「——明明刚刚还帅气十足地说大话。」
向命运宣战后大约十五分钟，在昏暗的森林里，拉姆如此低喃著。
站在走路不时脚滑的昴身旁，拉姆仰望他说：
「喂，看到你勇往直前朝累赘发展的身影，要掩饰失望可是很辛苦的。」
「你懂掩饰的意思吗？要是掩饰的内容被对方知道就算失败啰？」
对拉姆堂堂正正轻视的话语打岔，昴流露叹息。
——现在，昴跟拉姆两人在魔兽森林里徘徊寻找雷姆。
自行穿过结界，涉足森林深处是了解魔兽特性的拉姆提出的方案。平常吃过结界苦头的魔兽们，基本上不会接近村庄附近，因此都居住在深山里头。
当然，想要歼灭魔兽的雷姆会去的地方，自然也会是那里。
「话虽如此，都只有兽径好走实在是……」
「不习惯的话还另当别论，都没什么前进的话就不用谈了……拉姆是说真的。」
「慢著，要放弃我还太早了。我懂你的心情，不过稍微慢一点吧！」
女仆装应该是完全不适合走山路的服装，但脚步轻快无比的拉姆，行军速度比昴快上一倍。对于担忧妹妹安危的拉姆来说，配合脚程慢的昴根本是百害而无一利。
至少，倘若再继续拖拖拉拉的话，就免不了这项污名。
「我可是大病初愈体力浪费过度又血液不足耶……话说回来，我错过让爱蜜莉雅酱跟我说路上小心的时机了！」
「只要还没说『我回来了』，那昨晚的『路上小心』就还有效。」
「是、是那样吗……？」
昴一边对拉姆的诡辩感到疑惑，一边拿手中的剑当成拐杖抵住地面，提心吊胆地确认脚下并追在拉姆身后。
——拿来当拐杖的剑，是跟阿拉姆村的青年团借来的。
昴告知要进入魔兽之森，青年团代表露出的表情叫人难忘。
断然拒绝惊讶、制止的声音，在说出一部分事情后，对方就出借了这把剑。
尽管吹嘘说是村子里最锋利的剑，但就只是极为正统的单手剑。跟门外汉没两样的昴收下勉强能挥动的剑后，两人就被送离村庄。
不过，村子里赠与的东西不只这些。
「口袋里头有……零嘴，漂亮的石头和……呜喔喔喔！有虫跑进去了！」
昴将手伸进塞满各色物品的口袋里头翻找，结果被讨厌的触感吓到惨叫。
从狭窄场所解放的小虫振翅高飞，离开昴的手，飞进森林深处。
「趁混乱干这种欠扁事的臭小鬼们！之后要好好说教一番。」
「这是被仰慕的证据吧……这种男人哪里好了。」
「孩子们的纯真眼眸，能看出我的男儿本色闪耀无比，而且被喜欢的可不只有我，拉姆也知道吧？」
「……是呢。」
拉姆回应索求同意的昴，昴对那个答案心满意足地不住点头。
离开村子前，拉姆也有看到昴和孩子们的互动，对昴来说能够触动心弦的事，要是对拉姆来说也能这样就好了。
被青年团送走后，昴就被醒过来的孩子们抓住。
想直接跟昴和雷姆道谢的孩子们一发现他，就拿了许多东西塞进昴的口袋，还说是感谢的心意。
零嘴、漂亮的石头，甚至连那长翅膀的小虫子，对孩子们来说都是将感谢的心情化为形体的物品，所以不能等闲视之。虽然虫子逃掉了。
然后孩子们露出笑脸，对被迫收下不需要的感谢形式而动摇的昴说：
「我们也想向雷姆玲道谢，你等一下会带她来……对吧？」
雷姆现在在多危险的地方，为了什么而赌命战斗呢？
孩子们不知道，而且也不需要知道。
要说原因的话——
「放一百二十个心吧，臭小鬼们。那种半夜跑进黑暗森林里的坏小孩，我会和不找人商量就急著跑进去的大姊姊一起教训他们。」
顺带一提，就算加进鲁莽跑进森林，全身被狗咬而给周围的人添莫大麻烦的笨蛋男人也行。
