悲伤笼罩营地。
机关傀儡的轰隆声由远而近，按照这些天他们总结的经验，他们应该躲避，他们应该组建防线，他们应该保护好侧翼防备对方的冲击。他们已经能够从容面对滚滚而来的青铜洪流。
但是没有人动，他们就像没有听到。
士兵们自发围在穆之霞的身旁，有人在抽泣，有人在抹眼泪，泪水横流混杂着泥土，满脸都是。他们的眼神茫然，魂魄仿佛被抽走，失魂落魄，就像行尸走肉。
当老团和老唐抵达时，面面相觑。
他们没有遇到任何抵抗，甚至没有人看他们一眼。老团和老唐面色凝重，他们几乎无法相信，眼前这些像叫花子一样的士兵，竟然第一兵团的精锐，竟然和他们激战到底，给他们带来相当伤亡的硬骨头。
怎么回事？
两人神情肃穆，没有半分笑容。两人这段时间不知道称赞了多少次穆之霞的顽强，不知道称赞了多少次这群身处困境士兵们的韧性。一开始，他们还能够比较轻易击败对穆之霞兵团，但是很快，穆之霞兵团变得越来越难缠，给他们带来的伤亡也越来越大。
钢铁般的意志，森严的纪律，顽强的斗志，娴熟的战斗技巧，独步天下的百分百同步率，不负天下第一兵团之名。
穆之霞是一个值得尊敬的对手，这些士兵是值得尊敬的士兵。
看到自己尊敬的对手，轰然倒下，两人没有半点胜利的喜悦。
这不是他们想要的胜利。
他们小心穿过悲伤的士兵，看到躺在地上，眼睛血迹殷然，身体就像白玉般晶莹的穆之霞，不由大吃一惊。他们终于明白为什么士兵丝毫不抵抗，穆之霞是这支兵团的灵魂，一旦他出了意外，这支兵团便再也不是那个叱咤天下的第一兵团。
老唐蹲了下来，面色凝重地检查穆之霞。
双方交战这么久，可谓惺惺相惜。穆之霞之所以被南十字兵团全面压制，并非水平不够，一方面是孤军深入，四面环险，他们不仅需要面对南十字兵团，还需要防备野人部落。另一方面则是经验上，穆之霞统军数十年，没有经过大战的洗礼，和老团这样一辈子都在打仗，而且还是大战役洗礼的老怪物，怎么能比？
但是穆之霞依然顽强地抵挡着他们进攻，苦苦支撑，不断成长，让老团他们同样感受到巨大的压力。
“多谢。”穆志霞声音犹如蚊吶，他的神情反而相当平和：“请不要在我身上浪费时间。”
穆之霞的身体看上去非常诡异，他的头发雪白如银，原本布满老茧的手掌，一块块白色光斑。淡淡的白光，透体而出，他的血肉肌肤，纤毫毕现。整个人看上去白光流转，好似笼罩在一层毫光之中。
老唐面上露出骇然之色，穆志霞体内的生机不仅没有衰败，反而异常旺盛，旺盛得就像黑夜中熊熊燃烧的火焰。导致穆之霞身体急剧恶化的，正是这缕旺盛无比的生机。它在不断燃烧侵蚀穆之霞的血肉。
饶是老唐见多识广，也从来没有见过这么诡异古怪的东西。
“这是圣炎。”穆之霞轻声道。
周围的士兵们蓦地一阵骚动，他们抬起头，满脸震惊和不能置信。圣炎，那是他们最熟悉的东西，他们天天要修炼。这么可怕的景象怎么可能是圣炎导致？圣炎在他们的心中，是给予他们力量，给予他们勇气，能够治疗他们的伤口，能够让他们变得强壮，是他们表达自己虔诚的标志。
怎么可能是圣炎？
忽然士兵们想到圣殿的审判，难道圣殿认为大人不够忠诚吗？还是认为大人作战不利而降下惩罚？士兵们激动起来，他们追随大人，孤军深入，拼死战斗，圣殿怎么可以给大人如此不公的审判？
圣炎？老唐和老团对视一眼，看到彼此眼中的震惊。
穆之霞眸子鲜血蜿蜒，但是他还是能感受到周围士兵们的骚动，他轻叹一声：“圣洲现在只怕已经是人间地狱。我们投降，我会把所有知道的事情都告诉你们。请不要伤害我的士兵，拜托了！”
所有人都被穆之霞的话震撼住，就连那些原本激动的士兵，此时也如同施了定身法。他们有些不明白，大人为何突然说起毫不相干的圣洲。再说，圣洲可是圣殿所在地，兵团诸多，光明洲防备最森严之地，怎么可能是人间地狱？
老唐和老团同样不明白。
圣炎他们知道，圣洲他们也知道，但是他们没办法把两者联系起来。
“放心，我们不是滥杀之辈。”老团沉声道。
“圣殿一直有个计划。”穆之霞的声音有些缥缈，像是风一样，带着叹息：“这个计划，是源于圣殿的魂研究。”
