两个丫头面对面遇上了，相互看了一眼。芯儿面上仍旧带着谦卑的笑，眼中却闪过一丝不安。月歌则是露出几分困惑，也有一丝紧张，但很快就掩饰了过去。
紧接着，两人擦肩而过，芯儿来到赵琇与曹萝之间，先是给赵琇上了茶，又转身去面对曹萝。月歌将茶碗放到赵琇左手边，然后又从身后的小丫头处接过另一碗茶，放到王姑娘跟前。
赵琇只觉得莫名其妙。谁家待客时上茶是这么上的？两人从不同方向一路上过来，交叉时还给同一个客人上两份茶？方家的丫头没毛病吧？
不过，相比于方大姑娘的丫头月歌，赵琇对方二姑娘的丫头芯儿要更提防些。她还没忘记，之前有偷她手帕嫌疑的那一个蕊珠，就是方四姑娘的丫头。如今这一个芯儿是方二姑娘的人，跟蕊珠是一家子的，同样莫名其妙跑来做侍候客人的活计，眼睛还时不时往她的玉佩上瞄，说不定手脚也不干净呢。
果然不出她所料，这芯儿慢慢端起茶盘里最后一杯茶放到曹萝跟前的桌面上。曹萝一脸莫名地看向她：“不用了，我已有了茶。”芯儿的手顿住：“是。”躬身退下，不知是有意还是无意，端茶的那只手竟没稳住，茶杯一翻，掉在了地上，裂成碎片，热茶水溅了一地。
赵琇早有提防，眼见着她手里的茶碗晃悠悠的模样，就事先起身往旁边躲开了。按理说，以她的身手敏捷，完全可以躲过这一劫。可惜老天爷没站在她这边，她躲过了芯儿摔的茶杯，却没提防身后的月歌也摔了茶碗，碗中的茶水泼了一地，把她半条裙子都染湿了。幸好这茶水仅是温热，她才没有受伤。
赵琇看着身前身后两摊茶水迹，瞬间有些无语。
听见声响的众人转头望来，都十分惊讶：“这是怎么了？”“发生了什么事？”“是打碎了茶杯么？”还有性情活泼些的姑娘直接站起身撑着桌沿探头张望。
方大姑娘脸上都铁青了，怎会这样？芯儿是怎么回事？！
月歌不愧是方大姑娘的心腹丫环，头一个反应过来，一脸无措地看向一旁的王大姑娘：“王姑娘你怎么撞我……”
王大姑娘本来正瞧赵琇的热闹呢，心里满满的幸灾乐祸，冷不防听到这么一句话，她都懵了：“你胡说什么呢？我几时撞了你？”
月歌一脸的欲言又止，然后柔顺又带着一点小委屈地低下头去：“是，都是奴婢不好，是奴婢没拿稳茶碗。”
她这么说，反而让周围的闺秀们都觉得，一定是王大姑娘撞了月歌，才导致后者摔了茶碗的。方才王大姑娘才跟赵姑娘拌过嘴呢，开席前她对赵姑娘也是十分不满，这是在借机落赵姑娘的脸吧？闺秀们纷纷皱起了眉头，不少人心里都对王大姑娘生出了厌烦之心。家世好、父亲有权势又如何？大家都是书香清贵门第，从来都是不畏权贵的，这样粗俗无礼又气量狭小的女孩儿，哪个乐意与她结交？
就连方二、方四两位姑娘心里也觉得，王大姑娘当着这么多人的面要害赵琇出丑，也未免太愚蠢了。跟这么蠢的人混，会不会让人觉得她们也不聪明？一时间竟开始犹豫，要不要继续围着王大姑娘转了。
王大姑娘气得脸都发紫了，她又不是真蠢，怎会不明白方家的丫头这么一认错，反倒让人认定是自己使的坏？她一向被人捧惯了，最受不得屈，便气愤地骂月歌：“你给我把话说清楚了！到底是谁撞了你？难道不是你自己笨手笨脚才摔了茶杯的么？其实你是故意的吧？！”
月歌低头依旧一脸的柔顺：“是，是奴婢说错了，是奴婢不小心摔了茶杯，与王姑娘没有关系，还请王姑娘恕罪。”她跪下了。
