翠芝忍不住偷偷看了陈良娣一眼，小心地回答：“是，老夫人是这么说过……”
陈良娣咬牙：“侄女儿倒罢了，她生得好，又是大哥的嫡长女，完全可以嫁进高门大户里做正妻，何苦让她进东宫来做个小小的姬妾？倒是旁支的几个小堂妹，若有年纪合适、品貌也过得去的，带进宫来让我瞧瞧。我要挑一个留在身边。”
翠芝惊讶极了：“娘娘这是打算要从旁支挑人进东宫，给太子殿下做姬妾？可娘娘既然有这个心，为何不许侄小姐来呢？侄小姐是您亲侄女儿，跟您更贴心，比旁支的姑娘们要可靠多了！”
她在陈家的时候，陈老夫人就跟她说得明白，虽然自从太子病情好转后，陈良娣就一直在用心调养身体，希望能再怀上一胎，生出皇次孙来，可几年下来，迟迟未见有孕。太医也私下说过，她虽然外头看着气色好，身康体健，其实内里由于皇长孙夭折后大病一场，伤了元气，始终还是有所不足，再加上她如今年纪也大了，太子殿下更是减少了宠幸她的次数，她想要怀上就更难了。陈老夫人的意思是，女儿毕竟已经年老色衰，色衰而爱驰，原也是人之常情。与其等到太子妃贤惠地主动提出要为太子纳新人，倒不如让陈良娣先一步开口，把侄女儿给弄进东宫去？
陈家长孙女儿今年十五岁，正是娇滴滴、水嫩嫩的年纪，模样儿也生得好，性情活泼讨喜。她若能得到太子的宠爱，日后与陈良娣姑侄俩守望相助，一旦有了太子的子嗣，两人联手，足以与太子妃唐氏抗衡了。将来等太子登基为帝，即使唐氏成了后宫之主，也无法拿捏得了她们姑侄。而等到陈良娣侄女儿的儿子做了皇帝，陈良娣姑侄俩便会成为后宫真正的女主人，唐氏不过是空有一个母后皇太后的头衔而已。到得那时，才是陈家真正兴盛的时候。
翠芝能明白陈老夫人的一片苦心，可惜她的娘娘不能明白。陈良娣认为自己还能生，她生下过皇长孙，就能再生下皇次孙！上天注定了她会成为皇家继承人的生母！只要给她时间就可以。太子妃唐氏已经太老了，身体又不够康健。只要东宫不再进人，她再怀孕是迟早的事。她天天担心太子妃什么时候就会打着贤惠的旗号纳新人，结果是她自己的娘家人要捅她一刀。
陈良娣怎么可能接受？让年轻漂亮的侄女儿来取代她的位置，将来生下了儿子，还会认她做娘不成？什么叫姑侄联手可以抗衡太子妃唐氏，将来还能做太后……笑话！唐氏是嫡母，如果能活到那时，自然是稳稳当当的母后皇太后，侄女儿也会成为圣母皇太后，她陈良娣又算是什么呢？顶天一个太妃罢了。难不成还要她在侄女儿之下卑躬屈膝么？！
即使她真的没法再怀孕，急需一个陈家女来固宠，也不过是借腹生子而已。有了儿子，那陈家女就没有用处了，她不会跟别的女人分享她的儿子，即使同是陈家血脉。
陈良娣看向翠芝：“去，你再出宫一趟，跟我母亲说清楚了。不要把侄女儿送进东宫来，免得她生完了儿子，没有用处了，我费力气解决了她，还得向大哥大嫂赔罪。到旁支寻个年轻漂亮又无权无势的女孩子——我记得母亲先前提过，好象五房有一个，让他们好生调教些日子，就把人送到我身边来，只说是来侍候我的。等将来她有了孩子，我自会向太子妃请旨，给她一个名份。只要她能给我生个儿子，她的父母兄弟，我是不会亏待的。等日后太子殿下登基，我也会给那女孩儿请旨追封一个妃位，叫她这一支的亲人都跟着沾光。”
翠芝面色顿时苍白起来：“娘娘，您这是想要……借腹生子？！”而且是借完腹就去母留子的那一种！这这这……这可不大厚道呀！陈家愿意么？怎么说，那也是陈家的女儿。
她犹豫着对陈良娣道：“族里如今确实有一位姑娘，父母都已去世了，叫五老夫人养在身边，今年十六岁，已经出了孝，生得也秀气。但是……老夫人已经安排好了这位姑娘的去处……”
陈良娣皱着眉头问：“已经定下亲事了么？是哪家？”
她这位小堂妹定的人家还真不是寻常门第，恰好就是辽王府的二公子。
原来自打那年，辽王继妃拒绝了让儿子迎娶已故未婚妻小陈氏的牌位进门后，小陈氏的牌位就只能一直留在寺庙中，无法安葬。陈家上下包括陈良娣，都为此挂心不已。他们都希望能给小陈氏安排一桩阴婚，对方仍然是宗室子弟，如此就能保证小陈氏死后香火祭祀不绝。然而陈家这时已经失去了皇长孙，地位不如从前重要了，而那些宗室里，倒也不是没有光头宗室对这门阴婚感兴趣，但陈家又嫌弃对方份量不够。他们看中的几家宗室王府，要给夭折的子弟安排阴婚，却未必能看得上小陈氏的出身——更别说所有宗室都知道，她其实是辽王次子的未婚妻，娶了她，岂不是乱了人伦？因此，小陈氏的牌位如今依然还被供奉在庙里。
