战斗打响，洱海西岸的阁逻凤等人翘首以待，当看到东面的半边天空都被火光染红，阁逻凤的心就揪了起来，派船前去打探情况。
可是没过多久，派出去的两艘战船就狼狈万分地逃了回来，船上的人一个个面如死灰，惊恐万分。
“到底怎么了？”阁逻凤厉声问道。
“火……火，全都是火……”一名心腹亲卫哆嗦着说道。
“什么火啊，孤王问的是战况如……”阁逻凤突然愣住了，嘴巴半张着，像是被施了定身术一般，眼睛瞪得老大，目光呆滞地看着湖面。
众人顺着阁逻凤看的方向望过去，瞬间也都呆住了，只见水天交接处，一条火线随着水流和风势正飞速向西推进，眼看要不了多久，那火就能烧到这里。
岸上的人在发呆，船上的人却惊慌至极赶紧跳上了岸，有人还想着把船拖上岸，但显然已经来不及，没过多久，火势就烧到西岸的水寨和码头，阁逻凤被几名亲卫侍从拉着飞快逃离了码头，然后就呆呆地看着被火海包围吞噬的水寨，陷入呆滞状态。
留守南诏腹地的常备兵、乡兵同样呆呆地看着熊熊燃烧的一片火海，甚至没人想着要去救火，好歹抢救几条船上来啊，所有人就这么呆呆地看着，像是傻了一般。
整片水域都在燃烧，这样不可思议的场面，已经超出了他们的认知，很多愚昧的乡兵和民夫已经忍不住跪在地上，不停叩拜。南诏人本就崇拜火，他们认为，这样的大火就不说人力能为的，一定是神迹显灵。
自己这边三次大战，杀掉了大唐二十万兵马，唐朝是****上国，现在遭到上天的报复了！
“完喽！”阁逻凤的心在滴血，早在出征之前。他就清醒的知道，天策军是大唐精锐，又加萧去病是大唐战神，正面作战自己这边绝不是对手。今天晚上就是破局的唯一希望，也是最好的机会，所以他才会说“王国存亡，在此一举”。
可现在两万水军竟然被唐军一把火就烧掉了，对方有这样的武器。陆上其他三万军队的战况自然也不问可知。南诏遭次重创，已经元气大伤，且这场大火烧的人人丧胆，军心已失，再想守住南诏腹地就千难万难了！
“大王，我们必须派人接应陆上三支军队回来，后面的事情，还请大王早作谋划。”留守大将李克铎道。
“去吧”阁逻凤一下惊醒过来，握着李克铎的手勉励了他几句，等他走后。立刻下令整个整个南诏全面动员起来，同时派人火速向北，请吐蕃快点来援。
太和城、龙尾城所有的人都被这场大火惊醒了，到处都乱糟糟的，一时之间说什么都有，人心慌慌，阁逻凤脸色难看到了极点，杀死了几名“妖言惑众”的人之后，暂时稳定住了局面。
便在这样的情形下，风伽异和段全葛带着四千出头的罗苴子回到了龙尾城。随后另外两支军队也先后垂头丧气地返回。
五万人出战，七成以上丧身火海，回来的却不足一万四千，而且个个胆战心惊。有了巨大的心里阴影，有一半短时间内，都无法再上战场。两万水军更是全军覆没，片板无存，至此一战，南诏已经元气大伤。随时面临覆灭的危险，无论是龙尾城还是太和城，都笼罩在一种悲伤绝望的氛围中。
很多人已经开始为自己预留后路，只是不知道天策军是何态度，如果是要杀光所有人，那就跟着阁逻凤一起死拼到底，或者逃到深山迁走；若是只天策军只要阁逻凤，他们也不惮于里应外合杀掉阁逻凤换取性命。
还有一些本来是大唐的官员，或者是跟随李宓作战的士兵，城破兵败后被南诏俘虏招降，这个时候也在想着如何能够将功赎罪。
