第十章

  仔细想想,和假莎缇拉的接触大多是仰赖偶然。

  第一次和第三次虽然都是在街上遇到假莎缇拉,但共通点就只有离这条大马路不远而已。要是能知道菲鲁特行窃事件的时间点就好了——

  「那个时候,我在水果店旁边陷入多久的忧郁模式啊?」

  感觉像是几分钟,又好像踌躇犹豫了将近一个小时。

  「就抓个时间绕一绕,交给命运安排啰。期待我和她之间的红线,我拉拉拉~」

  在脑袋面前竖起两只小指头这么说的昴,被周围的人用异样的眼光看待。他就这样继续搜索,接着发现眼熟的景色。

  「莫非我的命运意外的没有舍弃我!?」

  自恋的同时突然察觉——自己不知何时偏离了大马路,走进巷弄内。

  「这里就是我一开始遇到假莎缇拉的地方吗……」

  感觉很像,不过没什么自信。就算是同一条巷子,她有可能再冲进来吗?

  「这跟我第三次被杀害的死巷是完全不同的地方……」

  就算假莎缇拉被菲鲁特盗取徽章的事件确定会发生,但菲鲁特的逃跑路线却是视状况而定。第一次和第二次可能是同个巷子,但第三次却因为昴的干涉,命运有了微妙的落差。

  想到这,昴察觉到自己的思虑浅薄。

  进入眼熟的巷弄内,有可能遇到假莎缇拉或菲鲁特。可是就某种意义来说,也意味着与其他人的再会。也就是……

  「够了哟,你们的脸我已经看腻了。阿顿、阿珍、阿汉。」

  无精打采转身的昴,面前站着三名每次都堵住巷子口的人。

  气质、服装、长相全都如出一辙,目的一样装备也一样,一点进步都没有。虽然在同个关卡触发相同事件是很理所当然的。

  「害我都见不到假莎缇拉和菲鲁特了。」

  见不到她们,是因为她们的行动大受昴以外的随机要素影响吧。相反的,昂每次都会遇到阿顿阿珍阿汉,是因为这三人打从一开始就锁定昴为恐吓对象。

  所以每次不管进入哪一条巷弄,与他们相遇的事件都不可避免。

  「在完全叫人不心动的推测成立之下,你们是想干嘛啦?」

  「那家伙,从刚刚就在碎碎念什么啊。」

  「还搞不清楚状况吧,要不要我们告诉他啊?」

  阿顿和阿珍的对话也都是照着既定剧本念,让昴的心情更加消沉。不过虽然厌倦,却不可小觑。

  与顿珍汉三人组的相遇事件关卡,其完成条件是很宽松没错,但并非百分之百可以突破。事实上,第三次的死因就是因为他们。

  然后,昴的意识突然专注于在第三次世界中的濒死记忆。

  在那个即将死亡的状况下,即使只有声音,昴依旧拼命获取情报。

  回想当时这三人最后的说话内容。他们在怕什么?当时说出口的单字,现在应该可以理解。记得是那个——

  「卫兵先生——!!」

  毫无预备动作就拉开嗓子求救,混混三人组被这突如其来的妙招吓到跳起来。

  击碎巷弄里的寂静,音量大到毫无疑问可以划开大马路上的喧嚣。练剑道练到习惯宏亮呐喊的粗神经,早已消除了对大声叫喊一事该有的羞耻心。

  而且对自觉人生处在败犬等级的昴来说,就算放声呼救也丝毫不损自尊。

  「来人——叫男人来啊——!!」

  「你这混帐……开什么玩笑!?一般人会在这种时候突然大喊吗!?」

  「从状况来看,不听我们的话会讨皮肉痛吧!一般来说,哪有人会没有开场白就直接呼救啊!」

