北进，与皖军主力决战；驻归德山东骑兵师以及省军第五师北上，占领开封，进占洛阳，解决敌河南部队；东路在京奉铁路线与皖军对阵，另以山东宪兵旅坐镇德州，相机接应。”
吴敬孚道：“冠帅……河南方面，陕军就有五万人，再加上西北骑兵师，以及敌两个混成旅，我军兵力是否太单薄？末将愿意派部下彭辛寿，带一旅担任预备队，前往接应。”
“刺儿彭是你手下第一号猛将，还是留在正面战场吧。你放心，我既然派了两个师，自然就有把握，至少，他们不会输。或许，河南部队，还是各军中，最先打开局面的也不一定。此战，我军首重破敌，不重杀伤。彼此都是共合军人，不必以杀戮为要。只要打掉段芝泉，对其部队以吸收改编为上。鲁军作战首重补给，我军行军线路上，皆修有仓库，储存物资，另于要点城市设立兵站。我任命，邹秀荣为此次直鲁联军总军需，李彦卿居次，负责物资调度。宁可部队不前进，也不能无补给。必须保证下面的士兵吃饱饭，拿足饷。所有参战部队，发两月津贴！”
简森、陈冷荷、戴安妮三人，此时都在保定坐镇。有共合三尊女财神坐镇，钱款上不成问题。听到有大笔军饷下拨，沿途亦有物资补给，与会的军官大多面面笑容，心内先有了三成把握。
吴子玉看着地图，却很有些不放心。
“敌我对比众寡悬殊，正面战场更是以少敌多，边防军素称能战，我军处境艰难。且敌安徽部队，可以攻打徐州，直取山东后方。另有海军，可沿海而下，登陆烟台，冠帅……”
赵冠侯摆手道：“子玉的见识不错，我们的防线，看上去存在很多漏洞。但是抓漏洞，首先需要的是实力。兵力的多寡，不是决定胜负惟一因素，何况，真论人数，也未必是皖军占上风。直鲁联军身后，是共合无数百姓，这一战，确实是众寡悬殊，不过是我众，彼寡！大家拿出精神来，等打完仗，在座诸位，有不少要开府一省，身挂帅印。拿出精气神，好好干！”
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