沈淳看人倒还真是准确。他说许墨要厌了何家，许墨果真把考场看的紧了。
县试五场，虽说第一场是必考，其余可考可不考，沈栗都老老实实考下来了。除了第一场让人做了手脚，自第二场开始，沈栗沈枫的东西都是许墨亲手检查的，再没让过旁人的手。
三日放榜，沈栗居然名列第十。
沈栗自己都没想过能考到第十名！
若说进榜，沈栗还有些把握。方鹤的学问不是白给的，他说沈栗有些希望，考场上又有些变故，得到许墨二人好感，进榜还是可以的。但是前十就没那么容易了。
县试前十名算是一种荣誉，到府试时需提坐堂号。这是一种优待，到时候不用挤在一起排队等候，考官也会先注意一下提坐堂号的考生。
考倒数第一和倒数第二可能没什么分别，但县试前十，说明这些人更有才学，换句话说，这些人将来更有希望做官，要优待。
沈栗怎么会是前十呢？他自己也纳闷。
考卷贴出来，沈栗去看。
卷子上圆圈还不少。考官阅卷时看到写的好的句子会在旁边画一个圈。
“你的字还需勤加练习。”旁边有人忽然说到。
沈栗回头，见竟是许墨，慌忙见礼。
许墨点点头道：“你的文章还过得去，有些新意，诗做得好，只是字着实丑了些。”
沈栗的文章是“连拼加凑”自己再填两句。他到底经过了前世填鸭式高考，知道什么叫系统复习，又不是真正小孩，理解力不差，方鹤给他讲的都能听进去。考卷发到手中，先把记得的有关诗句列出来，能用的用，自己填几句，虽不华丽，胜在眼界开阔，比其他人有新意。
作诗，题目巧了，正好记得一首，可不作得好么。
许墨道：“若是按第二场算起，你的字很一般。但县试第一场为重，你削竹为笔，居然写的不差，故此取你第十，此后要勤加练习，不可懈怠。”
所以沈栗这个第十还是有水分的。
沈栗的卷子其实只算中上，但许墨看好他，顾临城也愿意卖人情，加上考场出岔子，沈栗没闹，两人多少有些歉意，提他到第十，又不是案首，不显眼，只是个优待，若是以后不好，府试自然就辍落了。
加上前两日沈栗拿着何家做人情，名声在外，原先是“孝贤”，如今还要加上“仁”、“义”，盛名之下，众人都赞他，得个第十，倒也没人有异议。
李颗不出意料，果然是案首，沈枫第八。
沈家这一茬连儿子带亲戚居然考得都不错，沈淳很高兴。
皇帝也很高兴。
又宣沈淳带着沈栗入宫。
年少扬名的人多了，邵英对沈栗另眼相看，除了因沈栗确实有些聪慧机敏的架势，更多是为了加恩礼贤侯府。沈栗的名声越来越好，成绩也还不错，证明邵英很有眼光，皇帝也是很讲面子的生物。
尤其沈栗总能让何家人不痛快。
邵英其实不太喜欢何家，何家曾经支持湘王，若不是有沈贵妃在，湘王又一口气生了六个女儿，在先帝驾崩前偏没得儿子，何家差一点就成功了。只是何家根深蒂固，尤其在文人中威望很高，有的时候邵英也觉得无可奈何。
因此邵英对能让何家一再堵心的沈栗感观越来越好。
邵英果然对沈淳二人提到何家：“前日听闻何家至侯府登门致歉，不知前因后果？”
其实邵英手中缁衣卫是很厉害的，顾临城与许墨大约也禀报过考场中事，但邵英有个习惯，“不听一人语”，就是不光听一方人的意见，而要尽量让各个立场的人都有说话的机会，以免以偏概全。
沈淳遂命沈栗把近来发生之事一一叙述给邵英听，他是当事人，自然清楚许多细节。
邵英听了很不悦：“科举，国之重事也，未料何家已胆大如此，置朕于何地！”
沈淳二人沉默不语，皇帝发牢骚，外臣不宜插话。倒是骊珠劝解了两句，无非注意龙体之类。
邵英又向沈栗道：“朕闻听你前日提议太学生入居菱楼誊抄古籍以传天下，又悯何氏之情，众人说你襟怀广阔，光风霁月，倒也不差。”
沈栗微笑对答道：“皇上，您太看得起草……微臣了。其实微臣只是为了让何家不痛快罢了。”
“哦？”邵英面色微妙。
沈栗诚挚道：“其实微臣很小心眼的。何家心怀歹意，屡次谋害微臣家，臣再心大，也是不能轻易原谅的。“
邵英微笑道：“所以你要让何家吃个闷亏？”