  「啥啊!?这在任何一个世界都很正常吧?还是说我这样大喊会让你们很困扰?好耶!」

  「够了,给我闭嘴!不准再闹了!」

  「不要,我听不见——诚意不够所以我听不见!警察喔——保安喔——!!」

  昴故意喊得更大声玩弄顿珍汉三人组,同时内心却直冒冷汗。

  在第三次世界结束,意识终结之际,他们三人有说到「卫兵」和「快逃」。亦即,这个世界也有类似警察机构的存在。

  大声呼救就是根据这点而产生的,虽然对个人来说是个非常没出息的作战方式。

  然而很遗憾的,看不到有来自大马路、洋溢人情味的反应。

  「果然失败了……」

  「竟敢吓人……虽然只有一点,但害我们剉到了。」

  「只有一点点喔!」

  「真的真的只有一点点喔!」

  三人的话配合得刚刚好,小人物顿珍汉拼命否定自己的小人物样貌。

  为了取回刚刚被昴主导的步调,他们先看了彼此一眼,点头后各自拿取武器。分别是刀子、生锈的柴刀,还有……

  「只有你是空手?没有钱买武器吗?」

  「吵死了!没有武器在手才能显示我的强悍!我要揍死你这个杂碎!」

  回想之前漂亮的仰背摔,就连自己都忍不住陶醉。相反的,状况恶劣到内心连连大呼太糟糕了。突破关卡的难度变得更加严峻。

  「饶了我吧……我怕痛啊。」

  死了三次才知道,死亡是不管来上几次都无法习惯的事物。

  更何况昴的死因全都是因为刀子。锐利的痛楚不论何时品尝都很新鲜,生命在像是刮削神经的感觉下结束,永远都极具冲击性。

  对那样的死法他可是敬谢不敏,更何况——

  「至今都以『死亡回归』死而复生,但这次可不一定……」

  为什么会认为「死亡回归」的能力没有次数限制呢?

  身上没有刻印数字的迹象,不过俗话说事不过三。如果这个状况是佛祖慈悲的赠与,那昴的接关次数已经就此打住。

  「死了的话,我的异世界生活也就此完结……就算负伤,逃跑才是正确答案啊。」

  足以信赖和立有战功的刀子,杀伤力理所当然的高。柴刀意外地锈得很严重,用塑胶袋当盾牌似乎可以弱化为撞击。然后徒手干架安全得可以跳过。

  看着步步逼近的阿顿阿珍阿汉,昴立刻打定主意。

  只警戒阿珍。接着脑内开始读秒,三……二……

  「——到此为止。」

  声音突如其来,却很明确地剖开巷弄内的饥渴紧迫感。

  凛然的声音没有一丝犹豫也毫不留情。听到这几个字,只会感受到压倒性的存在,并唤醒乖乖照做的天性。

  昴抬起头,阿顿阿珍阿汉回过头——巷口站着一名青年。

  首先最抢眼的,就是他一头宛如炽烈燃烧的火红色头发。

  下方是除了勇猛以外无可比拟的闪耀蓝眸。端正到异常的五官也以那凄然的姿态作为后盾,光是一瞥就知道他是个了不起的人物。

  纤细修长的身材,包裹着剪裁合身的黑色服装,腰部挂着简单装饰——只不过挂着的是一把释放不寻常威压的骑士剑。

  「不管有什么事,我都不允许你们对他做更粗暴的行径。到此为止。」

  青年边说边悠哉地穿过顿珍汉三人组,介入他们与昴之间。如此堂堂正正的态度令昂无法言语,不过另外三人的反应却大不相同。

  他们脸色苍白嘴唇颤抖,指着青年说:

  「燃、燃烧的红发和蓝色的瞳孔……还有刀鞘刻着龙爪的骑士剑。该不会……」

  用不敢置信的眼神盯着青年,他们齐声说道:

