——嫉妒魔女莎缇拉。
消灭过去在世界呼风唤雨的六名魔女,毁灭一半世界的灾厄魔女。
她的身躯被英雄亲手封印在水晶中,据说现在也沉眠在世界的一隅。
这是个荒诞无稽的故事,身为现代小孩的昴是这么想的。
过了数百年恶行还被继续传诵这点尚能理解,但肉身依旧被封印在世界的某处,以原本世界的常识来说根本就不能接受。
「唉,毕竟是生在不知道总理大臣的姓名,却认识国民偶像团体里最受欢迎的女生的时代,本来就不能抱啥期待。」
举出极端的例子,昴盘腿而坐,撑著脸凝视庭院一角。
在朝阳普照的庭园里,坐在草皮上的爱蜜莉雅,四周被淡淡的光芒所包围。
尽管重复看了数次,都无损其神秘感和幻想氛围。这世上屈指可数的美景之一,便是爱蜜莉雅早上的例行工作。
为了避免打扰她,昴坐在稍远处看守著。穿著管家服压抑上涌的呵欠,昴吐出长长一口气,再度泅游于思绪之海。
在禁书库和碧翠丝谈了一夜,现在已是第三天的早晨。
「该睡了,否则对肌肤不好。竟然让人熬夜,还真是会麻烦人。」
被迫陪昴跨过深夜迎向黎明,碧翠丝怒上心头。
被粗暴地赶出禁书库后,结束早晨沐浴的昴走到庭院和爱蜜莉雅会合。看著认真进行每日例行工作的少女,他重新下定决心鼓起干劲。
「你的脸色变得不错呢。」
有个声音向他搭话。抬起头,昴的眼前是灰色毛球,那当然是帕克。
帕克飘在空中,像普通的猫一样用短短的手边洗脸边说:
「昨天真是叫人看不下去,现在稍微放心了。」
「这样啊,抱歉害你担心了。不过,我希望用你的毛皮来充分安慰我那尚未重新振作的纯洁之心,呼哇啊。」
「唉唷,能虚张声势应该就没问题了,这样莉雅出借大腿也算是有价值。」
抱紧只有手掌大小的猫咪,这次他锁定帕克的尾巴,寻求凌驾以前震慑过自己的耳朵触感。根部和末端的触感超乎想像,让昴忍不住倒抽一口气。
在至高无上的触感下露出陶醉的表情,昴和手中的帕克四目交接。
「该不会,你也看到我睡大腿的情况?」
「谁叫你睡那么久,端坐好几个小时是很累的,我说过很多次可以跟我交换但都被拒绝……所以放心吧,莉雅直到最后都没有放弃职责唷。」
帕克给了绝对的保证,昴因单恋和羞耻忍不住红了脸。
看到昴纯真的反应,帕克点点头,然后……
「嘿!」
「好痛——!?为什么刚刚抓我」
「我对女儿的复杂爱情炸开了啦,要顺便让昴炸开也可以唷?」
「不好吧!?父亲的心真是复杂耶!」
身为父亲的两难困境炸裂,帕克打算和昴一起远离爱蜜莉雅。昴对它弯腰低头求饶,试图确保现状的距离。
结束对话后,昴斜眼瞄了一下爱蜜莉雅,她似乎正在专心和精灵们谈话,完全没有察觉一人一猫糟蹋了早晨宁静的相声表演。
「——银发的半妖精啊。」
望著温和侧脸浮现美丽到叫人看呆的微笑,昴突然如此低喃。
那是碧翠丝说过的,其中一个嫉妒魔女的描述。
震撼世界,至今依旧被当成恐怖代名词的魔女,和那样的存在拥有共通点,对人生会造成多大的负担呢?