而阁逻凤当世人雄，众人的这种心思，又岂会不知，更加牢牢掌握住军队，岗哨林立，提高戒备的同时，又下令准备祭品，设立祭坛，向天表明心迹，自己已将生死置之度外，唯求南诏的生存，并严词痛斥唐军的罪行，宣传天策军要杀光所有南诏人。
洱海东岸，很多天策士兵，还有工匠，商人，目睹这样惨烈的景象，一个个同样心脏狂跳，脸色发白，一些性格软弱，心理素质差的甚至忍不住呕吐起来。
杨子芬的话虽然说的不对，但人被弓箭刀枪杀死和被火焰活活烧死，给人视觉冲击确实完全不一样。
不过萧去病对此也不是没有准备，早在出征南海回来之后，鉴于某些士兵在对阵大食兵时的糟糕表现，萧去病便在队伍里面增加了训导官的比例，并且对这些训导官进行了培训，使得他们越来越像后世的“政委”了。
现在除去少数放哨的观察员，所有的将士，便由这些“政委”进行心理疏导，将士兵的责任和义务，讲南诏是如何阴险狡诈，不断消耗大唐国力，与吐蕃蛮子勾结，杀我二十万将士。
亲身参与过鲜于仲通和李宓两次讨伐南诏的崔旰，更是献身说法，讲唐军被害死的惨状，血流成河，尸体把江水都堵塞了，很快两万将士和工匠一个个就都气愤填膺的，扬言要血洗太和城，报仇雪恨！
另一边，杨子芬等四人也被从木头架子上解了下来，名叫段铭艺的吐蕃小将明显有些吓傻了，被人搀扶着，连同其它四十多名随从，被聚集在一座大帐内，没过多久，萧去病走进大帐，跟在后面的还有冷艳逼人的竹灵儿。
“抱歉，本来看完这样一场大戏，你们的心力大量消耗，应该让你们早点休息的，但我还有话要你们带给阁逻凤，带给南诏所有人，只能再打扰诸位了。”
名叫萧去病的天策军年轻统帅，一进门就给大伙赔了一个不是，笑容和善，平易近人，但此刻众人看他的眼神都有如看到恶魔。一个个吓得心惊胆战，鸦雀无声。
“这一次，南诏军至少被烧死三万以上，但事情并没有完。带话之前。你们一定很好奇，本王把竹灵儿叫过来做什么？”
杨子芬目眦欲裂地瞪着竹灵儿，心说果然是你，竹灵儿也一脸寒霜地瞪了回去，作为南诏的第一冰雪美人。被风伽异追求还敢拒绝，气场自然不差，杨子芬很快缩回了目光，竹灵儿便转而望向萧去病，萧去病向她微微点头，再次开口。
“事情的一切，要从十二年前说起，当初前剑南节度使章仇兼琼派遣越嶲都督竹灵倩前往安宁筑安宁城，并修筑安宁至戎州步头的道路。
这么做的目的，自然是为了加强朝廷对这一地区的统治。比如出兵更快了，更利于管理啊什么的，但最重要的还是因为安宁有五口盐井。
人总是要吃盐的嘛，这一地区大部分的盐，都出自安宁的这五口大盐井，控制住了安宁，控制住了这五口大盐井，就等于控制住了这一地所有人的命脉。
包括诸爨：南宁州都督爨归王，南宁州大鬼主爨崇道昆州刺史爨日进、求州爨守懿、螺山大鬼主爨彦昌等。当然，还有南诏！
事情一旦成功，到时候可不是朝廷想要这羁縻州的都督、刺史、还有南诏这个附属国的藩王做什么，你们就得做什么。要你们往东，你们就不敢往西，否则就断了你们的盐。
我说的对吧？”
没人说话，萧去病于是继续讲道：“当然，除此以外，朝廷还可以卖盐赚钱。而且这些钱还有可能落入某些贪官奸臣手里，是吧？
不过，这些都是题外话了，正题就是，大唐的盘算打得这么精，南诏和诸爨之前可以占据盐井获利，现在却要处处受制于大唐，你们说，对于之前过惯了悠哉悠哉好日子的这些羁縻州都督、刺史，还有南诏能忍还是不能忍？”
