吴少英再次来到秦家，已经是腊月二十三了。这一日是小年，秦家虽然有丧事，全家上下没什么喜气，但一些习俗还是要遵守的，比如小年这一天要祭灶神，做糖瓜。吴少英进秦家大门的时候，就正赶上秦家人在忙活这些。
秦含真有好些天没见表舅了，她有一肚子的问题想问他，可惜见不到人。祖父祖母又不肯事事告诉她，她只好一个人郁闷。如今见到表舅来了，她顿时高兴起来。
谁知吴少英来了之后，只到正屋里给师母牛氏请了个安，问候秦含真一声，就随着秦老先生去了小书房，完全不给秦含真与他独处的机会，她只好耐下心来，等待别的时机了。
牛氏见孙女儿闷闷不乐的模样，不由得笑了：“这嘴上都可以挂油瓶了吧？又是谁欺负你了呀？”
秦含真不好意思地笑笑：“没有，我是……我是好奇，祖父跟表舅在说什么呀？为什么不能在这屋里说呢？”
牛氏不以为然地挑挑眉：“还能为什么？这是想避着咱们娘儿俩呢。我看哪，他们八成是要说关家那丫头的事，就是你那个小姨，到底在咱们家说了些什么乱七八糟的话，把你娘给连累了。其实这有什么好避的？我又不是不知道。”
秦含真忙问：“祖母，您知道这事儿呀？”
牛氏撇嘴：“你祖父就是个老好人，怕我跟亲家计较，在我面前东瞒一句，西瞒一句的，说得不清不楚，真当我猜不出来么？他不说，我可以问你虎嬷嬷呀！你祖父有啥事会瞒着虎伯？你虎伯知道了，虎嬷嬷自然也就知道了，哪里还瞒得住我？我只是不爱跟你祖父计较，才装糊涂罢了。你那个小姨从来就不是什么贤良淑德的好姑娘，我早就心里有数。如今知道是她嘴巴坏惹出来的事，我半点都没觉得奇怪，只是可惜了你娘。”
秦含真忙凑过去问：“我小姨到底说了些啥？”
牛氏正要说，忽然顿住，瞥了孙女儿一眼：“这些事儿不是你小女孩儿该听的，反正，你只要知道你小姨嘴碎，听了不该听的话，又在咱们家说了就得了，详细的别问，免得污了你的耳朵。依我说，姓何的贱人气性也太大了些，估计是自个儿心虚吧。她干的那些事，也不是一般人能做得出来的。若她果然脸皮够厚，做了也就做了。她不要脸，别人也奈何不了她。偏她不要脸就罢了，还不许别人说，非要别人夸她贤良淑德，清白自守，这可不是那什么……做了……咳，又立牌坊么？！”
秦含真心里清楚她“咳”掉的是什么内容，但鉴于桑姐儿是不该知道的，她只能露出一脸茫然的表情看着祖母。
牛氏不由得又咳了一声：“反正，你只要记住，以后不要再跟你小姨说话来往就是了。若不是她，你娘也不会死得这样冤。亏她还不知悔改，把你姥爷也一并气死了，至今还不知羞耻地想要嫁给表舅呢，却不知道你表舅最是烦她。你姥姥和大舅舅母如今都在为她犯愁，就怕她见了外人，不知会说出什么荒唐话来。今年过年，横竖两家都有白事，是不用拜年见客的。你索性也别去你姥姥家里了，免得见了你小姨，还要受气。”
秦含真犹豫了一下。如果过年都不去关家探望关老太太、关大舅与关舅母，那等来年开春之后，他们祖孙去了大同，接着又去京城，那她什么时候才能再与外祖家的人见面？
秦含真便问牛氏：“祖母，明年咱们去过大同后，要不要去京城呢？”
牛氏迟疑：“这个么……”她想了想，撇嘴道，“我最讨厌你伯祖父了，也不喜欢你伯祖母，若叫我去京城受他们的气，那是万万不能够的！”
“可是……”秦含真眨了眨眼，“爹不是在京城吗？祖母不想见爹？”
牛氏当然想了，这失而复得的儿子，简直就是她的命根。若不是京城离得远，如今又是天寒地冻的，不好赶路，她只怕一得消息，就要往京城去了呢。可是想到丈夫的哥哥一家……她又觉得十分膈应。
秦含真道：“若是能去京城，又不用受伯祖父的气就好了。”这句话是个试探。
但牛氏没听出来，她想了想，笑道：“这话很是。咱们家又不是没银子，大不了自个儿寻个地方住下来就是了，事事都能自家做主，也比住别人家里便宜，何必非得进那什么侯府去受气？再说，你祖父家里是永嘉侯府，可不是承恩侯府。咱们是永嘉侯家的人，跟承恩侯府可没啥关系。”
秦含真听到这里，就猜到祖父祖母有八成以上的可能，会前往京城了。不过到了京城之后，是否要在那里长住，还是未知之数。她想了想，暂时保持了沉默。
牛氏又咳了几声，秦含真揣度着大约是屋里烧炕烧得热了，她嗓子干痒，便到炕屋的小桌上给她倒了杯茶送过来。牛氏喝了茶，微笑着摸摸孙女儿的头：“这些日子，咱们桑姐儿是越发懂事孝顺了。”
秦含真甜甜笑着对她说：“这是应该的，祖母疼孙女儿，孙女儿也该孝敬您呀。”
