最高当局得知日军即将由胶济路南下的消息，十分紧张。2月27日清晨，最高当局匆匆飞抵徐州。由于李长官去了郑州，只好由黄浩然带着徐祖贻等几十位5战区的高级将领到机场迎接最高当局。
最高当局一下飞机，黄浩然便迎上去向最高当局敬礼，然后开始说场面话:
“委座辛苦！委座日理万机，还亲临徐州视察指导，属下十分感动。”
最高当局显然很满意黄浩然的表现，他先是讲了几句高调，然后站在飞机前面频频挥手，要不是林蔚快步走上来小声提醒最高当局最近日本飞机经常空袭徐州，恐怕黄浩然还得领着一大堆将军们在机场上站着听场讲演。
当最高当局弯腰钻进小汽车里面之后，黄浩然刚打算转身上他自己的车，却听见林蔚在背后喊了他的名字。
黄浩然重又转身面向最高当局乘坐的轿车，只看见林蔚已经打开了车门，冲着黄浩然做了请的姿势。
在几十位将领们不屑和嫉恨的眼光中，黄浩然快步走过去弯腰钻进了轿车。
这几步路走的，如芒在背啊！
汽车开动之后，最高当局对黄浩然说道:“佑臣啊，我是为你的安全着想。不来一趟不放心啊......日军目的是进攻徐州，徐州已经十分危险。我多次在电报中要李德邻将战区司令部移向河南驻马店，或者移到安徽的太和县也可以嘛，你之前将第25集团军的司令部放在宿县就很好，至少比较安全！可李德邻就是迟迟不动！他要做城楼上的‘孔明’，却要叫一大堆将领陪着他！这个李德邻，实在是太爱出风头了！”
最高当局可以随便说李长官的不是，黄浩然却不能说，一是因为李长官现在是黄浩然的顶头上司，还有就是最高当局也不喜欢背后说人的将领。要是现在黄浩然当着最高当局的面说李长官的坏话，没准最高当局就认为黄浩然也会在李长官面前说他的坏话，这样的时候打压别人讨好卖乖，没准会起反效果。
所以黄浩然只是在旁边陪着笑，不言不语。
最高当局在说完李长官之后也意识到有些不妥，于是开始往回找补，他该用轻声细语的腔调说道：“佑臣啊，虽然我说的李德邻，其实是因为的你的安全，如今国家正是用人之际，好不容易除了你这么一位长将军，若是有什么不测...那便是国家的损失。你啊.....什么都好，就是太不注意自己的安全。”
对最高当局的这种客套话，黄浩然知道是当不得真的，不过他还是装出了一副极为感动的样子，对最高当局说道：“佑臣让委座操心了！实在无以为报！只能在委座的指挥下，争取打更多的胜仗！”
黄浩然的回答让最高当局非常满意，他微笑着点了点头。然后开始询问起了徐州前线的敌我态势。当黄浩然说到他认为日军矶谷师团与坂垣师团会分别向滕县、临沂进攻，然后配合南路的日本华中派遣军会攻徐州时，最高当局急忙问道:“现在是谁在守临沂？”
黄浩然这才想起李长官还没有将他们拟定的作战计划上报军委会，这样做其实也是为了保密。武汉的日本间谍可要比徐州多多了，而且政府里面还有不少的“亲日派”。
黄浩然可不想便宜了日本的情报特务机关！
不过现在既然最高当局当面问起，黄浩然还是得说实话的:“报告委座，按照李长官的部署，防守临沂的部队是是第3军团，司令庞炳勋。”
听到庞炳勋这个名字，最高当局顿时惊叫出声:“啊呀！怎么能叫他去守临沂呢？”
然后最高当局扭头对黄浩然说道：“临沂在军事上是战略要点！必须派得力作战部队固守！临沂若失，否则徐州无法固守。”说到这里最高当局话音转冷，他盯着黄浩然，沉着脸继续问道：“佑臣，你告诉我，到底是谁提出来让庞炳勋守临沂的？”
黄浩然自然明白最高当局想要的答案是什么，但是他并没有顺最高当局的意，而是耐心的对着一脸的不满的最高当局解释道：“临沂初次告急的时候，我还没有来到徐州，5战区已无预备队，李长官也是实在没有办法才选择了第3军团！而且庞炳勋部队就驻扎在陇海路连云港、白塔埠、新沂一线，他们临沂最近。李长官不调庞炳勋去守。那调谁去呢？”
黄浩然说的基本上都是一些实际情况，占据的立场也是不偏不倚，可是在最高当局看来，黄浩然却有为李长官开拖的嫌疑让最高当局心中有些不快。