此时自然没人回答，李晟和马燧面露气愤之色，杨子芬面色肃然，姜如之若有所悟，赵眉丘不明所以，竹灵儿冰霜一样的脸色在这时也有了凄婉之色，那边萧去病笑了笑：“这还用说，自然是不能忍了啊，是我也忍不了啊！
然后，首先就是诸爨不能忍了，因为安宁城便在他们的地盘上，南宁州在安宁城以东，求州在北，昆州干脆就包括安宁城。
朝廷这么做，明显是要经营这里嘛，以前朝廷的势力没来之前，他们一个个都是土皇帝，而且靠着盐井获利颇多，现在无法获利了，土皇帝还要要受制于大唐，全都要被人管，被人卡住咽喉，当然不能忍了。
然后他们就造反了，攻破安宁城，拆毁城垣，杀了筑城使者，也就是竹灵儿的阿娘竹灵倩。而由于朝廷内部的矛盾，姚州都督，戎州都督对此竟然坐视不理。
因为三个都督，最后朝廷只好委托南诏云南王皮罗阁出兵讨伐造~反作乱的诸爨，然后诸爨就千余人以泥涂面，到南诏大营谢罪，并痛陈竹灵倩横征暴敛，徭役频繁，他们苦不堪言。
认罪的同时，诸爨积极修复安宁城，加之南诏的求情，诸爨贿赂姚州都督和戎州都督为其说好话，竹灵倩已死，朝廷只能息事宁人，于是下诏书赦诸爨之罪，由爨归王驻守安宁城，皆大欢喜！”
说到这里，萧去病脸色冰寒地看了这些南诏人一眼，目光再与李晟和马燧接触，三人都不由苦笑了出来。
这一切还都是唐朝以夷制夷的政策带来恶果，结果没玩好，被南诏给利用了，被耍得团团转都不知道。
后来终于和南诏翻脸，又碰上朝廷**，鲜于仲通毫无领兵之才，仅仅凭借对杨国忠有旧恩，就被推荐做剑南节度使，以致葬送掉八万剑南精锐大军；
至于李宓，他之前就是姚州都督，统帅剑南军倒是熟门熟路，但麾下士兵大都是新训练不久的，结果又送掉八万。
赵眉丘有些不解道：“你说这些做什么？跟你要带的话有什么关系。”
“自然是大有关系！”萧去病冷笑道：“这件事情，从头到尾都是你们南诏在捣鬼！
竹灵倩驻守安宁城，控制住了诸爨和南诏的命脉。诸爨和南诏都心存不满，诸爨想要造反却又不敢，就是你们南诏王皮罗阁敏锐地分析了这一切，并偷偷找到诸爨。给了他们造反的胆。
换句话说，诸爨造~反就是你们南诏在背后挑拨教唆的！所以朝廷派遣南诏出兵讨伐的时候，南诏军开到波州就顿兵不前，所以这场讨伐和平叛。未发一箭就平定了，就是因为，双方早就约定好了的！”
赵眉丘、杨子芬等人露出激愤和冤枉的神色，事情已经过去九年了，这件事在当地早有定论，其他他们也并不了解当年真相，但听萧去病这么往南诏身上泼脏水，即使身为阶下囚，也不能忍。
杨子芬嘴巴张了两张，还是忍住了。赵眉丘想反驳却不知道怎么说，把脸急得通红。
萧去病冷笑道：“本王自然是有证据的，你们可能都不知道，当初诸爨造~反攻破之前，竹灵倩就已经发现了事情的不对，她偷偷派人去调查，发现全都是南诏在搞鬼，结果她敢收到情报，还没来得及有所准备，诸爨的兵就杀过来了。其中还混杂了几千南诏兵。
这一切，竹灵倩在被杀之前，全都告诉了竹灵儿。本来，竹灵儿也是难逃一死的。可是他阁逻凤自以为事情做得机密，无人知晓，看到竹灵儿长的玉雪可爱，竟生了恻隐之心，将她带回太和城收养，却不知竹灵儿每日都恨不能生啖其肉！”
南诏攻破大唐许多州府后。掳掠了很多官员和工匠到太和城，加上李宓去年战败，又有数千士兵被俘，阁逻凤又深慕汉学，太和城都以会说唐音为荣，这近五十人里面，竟有三人是听得懂大唐话的，这个时候一个个也是震惊的非常，联想到大王子对竹灵儿那么爱慕，都觉得恐怖又庆幸。