沈栗点头道：“回陛下，誊抄书籍，是慷何家之慨；原谅何氏，是想看何家家宅不宁。陛下，微臣种种所为，不过是为了让何家不痛快罢了。微臣觉得，何家不痛快了，微臣就痛快些。”
邵英大笑道：“朕也觉得何家不痛快了，朕就痛快了！”
笑了两声，稍觉得有些失态，咳了一声道：“这话儿不许外传。”
沈淳几人忍笑称是。
邵英对沈栗道：“别人在朕面前恨不得装成道德君子，你是头一个对朕自承‘小心眼’的。”
沈栗道：“皇上龙目如炬，什么样的人没见过，岂是装一装就能蒙混过去的，无非自曝其短罢了。”
沈栗在皇帝面前坦言自己针对何家是有考量的。
在皇帝面前道德君子其实是不吃香的，所谓君子可以欺之以方，真是德行无差的，做事反而束手束脚，顶多放着做个吉祥物或是言官。
皇帝需要的恰是能给他做事的人。
封建王朝，家天下，做皇帝的别看都喜欢好名声，其实私底下谁没些“手段”？哪个也不是“君子”，想做“君子”的皇帝都死的早。
像礼贤侯府这样的勋贵，世袭也罢因功升爵也好，说白了都是靠皇帝的信任过日子。你看文官还有跟皇帝死犟的，没事辞个官啊跪个午门什么的，武勋不说没有吧，敢这么干的，皇帝早晚要收拾你。
武勋武勋，就是帝国的军事力量，要做皇帝手里的刀。做刀不但要锋利，最重要的，还得知道自己是效忠于谁。沈栗在家里曾说过:咱们这样的人家，别的还能含糊，但一定要有“忠孝”。其实就是要听话，听皇帝的话，博得皇帝信任。
怎么能让皇帝信任有加呢？最基本的，你得和皇帝站一边，皇帝喜欢的，你不一定要喜欢，皇帝讨厌的，你绝对要厌恶致极！
邵英不喜欢何家，好，礼贤侯府也与何家过不去，沈栗说自己小心眼，皇帝就不小心眼吗？小心眼算什么短处，就算是短处，有些短处的臣子皇帝更喜欢。
在皇帝面前装出一副道貌岸然的样子，首先就是想隐藏自己的真实模样，是“不诚”。
邵英看沈栗越来越顺眼，这次也赐宴。
邵英还宣来了太子邵威。
这是沈栗第一次见到太子。在沈栗日后的回忆中，邵威称得上是个英明睿智，与他亦君亦友的太子，也是沈栗下定决心尽力辅佐的人。在沈栗的计划中，邵威应该是个与他君臣相得的帝王。
可惜，邵威最终英年早逝，然而正是这个意外，推动沈栗提前登上政治巅峰，最终成为影响盛朝历史的权臣。
此时邵威不过十七岁，是个谦和的有些过分的少年，连太子之位都有些摇摇欲坠。
邵英似对太子非常喜爱，有了这个儿子活跃气氛，御宴也不像上次显得那么严肃了，令骊珠另摆了桌子，叫太子与沈栗一处说话。
太子对这个近来闹得景阳颇为热闹的沈栗颇为好奇，趁着邵英和沈淳对答，悄声与沈栗谈论。
沈栗发觉邵威是真的很谦和。
宴罢，父子两个出了宫，也不乘车马，只叫随从远远跟着，顺着大路慢慢走着闲聊。
沈淳笑道:“为父原来只盼你在皇上面前不至失礼就好，不料两次宣招，都能得皇上青眼。”
沈栗道:“都是平日父亲、母亲和先生的教导。”
沈淳哼道:“拍拍皇上的马屁就罢了，少给你老子灌迷魂汤。为父问你，今日见到太子，如何？”
沈栗笑道:“三言两语，看不出什么，何况太子也轮不到儿子来品评。不过外面都传圣上不喜太子，今日一见，方知所言非真。”
沈淳轻笑道:“当初皇上与湘王相争，各有胜负，却都没皇嗣，最后太子的出生才使先帝下定决心。太子性格和蔼，先帝和皇上都颇为宠爱太子。”
沈淳转头看向沈栗，颇有深意道:“只是做儿子和做太子究竟是不同的。”
沈栗意会道:“太子着实谦和了。”
邵英自己就是个比较温和的皇帝，但并不意味着他希望继任者也是个温和的。国朝连着几代皇帝都好脾气，那这帝国日后指不定谁说话好使了。
邵英其实对朝臣掣肘之事是深恶痛绝的，只是他一时半会拿世家们没办法。他自己做不到，自然会希望继任者能做到，结果太子比他还“谦和”，他能高兴吗？
把邵威当儿子时，自然很喜爱，把邵威当太子时，一定不满意。
沈淳点头，忽然转言道:“再过一段时间，为父就要离开景阳，领兵出征了。”
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