“佑臣啊！你在军界的日子尚浅，政治经验就更少，李德邻岂是简单的人物？他的广西兵不是也在5战区吗？可是你有没有在临沂、滕县这两处战场上看到一个广西兵？政府里面有老是有人说中央军不肯抗日，现在再看看！这些地方军阀的表现到底如何？”
为什么最高当局对庞炳勋守临沂如此的不放心？
主要是因为曾经与庞炳勋共过事的冯玉祥、王以哲、石友三、冯治安、刘峙等，都在最高当局耳边说过庞炳勋的不是，说庞炳勋平时为人处世圆滑，口碑不佳，和韩复榘相比，不过略好一点而已。所以，在最高当局的心目当中，庞炳勋是韩复榘第二，所以自然不愿意将临沂这个重要的支撑点交给庞炳勋。
黄浩然见最高当局有些生气，只能小声的劝慰：“委座，庞炳勋的部队毕竟不是广西军，李长官应该对他不是太了解，也没有告诉过我庞炳勋这个人是否可。所以我便当他是普通的将领用来使用了，委座的识人之能，佑臣若是能学的一两成变好了....如今大战在即，排兵布阵已成，若是再临时调动驻防部队，恐怕会动摇了军心啊！”
黄浩然说这番话其实是将大部分的责任推到李长官身上，虽然显得有些不仗义，但是如果要想不让最高当局cha手5战区的台儿庄会战，也只有拿出李长官来抵挡一下了。
毕竟最高当局在李长官上任之前答应过绝不cha手5战区的事务。
最高当局发了一通火之后变得平静了下来，他明白他还是需要李长官的，现在这时候不能伤了两个人之间的和气。于是最高当局的语气变得缓和了下来。低声叹息道“打仗的时候，务必要识人善用！什么地方不重要？什么部队不重要？如果不信任的军官战前就应该调离岗位！其实也怪我不好，在处理韩复榘时，应该将庞炳勋调离徐州战场，或者叫他到地方上去做事。”
见最高当局难得的让了步，黄浩然赶紧打蛇随棍上:“委座，我有一个小小的建议，能不能给庞炳勋一个机会，让他在临沂中好好的打一仗。即便是胜了也能削弱庞炳勋的实力，若是败了，第3军团的番号便可以趁机收回！“
“也只好如此了...不过，你确定庞炳勋不会影响到此次会战？”最高当局答应的还是有些勉强。
“前两天，属下还去过临沂，庞炳勋当时正指挥部队修筑工事。从庞炳勋的情绪看，他的抗战决心还是很大下认为庞炳勋和韩复榘这两个人有所区别，韩复榘高傲自大，目中无人，不听指挥∮炳勋却对军事业务非踌悉，比较内行，应该可以与日军一战！”说到这里黄浩然故作神秘的压低声音对最高当局说道：“而且即便是庞炳勋真的不堪一击，属下也有备用的预案！在津浦路北线歼灭日军一到两个联队，还是玩转异界之全系法师全文阅读有把握的！”
听到黄浩然立下了军令状，最高当局的情绪变得好了起来。如果黄浩然真的能够在津浦路北段再消灭几千日军，那武汉的政府宣传部也能多出不少的宣传材料。
于是最高当局挥挥手说道:“看来我是多虑了，既然佑臣你早有准备，我也就放心了！黄埔的将领当中，我最信任的还是你！”在说完了这几句激励黄浩然的话之后，最高当局决定再出点血拉拢一下黄浩然“佑臣你看看你现在还有什么困难，提出来我会尽量帮你解决！”
黄浩然趁机提出5战区防务面积大，兵力不够，请求最高当局将汤恩伯军团调往徐州增援高当局起初稍微犹豫了一下，黄浩然赶紧在他刚才承诺的战果上加了码，表示若是能够得到汤恩伯兵团。津浦路北线的战果还能有所提高！
在黄浩然的“诱惑”下，最高当局终于答应将20军团调往徐州。
“委座您到了徐州，赶到郑州的李长官就只能白跑一趟了......”
谈完了正事，黄浩然有意的说起了一些轻松的话题高当局这才想起他突然出现在徐州，真的是让李德邻的郑州之行变成了无用功。
能够在小事上让自己的老对头吃瘪，最高当局也觉得十分的开心。黄浩然观察到最高当局的嘴角微微的翘起。
车窗外，是满目疮痍的徐州，日本人最近加强了空袭的力度，这也是日本华北方面军即将发起全面攻击的预兆......
