一众暗哨发现袁宗第一行同样是束发的汉家儿郎，顿时便愣了下来，那放箭的小将，更是尴尬异常，不知道该如何面对袁宗第等人。
看那小将自知犯错，一副手足无措的模样，袁宗第想要发火，却发怎么也不出来，不过他也没给对方什么好脸色看。
毕竟身为大将，被一小儿无缘无故射了一箭，还将头盔射落，怎么看都不是一件光彩的事情，而且事情传回军中，他肯定会被军中将领调笑。
此时，袁宗第心里十分懊恼，想弄死那小将的心思都有，只是他身为大将却须要有些气量，而且他不明白对方的身份，王彦又军纪严明，对方只是无心之过，他才不得不忍耐下来。
当下两方交谈一番，暗哨得知袁宗第的身份，顿时一阵欢呼，然而欢呼到一半，想起刚才的不愉快，却立马黯然下来，那小将更是惊得脸色惨白。
他是怎么也不敢相信，自己差点射死一员明军大将，居然把堂堂候爷的头盔射落下来。
袁宗第猜测的没错，这支人马果然是承天府城派出来的暗哨，而城内的兵马，居然是从汉中撤出的贺珍、孙守法部义军，于是他一面派人返回江边通知王士琇，一面骑上马匹与众人一起先去府城，寻主事官员了解情况。
众人来到城下，承天府的城门已经被守军堵死，袁宗第等人只有被吊上城头，他举目四望，城墙上光光的一片，看起来好像没有防备，但靠在墙朵边，却有大批握着刀矛弓箭的士卒，以及堆积的滚木礌石。
承天府是一座中型城市，规模和城池整体远远无法与大城相比，古代有规制，北京、金陵作为都城，城楼恢弘壮观，足有四五层高，而小县城的城楼就是一间小屋，承天府比县城高一级，他的城楼有两层，周长十八里，城高墙厚，又有汉水环绕作为护城河，算得上一座坚城。
城楼是将领指挥作战的地方，袁宗第被带入其中，只见里面十分宽敞，周围挂着几副地图，居中摆放这一张桌案，上面居然还有笔墨纸砚，显得十分雅致，道不像是将领所待之所。
袁宗第见城楼里空无一人，不禁回过头对了小将道：“秦锋你家大人呢？”
“呃～”一路上满怀忐忑的小将，闻袁宗第忽然呼唤，不禁微微一愣，遂即喜道：“将军稍候，我这就去通告～”
说完，秦锋就急急忙忙的跑出了城楼，袁宗第见此，微微摇头，脸上发出一阵轻笑。
这时在城楼里转了一圈，看到出来，清兵显得攻打过承天府城，而府城的守将居然可以做到临危不乱，还在城外布置了暗哨对付清军的细作，窥一斑而见全豹，光凭这些，守将的能力就有些不凡。
不多时，秦锋就把一名三十多岁的男子引进门来，他抬眼看看袁宗第，抱拳行礼道：“将军就是楚国公帐下督标亲卫大将袁宗第？”\u000b“正是～”袁宗第抱拳回礼，目光微微打量对方，见他一袭红色紫花锦绣战袍，腰间吞兽云锦带，腰悬宝刀，头戴束发紫金冠，唇上蓄有浓须，显得英武不凡，不禁问道：“将军何人也？”
“在下陕西都督同知孙守法也！”原本在四月间，孙守法以秦王之子为“秦王”，自称为五省总督，但如今他应王彦之邀，退入楚地，加之王彦才只是粤督，他自封的官职自然不能用，遂即报上自己的本职。
两人各自报了身份，孙守法见天时已经不早，便提议进到城内，寻间酒楼边吃边谈。
袁宗第也感觉腹中有些饥饿，于是赞同道：“也好，就去吃两杯酒，不过稍等些时候，本将麾下人马就会赶来府城，还请孙兄派人清理城门，为大军准备歇息之处。”
“这是应该之事，我会让手下人办妥。”\u000b当下，两人出了城楼，沿着马道下了城墙，果然见士卒已经在清理被砖石、沙土堵死的城门。
两人经过街道上，袁宗第则看见四处摆着的拒马鹿砦，显然即便城破，守军也准备与清兵在城内巷战，而去酒楼的路上，一队队士卒往来巡逻，显得戒备森严。
袁宗第见此，不禁暗暗点头，这孙守法还是能有能力，值得结交一番。
一行人来到酒楼，士卒们座大堂，而两人则来道雅间，边吃边聊，很快就熟络起来。
袁宗第便问道：“楚国公让严大联络孙兄，怎么不见严大人和贺将军呢？汉中的情况又怎么样呢？”
“我们与严大人一起从汉中走上庸古道进至竹山县，适逢清兵大掠江汉，不少州县因为守卫薄弱，被清兵轻易攻破。原本我们是要进入襄阳，助高将军守城，但几次向襄阳靠拢的过程之中，都因为清兵骑兵的突袭，而被迫退回竹山。”孙守法放下碗筷说道：“严大人见援救不成，遂即将大军分成三股，我守承天府、贺总兵北上守郧阳，而严大人则把守白虎关，尽力把清兵劫掠的范围，控制在襄阳府，减少对百姓的损害。”
“至于汉中之地，张献忠欲得久矣！如今大西军，正与豪哥在汉中激战，具体情形，我也并不十分了解。”
袁宗第微微点头，消化掉孙守法的话语，然后又问道：“我看孙兄在承天府厉兵秣马，防守完备，连城门都被堵死，可是附近有清兵要攻打承天府吗？”
孙守法点点头，“阿济格、吴三桂四处派兵抓捕百姓，参与围攻襄阳，襄阳一府的人力耗尽，便南下大掠承天府，高第现在领着一万人马就驻守在北面的宜城，不时派遣人马南下劫掠，甚至还数次攻打府城，不过好在我们军民同心，才将清兵打退。”
“高第驻守宜城？”袁宗第闻语，不禁微微皱眉，“那我军北上之路，岂不正好被他挡住，看来想要趁着清兵不备，直接杀奔襄阳是不可能了。”
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