牛氏心里就象喝了蜜一样甜，笑道：“说起来，咱们家使唤的人似乎少了些。你身边只有一个张妈，有事的时候，她在底下帮忙，你想叫人做点事，都没人照应，也太不方便了。等过了正月十五，就给你添一两个丫头好了。你喜欢什么样的人？村子里有没有玩得好的小姐妹？叫她们来给你做伴好不好？”
秦含真诧异，这……既然是玩得来的朋友，怎么能把人叫来做丫头呢？况且，自家若真要上京，岂不是叫那新来的丫头与家人分离？
不过她拿不准这是不是秦家的传统做法，没敢提出异议，只说：“祖母做主就好了，我听祖母的。”
牛氏满意地点了点头，并没放在心上：“好啦，你把杯子放回去吧。今儿的字是不是还没写完？趁着你祖父有事，赶紧去抄，一会儿你祖父过来了，好给他看。”
秦含真答应着，挪回炕桌后抄书去了。
此时此刻，小书房里，秦老先生已经听吴少英说完了原委。不过，吴少英遵照姨母关老太太的指示，略作了些许隐瞒，没提太多何氏在临县时的桃色传闻细节，只说关芸娘是从齐主簿家的粗使婆子处，听到了一些陈家传出来的闲言碎语，其中提到何氏的兄长何子煜曾经在临县一处大田庄里做事，还有何氏怀孕不久后，丈夫身死，曾被族人指出她怀孕月数不对，又曾有身份不明的男子深夜来访，以及何氏放弃七成家财，火速改嫁秦安等事。
秦老先生听完后，脸色有些不太好看，自嘲地笑了笑，才道：“原来如此。当年我还觉得安哥做法太不给陈家留面子，想要给陈家递个话，给他们赔个礼。何氏所怀的孩子，既是陈校尉遗孤，还当在出生后送还陈家抚养才是。谁知陈家完全不搭理，我以为他们仍在气头上方才如此。如今想来，只怕他们早就疑心那孩子并非陈校尉骨肉，才会巴不得何氏带着孩子改嫁吧？”
吴少英道：“陈家到底是真疑心孩子并非陈校尉骨肉，还是贪图陈校尉遗产，巴不得何氏母子不与他们争，只有他们自个儿知道。老师也不必把这件事放在心上，无论如何，这都是陈家一面之辞。他家若不是自个儿心虚，当初也不会选择忍让。学生觉得，何氏本就是二嫁进的秦家门，只要她进门后循规蹈矩，先前生的女儿到底是谁的骨肉，又有什么差别？横竖不是秦家骨肉。但是，她若是嫁给秦二哥后，还不守规矩，那就不一样了。此事还得再查，却得先知会秦二哥才好。”
秦老先生抿了抿唇。他在乎的不是二儿媳进门前是否有过生养，而是她本人是否规矩妇人，有没有让二儿子蒙羞？不过何氏如今做了那么多事，已经不配再做秦家的媳妇，犯的错是多是少，也没什么区别了。知会秦安一声，只是让他真正下定决心休妻而已。
秦老先生更关注别的问题：“何子煜曾经在晋王妃的庄子上做过事？这就是他能从晋王妃的庄子上调来那群官军的原因？除此之外，他还知道什么？秦王遇袭一事，不会牵连到他头上吧？”
最关键的是，不会牵连到秦家两个儿子头上吧？
吴少英坦白道：“表姐夫曾经托秦二哥给家里捎过信，这是事实。不过此事得到了秦王首肯，倒也没什么。学生已经去寻周侍卫打听过，表姐夫只是一路跟着他们走，并没有打听过上京路线，也没问过什么不该问的。他与秦二哥说话，写家书，都是在秦王府的人眼皮子底下，家书也让周侍卫的同僚看过一遍，方才交付到秦二哥手上。因此，学生觉得这事儿牵连不到表姐夫头上。就是怕秦二哥回了家后，说了些不该说的话，让何氏知道了，兴许会泄露了风声，让晋王妃的人听到些什么。这些事，还要等问了秦二哥，才清楚呢。”
秦老先生叹了口气，对吴少英道：“这事儿你更清楚，明年我与你师母去大同，你若没有别的事，不如一道来吧。”
吴少英早有此心，忙道：“能侍奉老师与师母出门，学生求之不得呢。”
秦老先生又叹了一口气：“只盼着安哥不会犯糊涂才好。当年我与你师母就反对他娶何氏，他一意孤行，多年来在外，甚少有回来的时候，又有梓哥儿在……我真不知道他得知这一切后，会说出什么话来。”
吴少英安慰他道：“秦二哥是老师亲自教导出来的，自然明白道理，不会让老师与师母失望的。老师还请放宽心。”
秦老先生苦笑：“我如何能放宽心呢？好好的，长媳没了，亲家也没了，虽有两个儿子，一个差点儿也没了，一个还不知道是不是孝顺呢。罢罢罢，不提这些了，今儿是小年，你既来了，也别回去，索性在家里吃饭吧，晚上就住下，省得大冷天的还要吹夜风赶夜路。”
吴少英笑着答应下来。
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