牛氏与孙女秦含真走在自家花园里的时候，还跟孙女儿吐嘈：“你大伯祖母居然一点儿都不知道蔡家的事儿！你大堂哥也太害羞了些。这可是正经事儿，怎能不跟家里人说一声呢？”
秦含真其实跟秦简就这个话题做过一点交流，打趣归打趣，但关系到终身大事，现实中还是要谨慎一些的。她对牛氏说：“大堂哥觉得自己没什么希望。蔡世子或许觉得他不错，但总有比他更出色的男孩子。当时蔡世子跟他说了那么多话，也不代表就是看中他了，更象是在试探什么的。大堂哥说，他当时酒量浅，被灌了几杯酒就找不着北了，说话也没了分寸，兴许蔡世子过后就不再看好他了。”
牛氏嗔道：“不可能！上哪儿找比咱们简哥儿更好的男孩子去？年纪合适、家世合适，又这么好学懂上进的孩子，还要没定亲的，就更难找了。你回头跟简哥儿说，叫他不要太小看了自己。你祖父说这个叫什么？妄自菲薄，是不是？叫简哥儿不必妄自菲薄。有机会就要去争取一下，万一成了呢？蔡家大小姐是多好的姑娘呀，真能娶来家，那是简哥儿一辈子的福气！”
秦含真笑道：“我也劝过他，让他不要什么都还没有开始，就先认定自己不行了，那即使是蔡家对他有意，最终也会因为他的妄自菲薄而丧失机会的。事情还没有准信的时候，略矜持一点没有错，但该争取的时候还是要争取。大堂哥最终被我说服了，说蔡家要是再有什么表示，他也不会象个木头人似的，听知道听从家人摆布，自个儿却一点表示都没有了。”
年少慕艾。秦简这样的年纪，血气方刚的，怎么可能真的心如止水？蔡元贞美貌多才，端庄优雅，见过的人都能看出她的好。秦简既然见过，又不曾有什么心上人，怎会不生出几分仰慕之心？若真能娶到这样家世才貌品行样样无可挑剔的佳人，他心里自然也是乐意至极。
不过，少年人还是有些害羞，秦简答应会出动一些，前提是蔡家要再有表示，确实对他有兴趣。否则，秦简是无法拉下脸来主动向蔡家人献殷勤的。
牛氏哂道：“他这么想也不算有错，可也用不着连家里人都瞒着吧？如今他母亲和祖母都对这事儿一无所知，万一蔡家那边托了人来探口风，他祖母母亲因为不知情而乱说话，岂不是误了他的好姻缘？好歹要让家里人心里有个底才是！”
秦含真笑道：“这门亲事八字都还没有一撇呢，祖母替大堂哥着什么急？大堂哥的做法也不算有错，毕竟一切都只是我们自己的感觉，蔡世子是怎么想的，除了他自个儿，没人知道。当时一块儿出去喝酒的人那么多，谁敢说自己就一定是得他青眼的那一个呢？若蔡家当真有意议亲，日后自会有所动作，到时候大堂哥再采取行动也不迟。否则现在说了，大伯祖母倒罢了，二伯娘倒很有可能欣喜若狂，然后跑人家家里去直接提亲了，那岂不是唐突了蔡姐姐？我与二姐姐都与蔡姐姐交好，那时候就太尴尬了，日后还怎么相处呢？”
牛氏想了想，觉得这种情形很有可能会发生，便叹道：“那算了，还是顺其自然吧。这是长房的事，我帮着推了一把，也就够了。”其实，要不是因为与秦简接触得多了，她对这个侄孙实在喜爱得紧，希望他能娶到一个称心如意的妻子，她连这一把都不会去推呢。
倒是秦含真有些担忧：“二伯娘估计会对蔡家的亲事喜闻乐见，就是不知道大伯祖母会怎么想了。她一直希望能促成秦许两家再次联姻呢。二姐姐跟许峥的婚事，许大夫人那么反对，看来是很难成了。如果大堂哥再另娶他人，而没有跟许岫联姻，大伯祖母心里会乐意吗？”
牛氏有些不以为然地道：“为什么不乐意？许岫和蔡大小姐能一样么？你大伯祖母还没那么糊涂！换了是许家试试，若说蔡世子看中的是许峥，你看许大夫人乐不乐意？还会不会嫌弃云阳侯府不是书香门第？”
那当然不会。就算许大夫人有这么糊涂，许家其他人也不会再纵容她胡闹的。许大夫人之所以能拦得住许峥与秦锦华订亲，归根到底，不过是因为承恩侯府还不够有权势而已。
牛氏与秦含真祖孙俩随口聊着长房的八卦，却不知道此时此刻，松风堂里的耳报神已经将偷听到的信息传递到姚氏的耳朵里了。
姚氏有些怔愣：“你说谁？蔡世子？蔡世子怎么了？”
喜鹊只得把自己刚刚说的话又重复了一遍。这回姚氏总算反应过来了，顿时欣喜若狂：“当真？！蔡世子真的很欣赏我们简哥儿，还试探过他有没有定亲事？”