见她低声下气到这个地步，有旁人忍不住开口道：“不过是一件小事，这丫头也认错了，王姑娘何必咄咄逼人呢？”
还有人小声交头接耳：“栽赃给丫头就算了，人家都替她遮掩了，她还不依不饶的做什么？人家赵姑娘才是正主，都没发话呢。”
议论声嗡嗡嗡地，王大姑娘听在耳朵里，气得直发抖。她觉得这完全就是一场阴谋，方家那丫头是故意栽赃她的，她几时得罪了方家，好心上门给方家姑娘贺寿，竟要受这样的气？！
这时正主儿赵琇倒笑着发话了：“算了算了，不过一件小事，何必在意？今日合该我不走运，怎的这般凑巧，左右两杯茶都撒了。我是避得了一杯，避不了第二杯，可见我本该遇此劫。还请在座各位姐姐们别嫌弃我这一身狼狈，容我继续在此聆听诸位的大作才好。”
她的态度谦逊讨喜又风趣，闺秀们都笑了，有个活泼些的就说：“怎会嫌弃你？方家的茶用的是上好的茶叶，你这一身裙子沾染了茶香，还更添几分风雅呢。”众人都笑了。
跟恶形恶状又不得理不饶人的王大姑娘相比，和善风趣的赵琇明显要更合她们的脾性。哪怕王大姑娘是文臣家的女儿，算是她们圈子里的一员，而赵琇是勋贵侯府的千金，与她们素来不是一路，她们也更愿意亲近后者。
方大姑娘露出端庄和善的微笑，起身道：“虽是玩笑，但这样大冷的天气，赵妹妹穿着湿裙子可不是玩儿的，万一着凉了怎么办？赵妹妹随我来吧，我带你去换一身衣裳。”又对众闺秀说：“粥吃完了，茶也喝过了，众位还是赶紧去作诗吧。舍妹为了今日的题目，琢磨好几日了，还不知会怎样为难人呢。”
方五姑娘面上带着微笑，深深地看了姐姐一眼。
听了方大姑娘的话，众人的注意力立刻就转移到即将要揭开的诗题上，纷纷吐嘈：“方五妹妹每次都夺魁，何必还要为难我们？”“上回的题目就好难，我差一点没作完呢。”“今日是腊八，难不成题目是腊八粥？”“哈哈哈腊八粥要怎么作诗？别说笑了。”一边笑闹一边纷纷起身往茶座那边去了。
王大姑娘见状越发生气，方二姑娘走到妹妹身边，合力劝说前者：“原是丫头不好，回头我们一定重重罚她。王姑娘就别生气了，气坏了自己不值得。”好说歹说，把人劝走了。
方二姑娘回头看见芯儿一脸谦卑地对赵琇说：“方才奴婢太不小心了，奴婢替姑娘擦擦裙子。”又拿出手帕，跟月歌抢着去擦赵琇裙上的茶叶，心里顿时气不打一处来，只觉得这丫头给自己丢大脸了。
但赵琇丝毫不领芯儿的情，避开两步，冷淡地说：“不用了，你还是赶紧回你家姑娘那里去吧。以后倒茶时，专心一些，少盯着人家的玉佩瞧，也就不会打破茶杯了。”
芯儿一愣，脸涨得通红。方二姑娘听见，更觉丢脸，骂芯儿道：“还傻愣着做什么？没听见人家嫌弃你么？你到底是谁家的丫头？真是丢尽了我的脸面，还不赶紧给我滚？！”
芯儿都懵了，自打看见月歌也摔了杯子，她就知道不好。这也太明显了些，谁相信这会是巧合？虽说眼下有王大姑娘做了挡箭牌，旁人的注意力又都在月歌那边，因此暂时把她忽略过去了。她还想要争取为赵琇更衣的差事，好从赵琇身上偷到一两件信物，完成老爷太太吩咐的任务呢。可赵琇直接拆穿她的盘算，方二姑娘也不配合，这叫她如何行事？
