楚渝娘伏在蜀王世子怀里，抽抽答答地哭着，越哭越委屈。
蜀王世子开始还轻轻拍着她的背，安抚着她，但见她一直在哭，便开口道：“好渝娘，别哭了。虽然如今相见不易，但好歹你我今日能得聚首了，不是么？我宅子那边有宫里派来的耳目，我即使能躲得一时，也难保消失时间长了，不会引起那些耳目的疑心。我们还有正事儿要商议呢，你先把眼泪擦擦。”
楚渝娘闻言连忙抬袖擦去面上的泪痕，只是还舍不得离开蜀王世子的怀抱，软软地道：“世子，今日楚正方之妻几番阻拦，若我不是说外祖即将搬迁去通州居住，需得前来告别，说不定她还不肯放我来呢。饶是如此，也派了个婆子跟着我，如今就在外头院子里。”
蜀王世子点点头，将她放开，拉她在旁坐下：“我知道了。一会儿我们长话短说，别叫那婆子生疑。如今你还需要楚正方夫妻的助力，万不可在这时候引他们疑心。”
楚渝娘有些遗憾地看到他放开了自己，但还是乖巧地应下：“是。”又想起自己今日刚得的大消息，连忙告诉蜀王世子，“楚正方之妻方才跟我说，送我进东宫为嫔妾之事，已经有眉目了，为此不许我时常出门，也不让我暴露跟蜀王府的关系。世子爷……”她欲言又止，眼圈渐渐地红了，“我……我真的要入宫么？”说完眼泪又掉了下来。
让她入东宫，给太子做妾，将来为太子生下子嗣，这是蜀王世子前几次见面时就吩咐过她去办的。她一心向着蜀王世子，当时答应得爽快，但如今事情就在眼前，她想起自己还是清白之身，从小心仪蜀王世子，一直梦想着要嫁给他，如今却不能侍奉心爱的男人，反倒要委身于旁人，她心里如何不委屈呢？
蜀王世子却露出了欣喜的表情，柔声安抚她道：“渝娘，你待我一心一意，我又怎么忍心辜负你，让你去侍候别的男子？只是我如今身不由己，连出来见你外祖一面，都是瞒着人挖了地道，掩人耳目，方能成事。我那宅子里更是连下人出入都不得自由。即使我有心于你，又能给你什么？难不成真要你一辈子见不得光么？即使你忍得，楚家人也忍不得！等到楚家人决定了你的亲事，你还不知道会嫁到什么地方去，到时候我便是想见你一面，也难上加难了！相爱不能相守，岂不是人间惨事？但你若委屈一下，进宫去挣个前程，只要将来你所生的皇孙能成为皇嗣，就有底气让我恢复自由！而只要你我的地位越高，手里掌握的权势越大，即使每日相守，又有谁敢阻拦呢？”
楚渝娘低头听着，心里已经和软下来，柔声道：“是我糊涂了。我不该在这时候任性才是。”
蜀王世子露出了微笑：“怎么会？这是你对我的真心，我只会觉得高兴。”
楚渝娘闻言也高兴起来了，忙道：“世子爷，我们多说说话吧。每次见面，我们都说不了几句心里话，就要匆匆分离。要是我很快就要进宫，就再也没法随心所欲地过来见世子爷了。我听楚正方之妻的意思，似乎在今日过后，便不肯再放我出门。这一别，还不知道要过几年，我才能再与世子爷相逢，我……”
蜀王世子不等她说完，就握住她的双手，打断了她的话：“你说得很是，我们是要小心，可能接下来有很长时间都没法再见面了。趁着如今你我可面对面说话，我就把一些事情给你说清楚，省得旁人转达时遗漏了什么，又或是泄露了风声。”他从怀里掏出一只紫金竹节镯来，放到楚渝娘手心，“这东西，你一定要收好了，千万不要离身！也别叫旁人离得太近了。”
楚渝娘眼中一亮，紧紧握着那镯子：“这是世子爷给我的念想么？你放心，我一定会收好它，绝不会离身的！死都不会！”
蜀王世子顿了一顿，才道：“这镯子里有机关，你仔细瞧瞧，有几个竹节是中空的，里头装了一些药粉。”他压低了声音，“这些药粉无声无味，能迅速溶进茶水中。给男子服下，则会损及精气，令其无法令女子怀孕，生出子嗣来！”
楚渝娘呆了一呆，才反应过来，低头细看那竹节镯，心里有些紧张：“世子的意思是……让我入宫后，给太子下药？”
蜀王世子点点头，微笑道：“我既不能让别的女子生下皇嗣，给你的孩儿添堵，也同样不想让皇家子嗣血脉混淆，因此，对太子下药是最稳妥不过的了。你放心，这药药性温和，不会让人露出异状来，对付太子这种本来就身体不好的人，正好合适。”他握住楚渝娘的手，“将来……若你我有机会再相见，我这里有解药，自然不必担心你会无法怀孕……”
楚渝娘顿时明白了，不由得露出惊喜之色：“能侍候世子爷，为世子爷诞下子嗣，是我此生夙愿！只叹我不能以清白之身侍候您……”
