阿济格一身白甲,骑马立于大军之前,用千里镜眺望汉阳新城,见城高三丈,甚是伟岸,心中有些震惊。
他是听了密探奏报,王彦去岁在江汉交汇处筑新城,以为城池尚未筑完,所以杀过来捞一笔,但现在看来,虽然城墙上高高低低,有的地方女墙和墙垛都未修好,但整个城墙的轮廓,却已经建了出来。
阿济格轻骑急进,南下劫掠,并未带什么攻城器械,他看了看新城上的明军已经严阵以待,便知道攻城是没戏了。
“去!告诉城上的人,送三十万石粮食,五十万两银子,本王立刻退兵!”阿济格放下千里镜,只能抱着试试的心态,讹上一笔,万一守城的腿软,被他的王霸之气下倒,那也算是赚大发了。
一旁一员汉旗将,听了吩咐,心中有些质疑,就明朝那死脑筋,被算按在地上爆锤,也不服软的倔脾气,能给你粮食。
他要么一见你就降,要么就跟你死磕,想讹东西,英王爷是穷疯了吧。
汉将心中虽这么想,但是行动上还是得听从阿济格的命令,催动战马出阵,往城下而来。
城上士卒的鸟铳对准了他,让他有些肝颤,色厉内荏的吼出阿济格的条件,结果换来的自然是一排铳响。
天朝大国,自有气度,也没打他的人,主要是这货站的有些远,怕打不死,又闹一个笑话,所以一排铳打在他的战马之前,溅起一片白雪,战马亦是一惊,那将脸色一白,拔马便走,身后传来城上士卒的一阵哄笑。
“城中钱粮甚多,奴酋敢来取乎?”马进忠在城上大喊一声,他在武昌武学进修过,偶尔也能整几句文的,城上士卒立刻重复着将军的话,一连发出三声大喊。
阿济格听到城上的哄笑,脸上有些挂不住,不过他知道讹不上,到也没有恼怒到发兵攻城,他本来也就是试试运气,万一成了呢?
这时,阿济格前面两个目标都没达到,他便只能追求最后一个,兵临武昌的政治影响。
当然这个影响对于南明可能没那么大,但对清廷却比较重要。
人心散了,队伍便不好带,连续的失利,让大清很没面儿,下面人心惶惶,特别是不少汉员已经打起了小算盘,原来听话的绿营将领,也有些保存实力的意思,似乎是准备情况不对,便换个大老板。
清廷是一个靠着武力威慑建立起来的政权,要是没了强大的武力支撑,那离灭亡就不远了。
清军这次南下劫掠,不仅是解决粮食的问题,也是要解决政治和人心上的问题,秀秀肌肉,表示我大清还行,也是多尔衮交给阿济格的任务之一。
不管城中是什么反应,阿济格临行前多尔衮对他多有交代,要他搞出动静来。
这次南下的,都是清军的精华,死一个都可惜,阿济格见汉阳城已经筑好,便没有攻打,但也没走,他一边分兵烧了明军在江北的大营,抢劫武昌附近的新滩、沙镇、蔡店等处,一边让骑兵在城下奔驰,制造声势,唱起了独角戏。
几日后,汉阳附近,没有撤离,比较好打的地方,被清兵扫荡一空。
虽说这次南下,因为明军有了准备,抢的比预期差了很大一节,但毕竟三瓜两枣还是有的,清军多少抢到了一些东西。
此时,长江南岸,湖南来的明军援兵越来越多,已经在荆州、岳州等地分批过江。
阿济格见时间已经到十二月十八日,怕汉江解冻,又怕明军援兵太多,把他困住,因而携带兵马,押着抢来的物资,开始北撤。
南面赶来的湖南明军自然不许他走,后勇镇的王光泰出了荆州,领一万人马追击,结果追是追上了,但却不是清骑对手,被冲垮一阵后,只能结成圆阵,被两千多清骑困住雪地里一天一夜,险些崩溃,只到马进忠与其他几路明军赶来,清骑才舍了他退走。
有了这一次,明军便不敢追的太紧,也不敢分兵,抱团远远的跟在清军后面。
阿济格知道各地赶来的明军援兵越来越多,但是这些明军在旷野上,却都不是他的对手,所以他并没有太在意,依然不紧不慢的押着战利品往北走,准备结束这次旅行。
分往各地抢劫的清骑小队,也开始纷纷向北撤退。
总体而言,诸多清军对此处行动,都还是比较满意,毕竟抢到东西,又没死什么人,怎么说都是值得高兴的事情。
明军面对清军骑兵的无力,也让八旗将士们,似乎摆脱了连续失败的阴影。
一路上,各地劫掠而归的清兵,不断的汇集,包衣赶着大小车辆,牛马骡子,形成了一道长达数里的旁大车队。
十二月二十二日,阿济格领着人马到了宜城。
这里是清军的物资集结之地,因为襄阳有郝摇旗在,所以清兵将抢来的东西放在宜城县,等到凑足一部分后,便让千把骑兵护卫着包衣将粮食和银钱,经过危险的襄樊,运到新野,再转往河南。
阿济格到了宜城外,却发现情况有些不对了。
这个时候的宜城,城门居然紧闭起来,城上似乎还有兵马晃动,阿济格忙一举手,身后的大队,顿时静止下来。
阿济格看了一会儿,皱了皱眉头,伸手向前一挥,一队骑兵立刻奔出,片刻后便到了城下,过了许久,宜城的城门才缓缓打开,一员清将,领着一队步军跑了出来。
阿济格视之,乃是尚可喜麾下的许尔显,脸色不禁一变,有些阴沉起来。
等许尔显到了他跟前,阿济格不等他下马,便喝问道:“你不是在白河口扎营,监视襄樊吗?谁让你跑到宜城来的”
许尔显脸上有些尴尬,又有些恐惧,他翻身下马,然后跪在雪地上,回道:“王爷,奴才是领一万人马,在白河口驻扎,监视郝摇旗,可是谁想,前日从枣阳方向西突然杀出三万多明军,其中还有五六千马军。”说道着,许尔显声音有些颤抖起来,带着哭腔接着说道:“末将淬不及防,还没反应过来,营盘就被明军马军给冲破了。”
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