整晚跪坐，接受村长伯的说教不也是一种痛快吗？
自然描绘出的未来预想图，叫昴嘴角上扬。
这时，拉姆对莫名露出狰狞笑容的昴说：
「毛，我要用千里眼了，你等一下。」
拉姆在前方止步，没有回头，用命令的口气说完，就静静地低下头。
森林鸦雀无声，一边品尝声音消失的感觉，昴快步走向站著不动的拉姆身旁，拔剑出鞘警戒四周。
不可以掉以轻心——因为使用千里眼的时候，拉姆是毫无防备的。
「——」
白皙的脸庞低垂，拉姆沉默地集中精神发动「千里眼」。
根据说明，这是可以跟其他生物共享视野的能力。借用与使用者波长相合的生物视野，或是借用别的生物视野来延伸视线距离，达到如字面上的「千里」效果。
仰赖拉姆这项能力，进入森林后已经用了好几次千里眼，可是到现在都还没发现雷姆，生物过多反而也是使用上的一大难处。
不过——
「毛——视野中又出现拉姆和你了。」
「来了吗……我先往前走啰？」
看到闭目的拉姆点头，昴意识到自己小声吞咽后加快的心跳声。
慢慢往前踏出一步，留下毫无防备的拉姆，踩踏草木走到长满青苔的岩石上，抵达之后停下来深呼吸，接著放下一直拿著的单手剑。
铁制剑鞘发出敲击岩石表面的坚硬声响，接著森林开始嘈杂。
「——嘎噜！」
打破寂静的咆哮声和轻快的脚步声敲击昴的耳膜。
立刻回头，从头顶的树木缝隙间冲出来的黑色四足野兽，裸露牙齿瞄准昴的喉咙，要是反应迟钝就会被咬断。
没多想就举起双手防御，但野生动物的速度比较快，牙齿前端轻易地贯穿人体，喷出的鲜血就是昴丧失的性命——在那之前……
「为什么每只个体一看到昴就会失去冷静啊，真纳闷。」
「呜喔哇！」
厌倦的吐气传到陷入困境的昴那里，眼前张开血盆大口逼近的魔兽，身体被风刃从旁斩断。身体被分为前后两段的魔兽瞬间一命呜呼，上半身顺势用力撞上昴，把他撞飞。
被撞到的昴运气很差从斜坡上滚落，变得浑身都是泥巴和擦伤后站了起来，朝站在山坡上俯瞰这里的拉姆投以抗议的目光。
「你说的稍微是像这样吗！」
「不想让被杀的野兽死得太痛苦，所以就没心思去顾虑毛啰。」
朝蛮不在乎冷言冷语的拉姆瘪了瘪嘴，昴看向落在旁边的魔兽尸体。
已经呜呼哀哉的身醒——即使知道那是危险生物，可毕竟现在是以生物尸体倒下的状态，于是昴轻轻双手合十。
「像那样每死一只就心碎的话可是会负荷不了的，更何况不歼灭它们毛就无法得救……方才的狩猎法，是毛设计的吧。」
「我也知道这是伪善的感伤啦，当然也知道这是自我满足。」
与其说是感性不同，问题应该出在原本生长的世界不同吧。
昴不能说是信仰虔诚的人，但对于生命的敬意还是有的。
而且现在，经过「死亡回归」这个现象后，有自觉到这份敬意稍微增强了。
「那么，刚刚有用千里眼看到雷姆吗？」
「没有，很遗憾，似乎还要到更深处。从刚刚只要想确认，瞄准毛的沃尔加姆就一直跑来，害得拉姆根本无法集中精神。」
道出锁定昴为猎杀对象的魔兽习性——拉姆觉得不可思议似地以手撑著脸颊。她的疑问，昴大致猜想得出答案。
无法明确用语言表达，但只能说是昴太弱小。
虽然昴缄默不语，不过拉姆在来回看著他和魔兽之后说道：
「果然是因为毛很弱。」
「烦恼后得出的结论是这个吗？真失礼。」
「那不然，是看起来很好下手。」
「根本的部分都没变嘛，大姊。」
