许氏一走出屋子，脸上就迅速露出一个小小的微笑，但很快就消失了。
鸿雁上前扶住她的手，主仆俩慢慢回到正屋里。
许氏在椅子上坐下，鸿雁瞥见喜鹊和其他丫头都不在周围，便附在许氏耳边，将杜鹃报告的事都说了，问：“夫人，是否需要命人去解决了那个阿四？”
许氏眨了眨眼：“叫人盯住他，看他都跟什么人接触，说了什么话，办了什么事，别的暂时不要做。我们侯爷也是天真，若他是被我困在院子里的，他叫个仆人传递消息、装神弄鬼，还有可能找人把自己救出去。可他是皇上下旨，才被禁足在家的，谁能救得了他？他应该庆幸，皇上没把这事儿说出去，否则丢脸的只会是他自己！这会子他不老实在松风院里过他的小日子，还上串下跳的做什么？皇上仁厚，方才轻罚了他。若再惹出事来，又触怒了皇上，他就算再后悔也无用了！”
鸿雁柔声安慰道：“侯爷想来不至于连这个道理都不明白，只是有些不甘心罢了。那个阿四，也不知是打着什么主意，才帮侯爷暗地里传递消息。若是夫人心善，不忍为难他，那就让他知道事情轻重，懂得什么该做，什么不该做就好。侯爷想要知道外头的事，或是跟哪位亲朋好友通信，夫人也不是不体恤，可夫人毕竟还要为这一大家子的人考虑，为二爷、三爷和哥儿、姐儿们考虑不是？”
许氏笑了，轻轻拍了拍鸿雁的手：“好孩子，你平日不声不响，却最懂我的心意。”
鸿雁笑着低下头去：“能得夫人这一声赞，奴婢真是三生有幸了。”
许氏赞许地点点头，吩咐道：“且看看阿四性情如何，若是个不懂事的，寻个理由将他撵了，撵得远远的，省得生事；若是个懂事的，你再去教导他也不迟。”
鸿雁连忙应下。
许氏又说：“你叫人去把二奶奶请过来。”鸿雁应了声，出门叫人。喜鹊第一个跑来了：“夫人可是有何吩咐？”
鸿雁盯了她两眼，才道：“夫人有事要寻二奶奶，你打发个人去盛意居走一趟吧。”
喜鹊很想问许氏寻姚氏做什么，但鸿雁一说完话就转身回了屋里，她只能恨恨地暗啐一口，便去寻人了。
没多久，姚氏就到了。她进院后习惯性地看向候在廊下的喜鹊，状若无意地笑问：“今儿中午出了那么一件变故，也不知道夫人消气了没有？午间歇息得可好？”
喜鹊瞧瞧前后左右没有别人，只有姚氏与玉莲，便小声问答：“夫人没歇午觉。从明月坞回来后，吃过饭，三老爷就来了，跟夫人商讨分家的事。三老爷一走，夫人又去见了侯爷，这才刚回来。”话说完，她们就已经来到了正屋门前。
姚氏心里有数了，暗暗向喜鹊点头示意，便进屋给许氏见了礼。
“坐吧。”许氏点头，也不说什么铺垫的话了，直接开门见山，“中午三老爷提了分家的事，你也听见了。我跟侯爷商量过，觉得三老爷得了皇上赐宅，迟早是要搬过去的，总不能把那么大的宅子白白空在那里。既然他要搬走，那就跟分家无异了，可见圣意也是这个意思。眼下时间还早，府里也没什么大事，你赶紧把账理一理，家里的一应产业财物人口，都要列好清单，公中的算一份，各人私产另算。大笔的支出暂时停下，该还清的外账就赶紧还清，免得迟些日子，三个房头坐下来商议分家之事时，分说不明白。”
姚氏呆了一呆，才答应下来，接着小心地问：“夫人，这分家之事……真的就定下了？”
许氏淡淡地道：“你们三叔开了口，侯爷与我也赞同，怎么就不能定下了？”
这是没把二房意见放在眼里的意思？不过话又说回来了，二房摆明了不可能同意。但长房点了头，三房又有圣眷，就算二房不同意又能如何？如今二房也不再是孤儿寡母了，有官，有财，只是没有爵位罢了。可二房自个儿不争气，处处都要依仗别的房头，却还要成天生事，惹人厌烦，又能怪得了谁？
姚氏想到自嫁进承恩侯府以来，所受过的二房众人的闲气，便觉得分家真是再好不过的事了。她好不容易才掩饰住了嘴角的笑意：“既然是定了要分家，那还真不是件小事。媳妇儿定会好好盘清账目，将府里的一应财物都算清楚才是。不过，媳妇儿有一个主意，不知夫人觉得如何：咱们长房有这座大宅，分家后的住处自不必说；三房也有御赐的宅子，不过是打发谢家人，需要费些功夫罢了；二房在城里却没个象样的住处，就怕分了家后，二太太拿这个做理由，不肯搬出去呢。倒不如在分家的时候，给二房分一处宅子好了。最好是事先派人去打扫过的，随时都可以入住，也算是为二太太分忧了。”
