在尤行志的安排下，胡三娘得以进入狱中，见到分离已久的父亲。
父女两并未抱头痛哭，隔着栅栏两两相望，反觉彼此生疏异常。
姜寒努力回想记忆中娇憨的三女儿，却无法与眼前这个眼含煞气的美妇联系起来。
胡三娘微笑道：“父亲倒是老样子，只嫌瘦了些……看来在狱里还是受了些苦。”
姜寒苦笑。虽因他官高位显，又是主动出首，故而未被动刑，衣食也颇受优待，但他早知自己必死无疑，又要担心连累家人，日夜忧思懊悔，自然形容渐消。
“父亲不必担忧，待时机成熟，女儿来救您出去。”见狱卒识相远去，胡三娘柔声道。
“你如今到底是何根脚？二娘见识浅，被你糊弄过去，却不要拿什么渔民孀妇的话来骗我。”姜寒皱眉问：“什么样的孀妇会想着劫狱？何况在这龄州，单人匹马可劫不得狱。”
胡三娘轻轻一笑：“女儿只与姐姐说是在海上讨营生，至于渔民之说，乃是姐姐自己穿凿附会而已。”
姜寒微微瞠目：“海寇？你……龄州附近的女海寇……你就是那个龙神娘娘？”
“父亲去年还下令要剿匪呢。”胡三娘笑道：“女儿很伤心。”
“我的女儿做了海寇？”姜寒喃喃道。
“怎么？父亲又觉得女儿有辱门风了？”胡三娘冷笑。
姜寒默然，半晌苦笑：“家中出了老夫这样的贪官，还有什么门风？你一个女子，能够在贼窝里成为首领，想来吃了不少苦头。只是落草为寇并非好事，你还是早做打算为妙。”
“父亲能这样说，可见还是念着奴的，女儿很高兴。”三娘柔声道：“若非做了海寇，如今女儿又哪有法子救您呢？想来只能如姐姐般空自伤悲罢了。”
姜寒摇头道：“不，老夫罪有应得，不想出去了。你若有心，日后多照拂家里便是。”
“父亲说什么傻话？”胡三娘骇笑道：“莫非入了迷障，就要在这里等死？”
“我老老实实死了，家中还能安稳度日。”姜寒叹道：“不说你能不能将老夫劫走，就是走了，家里便要受连累。老夫之所以出首，便是为了保全亲眷，如今又怎能为了苟且偷生祸及亲人？何况做了逃犯，每日里东躲西藏，又有什么乐趣？引来朝廷用心讨伐，你那个小岛也保不住。老夫年事渐高，不愿折腾了，不如一死痛快。”
“父亲不必担心，女儿既然说出口，自然会安排妥当。”胡三娘劝道：“家中亲人一起接出去便是。至于奴家那小岛，也不要了。女儿厌了做海寇，咱们父女索性投湘王去。凭父亲的本事，还怕湘王殿下不肯优待么？倒时父亲又得高官厚禄，女儿也可正大光明出来行走，咱们全家荣华富贵就在眼前！”
姜寒心中一动，望着女儿，见胡三娘双眼灼灼，微微发亮。
“市舶司那个沈栗梳理好龄州治下，下一个目标便要剿匪，你那个小岛维持不下去了。”姜寒慢慢推测道：“你要投湘州，但官场与贼窝不同，他们是无论如何都不可能接受一个女将官的，你需要一个人作为依仗。你那些手下难以托付，也拿不出手。老夫曾是龄州布政使，到了湘州，至少比你那些手下有分量，对吗？”
胡三娘轻咬下唇，听姜寒一点点分析。半晌轻笑道：“父亲说的……也有些道理。不过女儿也是诚心来救您的。”
姜寒默然。
胡三娘气道：“想当初父亲弃奴不顾，如今女儿便是有些他想，心里也是念着您的。父亲待家中亲人千好万好，为何看女儿便是居心叵测？”
姜寒摇头道：“你不是往日闺阁姑娘，能在海寇窝里活下来，想必手段不差。为父自是想多盘问几句。”
“父亲不必相疑。”胡三娘扭头气道：“待女儿救全家出去，自见分晓。”
姜寒盯着胡三娘：“也带着你二姐么？”
胡三娘微微哑然。
姜寒叹道：“果然。是你姐姐照顾不周，才教你被人拐去，你怎么可能不记仇呢？”
“姐姐自有夫婿儿子，何须……”胡三娘讪讪道。