相较于耸肩的拉姆，昴垂头丧气。
拉姆的言行举止很难判断是不带意图还是套话，不过八成是后者。
进入森林后，有好几次魔兽单独袭击他们，每一次都跟方才一样，由拉姆使用魔法给予攻击昴的魔兽致命一击。
狩猎方法能确立，是由昴主动提议的。比起使用千里眼而毫无防备的拉姆，昴更容易被攻击，连一开始半信半疑的拉姆，事到如今也不再怀疑。
——总算等到问的时机了，犹豫再三的昴如此心想。
「我可以问无角者是什么吗？」
脱口而出的，是对进入森林前所听单字的疑问。
不知为何，可以想像这单字的意思。听到问话，拉姆依旧从上方俯视昴。
「如你所闻，那是给明明是鬼还失去角的愚蠢之徒的蔑称啦。」
出现「鬼」这个单字，昨晚雷姆的样貌浮现在昴的脑海。
忘不了浑身兽血、放声大笑的雷姆，额头上——白色的角闪耀著微弱光辉。
那根本就是童话故事中「鬼」的样貌。
然后，拉姆刚刚自称是无角者的话，也就是说拉姆的额头——
「因为一点小事失去了只有一只的角，在那之后，拉姆什么事都必须仰赖雷姆。」
「……我好像问了不该问的事？」
「为何？」
昴抓抓脸，拉姆一脸真的很不可思议的表情问道。
「没有啦，我是不知道对鬼这个种族来说角是什么样的东西，但我猜想应该是很大的问题吧，而我还这样神经大条地直接问你。」
「都已经追根究底了才说这种话——算了，放心吧。」
压低情绪化的声音威胁昴后，拉姆的扑克脸稍微瓦解。
「撇开当时不谈，现在已经稳定了。虽然失去角，不过有失有得，也捡回了一条命——不过，雷姆并不是这么想的吧。」
以相当难受的声音作为区隔，拉姆朝昴伸出手——那是要启动千里眼的信号。
昴爬到斜坡上时，拉姆的意识已经介入他人的视觉。
闭上眼睛的拉姆呼吸急促，额头和颈项冒出大量冷汗，双脚像是**了整天似地微微颤抖，移动时不停摇晃彷佛晕眩发作。
借用他人视野的千里眼，对少女的身体会造成相当大的负担。
不管多难过、痛苦，拉姆绝不会说泄气话。
结果在本质的部分，拉姆和雷姆这对双胞胎是相似的。
如果要勉强的人是自己，就会毫不犹豫地去做。
包含爱蜜莉雅和碧翠丝在内，住在豪宅里的女性全都有点过度以他人为优先。
「弱鸡的我有够逊，连我自己都讨厌自己了。」
用力踹脚下的草，结果飞散的草跑进嘴巴，弹起来的泥土掉进眼睛，真是大失算。
吐出泥臭味的口水，同时为自己的失态感到非常难为情。
但是，这样的愚蠢行径跟自己再相配不过，所以肩膀的力道稍微放松了。
「拉姆——你很担心雷姆吗？」
明知道扰乱集中精神在千里眼上的拉姆是不好的，但他还是这么问道。
与他人视野同步，意识焦点不在现场的拉姆，慢了一拍后说道：
「那是当然的吧。那孩子确实比拉姆还强，但是那不构成不担心的理由。」
「……嗯。」
「不管让那孩子做什么，她都能做得比拉姆好，可是拉姆是她的姊姊，只有这个立场是绝对不会动摇的。」
在坚定的决心下，拉姆行使名为「姊姊」的立场。
一直以来，昴都以为拉姆只是乐得轻松才利用姊姊的身分，所以非常瞧不起她，不过那却是愚昧至极的误会。
拉姆一直比昴所想的还要了解自己的立场，对雷姆来说-则是必须一直视拉姆为值得自豪的姊姊。
在认清这些之后，昴也只能下定决心。
「剩下的和雷姆会合之后再说，不过那也只是理想状态啦。」
抓抓脸，昴边做热身运动边低喃。
