杨再兴，杨延嗣以及作为随军军师的房玄龄率领一万低落赶到舞阴县来与常遇春大军汇合。常遇春大军并未驻扎在城中，而是在城外安营扎寨，一万大军交接完毕，都交给常遇春指挥。
常遇春处理完大军驻扎之事，便将杨再兴，杨延嗣房玄龄等请到大帐之中，三人官职虽然相同，但常遇春身为主将，自然坐了正位，其他人分官职高低坐下，常遇春便询问道:“杨将军等领兵前来，不知陛下有何指示？”
杨再兴看向房玄龄道:“这位姓房名乔，自玄龄，乃是陛下派来的军师，便由他传达陛下的旨意吧！”
“原来是军师，失礼失礼，不知陛下有何旨意？”常遇春向房玄龄拱手一礼旋即询问道。
房玄龄拱手还礼，旋即道:“陛下已经赵匡胤，孙坚等人心照不宣，常将军的兵马在此地拖住袁军主力，他们两路诸侯上下夹击袁术！所以常将军的任务，便是在此地拖住袁军主力便可！”
常遇春胡疑道:“赵匡胤，孙坚皆是枭雄，陛下以此二人合谋攻打袁术，岂不是与虎谋皮，他们岂会真心实意攻打袁术啊！”
房玄龄笑道:“将军不必担心，他们想要扩充实力，须得全力攻打袁术不可！”
常遇春听罢点了点头道:“既然陛下一切已经思虑周详，那末将便依命行事！只是拖住袁军主力，如今汝南袁军只有五万，袁术大军起码有二十万，这五万大军还算不得主力。看来本将还需打上一场，给袁术施加压力，让他派遣更多的兵马驻守汝南才行！”
房玄龄听了常遇春的话，心下暗赞，他只是粗略一说，常遇春便知道了当前的主要任务为何。无怪刘辩能让他统帅一军，执掌四万大军。
常遇春带着众将来到汝南地图之前，诸位且看，如今袁军驻扎在上蔡，他们大军沿着汝河一带设下防御，在河对岸高筑堡垒，意欲拦截我军。
众将看的眉头紧锁，房玄龄称赞道:“此设防之人却是颇知兵法啊！这汝河是我军东进的必经之路，几乎是横跨汝南，我军想要东进，就必须渡过汝河。而袁军依此设防，我军便相对被动，一旦渡河，袁军便有可能半渡而击！就算渡过汝河，袁军凭借沿途建造的堡垒，也足以拖住我军不得东进！此人用兵，深得章法啊！”
常遇春点了点头道:“不错，这几个间，袁军在上蔡城，以及沿途各堡垒中，都囤积了大量的粮草辎重，便是想凭借汝河拦截我军东进之路！军师可有破敌之法？”
房玄龄笑道:“这还要多亏袁术了，布置此阵之人虽然懂得兵法，但袁术却不会用人，他既让侯君集驻守汝南，又不放心，派了张勋前来，此事可真？”
“不错，这张勋是袁术老将，袁术称帝之后，封张勋做了大将军，但这张勋却是庸才，袁术称帝，便是此人蹿腾的！自上次侯君集被我击败，几万大军覆灭，袁术便对侯君集不甚信任，原本是侯君集驻守汝南，但他却不放心不就前派了张勋前来！”常遇春解释道。
“若只让侯君集一人驻守汝南，恐怕还真被他拖住我大军，但袁术不信任他，又派了张勋前来，这就是我大军破敌的机会了！”房玄龄看着地图笑道。
众将看着房玄龄一根惊讶，常遇春见此却明白房玄龄的高明之处，他用计也是看人的性格，如今房玄龄一针见血指出袁军的破绽，让常遇春知道房玄龄是又真才实学的。常遇春便拱手道:“愿闻其详！”
“不知袁军具体如何分配，侯君集与张勋谁守上蔡，谁守沿江堡垒？”房玄龄问道。
“袁军五万兵马，张勋率领两万兵马驻守上蔡，侯君集率领三万兵马沿江驻扎在堡垒之中，每个堡垒相隔十数里，中间有烽火台传递消息！”常遇春回答道。
“张勋是庸才，侯君集是将才，我们用兵，自然要避重就轻，张勋守哪里，我军便打哪里。既然张勋驻扎上蔡，我军便攻打张勋！”房玄龄笑道。
常遇春听罢大笑道:“我也欲攻打上蔡，张勋此人乃是庸才，只需略施小计，便能激他与我军出城交战，如今军师等前来传达陛下的旨意，军师的想法又与我不谋而合，那我明日便起兵攻打上蔡！”
“常将军，我军应一路沿着汝河支流北上，先下吴房县，后下灈阳县，进而攻打上蔡！”房玄龄拱手建议道。
常遇春听罢深以为然道:“军师说的不错，渡河船只我早已经准备好了，明日便可出兵！”
“将军深谋远虑，看来我这个军师，怕是要无所事事咯！”房玄龄听了哈哈大笑道。
到了第二天，四万大军沿着瀙水逆流而上，前往吴房县而去。
