看了一晚上灯会，牛氏也有些累了，一家人聚在一处，简单吃了点宵夜，便都各自散去，回房歇息。
秦含真出了正屋，眼角瞥见两位族兄都离开了院子，便给赵陌使了个眼色，小声说：“明儿我去寻你说话，到时候你记得把丫头们支走。”顿了顿，又补充一句，“是淮清桥的事。”
赵陌早在秦含真扯自己一把的时候，便知道她有悄悄话要说，闻言便会意地一口答应下来。
一夜无事。
次日起来，秦含真早早梳洗毕，便去了正房。百惠过来笑着跟她说：“老爷太太昨儿出门，玩得有些累了，这会子还没起来呢。姑娘回自个儿屋里用早饭吧，虎嬷嬷已经吩咐过厨房了。”
秦含真于是便道：“那我去找赵表哥一起吃。”顺水推舟地去了西院寻赵陌。
赵陌早就起了，正在院子里练一套养生的拳法，却是秦柏教他的，动作慢腾腾的，但对身体有好处。
秦含真等着他练完，厨房就把两人的早饭给送过来了。赵陌迅速重新梳洗过，换了一身干净的衣裳，在腰间还挂了个气味好闻的香袋儿，方才在桌边坐下，又赶了一众丫头婆子去用早饭，说不必她们在跟前侍候。
秦含真便趁着屋内无人，把自己的主意告诉了赵陌：“昨儿听两位族兄说起内桥那边的花国盛会十分热闹，除了灯会外，还有什么诗会，什么戏曲大家，什么名花异草，怕是要热闹一阵子了。那里聚集的官儿又多，而且各地都有，三教九流都齐全。我在想，要是那些追着贵人来的人，误入此地，只怕也要抓瞎吧？”
赵陌怔了怔，脑子里已经顺着秦含真的思路考虑到了更多：“如此说来……若是那位贵人还在，说不得也会想要凑这个热闹。只要让李延朝等人猜出这一点，再做出些蛛丝蚂迹来，想要把人引过去，其实也没多难。那些人若是要在人山人海里找出贵人所在，总要费许多功夫。他们要是不想闹大，就只能慢慢地暗中寻访，要是心急，必要惊动许多达官贵人，引得旁人疑惑。蜀王府再了得，也拦不住这许多人的嘴。一旦消息走漏，蜀王一家就要陷入万劫不复当中去了！”
秦含真笑道：“你想得倒是比我周全。我只是模模糊糊有个主意，具体要怎么操作，还真说不清楚。”
赵陌笑了：“表妹能出这样一个好主意，就极其难得了。这些阴谋算计人的小事，表妹何必知道得太多？”不过他有些顾虑，便劝秦含真，“表妹别见怪，这主意我去跟舅爷爷和黄大人说，却不好提表妹的名字。那毕竟关系到风月之地，有些妨碍表妹的名声。”
秦含真对此并无所谓：“只要这主意能派上用场，谁提的又有什么关系呢？我既不求这个名声，也不缺那几句夸奖。”
赵陌笑着说：“定能派上用场的，还十分管用呢。依我看，这主意最大的好处，就是只要把人引到内桥去，我们就可以袖手不管了，不必天天烦恼着要如何溜他们，费时费力。”
得到了赵陌的肯定，秦含真顿时高兴起来。吃过了早饭，她又拉着他一起做起了走马灯，还把昨儿族兄送给祖母牛氏的小走马灯拿了过来，细细观察那位王娘子画美人的技巧。
赵陌见状，不由得叹道：“表妹真真是心思澄净，并不因世俗之念而轻视了谁。”
秦含真不解地回头：“赵表哥说的是这美人是风尘女子画的，我却还乐意去学她的笔法吗？这有什么？她的绘画功底放在那里呢，连祖父都夸奖过，我要学的是她的画法，谁还管她是什么人？就比如我要吃鸡蛋，难道还要知道生蛋的那只鸡长的是什么模样？”
赵陌扑哧一声笑出声来：“表妹说得不错，确实是这个理儿！”
其实还有呢，牛氏不乐意听族侄孙提起内桥的花国灯会，觉得让孙女儿听见了不好，秦含真却没那么多忌讳，昨儿晚上该吐嘈时就吐嘈了。赵陌又听她提起利用花国盛会溜李延朝等人，张口就来，真真是半点顾虑都没有，心里觉得诧异，又认定秦含真是个再率真不过的人，并不会因世俗之念而轻视他人。就比如自己在世人眼中已是个弃子，往后再没有半点前途，但秦含真却待他极亲近，秦柏夫妻也是如此，可见舅爷爷一家的真心。
舅爷爷给表妹起名为“含真”，这名儿真是取得再适合不过了。
赵陌压下心中的感动，一脸平静地与秦含真捣鼓那走马灯。这走马灯却比寻常的宫灯要难做些，两人研究了半日，才做好了半个框架。正院那边就来了信，叫他们过去吃午饭了。
午饭过后，赵陌自去寻秦柏说话，秦含真陪牛氏聊天，又把自己做好的半个灯架给她看。牛氏笑道：“你们几时对做灯有了兴趣？如今元宵都过了，还要做什么灯？”
秦含真道：“节虽过了，但灯都是现成的。我先学着怎么做，明年元宵时，咱们在家就能赏自家做的灯了，既精巧，又不必祖母再出门去赏。金陵气候相对温暖，祖母出门还又累又冷的。等明年在京城过年，只有更冷，可别真把您累坏了。”