是对昴时态度纳闷不已吧？没能得到任何成果的拉姆中断千里眼，将意识拉回现场。
她拨正被汗水弄湿的浏海，同时用诧异的眼神看向昴。
「毛，你要做什么？」
「以现状来说，如你所言我这个包袱太重了。我在进森林前应该说过，要救雷姆的话我能派上用场。」
虽然只是不太确信的推测，但以至今发生的事件来看，胜算调整为七比三左右。当然，还是对三成的机率感到不安。
「怎能不在有胜算的时候赌上一把呢。拉姆，做好铤而走险的觉悟了吗？」
「在魔兽森林跟年轻男性独处——置身在比这更危险的状况，身为少女是不可能没有觉悟的吧。」
「很敢讲耶，这位大姊。」
昴笑了，然后大口吸气、瞪大双眼。
只要昴的想法正确，应该就能靠这招改变现状。
即使知道这是必要之事，依旧止不住内心的恐惧。
——知道自己很害怕又胆小，尽管如此，现在可是不容逃避的场合。
如果昴是对的，那个应该会来。
「拉姆，其实我会——」
——开口要说「死亡回归」。
昴佯装打破禁忌，意图告诉他人被禁止说出口的事项。
眼前，等著昴说出重点的拉姆表情冻结。
不对——是时间静止了。
世界失去颜色，声音消失，时间的概念荡然无存。
一切都等同停滞的世界，唯一逃过这项制约的存在突然出现。
「——来了吗？」
这句话其实没有变成声音。
但是，朝眼前「那个」发出的通知和请求中全都是竭尽毒辣之词，要是心情能稍微传达出去，郁闷能获得发泄的话是再好不过了。
——在时间停止的世界里，只有黑色雾霭不受影响。
忽然出现的雾霭，在虚张声势的昴面前化作手的轮廓。
先是生出手指，再来是手腕，接著是手肘，然后延伸出手臂，形成人类的右手。
以前应该只到手肘的手，这次清晰地具现化到肩膀。
「——」
结成比第一次看到时还要清晰的影像，雾霭将黑色手指滑进屏息的昴的胸腔。穿越胸膛的薄肉，抚摸肋骨，然后直达心脏。
心臓被直接握住的痛楚，即使略过了想要发狂吶喊的打滚，仍旧让人位在无法言语的领域。
——漫长难受、无法忍耐的痛苦时间一直持续。
心跳的速度狂乱，血流被挤压得乱七八糟，全身都发出哀嚎。痛到喷出血泪，咬紧的臼齿承受不了咬合的力气而碎裂。
痛苦到发生上述状况也不奇怪，在一切停止的世界中就只有生成痛觉的昴，连挣扎**都不行，只能被迫一直承受。
不久，痛苦的时间远去，视野化为纯白——
「——毛？」
被呼唤后，昴才注意到自己双膝跪地。
口水从低垂的嘴巴流淌而出，昴连忙用袖子擦拭，然后站起身来。
「危险危险，这个白日梦。」
「是因为重伤刚痊愈就想勉强才会这样吧，如果不舒服就先回村子，假如有找出雷姆的手段，只要告诉……」
还没说完，拉姆便表情一变，转头环顾周围。
寂静降临的森林里，就只有迎风摇曳的树枝，和叶子互相摩擦的些微声响。竖耳倾听这些声音的拉姆，看著昴问道：
「你做了什么，毛？」
「……只是试著赌一下，还伴随少许痛苦而已。」
尽管是那样庞大的痛苦，可是余韵却没留在身体任何一处。
彻底在精神上造成伤害的做法只让人觉得丑恶，唯I感谢的就只有在现实中还留有可以活动身体的体力。
不管怎样——
「风乱了……野兽的气味接近了，而且数量不少。」
在因风喧嚣而开始失去寂静的深绿中，拉姆的脸忽然朝右方固定。
跟著往那边看去，结果看到复数的红色光点从森林深处逐渐逼近。
数量大约有五只——看到跑来的魔兽，拉姆小声咂嘴。
「明明都还没找到雷姆……！」