前不久，辽王继妃再次来信，指二公子至今未娶正妻，时间长了也觉得对不住前任未婚妻，想要重提旧约，迎娶小陈氏为元配，然后再娶一位陈家女做填房，而且不介意这个陈家女是嫡支还是旁支所出。这桩婚事对于陈家的女儿来说，并不算是什么大惊喜。毕竟辽王次子名声不佳，还曾经进过宗人府的监狱，即使是亲王嫡子，将来也没什么机会得到封爵了，一辈子做个光头宗室到老。
但陈家嫡支却对这门婚事十分心动，原因无他，不过是他们一旦与辽王府履行了旧约，小陈氏的牌位就能成功进入宗庙，成为辽王一系的嫡媳妇了。这正是陈老夫人一直心心念念想要做成的事。为了达到这个目的，她并不介意牺牲一个家族中的孤女。而辽王继妃那边，似乎也没有反对人选的意思。
陈良娣听完了翠芝的话，只想冷笑：“辽王继妃又想要打辽王世子之位的主意了么？指望着与我们陈家做了姻亲，我就会帮她在太子面前进言？她既然有这个心，早干什么去了？！当年他们背信弃义，如今还好意思攀上来重提旧事？！虽说皇上与太子都不喜欢如今这位世子的为人，奈何人家有个好儿子，圣眷正隆。只要辽王府还需要一个世子，就不会轮到旁人身上，辽王继妃不过是做白日梦罢了！你去跟我母亲说，等日后我有了儿子，重获太子恩宠，在宗室里寻个夭折的孩子与妹妹配阴婚，也不过是一句话的事儿。如今东宫子嗣要紧，让她别把小堂妹浪费在辽王府那个无用的纨绔子弟身上，赶紧送进宫来。”
翠芝小心地劝她：“娘娘，那毕竟是辽王府。从前娘娘不也盼着小小姐的牌位能早日被迎进辽王府的门么？”
陈良娣冷笑道：“从前是从前，眼下时局不同了。辽王府还能风光几日，谁都不知道。皇上与太子早就有心要寻个借口撤了他们，废了辽王一系的王位，将辽地回收，军权也收归朝中，也省得再费心神去想处置辽王世子的法子了。小妹的牌位嫁进去，日后能不能保住香火不绝都不知道呢，还不如在宗室里另寻一个人家。总之，这事儿我心里有数，会惦记着想办法解决的。你让母亲只管照我说的去办。”
翠芝万万没想到辽王府会有被裁撤的一日，但她很快就想到，这定是机密之事，是陈良娣从太子殿下那里听来的。这事儿却不好外传，但必须提醒陈老夫人，否则陈老夫人不知内情，便糊里糊涂地做出错误的选择，陈家可就亏大了！
她忙道：“奴婢明日就出宫去，向老夫人陈情。只是……”她顿了一顿，“即使与辽王府的亲事作罢，往东宫送人之事，只怕大爷与大奶奶也会有不同的想法。奴婢若不说清娘娘的打算，就怕老夫人与大爷、大奶奶不明白娘娘的苦心，心生怨言，误会娘娘不愿意提携亲侄女儿。可一旦说出来了……又怕消息走漏，那位姑娘知道了实情，会想法子逃走……”
陈良娣神色微动，想了想：“那你就只跟我母亲说清楚原委，她会明白我的意思。你再去跟我嫂子说，侄女儿将来的婚事，我会多关照的，定会给孩子寻个富贵又体面的好人家。但是东宫……她就不要再指望了。倘若她违了我的心意，就算人进来了，我也有法子送出去。可要是真到了那一日……只怕侄女儿就没什么好名声了。”
翠芝畏惧地看着自己的主子，放轻了语气：“是，娘娘。”
当东宫西配殿这对主仆在商量事情的时候，太子也找到了皇帝，向他转达了赵陌的请求。
皇帝看着太子送上来的赵硕奏折，轻笑一声，撇到一边：“广路这孩子，也太心急了。他才多大？再过一两年成亲，也不算迟。更何况你小舅的孙女儿要到明年才及笄，你小舅又最疼孙女儿，肯定要多留几年的。平哥儿又远在广州，难不成嫁女儿这样大的事，也不能等他回来做主么？”
太子笑道：“广路早就去信平表弟，得到了他的许可，连信物都拿到手了。如今广路又从他父亲那里得到了许可，求儿臣来替他请旨，不过是想锦上添花，让他的亲事更风光些罢了。否则，光凭他俩父亲的许可与信物，两个孩子已经可以定下婚约，用不着宫里下旨。可广路到底与我们更亲近些，因此特特来求儿臣。儿臣想着他也不容易，准备得这样周到，也不知费了多少功夫，实在不忍心看着他失望，只得来求父皇开恩了。赵秦两家能再次联姻，也是一桩大喜事。”太子叹了口气，“若是母后泉下得知，想必也会欢喜吧？”
这话触动了皇帝的心肠。他不由得想起了昔日与秦皇后夫妻恩爱的时光。...
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