牛氏听得高兴，摸摸她的小脸：“好孩子，祖母知道你孝顺。”又与秦含真商量要在灯上画什么画。
秦含真拿了先前拟的几幅画稿给她看，牛氏夸道：“你画人物什么时候画得这么好了？我总听你祖父说你和广路一起学画呢，还道你们是玩儿而已，没想到还真有些门道。”
秦含真笑着说：“我练人物比较多，赵表哥画屋子画山水都得很漂亮，打算以后试试界画楼台呢，可有志气了。”
牛氏笑道：“你俩都有志气。能耐心下来学一门学问，这很好。可不能三天打渔，两天晒网，那样学什么都不能成的。”
秦含真乖巧地答应下来。
晚饭前，秦柏带着赵陌回正屋来了。秦含真忙给赵陌递了个眼色，只见他微微颌首，嘴边犹有笑意，便知道自己出的主意已经获得了祖父秦柏的认可，心里暗暗高兴。
牛氏跟秦柏商量道：“桑姐儿如今已是出了孝，下月十二便是她生日了。难为这孩子这一年多里吃了不少苦头，也越来越懂事了，待我们也很孝顺，不如给她好好做个生日吧？不必费事地请客，就咱们家自己人一起吃顿饭，叫底下人也一道乐一乐。若是你喜欢哪个戏班子，也可以请到家里来唱两出新戏。”她昨天就留意到了，秦柏对那位李大家的新戏挺感兴趣的，便索性也满足一下老伴儿的愿望。
秦柏怎会不明白老妻的心思？他笑着握了握牛氏的手：“你这主意不错。我差点儿忘了含真是二月十二百花生日时出生的了。那一日便是不给她做生日，江南的女孩儿们也有许多乐子。我们就好好给她庆祝一回。”
秦含真又惊又喜，不过嘴上还是要假仙一下：“这样会不会太过劳师动众了？我是小辈，过个散生日而已，一家人坐在一起吃顿饭就好。祖母可以给我加两个菜，特地做生日就不必了。”
牛氏嗔道：“我已经拿定主意了，你不必多说。”
赵陌便劝秦含真：“表妹只管答应吧，舅爷爷舅奶奶也可以借机寻点乐子呢。”
秦含真想想也对，便笑着答应了，又问赵陌：“赵表哥是什么时候的生日？”自家祖父祖母的生日，她倒是知道的，秦柏是三月初四，牛氏是十月十一。穿过来头一年，牛氏生日是在孝中，那时候合家都在为秦平关氏之死难过，谁还记得过什么生日？次年秦柏的生日是在上京路上过的，牛氏的生日则是在下江南的船上过了，都是草草应付。等到今年二老生日，还不知是个什么情形。只要条件允许，都应该好好为他们庆祝一番才行。
赵陌面对秦含真的问题，却有些迟疑，并没有回答。
秦柏倒是知道一些：“好象也是在二月里吧？具体哪一天，我就不记得了。”
“真的？”秦含真忙道，“也是在二月里？那可太巧了！赵表哥快告诉我，是在哪一天？咱们说不定还能一块儿过生日呢。”
赵陌虽然犹豫，却没能抵得住诱惑：“是在二月初二，日子比表妹要早一些。”
“二月初二？”秦含真惊喜道，“那不是龙抬头吗？那可是好日子呢！春回大地，万象更新，十分好意头呀！”
赵陌苦笑了下：“表妹别说笑了。从前在辽东时，王爷与王妃都嫌弃我生在二月，说我的生日不吉利呢。”
秦含真不以为然：“哪儿不吉利了？生在二月又怎么了？我也是生在二月的呀。”
牛氏道：“我早听过一种说法，说二月出生的人克亲，真真是荒谬之极！二月出生的人多了，难道个个都克亲？就没个父母双全，夫妻美满，儿孙满堂的？可见都是胡编的！广路，你别听那些荒唐话，辽王爷自来就看你们父子不顺眼，至于他那个王妃，又是什么好东西？恨不得你们父子早早死了呢。我看这什么不吉利的说法，兴许就是她弄出来的，就为了糊弄辽王爷，好离间你们祖孙呢！”
赵陌不由得笑了：“舅奶奶这话一针见血。父亲与母亲那时听了王妃的话都很生气，还派人去查过，那说我生日不吉利的姑子，确实与王妃来往得十分密切。只可惜王爷向来都是偏着王妃那边的，即使我父亲母亲真有证据指证她，也不管用。这事儿便只好由得他去了。”
秦含真不平地道：“真是的，有本事冲着大人去呀，为难一个孩子，她也好意思！咱们不管她。反正赵表哥这生日，在我看来是再吉利不过了。咱们先给你做生日，也请上一个戏班来家里表演，多多地做几道你爱吃的美食。你想要吃什么？赶紧点菜呀！”
秦柏与牛氏也都纷纷点头称是。
赵陌的耳根都红了，脸上的笑却是怎么都掩不下去的。他觉得今年的生日，大约会是他这辈子过得最快活的一个了。...
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