「喔，放心吧，大概再过不久就能会合了。」
「为什么说得那么肯定！」
朝用锐利目光恫吓自己的拉姆耸肩。
「雷姆的目的是要杀光森林里的魔兽吧——只要有我在，它们就会以我为目标想要猎杀我。所以说，到时雷姆也不得不来到我这边。」
昴一直在思考疑问的答案。
在每个轮回里，魔兽都选昴作为诅咒的目标，其理由何在？
反覆的日子里，在村庄遇到的魔兽一定会对昴施加组咒，与其说是无法避免的命运，更像是有别的强制力在运作。
魔兽对昴的存在会过度反应，这个疑问的答案出自于同样对昴有过度反应的人之口。
「直截了当地说——就是魔女的遗香。」
所谓的魔兽，据传是魔女创造出来的人类外敌。
而且，魔兽对散发魔女臭味的昴总是会产生过度反应。进入森林后不挑拉姆，屡次攻击昴也是基于同样的理由吧。
既然魔兽会被些微的魔女香气引诱而现身，那就善加利用这点吧。
森林里的魔兽，在昴身上下咒的所有魔兽都会聚集起来，而追著魔兽跑的雷姆也会跟著出现，多么豪迈又盛大的景况啊。
——命名为「菜月昴诱饵大作战」。
以前要告诉爱蜜莉雅「死亡回归」而导致雾霭出现的时候，碧翠丝不经意说出的话成为这次作战的线索。
包围昴的魔女香气，会随著雾霭的出现而变浓。
——恐怕，黑色雾霭和魔女之间有什么关连。
「死亡回归」的能力和包围昴的魔女香气——到底有什么样的因果关系呢？但现在没有时间可以去探讨。
只有无法传达给任何人的苦闷，以及无法向任何人倾诉的剧烈疼痛。
对准备了这些的命运进行反击的爽快感，让昴不惜扔下逼近眼前的威胁，扭曲嘴角露出凶恶笑容。
——啊啊，我终于可以对安排这轮回的命运报一箭之仇了！
在心中喝采，重新握好单手剑，摆出架势面对迫近的魔兽。
然后，朝并肩而立的拉姆高声告知。
「那么，战斗方面就超级拜托你了，拜托啦！」
「之后客观回顾自己说了什么，请你会想去死。」
比拉姆带著叹息的声音慢一些的风刃，从正面命中魔兽群。
——与魔兽的战役，于角色分配好后再度开启。
脚踢大地，往前跳跃。
像要连同在脚下蜿蜒的粗大树根一同踏破似的，鞋底就这样用力踩下去。
走在森林或山上等没有专门铺设的道路上时，会慎重确认脚下稳定度的行为其实是错的。跑在自然的兽径上时，正确做法是毫不犹豫判断脚底下是什么。
相信鞋底的坚固而踩踏，结果就是开辟出道路。
呼吸混乱，顺著额头流下的汗水跑进眼睛，在痛苦眨眼的同时，一边拂去汗水。
身体往前倾，尽可能减少风阻面积并且全力奔驰。
但是，追踪者的脚步声不绝于耳，彷佛在嘲笑四处乱窜的昴。紧跟在侧，要彻底逃脱的可能性等同于无。
肺部疼痛挣扎著要求氧气，昴的嘴巴开开合合难看至极，而且……
「好猥亵的脸……你现出原形了。」
「你这家伙，给我记住喔
后悔把氧气用在多余的地方，昴重新抱好怀中的拉姆继续奔驰。
利用魔女残香发动「菜月昴诱饵大作战」约十分钟后，如昴所料魔兽群开始聚集，跟它们的战斗极为激烈，终于——两人无计可施只能选择败逃，所以才会在森林里穿梭。
「相信你说的可以战斗，结果竟然是这样！」
「实际上有战斗啊，只是拉姆的体力没你想像的多。」
「不是都说会帅气地走过险桥吗！？」
「这桥危险得超乎拉姆想像，在走过去之前就差点掉下去了。」
拉姆厚脸皮地一一回应昴的吵嚷。