许氏笑道：“这主意不错，你看着办就是了。宅子最好别太小了，免得二房一家子住不下。对了，符老姨娘与张姨娘不会跟着搬走，你还得往她们那儿报个信才成。”
姚氏一愣：“符老姨娘不去么？”张姨娘不跟着走，还能理解，她夫主秦槐已死了三十年，唯一的女儿又早早出嫁，正室薛氏视她如眼中钉，恨不得致她于死地，她若跟着二房分家出气，那才是傻呢！说不定没几个月，就连命都丢了。留在承恩侯府，好歹还有富贵清静的日子可过。但符老姨娘有些不一样，秦伯复是她唯一的亲孙子，孙子分家出去了，她不跟着走么？秦伯复也要为亲祖母养老吧？
许氏却道：“符老姨娘不会跟着去。横竖平日侍候她、孝敬她的也不是二房的任何一个人。”符老姨娘的身边，除了侍候的丫头婆子，也就只有一个张姨娘而已。
姚氏虽然不大明白许氏的意思，但还是应下了。也许符老姨娘会不大高兴，但那有什么关系呢？这位老太太一向不会违抗秦家主母的意愿。况且，薛氏对她也并不恭敬，只是想着她每年都有进宫的机会，才没给她脸色瞧罢了，却为了少见她几面，天天往儿子媳妇住的福贵居跑，生怕一直待在纨心斋，会遇上隔壁院子的亲婆婆，挨亲婆婆的训。秦伯复对这位亲祖母，也一向平平。符老姨娘跟着他们母子出府，日子兴许过得还不如在府里自在呢。
姚氏得了婆婆的命令，很快就答应下来，回盛意居准备去了。她留意到，婆婆许氏并没有让她与妯娌闵氏商量着办，可见是让她独立完成这一项重责大任的意思。也许，婆婆已经原谅她了，不再记恨先前的那些事。她在这个家里的地位，再一次稳固下来。
这个认识令姚氏的心情一直保持愉悦，连符老姨娘那边，她也亲自过去传了话。符老姨娘听了后，表情非常平静，似乎一点儿也不意外：“分家是应该的，这是早晚的事。”又对姚氏微笑，“有两位侯爷、两位夫人主持，二爷与二奶奶都是极公道的人，必不会亏待了大爷，我也没什么好操心的。我年纪大了，也不想挪动，在这府里养老也好。染香也留下来陪我吧，她在二太太那儿是得不了好的，留在我身边，也算是替大爷、大奶奶尽孝了。”
染香就是张姨娘。她从前是二老爷秦槐屋里使唤的丫头。
姚氏听了点点头，难得符老姨娘这般配合，她也乐得多敬这位老姨娘几分，便又笑着说了些闲话，留下几匹做秋衣的新料子和两位姨娘抄经念佛时可以燃的上等檀香，便离开了。她要忙的事还多着呢。
姚氏离开后，符老姨娘便坐在原位，久久不动。
张姨娘缓步走到她对面坐下，叹道：“终究还是到了这一日。从前府里只有长房与二房，二房势弱，长房要名声，想要分家也始终不能成。如今三老爷回来了，他在宫中最得圣眷，他说要分家，还有谁能拦得住呢？这位可跟长房侯爷不一样，不是二太太撒个泼，就能辖制住的。大爷也是糊涂，怎的就任由二太太得罪了长辈？”
符老姨娘淡淡地道：“他自小与他娘亲近，也瞧不起我这个庶祖母，少有与我亲近的时候，更不肯听我的劝。既如此，我又何必为他操心呢？好歹他也是皇后娘娘的亲侄儿，即使分家出去，也不会饿死。只要他别犯昏，做出大逆不道的事情来，日后仍旧能得享富贵荣华，只是不如眼下风光罢了。他这辈子，就是毁在这上头了。他明明只是庶支之子，又无父兄可依，眼里却只看得到这承恩侯府的荣华与风光，一心以为这些富贵全是他自己的，不知上进，只懂钻营，还为自己侯府贵子的身份沾沾自喜。等他离了这个侯府，认清了自己是谁，兴许才会有上进的一日吧？他还年轻，焉知没有出息的一天？”
张姨娘暗暗撇了撇嘴，心里有些不以为然。不过她没有当面说出来，秦伯复毕竟是符老姨娘的亲孙子呢。她微笑着问符老姨娘：“二奶奶送来的料子甚好，摸着细密又棉软，颜色也素雅。我给您做两身新衣裳吧？太后寿辰，说不定要宣您进宫呢，正好那时候穿。”
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