袁术势力为淮南，何为淮南？就是淮河以南一带，庐江，九江，甚至汝南都是属于淮河流域。而淮河，乃是属于大汉的第三大河流，除了长江，黄河之外，便是淮河最大。而汝河是淮河的一道分支，而瀙水又是汝河的一条分支，沿着瀙水北上，便是吴房，灈阳两县，在往北就是上蔡。
而这汝河，几乎两汝南分割，汉军想要东进，必须要渡过汝河不可，而值得一提的是，汝河是淮河的一条分流，沿着汝河前进，便会进入淮河主干，在顺流而下，便会直达寿春。
侯君集主张以汝河布防抵御侯君集，也不是没有道理的。
到了第二日，汉军便抵达了吴房县城下，县城根本没有守军，常遇春进驻吴房，便又派遣兵马下了灈阳。常遇春将粮草辎重屯于灈阳，派遣五千兵马驻守，便带着大军兵临上蔡。
而侯君集得到汉军出兵的消息，当即传信上蔡的张勋，让他不得出城交战。而他也派遣兵马打探上蔡的情况，烽火台随时待命，一但有变，便点燃烽火，集结兵马出击。
常遇春来到下蔡之后，便在城五里下安营扎寨，常遇春自己便去城下叫阵。
张勋来到城上，见常遇春在城下叫阵，只听得常遇春叫阵道:“张勋可敢出城与我一战？”
张勋素知常遇春勇猛，能被袁术委任为大将军，却是有些心思的，张勋暗道:“先派一人出去试试常遇春的手段，若是真如传闻中那般勇猛，我却不去送死了。”
“你们谁敢去战常遇春？”张勋环视众道。
众将却是不敢，等了片刻果然有一个不知天高地厚的拱手而出:“末将愿往！”
张勋也不问其姓名，大喜道:“真乃勇士也，你便去吧！”
那将当下纵马而出，常遇春见来了个无名小卒，心中暗道:“张勋派遣此人来，怕是要试试我的武艺如何，我便故意示弱，骗张勋出战！”
袁将纵马而出，直取常遇春，常遇春纵马挺枪来战，二人大战三十余回合，常遇春卖了个破绽，拔马便走，袁将不疑有他催马去追，却被常遇春转身一枪给刺落马下了。
原本一个回合常遇春就能拿下的货色，常遇春却硬生生用了三十回合，还是用计杀之。
这时在城头的张勋便起了心思，暗道:“这常遇春武艺也不怎么样嘛，我且出城与他一战，免得坚守不出被他打击了士气！”
张勋作势要出城与常遇春交手，张勋身边一众将校便劝道:“将军您身为大将军，不可亲身涉险啊，更何况侯君集将军让咱们坚守上蔡，不能主动出击啊。”
张勋一听这话，顿时不乐意了，不悦道:“本将是大将军，侯君集不过是前将军，我为何要听侯君集的命令啊？他下令坚守不出，本将军可没有下这道命令！”
“取我兵器来，我且会会常遇春，侯君集无能打不过他，本将却不信这个邪！”张勋决然道。
不过多时，上蔡城门打开，冲出张勋来。张勋纵马挺刀，直取常遇春，常遇春见了张勋却道:“听说你是袁术封的什么大将军，我怎么看侯君集才是大将军啊？”
张勋大怒:“今日我便让你看看本大将军的厉害！”
常遇春也不搭话，虎头湛金枪挥舞，杀向张勋，这一次常遇春仍是放了水。若只杀张勋却是容易，但这样一来，城内守军便会惧怕，避而不出。常遇春要留着张勋，让他骄傲自大，率领大军出城作战，进而大败袁军。
在常遇春故意放水的情况下，两人是大战百余回合不分胜负，直到天色昏暗，两人才罢兵休战。
张勋回到上蔡，冷笑道:“常遇春虽然勇猛，但却不是本将军的对手，我看你们是对汉军或许畏惧了，且看明日我斩了他！”
而常遇春回了大营，升帐议事，常遇春对房玄龄道:“军师，我已经按照你的计策，与张勋打了个平手，张勋心中定生娇纵之心！”
房玄龄听后大喜道:“袁军有此等庸才，却是天助我军。将军一连几日可出城挑战，侯君集得到消息，必定劝阻张勋，而张勋娇纵之心一生，便会无视侯君集的请求。到时候我军可以设计诱惑张勋出城作战，令侯君集派遣援兵前来上蔡！”
常遇春听了接道:“那我军可以用骑兵包抄侯君集后路，他于汝河沿途设下堡垒安插兵马，其兵马不能很快汇聚一股，我军用兵器突袭后路，必定能大破之！”
“将军所言不错啊！”房玄龄听了连连点头:“我军骑兵却需要早日出动，眼下已经是深夜，可以让骑兵带上数日干粮，提前包抄过去待命，只要见汝河一带烽火起，便率领骑兵杀去！”
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