李延朝心下顿时一突。
他知道赵陌是辽王世子赵硕元配所出的嫡长子，也知道赵陌时常出入太子在金陵的住处。若不是赵陌年后在永嘉侯秦柏家中住的时间更多些，他都要觉得赵陌是随太子一起住的了。只因赵陌年纪还小，又搬去了永嘉侯家，李延朝平时并不怎么关注他的事，直到这时候，才察觉有几分不对。
赵陌与太子来往密切，如今却领着金陵知府出现在上元县衙，莫非是察觉到了自己的动作？那太子呢？太子是不是也发现了？！
李延朝的脸色立时白了。他虽然一心要为蜀王府立个大功劳，好将表弟送上东宫宝座，可眼下太子还活着呢！太子活着一日，便是一日的储君，想要处置他，不过是一句话的事。若是太子发现了他的企图，大怒之下要将他处死，便是日后蜀王幼子坐了龙椅，知道他曾经为自己出过大力拼过命，又有什么意义呢？
李延朝勉强地挺直了腰，努力做出一副若无其事的模样，想着这回无论赵陌说什么，他都不能认下罪名，一定要把事情糊弄过去才好。
赵陌看着他那副心虚的样子，笑得更深了些：“这位就是李大人吧？李大人看见我，一定很意外吧？你这是身体不好么？怎么忽然间脸色变得如此苍白？”
李延朝硬挤了一个笑容出来：“辽王世孙见笑了，下官是……是方才被这群犯人吓到了，才会面色苍白的，与世孙并不相干。”
“哦？是么？”赵陌挑了挑眉，微笑着看向金陵知府，“知府大人您看，李大人果然认得我是谁，见了我还一脸的心虚哪。”
金陵知府有些神色不善地看着自己的学生，李延朝见状，心中顿时一个激灵，忙辩解道：“辽王世孙这话是何意？您身份尊贵，降临金陵，下官在城中为官，认得您也不是什么奇怪的事，这又怎能算得上心虚呢？”说完后，又觉得自己这话说得不太好，忙补充道，“下官没有心虚，下官怎会心虚呢？呵呵呵……”干笑了几声，双眼只巴巴地看着金陵知府。
金陵知府面色有些阴沉，盯了他两眼，便将视线转到他身后那群地痞上去。
李延朝生怕露了馅，忙喝令众衙差：“还不赶紧把这些犯人押下去？！”又赔笑着请金陵知府与赵陌到后堂用茶。他带来金陵的那个师爷刚刚才赶过来，见到现场的情形，虽不明白是怎么回事，也十分有眼色地示意衙差们拿下地痞，并且拿东西堵了他们的嘴再带走。
可惜，如意算盘打得再精，对方不配合也是无用的。那几个地痞见官兵占了上风，又要将自己拿下，便知道不好了。为首那人最是精明，趁着衙差们还没来得及把自己拿下堵嘴，就大声嚷道：“县令大人这是要灭口了？！您花钱，小的们办事，办得不好也就算了，小的们可从来都是起早摸黑，尽心尽责的。如今您翻脸不认人，早先答应给小的们的银子也不肯给了，知道的，说是小的们办事不力，不知道的，还当您是存心赖账呢！当着这许多大人们的面，县令大人倒也有脸污蔑我们是犯人？！小的们竟不知，自己到底是犯了哪条国法了？！”
李延朝简直要满头大汗了，拼命给师爷使眼色，让他把人全都押下去。金陵知府却不是聋子，他皱眉看了看地痞的方向，厉声质问学生：“这到底是怎么回事？！”
李延朝干笑着说：“这事儿说来话长，老师请往后堂用茶，待学生向您说明原委。”却是打算把金陵知府支走，然后随便寻个理由搪塞过去。
赵陌怎么可能让他得逞？便笑着向前走了几步，盯着那为首的地痞看了两眼：“你看着倒是眼熟，却不知是哪里得罪了李大人呢？”赵陌的身份拿出来还是能唬一唬人的，更别说身后还有一位国舅爷在。金陵知府停了下来等他，并没有听李延朝的话立刻离开，反而皱着眉头看后者，觉得他今日十分没有眼色，说不是心虚都没人信。
那地痞看着赵陌，忽然笑了笑：“从前不知道小公子的身份尊贵，是小的们有眼无珠了。只是小公子既然认得小的，自然也知道是怎么一回事，这会子却装什么没事人呢？”
他带人盯着淮清桥的宅子那么多天，怎么可能不认得赵陌？方才听李延朝称呼赵陌为什么世孙，也知道对方身份不一般了。他嘴上虽在打趣，其实心里早就懊悔了无数遍，早知如此，他就不该接下这项差使的，为了几个银子，招惹来这么大的麻烦！
赵陌只是冲他笑笑：“我怎么会知道是怎么一回事呢？只不过是知道有人欲对我不利罢了。我年纪还小，跟着长辈到江南来游玩，原本只是为了散心，不曾想竟招惹了一位大敌，怎么想都不明白，是几时得罪了人家，那人又想要对我做什么？我年纪小不懂事，遇到这种事，自然只能报官。知府大人也不清楚原委，才来问李县令，李县令方才却不肯认。如今听你的话音，你是个知情的。趁着如今知府大人在场，不如你给我讲解讲解，也好给我一个明白？”
