当秦伯复从堂兄弟秦仲海处受到打击的时候，他的女儿秦锦春也拜访了堂姐秦锦华，然后姐妹俩便一块儿去了西府，看望多日不见的秦含真。
秦含真得知秦锦春与蔡十七已经正式订下了婚事，心里也为她高兴：“可算能松一口气了。虽然早知道蔡家不会改变主意，但一日未正式下订，就总让人担心会不会有变故。”
秦锦春红着脸道：“变故倒没有。只是父亲起初心里不太满意，还在念叨着云阳侯府不肯看在卢表姐的面上，为他起复之事出力。不过如今他有了裴家腾出来的官职，重新起复了，也就没过去这么在乎那些事儿了。他还想着，日后不再隔着卢家，而是真正与蔡家成了姻亲，就可以借一借云阳侯的势，为自己在鸿胪寺的升迁添些筹码呢。后来祖母跳出来反对，父亲为了维护自己一家之主的威严，反倒更爽快地答应了亲事。”
秦含真讶然：“大伯父还想借云阳侯的势？这不会给你带来麻烦吧？”
秦锦春并不是很担心：“没事儿。父亲平日也曾想借长房与三房的势，又几时借成功了？鸿胪寺又是清闲衙门，鸿胪寺卿还是裴国公生前的门生，就算父亲真惹出了什么麻烦，也会有人替他善后的。”她觉得这也没什么，裴家拼命求娶秦家的女儿，总要为秦家出一点力的。况且她父亲也不是那种任性妄为的人，闯出来的祸有限，严重不到哪里去。而秦锦春相信，只要自己将来嫁进蔡家后，能尽到自己的责任，令云阳侯府满意，蔡家族人也满意，那么她父亲犯点小错，也只是无伤大雅。蔡家又不是不知道她父亲是什么样的人。
秦含真便叹道：“如果大伯父能一直留在鸿胪寺，那也挺好的。清闲衙门，谈不上权势，也没有门路犯大错。”而且还是不管事的职位，只是辅佐。真的出了什么事，他也不会独自落得替罪羊的下场。
再说了，秦家虽然也有几个不肖之辈，皇帝与太子平时是看不上眼的，但真要威胁到生命了，只要不是谋逆大罪，宫里的贵人多半都是睁一只眼闭一只眼，不会真要了哪个秦家人的性命。
如此说来，裴大爷也算是做了一件好事，既满足了秦伯复的愿望，又把他换到了一个更“安全”的官职上，比起秦伯复从前的职位，更加“安全”。
秦锦华插言：“就是伯父的品阶比起原来低了一级，我父亲私下跟母亲说，伯父的做法有些不大明智。这一级降下来容易，想要再升上去就难了。特别是……伯父原本升迁就迁得极慢。”每一级都要花上许多年的时间。
秦锦春道：“父亲在家里闲置久了，只要能重新做官，这一品半品的降职，他也顾不得许多了。而且他还说，裴大爷当初让给他这个空缺的时候，还告诉他，鸿胪寺里有位大人，是从五品的官职，将要告老了。等他一告老，职位空了出来，我父亲就很有机会补上去。父亲就是因为裴大爷这句话，才立刻接下了从六品的职位。不过……”她顿了一顿，“我觉得裴大爷的话有些言不由衷。事实上那位老大人虽然打算告老，但那也是在三年任满之后了，他如今还不到六十岁，身体还康健呢。原本，裴国公若不是在这时候去世的话，接替这个职位的就应该是裴大爷。鸿胪寺卿是裴国公的门生，这上上下下早就打点好了。然而裴大爷要守孝三年，三年的变数太大了。倘若接替裴大爷职位的不是父亲，而是旁人，有这三年时间，一旦做得好了，年年评优，再有个不错的出身，或是有人脉支撑，三年后那位老大人的职位就未必是裴大爷的囊中之物了。鸿胪寺卿再帮着裴大爷，也不可能不顾自己的名声吧？我父亲在这时候补上，正好挡住了旁人的青云路，也算是为裴大爷保住了未来的前程。”
至于三年后，秦伯复是否会得到他想要的升迁，占据裴大爷看好的官位？有鸿胪寺卿在，结果不是明摆着的么？更别说裴大爷年年的考评都是优，秦伯复的履历表上却有污点，曾经因为表现不佳而被罚冠带闲住，怎么看都不象是有资格升官的那一个。三年后，裴大爷孝满起复，顺利升上了从五品。秦伯复若是运气好，兴许还能往上升一级，到别的衙门去做正六品的职位；若是运气不好，继续在如今的职位上蹉跎，成为亲家的下属，也是很正常的事。那他就真的浪费这几年的时间了，可他又能怎么办呢？
如果裴家真要送女儿入东宫，裴家兴许还会有所顾忌，对秦伯复客气一点，大不了给裴大爷另寻去处。但裴家女儿若是无望入东宫，秦伯复被坑也就被坑了，秦家长房与三房难道还会给他撑腰不成？当初可是他没跟任何人商量，就独自接下了裴大爷空出来的职位，又能怪得了谁？
