秦含真离了继母蔡胜男那边，本来想要直接回自家别院去的。这段时间天气转暖，别院里花儿都开了，景色正好，她跟赵陌已经搬回了别院去住。
只是这时候回去，也没什么事可做。赵陌今日进宫，午饭不会回来吃，赵祁还在小冯氏那边，与秦含珠、秦谦一块儿读书练字呢。秦含真想了想，就打算去东府瞧瞧余心兰。前日见她时，秦含真发现她脸色不太好，似乎身体有些不适。也不知道如今好些了没有。
秦含真转道去了东边的承恩侯府。她是常来常往的人，又是本家出了嫁的姑奶奶，承恩侯府的下人见她来了，也很平静，纷纷面带笑容，殷勤地上前问好，有人自去给姚氏、余心兰报信，也有人主动告诉她，她常来拜访的堂兄秦简今日在哪里，许氏病情如何，还有桂家二奶奶许岫今日上门来了。这是许岫第二次上门来为许氏和许峥传信。兴许她这信真的传得有效，许氏已经不象先前那般，以不喝药来威胁儿孙们，非要回娘家给亡兄的丧事撑场子不可了。
那主动提供消息的下人，动作十分及时。秦含真才听她说完许岫上门，就看到许岫从另一边的岔路上过来，显然是从大门方向直往松风堂的方向去。而秦含真是走侧门过来的，要去福贵居，自然要路过松风堂西边的过道，两人就这么遇上了。
不过秦含真没什么需要避开许岫的想法，迎面遇上了，便微笑着点点头，算是打招呼，没有非得要求对方向她行大礼的打算，这就已经很给亲戚——主要是指许氏与秦仲海——脸面了。不过许岫估计是嫁进了高官人家里，规矩礼法都十分讲究，不管秦含真表现得是否和气亲切，她都照足了规矩，给秦含真行礼。
秦含真当然不会为难她，客客气气地说了两句套话，便继续往前走了。虽然留意到了许岫神情憔悴，人也消瘦了几分，秦含真仍旧是眼角都没有多瞥她一下。不管许岫以前是不是曾经主动或被动地给秦家人添过堵，如今她已然嫁了人，能遇上的机会不多了，也不会再有什么机会，为秦家人添麻烦，所以秦含真没打算多事。
说起来，她们这一批年龄相仿的姑娘，堂姐妹、表姐妹或是闺蜜什么的，互相比较熟悉的，都各自嫁娶了，就只剩下秦锦春即将出阁，蔡元贞婚事未明，还有那位眼高于顶却脾气不佳的裴茵大小姐，刚刚出孝，也不知道开始说亲了没有。
秦含真与裴茵关系不好，也没兴趣去管秦锦仪的小姑子，就是蔡元贞，阴差阳错地至今没有下文，让人有些可惜。蔡元贞如今也有十七八岁了，就算蔡家素有晚婚晚嫁的传统，这个年纪也到了要说亲的时候，她却还没有动静，也不知道她家里人是如何打算的。
云阳侯府眼下如日中天，不象先前那般受楚正方压迫，不得不碍于太子妃的影响忍气吞声的时候了，云阳侯夫妻若想要给女儿说一门门当户对相相称心如意的亲事，应该不太难才对。就算京城范围内没有合适的人选了，难道京城以外也没有吗？再说，寿山伯府的余世子，恩科高中探花，人才出众，好象也同样没有婚配呢……
秦含真暗暗叹了口气，想起方才继母蔡胜男与她闲聊时，无意中提到过，先前曾探过云阳侯夫人的口风，似乎需要帮着在宗室皇亲子弟中为侄女蔡元贞物色婚配人选，云阳侯夫人当时婉拒了。蔡胜男心里还有些纳闷，后来回家细想，又觉得云阳侯应该是认为自家如今风头正盛，这时候上赶着攀上来的，未必是什么可靠的人家，还不如在军中挑合适的后生，因此打算慢慢细心挑人，并不着急，就没再多提了。
蔡胜男的猜想也有她的道理，只是秦含真想起蔡元贞那温柔大方又不失爽利的性情与过人的文学、才艺素养，倘若单纯地匹配一位武将，未免有些可惜。当然，婚姻之事，如人饮水，冷暖自知。蔡元贞素有主见，对于自己的婚姻必定会有自己的想法。秦含真身为朋友，也不好干涉或影响她什么，只能默默祝福了。
秦含真心里转着种种念头，不紧不慢地向福贵居的方向走去。
她脑子里没分神去关注许岫，却不知道许岫悄悄儿留意了她好一会儿，直到看见她的背影消失在过道门外，方才收回了视线。
当初头一回相见时，许岫绝对不会想到，那个自己曾经在内心悄悄儿轻视过的“没怎么读过书的乡下丫头”，竟然会成为如今高高在上的宗室郡王正妃，一身华服，仪态万千地从自己面前走过。秦含真兴许并没觉得自己的态度傲慢，该有的礼数也都有，可有时候，不关心、不在意，就代表着傲慢。在秦含真的眼里，许峥已经不是什么值得她多加注意的人了，所以她可以毫不在意地微笑说话，打招呼，然后从容走过，而没有丝毫停留下来与其攀谈的意思。