地痞暗忖赵陌这是要逼他说实话了。事到如今，不说实话，也只能护着李延朝而已。可他们兄弟如今已经得罪了李延朝，何必再护着他？说了实话，他们顶多就是挨几板子，收不到银子，好歹性命是能保住的。若是不说实话，直接叫李延朝命人押下去带走，能不能活命还是两说。
地痞头领衡量过后，爽快地交代了：“小的们也不知道详情如何，只是李县令花银子雇了小的们，让小的们去盯淮清桥附近一处宅子的哨。小公子时常往那宅子去，想必也知道小的们说的是哪里。李县令再三叮嘱小的们，一定要盯紧了宅子里的人，有人出门，便跟上去，弄清楚那人是去了何处，要做什么，日夜不得疏忽。至于李县令到底想对宅子里的人做什么，小的们就不知道了。”
赵陌对他交代的话非常满意，回过头看向金陵知府：“大人您瞧，我说得再不错的。您方才还说我误会了，如今又怎么说？”
金陵知府阴沉着脸盯着李延朝，李延朝面色苍白地辩解说：“是这地痞胡乱攀扯，学生并不知道什么淮清桥的宅子。”
赵陌冷笑着道：“李大人何必睁眼说瞎话呢？初三那日，我从那宅子里出来，在路口瞧见李大人坐在茶亭处，盯着我那宅子瞧，十分古怪。自那日起我就多留了个心眼，又发现我出门在外时，经常有不知身份的人跟踪，叫人查了，才知道是上元县衙的人。我寻人打听了李大人的来历，得知李大人是京中世家子弟，名讳是上延下朝两个字，就想起了一个人来。”
他转向金陵知府：“我在京中与宗室里的堂兄弟，还有皇亲家的表兄弟们来往时，记得涂家小公子身边有个叫李延盛的跟班，说是涂家小公子的表兄弟，每日只跟在他身边讨好卖乖。李大人与那李延盛名字只相差一个字，又同样是京中世族出身，莫不是同样出身自涂家的姻亲？涂家……确实有女儿嫁进了李家，想必李大人就是涂家的外孙了吧？我听说他母亲与蜀王妃是极亲近的姐妹。因着太后娘娘的缘故，我待涂家素来恭敬，并不曾得罪过人，与李家更是从未有过往来。要说到结怨，那便只有一样……”
赵陌顿了一顿，用满含深意地目光看向李延朝：“几个月前，蜀王殿下不知何故，与我二叔勾结，诬告我父亲贪污军资，幸而皇上圣明烛照，还了我父亲一个清白，又查出蜀王殿下与二叔来，两位长辈都受了重罚。听说蜀王妃因此恨上了我父亲，难不成就是因为这个缘故，她让李大人来寻我的晦气？”
李延朝脸色大变：“世孙不可胡说！这事儿与王妃娘娘没有关系！”他几乎吓得魂飞魄散，只觉得赵陌小小年纪，竟可怕之极，居然瞬间就把污水往蜀王妃身上泼了。若真叫他得了逞，蜀王妃岂不是要吃大亏？蜀王幼子必定要受牵连了，结果只会便宜了辽王世子。辽王世孙小小年纪，真是好精的算计！
他身上微微颤抖着，说话的语气里透着外强中干的意味：“蜀王妃身份尊贵，又是长辈，怎会对世孙做这样的事？世孙可不能为了私利，便往无辜之人身上泼污水。这事儿便是闹到京城去，朝廷上下也只会说世孙的不是。世孙还是谨言慎行些，免得为辽王世子招来更大的麻烦，越发不受世子待见了！”
他本以为这几句警告的话，能够戳中赵陌痛处，谁知赵陌只是笑了笑，竟是一脸不在意的模样：“说得也是，我算是哪个牌位上的人？蜀王妃真要报复我父亲，也用不着拿我开刀。只不过……”他顿了一顿，看向李延朝，“蜀王妃不会做的事，不代表底下人不会做。兴许有哪个眼皮子浅的小人，觉得这是讨好蜀王妃的法子，就上赶着献殷勤了呢？否则李大人要如何解释，你派人监视我的宅子，是何缘故？”
李延朝愣了一愣：“你的宅子？”
“自然是我的宅子。”赵陌微微一笑，“我如今正跟着永嘉侯读书，侯爷十分疼爱晚辈，送了我一处宅子，就在淮清桥边上。我十分喜爱那宅子，年前还往那边住了好些时候呢。只是眼下正过年，永嘉侯夫人不放心我在外头，就让我搬回秦家去了。但我的东西毕竟还在那宅子里，因此我时不时地回去看一看。”
他一脸不解地看着李延朝：“李大人派人盯了我这么久，难不成还不知道那是我的宅子么？若是不知道，你派人来盯我的宅子做什么？”
李延朝能怎么说？他难道还敢说出太子来么？面对金陵知府阴沉的目光，他眼下只能欲哭无泪了。
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