  「莱因哈鲁特……是『剑圣』莱因哈鲁特!?」

  「看样子似乎不需要自我介绍了。不过……第二个名字对我来说还太沉重了。」

  称为莱因哈鲁特的青年自嘲低喃,不过眼神毫无松懈。

  被视线射穿的顿珍汉三人组,在他的气魄下朝后退了一步,然后面面相觑像在估量逃跑的时机。

  「要逃跑的话我会放过你们,你们可以直接回大马路去。如果想要使出更强硬的手段,就让我来当你们的对手吧。」

  手放在悬于腰际的剑柄,莱因哈鲁特用下巴比了一下,示意站在后方的昴。

  「这样的话就是三对二,人数对你们有利。虽然不清楚我的微薄之力能帮他多少,不过我会以骑士的身分力抗各位。」

  「开、开什么玩笑!?划不来啊!」

  莱因哈鲁特的宣示让混混三人组慌了手脚,甚至忘记藏起武器就朝大马路四散逃逸。在第一次的世界撤退时至少还有撂狠话,但这次却连屁都不敢放一个。从这点就能看出眼前青年的身分非比寻常。

  「彼此都没事真是太好了,你没受伤吧?」

  估算那三人完全消失后,青年微笑回头询问。

  顿时,席卷巷弄的压迫感消失。体会到那也是青年刻意营造的氛围,昴已经语塞。

  而且最叫人在意的……

  「做出那么厉害的事还如此爽朗……根本就不是人类了吧。」

  他的外貌、声音、姿态、行动,全都水准高到超越人的纯度,而且还具备良好的性格与家世,若他背地里没有干什么勾当的话,这个角色设定根本就失去了平衡。

  如此**裸表露的嫉妒心就且暂放一旁,昴当场臣服对方。

  「此次承蒙大人救了小的一命,实在不胜感激。草民菜月昴,打从心底钦佩大人内心的清廉……」

  「不用讲得那么死板。对方是三对二,我也无法确保优势。如果我只有一个人的话,就不可能是这样了。」

  「不,看他们那样子,别说是三对一,就算是十对一,不,就算是百对一他们也会逃之夭夭……这个爽朗指数是怎样?你是真的身心灵都是圣人吗?闪亮到我的眼睛都快烂掉啦!」

  其实,两人造型的美感差距太大,令人不想站在他身旁。

  昴重新观察莱因哈鲁特,但越看越觉得他是被神选中的美男子。只是看他这样子,实在不像是卫兵。

  「那个——莱因哈鲁特先生,这样称呼可以吗?」

  「不用加敬称没关系的,昴。」

  「距离感拉近了呢。那个,重新再跟你道谢一次,莱因哈鲁特。听到我的叫喊还跑来的人就只有你,真是寂寞啊。」

  明明马路上有那么多人,听到声音的不可能只有莱因哈鲁特。面对感叹人心冷漠的昴,莱因哈鲁特稍稍低垂眼帘。

  「虽然不想这么说,但这也是无可奈何的。对大多数人来说,跟那种人为敌风险很大。关于这一点,你呼唤卫兵的判断很正确。」

  「听你这样说,莫非你是卫兵?我是完全看不出来啦。」

  「我常被这样讲。因为今天不是我轮班所以没穿制服,当然我也有自觉自己的外表不够粗壮。」

  莱因哈鲁特苦笑着摊手,昴在内心反驳。

  他看起来不像卫兵的最大要素,在于他的气质和那种血汗基层人员天差地远。

  「这么说来,他们刚刚有叫你『剑圣』……」

  「我的家世有点特殊,每天都过着快被期待压垮的日子。」

  他耸肩说道,看起来一派轻松。看来他也是个幽默的人。

  毫无疑问,他的身心都是完美的超人。昴跳过对神大叹不公平的阶段,直接钦佩。

  「你的发色和服装很少见,名字也是……昴你是从哪来的?是基于什么理由来到王都露格尼卡?」

  莱因哈鲁特俯视昴的穿着打扮后提出疑问。面对来历可疑的对象,卫兵当然会有这种反应。

  「你问我从哪来,这我很难回答。既然东方小国的答案不能用……那就更往东……对,我是从没人见过的世界尽头来的。」

  露出亮白的牙齿胡说八道。昴也知道这种回答很乱来,所以有自我反省,但莱因哈鲁特却扬眉惊讶地说:

  「露格尼卡再往东……从大瀑布对面过来的?你是开玩笑吧?」

  「大瀑布?」

  没听过的地名令昴歪头思索。

  大瀑布,指的是很壮阔的瀑布吗?对这一带的地理情报不是不熟悉,而是根本不知情的昴完全跟不上对方的猜想。对昴来说,这个世界的地理情报,就只有大马路和这条巷子,以及贫民窟和赃物库。

  「似乎不是在唬弄人,那就这样吧。总而言之,你不是王都的人,是为了什么理由来这里呢?现在的露格尼卡比平时还要不安定,不嫌弃的话我可以帮忙。」

  「不了不了,你今天放假吧?我没有什么要麻烦你销假帮忙的。刚刚那样就很够了……不过,我有点事想顺便问一下。」

  摇头拒绝莱因哈鲁特的好意后,昴突然想起什么而竖起食指。

  「尽管问。不过我对世态人情很生疏,也不知道能否答得上来。」

  「放心,我想问的跟寻人有关。想打听一下,你在这附近有没有看到穿着白色长袍的银发女子?」

  假莎缇拉的外表打扮十分抢眼,其中又以头发颜色和绣有老鹰的长袍组合最为吸睛。若是有那样的人走在王都,街上的卫兵莱因哈鲁特也有可能会注意到。

  「白色长袍,银发……」

  「附带一提,还是个超级美少女。还有猫……应该是不会刻意拿来炫耀。虽然情报里头是有猫的存在。」

  若是带着猫型精灵,那毫无疑问就是她本人,但平常的时候帕克应该都躲在银发里头玩,所以不敢期望过高。

  「……找到那女子,你打算做什么?」

  「她掉了东西,现在应该是在找东西吧?我只是想把东西还给她。」

  虽说如此,但其实那东西还没到昴的手中,搞不好少女尚未遗失也说不定。

  听到昴的回答,莱因哈鲁特随起蓝色瞳孔,沉默思考半晌后回答。

  「没有耶,不好意思。我没什么头绪,不然我帮你找吧?」

  「不用这么麻烦,没事的,之后我自己找就行了。」

  朝着说要帮忙的莱因哈鲁特举起手,昴决定先回大马路上再说。顺利的话,说不定可以像第三次的世界那样在马路上看到。

  如果遇上准备下手的时间点,那就抓住菲鲁特阻止她偷窃徽章就行了。考虑到之后的事,这方面最好眼明手快俐落一点,所以得赶快回到马路上。

  「问题在于菲鲁特动作那么快,要怎样才能抓到她。最糟糕的情况,就是带卫兵到赃物库逮捕,这样比较实际可是……」

  「赃物库?」

  「啊,没事,什么也没有。忘了吧,那只是年纪大的老爷爷的秘密基地名字。」

  莱因哈鲁特对单字产生反应,昴适当地唬弄过去,同时排除刚刚想到的点子。说起来,要对付艾尔莎,就算带着卫兵也很可能只是徒增被害者,毕竟那个杀人犯的技术早已超越人类的领域。

  「就算这个世界的卫兵都集合起来,也成不了超人……不管怎样,先去大马路确认吧。」

  「你要走了?」

  「嗯,对啊,谢谢你的帮忙。这份恩情总有一天会回报你……去卫兵值班室就能遇见你吗?」

  「是的,我想只要说出我的名字就行。只要你有需要,不论何时何事我都很乐意帮忙。我很期待下次与你相见。」

  「我有做过提升好感度的事吗?还是说过?……算了,要是活不下去快要伦落街头的话,我就去打劫别人好了。」

  开玩笑地说完,昴对他举手道别。莱因哈鲁特最后爽朗地说「路上小心,」然后目送他离去。

  他的关心推了昴一把,昴就在毫无损伤的状况下离开了巷子。

  ——完全没发现蓝色双眸打量似地凝望他的背影。

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