许岫心里不禁一阵凄楚。曾经不被许家放在眼里的秦三老爷秦柏，如今已是连她婆家桂侍郎府都需要仰望的永嘉侯了；曾经被她们姐妹私底下嘲笑过的乡下丫头秦含真，如今也是身份高贵的肃宁郡王妃；曾经被所有人视为才学天赋远不如哥哥许峥的表兄弟秦简，如今却已是正经二甲进士，而哥哥许峥，却在会试中名次远远落后于秦简，如今更是错过了恩科殿试，还得两年后再考一回；曾经自认高官门第，不把“外戚”放在眼里的许家，如今又成什么样子了呢？
不过几年的功夫，物是人非。老天爷真是太会捉弄人了。
许岫摸摸自己的脸，不过几日功夫，已经憔悴了许多。她今年才十九岁，心境便已象是三十九岁的妇人一般苍老了。前方一片迷雾，看不到尽头，而她却还得硬着头皮，继续熬下去。这样的日子，却是她自己挑选的……
松风堂的丫头迎了出来，眉间微蹙地看向她：“桂二奶奶怎么站在这里？我们夫人等你很久了！”
许岫能察觉出这个丫头对自己的态度不太和善——这也许是嫁入桂家后，察颜观色的日子过得久了，新历练出来的本事——但姑祖母许氏身边的丫头，大多数对许家长房的人已经没什么好脸色了，这样的态度也只是寻常罢了。许岫没有放在心上，随口应了那丫头几句，便走进了松风堂。
许氏很高兴看到许岫过来，面色青白的脸上顿时露出了笑容：“来了？怎么就你一个人？桂女婿呢？”
许岫压下心中的苦涩，上前行礼，答道：“二爷今日去了吏部，因此不能陪我。我就说，我自己来也是一样的。姑祖母家里又不是外处。”
许氏点头：“这话很是。虽然桂女婿待你好，你也不能处处使唤他。情份就该用到刀刃上，平日里要多显露出你的贤惠懂事来，叫他念你的好才是。如此，等你有事需要用到他时，他才会心甘情愿为你出力。”她叹了口气，“桂家人是讲礼数的，你公公婆婆也和气，你祖父的丧事，桂女婿也帮着出力了。你是续弦，桂女婿能做到这个份上，就不容易了。虽然我当初不满意你父母给你挑了这么一门亲事，但如今想来，除了是续弦以外，这门亲事真没什么可挑剔的地方。桂女婿确实是个好人选。”
许岫心中更加苦涩了。她要怎么说呢？桂家确实处处讲礼数规矩，许大老爷的丧事，桂二公子也都照着礼数来了，该吊唁的吊唁，该帮忙招呼的帮忙招呼，虽然不会特别殷勤，但该孙女婿尽的责任，他都尽了。可在私底下，夫妻之间相处，他对她是说不出的冷淡。她知道是因为父亲谋缺的事，令他对她有了不好的看法。但他连听都不愿意听她辩解，她有意做小伏低，想把他哄回来，他也一直淡淡地，完全没有接受的意思。借着她要守孝，他还直接搬进了书房……
倘若他只是在她孝期内如此，也就罢了，可若他不是呢？若他是彻底厌弃了她呢？他们才新婚，她还有那么长的人生要过。今后她要如何与他相处呢？
但许岫不敢在婆家抱怨什么。她看到小叔子看自己的目光了，就好象他什么都知道。她还记得当年卢初亮告诉她桂家这门亲事的时候，就提过他与桂家小四交好……若桂小四对元宵灯会那一场初遇的真相心知肚明，一旦他在家人面前说出了真相，许岫在公婆与丈夫面前，就真的什么尊严都不剩了。
许大爷与许大奶奶正为了官职的事心虚，如今对这个女婿也只有好话，次次见面都要嘱咐许岫，好生相夫教子，不要让丈夫挑剔。许岫看到他们如此，心里便是有再多的委屈，也说不出口。如今许氏又张口就夸桂二公子，许岫除了强颜欢笑，还能做什么呢？
许岫勉强笑着告诉许氏：“二爷正在谋求外放，公公也替他挑好的地方，是在湖州。婆婆让我陪二爷一块儿赴任，约摸是在五月里出发。”
许氏吃了一惊：“湖州么？我记得西府那边在湖州倒是有几家旧识，回头我替你问问，看能不能带个信去，也算是有人照应。桂女婿外放倒罢了，你能跟去就是好事。虽然你如今身上有孝，但也不能因此就跟夫婿分开好几年。趁着这个机会，不必留在家里给婆婆立规矩，你要抓紧机会怀孕生儿子，把桂女婿的心抓住了。倘若能在外多积累些人脉，将来你自己就能帮衬娘家了。这是个好机会！只可惜是在湖州，若是在金陵就更好了……”
许岫强压下一股泪意。她不能告诉许氏，之所以桂二公子选择了外放湖州，是因为他的元配妻子娘家父亲曾在湖州任知府，在那里住过六年，最爱的就是湖州的景致。他是追寻亡妻生前的脚步而去，根本没她这个现任妻子什么事儿。
可许岫什么都不能说，还得冲着许氏露出微笑来：“您的话，侄孙女儿都记住了。您放心吧！”...
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