她正左右为难，月歌还要落井下石：“妹妹还是先走吧，二姑娘都发火了。你今日的错要想让二姑娘熄怒可不容易。这里还是交给我吧。”方五姑娘也在这时候走了过去，淡淡地道：“你下去吧。这里原用不着你侍候。”方五姑娘的丫头东篱笑着上前把她拉走：“芯儿姐姐走吧，再不走，二姑娘就该罚你了。”一副为了她好，帮她避开刻薄女主人方二姑娘责罚的模样。芯儿只来得及叫一声“东篱妹妹……”就被强拉走了。方二姑娘气得脸色发青，可是又不敢得罪了方五，只能恨恨地扭头离开。
方五姑娘微笑着对赵琇道：“我这时候走不开，让我的丫头带你去我屋里换一身衣裳如何？”
方大姑娘连忙上前道：“赵妹妹长得比你高，妹妹的衣裳只怕不合适，我那里倒有新做的裙子，因做得短了，正要拿回去改呢，正好给赵妹妹穿。”
方五姑娘神色不明地看了姐姐一眼，对赵琇说：“既如此，我让我的丫头陪你去吧。本该是我陪你走这一趟的，可惜我走不开。失礼之处，还望勿怪。”
赵琇笑道：“小事而已，不必放在心上。至于衣裳，我车里有备用的，让我的丫头取来，不拘什么地方，只要是间干净屋子，借我换了裙子就是。我今日是来参加诗会的，若是因换衣裳耽搁了时间，输给了别人，岂不是冤枉？”
方五姑娘笑了：“这有什么？一定会等你回来的。”回头叫自己的丫头：“南山，你去把赵姑娘的丫头叫来。”她的丫头连忙领命去了。
赵琇有些好奇地问：“东篱，南山，五姑娘的丫头，名字是取自陶渊明的诗吗？”
方五姑娘微笑点头：“我最爱这两句诗了，‘采菊东篱下，悠然见南山’，真是说不出的怡然自得。”
赵琇若有所思地看向方大姑娘：“你的丫头叫云曲、月歌，莫非是出自张继的《华清宫》中‘玉树长飘云外曲，霓裳闲舞月中歌’这一句？”这方家姐妹的心性，从各自喜欢的诗句里，倒也可以窥见一二呢。
方大姑娘微笑着点头：“妹妹原也是熟读诗书，怪不得作得好诗呢。”她眉间带着一丝焦躁，不自觉地朝门口的方向望了一眼，又再劝赵琇：“妹妹还是先到我房里等候吧。园子里风大，穿着湿衣更容易着凉。”
方五姑娘微微皱了眉头，正要说话，就被姐姐抢了先：“客人们都在那边等着妹妹去开题呢，妹妹赶紧去吧，可不能失礼。赵姑娘交给我就行了。”
方五姑娘欲言又止，只能低声吩咐南山：“好生侍候着，不许怠慢了。”南山屈膝应下。
赵琇目送方五姑娘走远，回头再看方大姑娘，只觉得她今日的言行透着古怪。
方大姑娘脸上依然是端庄得体的微笑：“赵姑娘，我们走吧？”赵琇道：“我的丫头还没来呢。”方大姑娘一窒，转瞬又好脾气地笑了笑。
碧菡过来了，一脸的惊讶。赵琇嘱咐她去取衣服，她就给赵琇披上了斗篷：“姑娘先穿着这个，再捧着手炉，免得着了风。我很快就回来。”
方大姑娘忙道：“我带你们姑娘去我屋里换衣裳，那边比这里暖和，也方便。想来你不认得路，南山，你领着她去。”
南山眨了眨眼，迟疑地答应了，转身领着碧菡出去。方大姑娘又笑着对赵琇说：“赵姑娘，我们走吧？你放心，有南山领路，你的丫头不会迷路的。”
赵琇想了想，笑道：“等我先看了题目再说。”便径自去了茶座那头。方大姑娘连忙紧张地跟了上去。
方五姑娘刚刚将今日作诗的题目在纸上写下，展开给所有人看，却是“雪景”二字。这题目原也寻常，但今日的要求却不太寻常，因为方五姑娘要求，大家作的诗里不许出现常见的“冰”、“雪”、“玉”之类的字眼，还不能写得清冷，要尽可能的喜气，否则她这个生日就过得太晦气了。