即使没有切身之感,但昴也知道那不是轻松的路。
尽管如此,爱蜜莉雅还是长成直肠子又充满慈悲心。
不损楚楚可怜的凛然生存方式得以实现,恐怕是因为……
「蒙受周遭相当大的恩惠,或者……」
「因为养育的亲人很优秀,哼哼——」
双手插腰往后仰,架子十足的帕克边笑边弹胡须。
能读取情感的猫,在读了昴内心的浪潮后,认为刚刚的自言自语是想到什么而有感而发吧。
「不过呢,那孩子与生倶来的性质占了大部分。原本没打算要说给你听,其实那孩子的辛苦是你想像的一万倍——尽管如此却还是成长成这样,很惹人怜爱吧。」
完全挤不出只字片语来反驳眯起眼睛的帕克。
事实上,昴对爱蜜莉雅一无所知,而帕克和爱蜜莉雅却共有他不知情的每一天,昴绝对不明白现实的表面底下有多残酷。
别自以为了解,帕克刻意叮咛了昴。
人被命运玩弄的时候是非常无力的,昴也深知那份无力感。
「帕克啊,你知道嫉妒魔女吗?」
「没什么是我不知道的喔。」
「那我想问你……会冒用嫉妒魔女的名字,是在什么时候?不对,说冒用太难听了,说借用比较好吧?」
在脑内苏醒的,是最初被召唤到王都时的事。
真的是第一次,最开始的第一轮,爱蜜莉雅对一无所知的昴自称「莎缇拉」。
真意为何勉强可以想像,但是昴希望得到别人的肯定,而那人不是其他人,正是最了解爱蜜莉雅的人。
不明白昴问这个问题的意图,摇晃长尾巴的帕克歪头说道:
「会有那种不要命的时候吗?现在众人还很憎恨魔女,刻划在灵魂深处的恐惧和绝望尚未消失,敢在大家面前假冒魔女,只能说是脑袋出问题了吧。」
「这个领教了。」
「喵喵?」
帕克被手指戳了一下的头上冒出问号。
无视他的疑问,昴弹响手指强化帕克的推论。
在这个世界胆敢冒用魔女之名,会被当成脑袋有问题是很正常的。
只是昴屡次偏离常识外加不了解常识,换作一般人都会当对方是神经病。
那么爱蜜莉雅为何明知如此,还刻意报上魔女的名字呢?
「奇怪的人会被畏惧疏远,那样就不会害人卷进王选的纷争了。」
她是希望让偶然遇见的少年远离危险吧。
报上假名的爱蜜莉雅,她的想法已经消失在次元的彼方,知道这段对话的人就只有昴而已,所以昴也永远没机会询问她那么做的用意。
可是,只能那么想了。
一那么想,昴就得到相信那是结论的答案。
「露出一脸呆样,你怎么了?」
昴因爱蜜莉雅超越次元的慈母光辉而麻痹,散发光辉的当事人苦笑著坐到他身旁。
和精灵的畅谈似乎结束了,爱蜜莉雅的周围没有漂浮淡淡光点,取而代之的是原本一直泅游在昴身旁的帕克,在她纤细的肩膀上著陆。
「就定位置,果然还是这里最叫人放松,我家最棒!」
「你是旅行回来的老爹吗?明明很累还得开车,真是辛苦了。」
「为了保护女儿免遭色狼毒牙,所以要目光如炬呀。毒牙别靠近啦。」
「不要盯著我看还一直毒牙毒牙说个不停啦,那会害我的个人印象变差的。」
圆圆的黑眼珠盯著昴看,帕克露出苦笑。像这样藉由和小猫拌嘴,昴得以稍微拖延与爱蜜莉雅的对话时机。
并不是讨厌和爱蜜莉雅对话,只是还无法正眼瞧她。
毕竟是睡在人家大腿上嚎啕大哭,还被摸头好几个小时。
尽管在那之后过了一个晚上,但在爱蜜莉雅面前还是不知道该摆什么表情。
即使如此还是跑来见她,昴的病症已经是严重的爱蜜莉雅中毒状态。
和极度混乱的昴面对面,爱蜜莉雅也是结结巴巴,同时忙著用手指梳理自己的银色长发。经过些许沉默,在呼吸中下定决心的爱蜜莉雅露出微笑。
「那个,总觉得蛮害臊的……身体状况还好吗?」
「在听到爱蜜莉雅酱的声音之前还很危险。那个,怎么讲才好咧,真的很对……」
谢罪的话刚说出口就停止。吞下差点说出口的话,昴重说一遍。
