脚步声响起，最先映入眼帘的是一位英武的将军，龙行虎步，气势不凡。
他的身后，两名士跟随，一个面如温玉，沉稳内敛，一个一脸刚毅，正气凛然；二人的身后，则是九位老者，山峙渊渟，不怒自威，有一股宗师的气概。
“末将李靖拜见太子殿下。”李靖三人头颅微低，拱手拜见。
“臣等拜见太子殿下。”大隋九老也是很恭敬。
“诸卿不必多礼。”太子殿下走下桌案，将三人扶起，又来到大隋九老的面前，道，“叨扰九位老将军了。”
“太子殿下太见外了。我等深受国恩，何来叨扰一说。”大隋九老之一靠山王杨林道。
“诸位都请坐下吧。”太子殿下重新回到桌案，摆了摆手，让众人落座。
“多谢太子殿下！”众人谢恩。
等众位大臣一同落座，太子殿下也将内心的悲愤收敛起来，看向李靖，问道，“不知药师可是为了前线战报而来？”
李靖点点头，又摇摇头，有一种说不出的严肃与沉重，道，“太子殿下，北方、中部、南方三线均已战败，大片疆土丢失，此末将来此原因其一。”
“其二呢？”太子殿下问道。
“七日之前，翡翠神城覆灭。中央天庭征东大将军赵谦携大胜之威，举灭城之凶，一路摧枯拉朽，破城攻寨，长驱直入。至大隋圣城已不足百万里。”
“末将推测，三日之后，征东百万大军将会兵临城下。”
“如何行事，请太子殿下决断！”
“这是天要亡我大隋啊！”太子殿下悲呼一声。
“中央天庭自中央大世界诞生之时便已经建立，中央天帝更是世界之主，若非当初大道压制，现在又有天道制衡，恐怕我大隋的境遇会更惨。”房玄龄说道，“尽管如此，相比我大隋来说，天道还是会愿意亲近中央天庭啊。”
“谁让我等乃是外来之客呢。”魏征接过房玄龄的话，非常耿直的说道。
虽然大隋众人从小千世界飞升，但与此方土著相比，依旧相差太多。
“太子殿下，臣曾从中央天庭得到一些消息。传闻，天帝霸道，妄图以己心代天心，想要将其炼化，彻底掌控天道，如此才分不开心神。”
“就算没有中央天帝，可只要那八位供奉出手，我大隋也只有覆灭之途。”李靖叹息一声，说道。
李靖用兵如神，谋略无双，可遇到力量比自己强大百倍、千倍的敌人，此刻也是一筹莫展。
无论计策如何完美，无论战略如何无缺，哪怕敌人战败数百上千场，可只要那些供奉一出手，前期所有的大好局面，都会毁于一旦。
“难道我等只能等死吗？”太子殿下很不甘，一双炯炯有神的双眸像是有两团火焰在燃烧。
“太子殿下，不是等死，而是拖延时间。敢问陛下到了何处？什么时候才能赶过来？”李靖默默盘算了一番，忽然抬头问道。
“父皇言：少则三五月，多则一年半载。”太子殿下答道。
“太子殿下，末将请命前往落凤关坐镇，定要将征东大军拖住！”李靖一脸坚毅，斩钉截铁的说道。
“末将等愿随李靖将军！”大隋九老闻言，一同出列。
太子殿下有些犹豫，落凤关作为大隋圣城的最后一道屏障，一旦被破，征东大军即刻便能兵临城下；可若是放李靖前去，落凤关固然能阻挡征东大军一时，但早晚还是会攻破。
而且，稍有不慎，连李靖将军、大隋九老都要搭进去。
“太子殿下，不如让李靖将军坐镇圣城，由我等几把老骨头镇守落凤关。”靠山王杨林看了看另外的笑道，“若不是陛下开天辟地，打破世界壁垒，降临此界，又为我等耗费心血，创立武道玄功，让我等脱胎换骨，延续寿元，恐怕我们几把老骨头早就尸骨无存了。”
“我等本就早死，现在空活数千年，赚了，值了！”大隋九老之一高熲毫无惧色的说道。
“如今陛下不在，国难当头，我等为大隋而死，为陛下而死，死得其所，幸哉幸哉！”大隋九老之一忠孝王伍建章慨然大笑。
“。。。。。。”
大隋九老一个个慷慨悲歌，毫无惧色，为了大隋，真的是将生死置之度外。
“大隋有九位老将军，何其之幸也！”李靖不由感慨了一句。
“李靖将军说笑了。应当是，我等为大隋之臣，为大隋而死，何其之幸也。”大隋九老齐齐大笑一声，异口同声的说道。
翌日，大隋九老携各自亲兵，奔赴落凤关，镇守关隘，使中央天庭征东大军难以前进一步。
三月后，天阴如晦，细雨朦胧，一片细雨化成的帘幕随风飘荡，从天上落入人间。
内阁大殿，太子殿下、秦王殿下、齐王殿下、李靖将军、房玄龄、魏征、虚行之、沈落雁、李绩、苏定方等人正在商议前线战事。
秦王殿下于南线身受重伤，昏迷不醒，几欲身死；幸好及时赶回圣城，由药王孙思邈医治，两月之后，才逐渐苏醒，恢复了神智。
秦王殿下一恢复神智，直接就睡在了内阁大殿，不再离开；与之相伴的还有齐王殿下，中部大败，致使征东大军兵分三路，北方崩溃，南方被切断。
齐王殿下非常愧疚，虽然有太子殿下、秦王殿下等人的劝慰，但齐王殿下依旧死守内阁大殿，称“除非大隋胜利，否则一日不离开内阁！”
三个月左右的休养，一些受伤颇重的将领，要么去往前线，要么来到内阁，再要么向陛下祈祷，用自己的力量与实际行动，为大隋拖延时间。
“九位老将军已经为大隋拖了三个多月了吧，真是难为他们了。”
“是啊，落凤关几次差点告破，若非九老，征东大军怕是早已兵临城下了。”
“邱瑞老将军，定彦平老将军，还有鱼俱罗老将军先后战死沙场，真是。。。。。。哎！”
邱瑞、定彦平、鱼俱罗三位老将军皆是大隋九老，在镇守落凤关的战役中，先后战死，尸骨都找不到了。
“北方、南方二线虽然暂时没有兵临城下之危，但却步步蚕食，收拢民心，巩固疆土，这是要削弱我方的底蕴啊。这两方人马比征东大军更是可恶！”
“据说玄天圣城的情况更糟，可惜现在被中央天庭切断了联系，也不知具体情况如何了。”
“但愿。。。。。。”
“报！”一个将军模样的甲士跌跌撞撞的闯了进来。
“慌慌张张的，成什么样子！”齐王殿下一怒，喝道。
“三弟！”太子殿下轻声一斥，随即看向来人，“何事如此惊慌？”
“启禀太子殿下，诸位将军，落凤关已于三日前告破，中央天庭征东大军已然。。。。。。已然兵临城下！”8)
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