蜀王世子微笑着将她轻轻拥入怀中：“好渝娘，我也舍不得你，但这都是为了我们的未来……”
他抱着楚渝娘，嘱咐了许多注意事项，又教她如何打开、关闭竹节镯上的机关，再三叮嘱她不要被人发现秘密，最后还告诉了她一个与宫中“自己人”联系的方式，方才将她放开了。
楚渝娘满面红晕，虽然脑子还算清明，也把蜀王世子嘱咐的话记得牢牢的，但此时已经浑身发软，彻底被蜀王世子给迷倒了，哪里还能分得清他话中的真情假意？
把该嘱咐的话嘱咐完了，蜀王世子瞧瞧时间不早，他得赶紧从秘道离开了，便道：“过几日会有人将你外祖的这座宅子租下，那是我的旧属，前些日子才从蜀地找过来的，还算可信。你无法联系上你外祖时，可以把书信交给门房的人。但即使如此，也要仔细，那信需得用我教你的暗语去写，万万不可透露实情，还不能用你惯用的笔迹，省得泄露了身份！”
楚渝娘红着眼圈点头，又不舍得抱住了他的手臂，想要跟心上人多待些时候。
蜀王世子又继续嘱咐：“你若进了宫，可以做出信佛、礼佛的样子来。宫中太后与太子妃皆是向佛之人，你多背几本佛经，也能跟她们搭上话。等到佛诞或是大寺庙里办大法事，你便寻个理由，或是派人出宫礼佛，或是亲自出宫祈福，都是可行的。多去几回，等宫里习惯了，放松警惕的时候，我们便有了相见的可能。但你需得耐心一些，万万不可急躁！要知道，这都是为了我们的将来，不可为了一时欢愉，就葬送了前程！”
楚渝娘听得认真，忙再三保证：“我一定会小心行事！”然后又犹豫了一下，“那……倘若东宫中有别的女人怀上了太子殿下的孩子，我要不要……”
蜀王世子笑着摇了摇头：“不必你去动手，自有人会去做的。你反倒要避嫌，尽全力置身事外，绝不可沾染半点是非！唯有如此，将来你生下皇孙时，才更有机会升上高位。如今太子还在东宫，太子妃的地位无人可以动摇，但等到他登基为帝，后宫之中任何一个妃嫔，都有可能扶正为后。你有楚家在身后支撑，自然比旁人更有希望，说不定连太子妃也会扶助你。所以，你一定要讨得太子妃的欢心，让宫中所有人都相信你。你的地位越稳，我将来就会过得越好。可你要是失败了，我就真真再无希望了。你千万要记住这一点！”
楚渝娘神色苍白，郑重地点了点头：“世子爷放心。我就是死，也不会辜负了你的嘱托！”
蜀王世子交代完事，就要离开了。楚渝娘虽然心中不舍，但为了“大局”，她也不能不懂事地缠住心上人，只能眼睁睁看着他钻进了密道之中。
她失魂落魄地从佛堂内室出来，却发现年迈的外祖母不知几时跪坐在蒲团上，对着观音像默默祈祷着，她不由得脸上一红，嚅嚅地唤了一声：“外祖母……”
楚外祖母抬头看了看她，神情复杂：“渝娘，你要知道自己在做什么才好。”
楚渝娘点头，神色坚定：“我知道的，外祖母放心，我是心甘情愿这么做的！”
楚外祖母叹了口气，从身侧捧起一个不起眼的楠木匣子，递给了她：“这是我要给你的东西，有些首饰、银票，还有碎银子，你带着防身吧。外祖母能帮你的就只有这么多了，但愿你真的知道自己在做什么才好。”说罢顿了一顿，“进宫也不是坏事，但要守规矩才能得长久，害人的事情千万不要做，一做就回不了头了。你要知道，真的进了宫，你跟……跟那个人，就终身都无法相守了。别被人哄几句，就昏了头！”
“外祖母，您在说什么呀！”楚渝娘跺了跺脚，连匣子也不肯接，转身就走。
她回到前院，遇上楚外祖。楚外祖瞧瞧四周无人，便悄声问她：“世子爷都吩咐过了？你可要记清楚宫中所有贵人的喜好，要讨他们欢心才行！只要你能为太子殿下生下子嗣，站稳了脚跟，将来有了底气时，只需要在太子殿下面前说几句求情的话，我们世子爷就有望重得自由了！甚至是我们这些蜀王府一系的旧臣，也能摆脱目前的困境，你舅舅和表弟们的前程也有望了。这可是大事，你千万要谨慎行事！”
楚渝娘的眼神虚了一下，忽然听得外祖母惯用的仆妇在身后叫唤：“渝姐儿，太太要给你的东西，你忘了拿……”她忙借着这个由头，避开了外祖父的目光，接过仆妇手中的楠木匣子，方才低声应道：“外祖放心，我心里有数的。”
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