“我等逃走，你姐姐会有什么下场？”姜寒冷笑道：“官府能容她？古家能容她？”
“父亲只偏疼姐姐，丝毫不念女儿这些年的苦楚……罢了，”胡三娘赌气道：“便依父亲的意思，将姐姐一起接出来便是。”
姜寒皱眉沉思：“你原是仇视二女的，为何偏要与她交好？便是想劫狱，二女也是帮不上什么忙的。你必是有所求……是了，沈栗在古家借住……你为何要探听沈栗消息？”
“那沈栗最能折腾，女儿自是要关注一下。”胡三娘含糊道。
姜寒摇头：“还是不对。若怕剿匪，你该打听水师消息；若为劫狱，你该注意按察司行动。沈栗是个背后摇扇子的，你盯着他做什么？再有，这狱中不是可以轻易进来的，那狱卒更不是会在探监时轻易回避的，凭你那海寇的势力，怎么可能指使得动官吏……是谁站在你身后？”
胡三娘避而不答，起身道：“父亲有个准备便是。女儿暂且告退，待将父亲劫出来，咱们阖家团圆，再言其他。”
“等等。”望着胡三娘背影，姜寒忽然唤道。
见胡三娘回首，姜寒微微迟疑，半晌嘱咐道：“我这些天来精心思索，海商麻高义当时异常疯狂，怕是身后有人撺掇……”
胡三娘诧异道：“父亲想说什么？”
“若麻高义背后有人，那他怕是后来被人出卖了。”姜寒道：“你若也是这样，须得小心不要落得一样下场……罢了，说这些做什么，你有主意。你……”
姜寒低声道：“若事有不谐，便自己逃命去。老夫垂垂暮年，早晚要死。当年没能寻回你，如今不愿你为这老朽之身填命。”
胡三娘眼眶微湿：“父亲到底是念着女儿的。”
姜寒摇摇手，示意三娘离去。
三娘抹了抹并未溢出眼眶的泪水，拐过街角，上了一辆马车，尤行志正品着香茗：“见过了？”
“父亲惦记家里。”胡三娘低声道：“要将母亲弟弟都接出才肯离开。”
尤行志微微皱眉，曼声道：“龄州如今正忙着清肃盗匪，沈栗那个人精，推着各衙门跟过篦子似的梳理。新任布政使刚刚到任，也正要立威，头一件事就是要监斩岳父。单只救岳父一个已是不易，还要携家带口？”
胡三娘扭身扑进尤行志怀中，娇声道：“大人想想办法嘛，好歹还叫着岳父呢。”
尤行志为难道：“这却由不得本官。肯不问根由便为本官下死力的人手不多，缁衣卫个个精明，本也不能当兵卒用。教他们参与劫狱，却是难上加难。”
“这可怎生是好？”胡三娘垂泪道：“父亲主意已定，又劝不听。”
尤行志眼神闪烁道：“到时你多派些人手上岸就是。”
“上岸的人越多便越显眼，容易露出马脚。”胡三娘道。
尤行志轻笑：“都思量劫狱了，还顾及这个？左右都要做一场。”
“若是大人能将人偷偷接出来便好了。”胡三娘依依道。
“不可能，罪官家眷，都有人看着呢。”尤行志垂目道。
趁乱接几个人出去，凭他手段未必做不到。不过，他若将人都接出去，这女子为保持兵力，便不会令太多人上岸。
人少便是小乱，人多便是大乱。大乱总要胜过小乱。
教我尤行志帮衬，总该付些利息才是。
胡三娘忧虑半晌，尤行志柔声劝解，百般安慰，到底哄她解颐。
望着胡三娘背影，尤行志放下茶盏，微露得意之色。
“龄州的海寇首领是个女子，”童辞摇头晃脑：“唤作龙神娘娘。”
沈栗挑眉：“先生怎知本官想听这个？”
“龄州岸上已趋平静，对海贸事宜有威胁的，还剩下海寇。”童辞谄媚道：“小的身微力薄，却也想为大人一尽绵薄之力。大事做不来，只好打听些消息以供大人咨问。”
沈栗似笑非笑：“先生有心了。”
“应该的，应该的。”童辞越发笑得谦卑。
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