所有人不自主屏住呼吸，他们都有一种预感，穆之霞接下来说的，一定是一个惊天秘密。圣殿的魂研究天下闻名，别说他们，就连十多岁的小孩都知道，圣殿的魂研究代表作圣域的最高水平。
“这个计划一开始的初衷是制造魂将。计划并不顺利，但是克服了很多困难，他们成功了。他们制造了第一位强大的魂将，光明骑士团的团长，苏菲。”
士兵们心中骇然，原来关于苏菲团长的流言竟然是真的！
光明骑士团的地位超然，执掌光明骑士团的苏菲团长，在众人心中地位崇高无比。他们心中的预感愈发强烈，一个秘辛，涉及到如此多的大人物，怎么可能是普通的秘密？
“苏菲被制造出来之后，她表现非常出色。学习能力很强，成长很快。就在这个时候，另外一个重要的成果出现。圣殿发现，圣炎可以用一种独特的方式，被魂将吸收。这种方式，可以在极短的时间内，提高魂将的实力。”
“计划完美无缺。”穆之霞像梦呓般：“苏菲在很短的时间内，实力暴涨数十倍，一跃成为圣殿最强大的武者。但是，问题也随之而来，苏菲的实力上升到一定的程度，便陷入瓶颈，吸收圣炎没有什么效果。圣殿研究过才发现，苏菲的实力已经达到临界值，想要突破，吸收的圣炎是一个天文数字。”
众人听得很入神。
穆之霞感受到体内流淌的圣炎，淡淡道：“于是圣殿开始大范围推广圣炎。你们应该还记得那个时候，圣殿开始制定一系列的计划，”
四周陡然安静下来，这句话就像一道闪电击中他们，他们心头浮现一个让他们感到恐惧的猜测，该不会……不会的！圣殿怎么可能怎么做！
仿佛能听到他们心中的恐惧，穆之霞冷酷无情粉碎他们心中最后一丝侥幸：“是的，就是你们想的那样。”
“不可能！圣殿怎么可能这样？”
“这这这也太没有人性……”
“圣殿疯了吗？”
一片寂然陡然炸开了锅。
许多士兵抱着头，还是满脸无法置信。圣殿是他们的信仰，在他们心中神圣无比。倘若这话不是他们平素最让他们信服的穆之霞所言，他们早就把对方撕成碎片。
乱哄哄一片，渐渐安静下来，大家的目光重新投向穆之霞。此时，没有一个人还觉的激动，他们浑身发冷，彻骨的冰冷。能够给他们答案的，只有一个人，那就是面前的大人。
大人血迹殷然的脸，此时透着诡异的神圣气息，脸上的皮肤几乎透明，他们甚至能看到皮肤下缓缓流淌的白色圣炎。
穆之霞忽然想起自己第一天进入圣殿，那时自己猜不过十二岁，那时的大长老也不是现在的大长老。那是个洒满阳光的日子，那是个带着温暖微笑的长老。
眼睛传来刺痛把他从回忆中拉回来，残酷的黑暗，体内汹涌的圣炎，就连那熟悉的神圣气息都透着刺骨。
“圣殿不是为了苏菲。”
穆之霞叹息：“长久的坚持，加上天路圣殿不断传过来的内容，圣殿的魂研究终于有了巨大的突破。其中一个最重要的成果，就是他们找到了克服能量侵蚀的办法。这就意味着，魂将可以拥有漫长的寿命，几乎是不死之身。”
听到这，老团已经大概明白了。
他目光复杂，是啊，魂将的寿命是漫长。可是漫长的岁月啊，年年煎熬，看不到尽头，那种悲凉又有多少人可以理解？看着自己的亲人朋友，在自己面前老去失去，那无边的寂寞和孤独，比任何能量侵蚀，都要刺痛难过。当时间漫长到连深爱之人都忘却，连最美好的记忆都湮灭，连信念和理想都腐朽消失，你依然孤独飘荡在这个世界，那是何等悲哀的事情。
永生，呵……
他在心中无声轻笑，带着岁月的苦涩和寂寥。
“把人改造成魂将，便是某种永生。苏菲虽然成功，但是却没有记忆。如何转为魂将，又能保持记忆，成为最新的问题。这个问题没有难倒圣殿，很快完成。但是，这毕竟是违背自然规律的事情，有着极大的风险。转化魂将的成功率很低。第一个做尝试的，是一个雄心勃勃的人。他决心把自己漫长的生命奉献给圣殿。他坚信只要他有足够的时间，他可以重建一个全新的圣殿，一个干净没有任何瑕疵的圣殿。为了这个理想，他愿意承担风险，哪怕付出生命也在所不惜。无论是他自己的，还是别人的。”
“他就是大长老。”
一片死寂。
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