「真的很谢谢你,我塞得满满的脑袋总算有点恢复正常了。」
「似乎还没整个想通呢,不过让你有想通的念头就好。嗯,有稍微帮上忙就好。要是又快累垮的话随时开口,姊姊我会温柔安慰你的。」
爱蜜莉雅将手放在胸前,俏皮地眨眼。
那种态度,也是为了减轻昴的罪恶感而有的体贴吧。看著年长又开心的脸蛋,总觉得能瞥见她些许本意,想法也稍微动摇。
「有精神是最好的,今天可得好好工作喔。因为你在奇怪的时间睡著了,晚上睡得好吗?」
「这点请放心,像我这种家里蹲预备军,基本上都是昼伏夜出的夜猫子,反而是最近过得健全过头了。」
「你有时候会说到的那个家里蹲是什么啊?」
「为了日夜看守自家,经常在情报之海累积名为世界情势和世界经济等知识的文明守护者……高阶的家里蹲不会离开房间,连跟情人过纪念日都是隔著萤幕唷。」
不过那是灵魂阶层往上攀升一个位阶的人的作为。
昴所说的怪异内容,让爱蜜莉雅露出敬而远之的讨好笑容。
看到爱蜜莉雅的反应,昴突然想到一件事。
「说到魔法,爱蜜莉雅酱是用哪种魔法的魔法使者呢?」
「这个嘛,严格来说我跟魔法使者不同,和帕克的契约一样,我是精灵使者。使用的不是魔法而是精灵术,不过原理几乎一样。」
「魔法使者和精灵使者差在哪啊?」
歪著脖子,昴看向爱蜜莉雅肩膀上的帕克。察觉到话题的焦点投向自己,小猫边抚摸自己腹部的毛边说:
「魔法使者是藉由自己体内的玛那来使用魔法,精灵使者则是藉由大气中的玛那来使用法术。引发的效果虽然一样,但过程却大不相同。」
「请问是怎样的不同呢,老师?」
举手询问担任讲师的帕克,猫咪心情大好扬起微笑。
「简单的说,就是有没有用到门。魔法使者的资质受个人门的大小和数量左右,但精灵使者却不看重那些,因为使用的是体外的玛那。」
「原来如此,透过门从外部吸收玛那,再透过门将蓄积于体内的玛那拿来使用魔法,那就是魔法使者,不过精灵使者可以无视这段过程。」
将说明内容在自己体内咬碎咀嚼后,途中昴又产生了疑问。
「嗯?不对呀,这样一来精灵使者不就强过头了?魔法使者的燃料是贮蒇在内部,精灵使者的燃料是外部委托保管所以可以用到爽……打起来根本就不用比嘛。」
「理解得很快呢,不过事情没那么好喔,因为大气中的玛那并不是无限的……」
中断话语的帕克仰望爱蜜莉雅,对上视线后少女点头继续说道。
「精灵使者使用的法术,其强大与否仰赖缔结契约的精灵之力。可以和精灵订契约的素质已经很罕见,强大的精灵又更少,所以说很难讲哪一边比较优秀。」
「嗯……不过跟强大的精灵订契约感觉相当不错吧?爱蜜莉雅酱其实很能干?还是帕克才是厉害的那一方?」
「这个嘛,从上面数下来比较快数到我,这点我不否定啦。」
「你看起来很温和,但在评价自己的时候却毫不犹豫耶。」
在自我意识强烈度上有独到见解的昴,对上始终如一的帕克还是略逊一筹。
是年龄的差距吧,黄口小儿和大精灵大人,在这方面培育的年数就不同了。
不过好像不习惯被称赞,大精灵喜不自胜却又笑得很害臊。
「对了,帕克是什么精灵啊?在赃物库的时候一直啪喀啪喀地做出冰……可是在我的记忆中,应该是没有冰这个属性呀。」
某一次在浴室上课,罗兹瓦尔有教过魔法属性分别为火、水、风、地四大靥性,再加上讨厌的阴阳系统也才六种。
听到昴的疑问,回应的人不是害羞微笑的帕克,而是爱蜜莉雅。
「我擅长的也是冰,不过这其实是火的玛那喔。火主要是有关热量的玛那,所以不管是热还是冷,整体来说都是被分在火属性。」
「嘿,原来是这样,可是魔法理论……魔法,魔法啊!」
听著爱蜜莉雅的说明,昴体内重燃对魔法的憧憬,一度放弃的憧憬再度探头,抖动耳朵的帕克点头说道:
「嗯,你该不会是想用魔法吧?」
「不行吗!?是本大爷耶!可以的吧!像那种降下陨石雨的超强魔法……」
「不行,办不到唷。魔法和精灵术都很重视基础,魔法可不是一蹴可几的。」
帕克直接折断昴萌发的好奇心。气势被折损而垂头丧气的昴,帕克在说著「不过」的同时伸手弹胡须。
「要简单体验的话倒是可以唷。」
「怎么说?」
「总之你想用用看魔法,那只要我或莉雅辅助你就行了。使用昴体内的玛那,透过昴使用魔法,对我们来说,就只是使用的玛那从大气转为昴而已,魔法本身会从昴的门出来,怎么样?」
「等一下,帕克,不要轻易允诺人啦,那不是很危险吗?」
爱蜜莉雅劝诫帕克的诱惑,不过昴的心情已定。
「抱歉了,爱蜜莉雅酱,你担心我让我超开心的……可是,我要做!」
竖起大拇指,牙齿闪亮生辉,昴朝爱蜜莉雅投以会心一笑。
昴那彷佛拭去所有不安与担忧的态度,让爱蜜莉雅翻白眼。
「为、为什么要做到那种地步……?」
「这还用说——我生为男人,就该以男子汉的方式而活!」
紧握拳头,昴威武地发出吶喊。
生为男人,不追求浪漫就跟死了没两样。来到异世界后,昴在这个场面发挥了最高规格的男子气概。
——而且,要是增加一个可以使用魔法的选项,能做的事就变多了。在这次的路线,保护爱蜜莉雅和其他人的可能性或许会上升。
面对昴的豪气干云,爱蜜莉雅放弃制止他摇了摇头。
「如果觉得危险,我绝对、绝对会立刻阻止的。」
叮咛过后,她决定看著昴的挑战。
用灿笑接受爱蜜莉雅的忠告后,昴兴奋地重新面向帕克。
「首先要做什么?画个魔方阵,还得把碧翠子拿来当祭品吧?」
「你似乎和贝蒂处得不错,我也很高兴。这个嘛,先调查看看昴的属性吧,要知道你能使用什么魔法,不然也无从开始。」
听到帕克的提案,昴直到刚刚的开朗愉快表情瞬间死去。
帕克和爱蜜莉雅都很惊讶,昴则是机械式地摇头。
「我、的、属、性、一、定、是、火、啦?」
「怎么突然讲话这么生硬了?」
面对爱蜜莉雅的疑问,昴只是低下头。可以的话,他不想再次想起。
然而,帕克跳离爱蜜莉雅的肩膀,飘在昴的面前伸出尾巴。
「那么,要调查啰。缪——缪——妙——妙——」
「某个变态贵族也曾这么做过,这是必要过程吗!?」
长尾巴的末端触碰著昴的额头,口中发出效果音的帕克在眼前摇来晃去,接受诊断的昴则是对结果怀抱畏惧。
「不对,这里要积极乐观的思考。回想起来,罗兹瓦尔那时候的态度不是很不自然吗?没错,那家伙是嫉妒沉眠在我体内的魔法使者才能。对,那一定是嫉妒,所以才会说些没有的事让我放弃……」
「嘿——真罕见呢,朝『阴』属性勇往直前咧。」
「再见了,我的魔法使者人生——」
超越次元,被不同人宣告一样的答案之后,昴绝望了。
光辉灿烂的未来被关闭,昴的DEBUFF专门化魔法使者人生揭开序幕。
「就是现在,把敌人的防御力化为薄纸吧!可以做到这点就好,呵呵呵。」
「啊,你毫无魔法使者的才能。门太小了,只有数量差强人意吧?不过都打得不是很开,所以通风也很差。」
「知道了啦,很吵耶你!顺便问一下,把我的才能数值化会是什么样子?」
「专心修练魔法二十年,或许可以成为超二流的魔法使者吧。」
「花了半辈子还达不到一流的程度吗……我放弃这条路了啦……」
昴含泪放弃梦想的宣言,叫爱蜜莉雅听了不禁傻眼。不过没办法,因为努力和加油这些字汇,在昴的字典里头早就已经涂掉了。
只不过,是否放弃梦想又另当别论了。
「我还是想体验、学习魔法看看,所以拜托你,该怎么做才好?」
「因为你是阴属性,莉雅要辅助有点勉强。来个简单的,像是纱幕之类的。」
「那是遮住视力的魔法吧,我也不曾看过呢。」