秦锦春对两位堂姐道：“这些事，我在家也只跟母亲提过一提，却不敢说得太明白了，怕她心里担忧，会在父亲面前说漏嘴。当着父亲的面，我是一个字都不会说的。尤其先前新进的陈良媛的消息传出来后，我又去了一趟东宫，觉得裴家二姑娘想要得偿所愿，估计是不成了。除非东宫的运气真的很差，三年之内都不能添丁，那兴许还有轮到裴家二姑娘的那一天。”
秦锦华忙道：“你去过东宫了？郡主知道了新良媛的事，可有什么想法？”
“去过了。我一订亲，没两天就把这事儿禀报了太子妃娘娘和敏顺郡主。”秦锦春有些不好意思地笑笑，“两位贵人都挺为我高兴的，还赏了我不少东西。敏顺郡主说，等我出嫁的时候，她会再送我一份贺礼，说不定还能求得太后娘娘答应，许她出宫来给我道贺呢。”
敏顺郡主对于新进的陈良媛没什么看法，虽然都是姓陈的，但陈良媛给她留下的印象远远好过陈良娣。据敏顺郡主说，陈良媛是个有点傻、有点憨的姑娘，“白长了这么大的个子”，性子却象棉花一样软，当面含沙射影地警告她，她都依然笑呵呵的，十足一个被家里娇宠着长大，因此不识人间烟火的女孩子。不过敏顺郡主也承认，陈良媛的性子挺讨人喜欢的，长得也很秀美，又白又嫩，她两次忍不住手去掐陈良媛的脸蛋，还被太子妃唐氏训斥了呢。
太子妃唐氏对陈良媛的态度就要冷淡多了。明明对方的性子与陈良娣相差很远，但她好象还是觉得两者是同一类人，心里仍旧抱着警惕戒备的想法，不愿意让女儿与对方接触。至于太子殿下是否会宠爱陈良媛？太子妃唐氏没有对此发表任何意见，她对外依然告病中，已经有些日子没能出门去给太后娘娘请安了。敏顺郡主私下有些不安，但见到太后娘娘对太子妃依然关心有加，并没有见怪的意思，才算松了口气。
秦锦春小声对两位堂姐道：“我觉得太子妃娘娘好象钻牛角尖了。郡主私下跟我抱怨，太子妃娘娘提到陈良媛进东宫晋见她时的穿着打扮，有点儿象是当年陈良娣在闺中时，去拜访她，答应与她一同嫁进东宫时的穿戴很象，都是水红色的衣裙，戴珍珠首饰，连头发都是梳的倭堕髻，太子妃娘娘见了就有些生气。可是……穿水红色衣裙、梳倭堕髻、戴珍珠首饰的女孩儿多了，我就有两回是这般打扮去的东宫，当时也没见太子妃娘娘生我的气……”
钻牛角尖的人，思维当然不能以正常人的方式去揣测。太子妃唐氏原本就对选秀一事不情不愿的，如今人选又是太后与皇帝越过她选中的，未经过她的考察与同意，她怎么可能看陈良媛顺眼？至于讨厌的原因，估计只是寻的借口。
当然，也不能排除陈良媛这位娇憨的姑娘就是这么点儿背，偏偏穿戴得象是闺中时的陈良娣，去见太子妃了。太子妃忆起当年往事，再想想陈良娣曾经给她吃过的苦头，不就迁怒了么？但愿将来这妻妾之间相处得久了，太子妃能冷静下来吧。不管陈良媛是真的人品纯善性情娇憨，还是装出来的，她也只是被皇家视作生育工具而已，地位并不是太子殿下的原配嫡妻可比的。太子能为了妻子，撑到今时今日，才为了江山稳定，而决定纳新人，对太子妃的看重可想而知。一个新进的良媛，又怎么可能威胁到太子妃的地位？
但如果太子妃自己犯蠢，触怒了太后与皇帝，那就很难说了。
秦含真对秦锦春道：“东宫的这些事，你私下跟我与二姐姐说说倒罢了，但最好不要传出去。平日在敏顺郡主面前，可以开解她，但不要插手东宫后院之争。咱们家说是皇亲，其实只是外人。太子殿下内院里的事，不是我们该管的。”
秦锦春嗔了她一眼：“三姐姐也太多虑了，难道我还能不明白这个道理？若不是信得过你们，我才不会跟你们说这些话了。没瞧见我连你屋里的丫头都赶出去了么？丰儿也是因为嘴够紧，我才留她在门口守着的。”她常年出入宫闱，其实已经养成了谨慎的习惯。哪怕是现在跟两个要好的堂姐说话，其实也已经掩去了不少敏顺郡主透露的秘闻了。
秦锦华笑着说：“得了，我们换个话题吧？难得姐妹们能齐聚一回，接下来四妹妹要备嫁，只怕就不能总是过来玩耍了。”
秦锦春道：“我还没及笄呢，至少要到明年才会出嫁，急什么？倒是两位姐姐，今年都要嫁人了，你们只怕比我更忙些。”
姐妹三人笑闹一阵，秦锦春才道：“对了，那日在郊外，卢表姐跟我说起蔡家前些日子发生的一些不大愉快的事，你们可曾听说？”
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