竹灵儿这时眼眶也一下就红了，美丽的大眼睛里蒙着一层厚厚的水汽，强忍着才没流下眼泪来，说不出的凄婉动人。
这时候就连赵眉丘也在心里觉得竹灵儿所言，应该不会有假，但他也不觉得南诏有错。
萧去病目光阴冷地扫视了一眼这四十八名南诏人，其中还包括很多明显是汉人的，声音冰冷：“当然，站在南诏的角度上看问题，南诏不想受制于大唐，也不能说有错；
而且本王其实还是挺佩服南诏的这些手段，无论是最开始教唆诸爨造~反，事后再出来收拾残局，还是后来扮猪吃老虎，一面求和，一面备战，将唐军引入腹地，四面包围。真的，本王非常佩服皮罗阁、阁逻凤父子，两人都是一代英主，雄杰，要不，也不能在短短十多年内，将南诏由最弱小的六诏之一，只有几万人口，变成今天这么大的一个王国，了不起啊！”
赵眉丘一下迷惑了，他觉得萧去病说这些话的时候，很真诚，心中隐隐燃起一丝丝的希望，然而，萧去病接下来的话，却让他如坠冰窖，毛骨悚然。
“但佩服归佩服，但他杀了我们大唐的人，因为他们父子的野心和权力****，把这块土地搞的战乱不休，从他策划杀竹灵倩开始，到之后的拉拢爨氏，插手滇东事物，引发爨氏之乱，到最后的造~反作乱攻破姚州杀张虔陀等等，所有的责任，都要由南诏来背，他背不下的，就由南诏的军队百姓来背，因为没有这些人的支持，他阁逻凤也做不成这些事。
他阁逻凤策划了第一次造~反，结果朝廷没有追究，于是他就便以为杀官造~反没什么，他攻破了姚州，杀了姚州都督张虔陀，他觉得没什么，之后他找安宁使王克昭求情，王克昭不同意，他又把王克昭杀了。
他胆子越来越大了，到现在，他杀了我大唐而是万大军，竟然还想着求和，还在太和城里树什么德化碑，将责任全部推掉的同时，还想着以后能够再次归唐。
朝廷当然有错，错就错在朝廷总想着什么以夷制夷。错就错在诸爨造~反杀竹灵倩的时候，没有对此事严加彻查，对凶手追究到底，绝不放过！以致让你们南诏。让他阁逻凤产生这样的错觉，杀官造~反也没什么，以致让你们的胆子越来越大！
但本王现在要告诉你们，告诉南诏，告诉全天下的人。对于这样的事情，本王绝不原谅，天策军绝不原谅！
所有南诏士兵，包括乡兵，包括被征发的夫役，还有你们这些官员、仆役、随从，在本王这里都是死人了，包括他们的家人，本王才不管上至八十岁老母又或者是襁褓里的婴儿，通通都要死。一个都不留！
三十名能听懂大唐话的“南诏人”一个个都被吓得面无血色，杨子芬浑身颤抖着，咬牙切齿地大声喊道：“你这个魔鬼，你这个魔鬼，你这么做就不怕报应吗，你会下地狱的！”
萧去病冷冷地看着他，面无表情威胁道：“你们可以怀疑本王是不是能做到，本王明日就能坐船横渡洱海，攻破太和城！
你们当然还可以跑，跑到山里去。但别忘了，还有很多被南诏攻破的，不能臣服南诏的六诏遗民，还有白蛮。还有弄栋蛮，他们同样跋山涉水如履平地。
即使你们逃到深山老林里去，本王也会出一百贯买你们一个人头，你们大可以试试，看本王做的做不到，本王有的是钱！”
赵眉丘等人吓得瘫坐在地上。呆了，傻了。
其实萧去病当然不可能这么做，四海商社确实有钱能买光他们的人头，但是这样做花的成本太高了，钱的成本，人力的成本，人头身份就很难辨认不是？