因为太过微不足道,知名度低到连在行家里头也不会提到。
昴对自己的系统越来越绝望,但另外两人不理他,继续进行著魔法讨论。
「陷入两人世界很贼耶。是说,你们谈的是我的魔法吧?其实我可以用那个纱幕吧?那个可是重点耶。」
「是啊,不知道的魔法确实很可怕。好吧,这个就是纱幕啦。」
「——啊?」
帕克觉得昴的主张有道理而点了点头,简短咏唱后挥动小小的手。
接著,昴的视野突然被黑暗覆盖。
在眨眼的瞬间,眼前的景色全被漆黑掩盖。
忍不住惊叫出声,可是连自己的声音都到不了自己的耳朵。创造出来的黑暗不只是视野,还将外界的联系全数隔绝开来,被世界孤立的感觉让昴背脊打颤。
「好,结束。」
听到拍手的声音,昴才发现自己回到现实。
「才一下子就流了这么多汗……昴,没事吧?要不要握个手?」
「我、我没事,只是有点丧失感觉……啊,我错过牵手的机会了!」
视力恢复,看到眼前是爱蜜莉雅后才宽了心。
耍完嘴皮子后摸摸自己的眼皮,确认那里没有任何变化。
「刚刚的就是纱幕吗?虽然不受重视,可是效果强到没话说吧?」
「不是那样唷,要对手弱到跟自己有实力差距才有效,而且也不持久。如果是由我施加在昴身上,应该可以让你一辈子都在黑暗中。」
「这想法太恐怖了!!别说一辈子,一天我就会胆小到崩溃了,别乱来!」
昴一边苦笑,一边偷偷把发抖的拳头藏在背后。
瞬间与世隔绝的感觉,即使不想领会,还是知道自己全身僵硬了。
深信这世上只有自己,没人可以依靠的时间——回想起那份孤独,昴的内心就软弱地颤抖。
感到丢脸而咬紧牙根,昴用笑容带过内心的感受。
「不管怎样,有没有效先不说,我也能使用刚刚的魔法吧?快点快点,我想试试!我想试试看啦——」
「好啊,那我来辅助。莉雅先走远一点,免得玛那失控让昴四分五裂结果脏了衣服。」
「真的会那样吗!?这种失败案例大致上不可能发生吧,对吧!?」
帕克没说话只是贼笑,爱蜜莉雅则用有点悲怆的表情说完「不可以勉强喔」就真的站到远处保持距离,这让昴的内心不禁开始积累没来由的紧张。
在十分不安的当下,事态撇下开始退缩的昴继续进行。
帕克坐在昴的黑短发上,乔正屁股的位置同时说道:
「刺剌的,是个坐起来很不舒服的头呢。」
「我根本没想到有朝一日会被人坐头呀。虽然无法拿坐垫招待,不过就慢慢坐著享受吧。」
「不了,我已经开始想念莉雅的头发了,所以马上完成吧。就照刚刚说的,可以吗?」
昴犹豫了一下,不过立刻露出笑容点头。
虽然不安的要素一样接一样,但自己果然还是无法违逆好奇心。
视昴的点头为肯定,帕克也跟著大力点一下头。
突然,昴觉得全身发热,感觉与血液不同的东西在体内奔驰——在体内肆虐的无形奔流,就是玛那吧。
昴知道头上的帕克在用手指挥体内的能量流动。
「昴,开始想像吧。现在,你体内的玛那流向会透过我来按照你的意思行动,一部分的玛那会从门吐到体外,你就想像——黑云好了。」
「想像,想像吗?交给我吧,我最擅长妄想了。」
巧妙地曲解帕克的建议,昴开始妄想在自己体内蠢蠢欲动的能量去处。
想像门——被称作Gate的东西在身体中心,门沉重地开启,让能量从内侧往外溢出。能量到了外头,会按照昴的意思升华为现象——
「啊咧,伤脑筋,门怎么突然这样。」
都到了最后一步,帕克忽然如此低喃。
「什么——」连发问的时间都没有。
紧接著——
「你们两个!?」
爱蜜莉雅发出惨叫,几秒后,罗兹瓦尔宅邸的庭园一角,被急遽喷发的黑色雾霭覆盖。
——虽然没有四分五裂,但就结果而言还是大失败。
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