阎从念很快发现,这样的尸体并不是只有几具而已,放眼看去,江面上陆陆续续又飘来几具浮尸,他忙吩咐雇工捞起一具,拖过来查看。
这些清兵尸体都没有脑袋,泡的有些肿胀,但是还没开始腐烂,显然刚宰不久。
一众船工与清永昌的伙计们看见这幅情景,脸上都漏出惶恐不安之色,手上的工作也停了下来。
阎从念心中一凛,这么多清兵被杀,难道前面开打呢?“快点装船,我们要马上离开!”
铜陵离前线太近,看这些尸体,显然清兵又吃败仗了。
这让阎从念十分不理解,如日中天的大清怎么忽然不灵了呢?
当下雇工们连忙加快装货的速度,可就在这时,又有人指着江面大喊:“大掌柜,有船队来了!”
阎从念大吃一惊,目光从清兵尸体上移开,只见西面几里外的江面上出现了一支船队,众人先看见高高的桅杆上,一面日月明旗飘扬,而后是如云的船帆,遮蔽江面而来。
这哪里是什么船队,分明是明朝的水师,阎从念脸上漏出恐惧之色,忙道:“别装了,快点升帆现在就走。”
商号也养有护卫,足有两百多号人,但那是用来对付普通的盗匪、水贼,哪里是明朝水师的对手。
“升帆,快点升帆,把船锚拉起来。”
洞庭水师,从池州继续东下,沿途遇见几个渡口、码头,一律炮击一通,然后士卒上岸将码头上的物资全数席卷,船支则集中起来烧毁。
沿江百姓的渔船,士绅的商船也被烧掉,虽然王彦为争取江南民心,严禁劫掠,但船只如果不烧,今后肯定被清军征调,得罪一部分人,在所难免。
此时满大壮站在船头,拿着千里镜向前观看,在圆形的视界内,他正注视着清永昌的货船上船工们乱作一团,慌忙的升帆收锚,准备逃离。
满大壮放下千里镜,挥了挥手,徐俊胜立刻上前,满大壮当即吩咐道:“你带着二十艘快船,把他们拦下来。”
“喏!”徐俊胜立刻抱拳应下。
明朝水师实力在郑和下西洋之后,日渐衰落,但瘦死的骆驼比马大,此时依然具有非常强大的实力,光战船的型号就有二十多种。
随着火器的大量应用,水战思想也发生改变,抗倭名将俞大猷适时提出“海战不过是以大船胜小船,以大铳胜小铳;以多船胜寡船,以多铳胜寡铳。”
这种作战思想几乎就是后来的大炮巨舰,可见明军的水战理念,已经接近了近代的模式。
福船是明军的主力战船,高大如城,共有六号,一号用于海战,洞庭水师主要是二号福船,高大如楼,可容百人。底尖上阔,船首昂起张开,尾部高耸,吃水约一丈,遇上小船如同车碾螳螂,缺点就是机动能力差,并不承担追敌的任务。
徐俊胜领命后,从福船上被绳索放下小船,片刻后上了一艘苍山船。
这船是海沧船中最小的一种,又名苍山铁,船体较小,高出水面,吃水五尺,设有橹,风顺扬帆,风息荡橹。
此船轻便灵巧,主要用于追敌和捞取首级,但船上同样装备千斤佛郎机两门,碗口铳三个,噜密铳四把,喷筒四十个,烟筒六十个,火砖三十块,火箭一百支,药弩四张,弩箭百支。
全船三十七人,水手四人,士卒三十三人,战力不俗,对付大战船或许不行,但对付一群商船,自然不再话下。
徐俊胜上了苍山船,立刻挂起令旗,水手挂满帆,然后摇动船橹,船只的速度顿时提升起来。
“大掌柜,追上来了。”
不用伙计提醒,阎从念也以看见,明军近二十条快船,迅速与船队脱离,不断拉近着与他们的距离。
清永昌运送铜铁的自然都是大船,本身速度就不快,加上船上装了铜锭,哪里跑的过明军快船。
“轰隆”一声炮响,明军战船开始向着货船发出一枚炮弹,没有打中,炮弹落在离开船尾一百多步的江水中,渐起三丈多高的水柱。
片刻后,又一枚炮弹打来,这次落在了七八十步,阎从念已经脸色煞白,他忽然吩咐道:“让船工停船,把铜锭用布盖起来,再去取一千两银子过来。”
阎从念这个决定,还算明智,他知道清军的水师都在镇江防备海寇,从铜陵到江宁数百里的水路,明军的炮越打越近,他再跑下去,多半要被炮弹砸死。
清永昌的船队,跑了一阵,把船帆又降了下来,不一会儿,徐俊胜领着二十艘快船就追了上来。
货船足有二十多艘,都比明军快船大上一号,船上明军立刻抛出飞钩,将货船钩住,但并没有上船。
一刻多钟后,水师主力赶到,福船靠上来,搭上船板,士卒们操着刀枪、鸟铳跳上货船,虎视眈眈的将船工与清永昌的伙计全部逼到甲板一角。
等船上确定安全后,满大壮才在将官的簇拥下跳到货船上,他按着战刀扫视一眼被看押的人,便朗声说道:“谁做主?”
阎从念知道躲不过,壮着胆子出来,他接触过不少明将,在山西时要给关外运送物资,过关时他与明将打过不少交道,给点银子就能解决。
“小人见过将军。”阎从念出来向满大壮行了一礼,然后向后一挥手,说道:“抬过来。”
几名伙计立刻托出几个用红布盖着的盘子,阎从念将红布拉开,盘子里都十两一枚的银锭。
“将军,一点心意,还请将军通融通融。”
满大壮看了看银锭,眼神一眯,嘴角冷笑一下,抬手就是一巴掌,狠狠的扇在阎从念脸上,“哼,清永昌!真他娘的不要脸,船和银子都是本将缴获的,本将要你送?”
这次东下的目标就是切断满清漕运,而为清廷在运河上运送物资的几大商号满大壮自然做过功课。
阎从念哪里受的起满大壮一巴掌,顿时就被扇的耳鸣目眩,跌座于地,整个脸被抽的通红,鼻子、嘴里都有鲜血流出。
“船上装的什么?”满大壮抽完,指着一穿长衫的账房问道:“你来说!”
那账房被刚才一幕吓的不轻,打着摆子看了阎从念一眼,颤抖着声音道:“是~是~铜锭~”
“铜锭?”满大壮眉头一挑,“要运去哪里?”
账房低着头不敢回答。
满大壮等了几吸,眼神一眯,摆手道:“拉下去。”
两名明军立刻上前将帐房拉到一旁,手起刀落直接砍了。
阎从念没想到,明军居然这么狠,一点也不比清兵差,顿时吓得魂飞魄散。
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