“想要活命，想要保全一家老小，也不是没有机会，拿人头来换！所有南诏的士兵，乡兵，杀一个士兵、乡兵的人头，就能换自己一条命，或者换家人的命，杀两个人头，就能换自己和全家的命；
那些夫役、官员、仆役、随从就简单了，只要杀这中间，包括士兵、乡兵随便一个什么人头，就能换自己和全家的性命！”
杨子芬怒吼道：“你这是把人往死里逼啊，让我们自相残杀……好狠的心啊！”
萧去病盯着他看了四五秒，讥笑道：“杨使者，你什么毛病？如果本王眼睛没花，你应该是汉人吧，对南诏，对阁逻凤这么忠心？”
“我……大王以国士待我，我必国士报之……我在大唐，不过一寒门书生耳，奸臣当道，就算有心报国，也没有门路，在南诏却待之如上宾……”
“我呸，狗屁奸臣当道，杨使者你说话不亏心吗？你丫今年快六十岁了吧，三十年前，正值开元盛世，君明臣贤，何来奸臣当道，明明是你学问不够，在大唐混不下去了，才跑到南诏去的。”
杨子芬脸涨得通红，其实他和萧去病各说对一半，在大唐即使开元盛世，寒门学子也难有上升之阶，除非是相当出类拔萃的，而他偏偏不是。
见他不说话，萧去病继续道：“当然，还有一个更好的办法，就是南诏军全部投降，所有这些士兵、乡兵，夫役的性命都先押在本王手里。你们可以去拿吐蕃军的人头来换自己和家人的性命，价码和前面一样，夫役如果杀不了人头，给大唐服苦役十年也是一样的。”
萧去病站起来，拍了拍手，准备将谈话结束：“话就这么多，你们回去，可以把投降的事情向阁逻凤去说，前面说的杀南诏士兵人头的话，就先不要对阁逻凤去说，否则一定会被他关起来或者杀掉，到时候本王大军杀过的时候，你们，还有你们的家人就通通没有活命的机会了。
总之条件给了，路怎么选，是你们的事，明日，本王一定会攻入太和城，是战是降，还是杀南诏士兵的人头换取活命的机会，都由得你们，本王其实无所谓，反正本王已经赢定了。你们也许不知道，本王当初在呼罗珊木鹿的时候，一箭就射塌了木鹿的城门楼，如果不降，或者不拿人头来换活命，本王有一万种办法可以杀光你们。”
他这样说完，举步走出了大帐，随后竹灵儿，李晟马燧还有十几名亲卫也跟着一起出去，留下四十八名“南诏人”在里面你看看我，我看看你，目瞪口呆。
他们想起来，之前篝火庆典的时候，听到有人说兰陵王是神仙弟子来着，难道是真的？如果不是真的，那恐怖至极的，仿佛来自地狱的火焰是怎么来的。他是否真的有能力杀光所有南诏的士兵、乡兵、还有夫役，若是如此，自己又该如何选择？
这些人为该如何选择发愁的时候，另一边，萧去病也在为竹灵儿而发愁。
篝火庆典的时候，为了演戏给杨子芬他们看，扛走竹灵儿的时候，可是没少在她身揩油，进入中军大帐的时候，还紧紧抱在过一起，虽然熄灯之后就将她放开了，但显然，对竹灵儿来说，这应该算是她的第一次与异性亲密接触。
然后现在就变成了萧去病走哪，她跟哪里。
“那个，竹娘子，当时那是做戏懂吗？我有妻子的……”
“你为我阿娘报了仇，我就是你的人了，就算你有了妻子，我也可以做你的侍婢，丫鬟。”
“还没报呢，阁逻凤还没被捉住呢……”
“我相信你马上就能将他生擒活捉！”
“你一定要跟着是吗？”
“是。”
“你听我的话吗？”
“听。”
“那你在这里早点睡吧，我去良器那里睡。”
“……”