喜鹊哪里知道这是不是真的，她都是在许氏身边偷听到太太奶奶们谈话罢了。不过她也知道这是个喜讯，难怪姚氏那么开心。她对姚氏说：“简哥儿近日常往西府去，又一向与西府三夫人亲近，更别说当日一块儿被蔡世子邀去吃酒的肃宁郡王，与西府更是常来常往了。兴许三夫人是听说了些什么，见夫人与奶奶都在为简哥儿的婚事烦恼，才会透了口风的。”
姚氏又是欢喜，又是抱怨：“这样的大事，简哥儿怎的也不跟我提？他不告诉他祖母是对的，夫人如今一心想着许家，何曾真心为孙子的前程着想？可我与二爷却不一样，我们是简哥儿的亲生父母，万没有不盼着他好的道理。他早些跟我们说了，我也好托人去探蔡家的口风。倘若蔡家果然看好简哥儿，我就得赶紧请一位大媒上门提亲去了！简哥儿年纪不小了，蔡大小姐也及了笄。天知道京城上下有多少人家盯着这块唐僧肉呢？若是慢了一步，被别人抢了先，岂不是要叫人懊悔死？！”
喜鹊笑着对姚氏说：“二奶奶不妨寻哥儿问个清楚。三夫人说得含糊，又不肯讲明白，哪里及得上哥儿自己心里明了？”
姚氏笑道：“自然是要问的。我不但要问，还要骂他呢。这样的大事，他居然也敢瞒我，真是皮痒了不成？”
不过在问秦简之前，她还把消息先告诉了丈夫秦仲海。说起这事儿的时候，她脸上的光彩压都压不住：“我当初说什么来着？象我们简哥儿这样好的孩子，那些贵女的父兄又不是瞎子，怎会看不出来？总会有有眼光的人将闺女嫁进咱们家的！亏二爷当时还说我在做梦，让我别心头太高了。依我说，不是我心头高，是二爷小看了自个儿家，也小看了我们简哥儿，更是小看了别人的眼光！”
秦仲海对此半信半疑，便把儿子叫过来问了。
秦简一听，面上就爆红：“父亲母亲打哪里听来的？这还没影子的事儿，如何能做得准呢？”
姚氏嗔道：“哪里就没影子了？难道蔡世子没问过你订亲没有的话？”
这倒是有的，但秦简觉得这也代表不了什么：“他可能只是单纯要问我而已。”
姚氏非常不赞同：“他自个儿家里有妹妹，还不止一个，没点缘故，又怎会问这样容易惹人误会的话？你也是做哥哥的，你妹妹也到说亲的年纪了，你会在外头看见个顺眼的少年人，就问他有没有定亲么？”
那倒是不会。秦简心想，他也会担心别人会不会误会他要找妹婿呢。他的妹婿，自然要千挑万拣的，万没有随便抓着个人就问的道理。当然，他也是出于同样的兄长角度考虑，觉得蔡世子未必是真的看中他做妹婿人选了，还要等后续消息，才能下判断。
秦仲海问秦简：“蔡世子当时是如何跟你说的？你都一五一十告诉我，不得有任何遗漏！”
秦简就将当时一伙人出去喝酒的经过，详细复述下来，最后道：“我其实觉得他更看好广路。只是广路装醉，他才转而盯上了我。但对其他人，他也不是没问过话，但若是对方回答不如他的意，他也就不再关注了。我觉得峥表兄与初明表弟，都是因为这个原因，才受到他冷待的。”
姚氏在旁插言：“他俩入不了蔡世子的眼，这不是理所当然的么？许家和卢家算是什么人家？跟云阳侯府如何能比？”
秦仲海没理会妻子，只略一沉吟，才道：“这事儿你不必再对人提起了。只瞧蔡家接下来怎么做再说。”
姚氏忙问：“二爷，难道我们不托人去试一试蔡家口风么？从来没有女家主动提亲的道理，自然要我们先开口的。万一蔡家误会我们不乐意，那这门好亲事可就得便宜别人了！”
“你急什么？”秦仲海皱眉看了妻子一眼，“人家何曾真正透过口风，说看中我们简哥儿做他家女婿了？什么都没有，你就上门去提亲，叫人家如何能答应？我们承恩侯府是什么情形，你不知道么？父亲是什么情形？与云阳侯如何能比？简哥儿又只是个秀才，有什么拿得出手的，能配得上云阳侯的爱女？还是要看蔡家是否真有意愿结亲。若他们没动静，那就得等到简哥儿乡试中举，那时候再请大媒上门，兴许还有几分把握。”
姚氏听着有理，便耐下性子，反催儿子秦简多读书，多用心温习功课了。秋闱是否能高中，可是关系到一门极好的亲事呀！
秦简暗暗叫苦，但也没办法，只能硬扛，还好春游计划没有受到影响。许氏亲自开口了，连秦仲海也点了头，让秦简陪着家里人一道去昌平玩耍。这说不定是他秋闱前最后一次狂欢，他非常珍惜这个机会。
然而，当松风堂传来消息，说许氏邀请了云阳侯府的女眷在春游时同行，还把娘家的侄孙侄孙女们叫上做陪客时，姚氏还是忍不住愤怒地摔了杯子：“夫人莫非是真的糊涂了？！”...
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