2月24日，日军2000余人进攻临沂东北的沂水、诸城、莒县，沈鸿烈的海军陆战队及五战区的第一游击司令刘震东部与日军交战两小时，伤亡大半鸿烈向5战区长官部告急，要求黄浩然派出驻地离他最近的庞炳勋第3军团增援。
面对气势汹汹而来的华北方面军，黄浩然决定和李长官一样信任刚刚加入第5战区没有多久的庞炳勋。
参谋长徐祖诒对黄浩然的这个决定深感担忧§祖诒始终认为进攻临沂方向的板垣第5师团是侵华日军的一支王牌军，用庞炳勋这张杂牌去对敌人的王牌，岂不是以卵击石？
黄浩然却不这么看。他认为虽然中队在武器装备上的确不如日军，但是目前中国官兵因为南京大屠杀而高涨的士气难道就不是战争的重要因素之一吗？
黄浩然料定刚刚横扫山西的板垣征四郎此时必然骄狂无比，他就是要利用日本人的狂妄，用5战区的数十万哀兵与日军周旋，拖垮它，击败它！
需知骄兵必败！这可是战场上恒古不破的道理！
板垣征四郎的轻敌和狂妄，已经注定了他失败的命运！
临沂，第3军团军团部。
庞炳勋和40军副军长马法五正围在地图边商量着对策鸿烈不但将求援的电报发到了5战区长官部，还发到了庞炳勋的军团部。
面对沈鸿烈的求援，庞炳勋和马法五显得十分为难，因为几乎就在沂水、诸城、莒县的同时，华北日军的先头部队也开始攻击由第3军团防守的葛沟，根据前方发回来的战报，庞炳勋的对手是板垣征四郎的第5师团。
第3军团虽然名义上称军团，却没有与其军团名头相称的兵力，实际上庞炳勋的部队就只有第第39师这一个师。
也就是说庞炳勋的全部家底就是第旅这两个旅，再加上军团的直属部队，总共也不过是第3军团需要防守的战线却有大约800里宽，从黄海边的日照一直到津浦路的滕县！这样长的防线，早已第3军团的兵力捉襟见肘！庞炳勋也只能命令他的部队顾守重点，放弃次要的区域。把兵力集中在临沂附近。第5师团正在猛攻的临沂以北的青驼寺、葛沟地区，就是第第一道防线。
救不救沈鸿烈，真是个两难的问题！其实最初庞炳勋是消等黄浩然这位战区副司令长官作出决定的，可是沈鸿烈的求援电报却一封接一封的发到了第3军团军团部
“庞军团长！看在大家都是抗战部队的份上，拉兄弟一把吧......！”
透过电报纸上的字句，庞炳勋甚至能够看到沈鸿烈就站在他的面前苦苦哀求着。一时有些神情恍惚的庞炳勋决定让马法五做最后的决定！
“马副军长，你给句痛快话吧！”
“军团长，若是我们增援了沈鸿烈区却扣下来一定擅自出兵的帽子怎么办？那位黄副司令，可未必有李长官那样宽厚！”
马法五沉吟了片刻，却说出个等于没有说的答案。听到黄浩然的名字，庞炳勋眉头大皱！
庞炳勋来到第第3军团不但能濒了即将被遣散的一个补充团，还能从战区后勤部领到大批的弹药和装备。
为了表达对李长官的感激之情，庞炳勋调防临沂之前对李长官拍着胸脯说道：“我这次到临沂，就是要跟板垣师团拼老命的。尽管我早知道板垣是个凶神，很会打仗，但是，我却并不怕他，只要第3军团还有人活着，临沂就丢不了!长官放心，我庞炳勋这次绝不会因为一己之私利而保存实力，一定坚决执行命令，和日寇拼到底!”
那日说的话，言犹在耳，庞炳勋本应该毫无顾忌的全力作战，可现在的他，却没有刚到临沂时那样坚定了！
如今坐镇徐州的战区司令已经不再是李长官，而是中央军的长将军黄浩然，这个变化让庞炳勋觉得有些不安。
庞炳勋倒不是怀疑黄浩然的指挥能力，能够在数十万日军的合围中坚守南京城一月有余，这已经充分说明了黄浩然的水品，在5战区杂牌军将领中散播的关于黄浩然的流言，才是让庞炳勋感到不安的原因所在。
“黄浩然是奉了最高当局的密令来整治在杂牌军的！
空穴来风，未必无因啊！
这句流言的内容让庞炳勋胆战心惊！第3军团来徐州之前就是武汉军委会重点整治的对象，如果黄浩然真的是来5战区搞收编，那地3军团一定会是黄浩然的首批目标之一！
而且李长官在大战即将全面展开的时候突然离开徐州前往郑州，也让庞炳勋感到这里面似乎又些文章！
李长官可千万不要被最高当局撤换啊！淞沪会战中的张治中就被最高当局撤换掉了，虽然名义上是高升......
“不管那么多了！莒县与临沂近在咫尺，唇亡齿寒！命令朱家麟率领第115旅出击莒县！“
但是当第115旅赶到莒县时，沈鸿烈部已被日军打得七零八落，几乎被全歼。日军占领了莒县城之后，疯狂地向朱家麟的第115旅攻击。旅长朱家麟命令迫击炮连猛轰县城，然后命令两个团步兵发起集团冲锋，仗着人数优势一下子就将日军推出了城外。半夜，日军以为中队熟睡，从南门偷袭莒县城。岂不知朱家麟早就预料到日军会来这一手，要求部队一半人休息，一半人隐蔽在街道两侧。半夜，朱家麟接到日军偷袭的报告，叫醒了休息中的半个旅，命令他们与隐蔽部队同时伏击敌人。日军一进入伏击圈，只听朱家麟一声令下，枪弹如雨！日军如被砍倒的高粱，一排排倒地一仗歼灭日军300多人，缴获各种枪支300多枝。
初战告捷，振奋军心！黄浩然接到战报后大喜过望。当即打电话给庞炳勋，表示祝贺，同日，李长官从郑州返回徐州。
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