这样的态度，实在让人想像不到她因为重复战斗，结果消耗玛那到手脚都不太能动的地步。
被昴释放的魔女残香吸引，魔兽顺利被诱出。
但顺利过头数量激增，讲白点就是变得棘手，因此除了后悔以外没有其他话好说。
使用风之魔法的拉姆，收拾掉的魔兽多达十七只。
顺利解决魔兽到这数量时，拉姆突然浑身无力地倒下。身旁的昴大吃一惊，连忙扛起拉姆开始逃跑——
「走到这地步……只能临机应变了。」
「被搬运的人很吵喔！还有不要说话啦，会咬到舌头……原本……就没……什么……体力……！」
昴是所有运动项目都能拿到优异成绩的人，运动能力虽好，却因为窝在家里不出门，导致耐久力不够的缺点非常严重。如果是跑马拉松的话，要拿到全校倒数第二名也不是梦。
即使是如此贫乏的持久力，在遇到命悬一线的情况时还是会挤出来的，只不过体力之泉乾涸也只是时间上的问题。
紧追不舍的魔兽们，也知道逃跑的昴很快就会精疲力尽吧。
彷佛在享受猎物变弱的过程，每当昴的动作变迟钝时，它们就会攻击脚底来牵制，为萎缩的逃跑本能加油添火。
「差不多是我隐藏的力量解放的时候——好痛！」
才刚发完牢騒，魔兽的牙齿就咬进昴的右肩。
是厌倦戏弄了吧，一只魔兽抢先攻击。尖锐的触感陷进肩膀，痛楚直冲脑门，逼得他脑袋快要爆炸了。拼命扭动身躯，挥开咬著不放的魔兽——
「——毛！」
「糟糕——！」
怀中的拉姆喊叫出声，接著森林突然散开，昴的脚在瞬间踩空。
双脚在空中挣扎，内臓就像整个被抬起来似的受到浮游感侵袭，接著脚跟摩擦斜面，身体失去了平衡，两人不断下滑。
「中招了……！」
不可以轻视魔兽，它们并非单纯的野兽。
仅有数次与之交锋，就能感受到它们是有智慧的生物，但昴却没有从紧迫的事态和野兽的外观中强烈意识到这点。
结果，选择看似不错的路，就是被诱导向悬崖的下场。
「混帐王八蛋！！」
滑行的斜坡角度变陡，昴拉长喉咙大叫，抱著拉姆的手臂更加用力，左手拔出剑朝悬崖剌下去。
「好痛痛痛痛，好痛好痛好痛！」
左半身整个摩擦地面，转动剑身让剑剌得更深，好不容易才停止滑落。仔细一看，差点就到悬崖尽头了，只要判断迟了一秒就会摔死吧。
「喔喔哇！」
仰望崖上，追过来的几只魔兽煞车不及跌倒，从昴的身旁滚落。
无法停止速度的魔兽，发出像家犬的哀嚎后消失在悬崖，狠狠地撞在锐利的岩石表面上，骨头碎裂的声响传到昴的耳膜。
「啊，岌岌可危的我也不免伤感，可是……」
「你抱很紧耶……」
置身在手臂不自觉用力的昴的怀中，拉姆抱怨这份压迫感。
少女的身体虽然轻，但加上昴本身的重量，手臂的负荷将近有一百公斤——紧抓插在崖面上的剑，昴的手也快要到达极限了。
「要是掉下去我们两个都很危险，毛，爬得上去吗？」
「是很想用毅力上去啦……不过等在上头的魔兽也是个……」
问题。边说左手边使力，把体重托付在插入斜坡的剑刃上，试图让姿势轻松一点。
「——啊。」
两人的声音重叠，同时响起的还有尖锐的钢铁断折声。
剌在悬崖上的单手剑，留下前端的三分之一剑身断掉了。连忙将歪掉的剑身重新剌进地面，却因为前端变平所以剌不深。
怀著肉会被磨掉的觉悟，用全身抱住斜坡，但摩擦力不足以支撑两人份的体重，努力没得到成果，剑身脱离地面，两人再度滑落。
「哇啊啊啊啊，完蛋了——！！」
「——代价很高喔，毛！！」
头朝下直直坠落的感觉，让昴想起前一次跳崖的经验而毛骨悚然。