有几位姑娘就开始笑着抱怨：“这个题目倒新鲜，雪景一片白，如何能喜气得起来？显见是在为难人了。”
方五姑娘笑而不语，瞥见大姐跟在赵琇后面，一脸紧张地看着后者，便对众人道：“今日题目难些，我就不限韵了，也不定时限，只要大家能在宴罢前写好就行。”
有人便笑问：“那要是一直写不出来，难不成府上还招待我们吃晚饭？”
方五姑娘微笑：“若是姐姐赏脸，那又何妨？”众人又笑了，各自散开，有人对着纸笔发呆，有人坐在棋桌边手谈，有人聚在一起小声商议，也有人跑到窗边去赏外头的雪景，顺便找些灵感。
赵琇盯着题目思考，心里打起了腹稿。
方五姑娘则悄然拉着大姐走到边上，压低声音问：“大姐姐，你到底想做什么？赵家不是好惹的，赵姑娘又不曾碍着你什么，你何苦跟她过不去？”
方大姑娘强笑道：“妹妹胡说些什么？我何曾要跟她过不去？”顿了顿，“我只是想跟她私下说说话，探一探她的口风。若能与她交好，让她主动退让，岂不是皆大欢喜？妹妹以为我要对她做什么？”她轻轻推了妹妹一把：“快去作诗吧，别叫旁人得了魁首，坏了你这女诗人的名头。”
方五姑娘皱着眉看她，迟疑地离开了：“希望姐姐没有骗我。“
方大姑娘的神色一时有些复杂，但很快又恢复了平静，她微笑着上前：“赵妹妹，我们走吧？”
赵琇回头疑惑地看了她一眼，微微一笑：“好啊。”她倒想知道，方大的葫芦里卖的是什么药。
她们带着月歌一个丫头走出了问心堂，一出门，迎面就有冷风吹来。赵琇庆幸着身上的斗篷足够厚，且又挡风，否则那条湿裙子就够她受的。她看向方大身上的衣裳，问：“你不穿斗篷，不会觉得冷吗？”方大的脸分明都发白了，但还是微笑着回答：“我不冷。”
她们走的是一条，从这边可以直接到达姐妹俩的院子，是截径，而且人又少。赵琇不置可否，有这两人陪着，料想也不会有什么危险。
眼见着快要走出花园了，方大忽然道：“这边的风比方才还要冷些，早知如此，我就穿上斗篷再出来了。”然后她便吩咐月歌：“去帮我取了斗篷来。”月歌会意地去了，路上便只剩下赵琇和方大二人。
赵琇皱了皱眉头，狐疑地看向方大，方大若无其事地指了指前方的小轩：“赵姑娘冷么？我在这里等月歌，你上那屋里等候吧？那边暖和些。”
赵琇正色道：“这里风大，吹得久了更冷，我们还是先到你院里去吧。你要是实在冷，我把我的斗篷借你如何？”
方大忙笑道：“不必了，那我们就先走吧。”转身没走出两步，她就忽然叫了一声，软软靠着路旁的树坐了下来：“我好象踩到了一粒小石子，把脚拐了，怎么办？我走不动了。”
赵琇又无语了。这青石板的小路被扫得干干净净，连积雪都不见，哪里来的小石子？方大到底在搞什么鬼？
紧接着，方大终于说出了她想了很久的话：“赵姑娘，你能帮我上前头小轩看一看里头是否有人么？兴许看园子的婆子会在那里歇息。若是没有人，就再往前头找一找。我伤成这样，是一定要找人来帮忙的，否则连走回院子都不成。”
赵琇看了她几眼，微微一笑：“找人吗？没问题呀。”
在下一秒，她深吸一口气，大声叫嚷起来：“有人吗？有人吗？方大姑娘受伤了！来人呀！”声彻云霄。
方大姑娘被吼得懵了。
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