尽管如此，他还是无意识地紧抱怀中的拉姆，至少要保护她免受坠落的冲击，男子气概似乎没有因此消失。
接受用力的拥抱，拉姆同时转动身体，伸手朝向地面。
「——埃尔·芙拉！」
咏唱的同时玛那膨胀，在两人预定著地的地面引发爆炸气浪。
来自正下方的风压，让坠落中的身体乘著上升气流，头下脚上的姿势也被转正，更重要的是多少减缓了下坠速度。
这样的话……昴在视野旋转一百八十度的世界中下了判断。双脚鼓起浑身之力，咬紧牙根到臼齿要裂掉的地步，忍耐著地的冲击。
「唔喔喔喔喔喔喔喔！啊啊啊啊啊——忍住了——！！」
——忍过去了。
双脚当场用骇人的麻痹感提出控诉，昴边跳边慰劳双腿，仰望两人坠下的悬崖后被那高度吓到。
超过十公尺的崖高，差不多就跟学校的四楼一样，从那里被扔到坚硬的地面，真亏他们还能捡回一命。
「谢谢拉姆大人佛祖保佑，要是没有那个风魔法的话，现在……」
想要表述对大难不死的感谢，却发现怀中的拉姆一动也不动。
拉姆低垂著头，鼻孔流出一道血，闭上眼睛的她重复急促呼吸，并且不断发出痛苦**。
「啊咧，喂，拉姆？糟糕，怎么这样，喂！」
轻轻摇晃她的身体呼唤她，拉姆却没有回应。
说起来，她的体力本来就因为与魔兽战斗跟使用千里眼而消耗殆尽，刚刚的魔法虽然救了两人一命，却也削减了拉姆的精神力吧。
「啊啊，可恶，时机糟糕透顶了我。」
咒骂自己的漫不经心，昴更小心地抱好拉姆，也捡起掉在旁边的断剑硬是收回剑鞘，然后抬头往上看。
就算是魔兽也无法飞越堪称断崖绝壁的悬崖，即使想追过来也得绕路，至少要趁这段期间拉开距离。就在这么想的时候——
「喂喂，骗人的吧。」
头顶上，昴刚刚滑下来的斜坡流下大量土石——上头是释放玛那的幼犬魔兽及魔兽群。
曾经见过的幼犬魔兽，毫无疑问就是最初在村子对昴施加诅咒，还让昨晚寻找孩子们的雷姆受到严重打击的罪魁祸首。
那么丁点大却是统率族群的首领吗？以再自然不过的样子让其他魔兽顺服，昴忍不住发出乾笑。
「我恨魔女……香水喷太浓了。」
留下怨言，昴转动双腿确认麻痹程度，准备再度逃跑。
祈祷魔兽们会看轻两人，不要立刻扑过来。这么祈祷著准备冲剌的时候——
「奇怪，啊咧？」
在奔跑的前一刻，昴察觉到异样而歪著头。
滑下来的魔兽们样子怪怪的，它们站在土石流上缩著身子，一到地面就立刻三五成群地散开。
「唉呀，喂，我在这里唷？」
简直就像在逃窜，昴搞不清楚这是什么状况。
到底发生什么事了——紧接著，那个疑问在悬崖上爆炸，倾倒在昴的身上。
「嘿——」
再度仰望上头，悬崖上的变化让昴吃惊，但也立刻理解了。
——高高的悬崖上，出现一个人影。
拎著染血的铁球，穿著女仆装的少女，用失去正常的双目瞪著悬崖下方。
和涂抹坚定杀意的视线对上的瞬间，前所未有的讨厌预感让昴的背部被冷汗浸湿。
剎那间，「鬼」跳下高高的悬崖，降落在眼前的大地。
在森林深处被魔兽包围，和「鬼」对峙，还抱著不能不保护的少女。单手拿著断剑的昴来到了最终局面，他倒吞一口气说道：
「就算如此，我这边的战力也太过贫乏了吧？」
抱怨没有传达给任何一方，而是被刮过森林的风给无视了。
来了，现在这一刻，就是所谓的关键时刻——
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