沈谦虽然心疼,还是坚持己见:“你留下一日,你姑姑就要为难一天。当日我是怎么交待你的?你把我说过的话都忘了吗?”
沈谦说过的话,她哪里还记得。
她只记得顾莞宁的嘲笑轻蔑,顾谨言的尖锐指责,还有沈氏的冷淡疏远。
沈青岚哀求地看向沈氏:“姑姑,我知道错了。我求求你,别撵我走,我想陪在姑姑身边……”
看着沈青岚泪水涟涟满脸恳求的样子,沈氏的心像被针扎一样纠痛,起身上前,将沈青岚搂在怀里:“岚儿,你哪儿也不用去。就在归兰院里好好住着。有姑姑在的地方,就是你的家。”
哀兵之策,果然是有用的。
沈青岚暗暗松口气,脸上露出感动的神色:“姑姑待我这么好,我真不知道以后该怎么报答姑姑才好。”
沈氏的神色柔和了几分:“好孩子,姑姑不要你报答什么,只要你开心就好。”
两人相拥的这一幕,落在沈谦的眼中。
沈谦心中既酸涩又欣慰。
女儿自幼就没见过亲娘,如今虽然不能相认,到底能相伴在一起。
罢了!就随她留下吧!
“岚儿,你想留下,爹也不拦着你了。”沈谦的声音也温和了许多:“只是,你以后一定要听你姑姑的话,不要和莞宁谨言怄气,更不要令你姑姑为难。”
沈青岚温驯地点了点头。
只要能留下就好。
至于沈谦说的那些,她根本没放在心上。
……
荣德堂里人多口杂,又有沈青岚在一旁,沈氏纵有满肚子的话,也不便说出口。
不过,那个赵举人的事,问问倒是无妨。
“五哥,昨日我听郑妈妈说,你在京城结交了一位好友,是么?”沈氏故作不经意地笑着问道。
“是,他也是举人功名,姓赵。”沈谦不疑有他,将结识赵举人的经过说了一遍:“……我和他都喜下棋,在一起也很谈得来。近来他常邀我去下棋,顺便小酌几杯。昨天郑妈妈去找我,我便是在赵家,这才让郑妈妈扑了个空。”
提起赵家,沈谦俊脸含笑,神采奕奕。
昨日郑妈妈说的那番话顿时涌上沈氏的心头。
沈氏心中泛酸,有意无意地问了句:“听闻,那位赵举人还有一个待字闺中的妹妹。”
沈谦点点头:“赵姑娘为未婚夫守节三年,一直未嫁,性情贞静,又极有才学。”
沈氏心里直冒酸水:“听五哥这么说,这位赵姑娘倒是颇令人敬重。”
“是啊!”沈谦竟未察觉到沈氏语气中的酸意,笑着赞道:“赵姑娘确实令人钦佩。只可惜,赵姑娘命运多舛,如今这年纪,再想说一门好亲事,却是有些难了。”
沈氏快笑不出来了。
沈谦对那个赵姑娘满口赞誉,分明是有些好感……
郑妈妈竟一语成谶!
沈氏心中的嫉意几乎冲破胸膛,她用尽全部的自制力,才逼着自己平静下来:“能得五哥这般夸赞,看来,赵姑娘确实有过人之处。日后若有机会,我倒是想见见这位赵姑娘了。”
沈谦想也不想地说道:“赵姑娘平日极少出闺房半步。九妹怕是没机会见她的。”
话一出口,才知不妥。
一抬眼,就见沈氏皮笑肉不笑地说道:“五哥和这位赵姑娘倒是颇为熟悉。说来,五哥也鳏居多年了,若是动了续娶的心思,这位赵姑娘倒也合适。不如,就由我亲自登赵家的门,为五哥提亲如何?”
沈谦无奈地苦笑:“九妹说笑了。我哪里还有续娶的心思。”
脑海中却闪过一张娴雅清丽的脸庞。
论美貌,赵姑娘自是比不上沈氏。不过,也有其美丽动人之处。更何况,赵姑娘的诗才极为出色,气质又娴雅贞静。
正是他喜欢的类型。
年轻时候的沈氏也是这样的女子。
然而,人都是会变的。
分别多年,如今的沈氏,穿着华服美裳,戴着昂贵精美的首饰,一派定北侯夫人的排场和气势。和他记忆中的那个天真娇憨又可爱的少女已经判若两人了……
沈青岚在一旁听了许久,见两人的话题总是围绕着赵姑娘打转,隐隐有些不耐,随口笑道:“爹,你总是一个人住着,身边每个知冷知热的照顾,我心里也放心不下呢!若是觉得赵姑娘合意,下聘娶来又有何妨?”
话音刚落,沈氏的脸色就变了。
沈谦有些紧张窘迫,迅速地瞄了沈氏一眼,然后呵斥沈青岚:“胡说什么!爹的事,不必你操心。”
沈青岚自觉一片好意,被沈谦这般当面驳了回来,只觉得颜面无光,悻悻地住了嘴。
……
沈谦在荣德堂里吃了午饭后,才告辞离开。
沈氏有心想亲自相送,可惜身体乏力,只得让郑妈妈代自己送了一程。
送走了沈谦后,沈氏立刻喊了郑妈妈过来,咬牙切齿地低语道:“郑妈妈,你立刻派人去查一查,看看这个赵举人是什么来路。还有那个赵姑娘,一并查的清清楚楚。”
郑妈妈应了一声,想了想,又低声问道:“夫人请恕老奴多嘴。万一五舅爷真的对赵姑娘动了心思,夫人打算怎么办?”
沈氏眼中闪过一丝狠厉,冷笑道:“想对付一个普通的举人,法子多的是。”
只要将赵举人撵出京城,那个赵姑娘自然也就得跟着离开。
沈谦是她的,谁都休想抢走!
郑妈妈略一犹豫,低声劝道:“夫人还是小心谨慎些为好。太夫人让夫人在荣德堂里静养,夫人却去对付一个举人,传出去总是不大好听。万一被太夫人知道了,又该如何解释?”
沈氏嫉火中烧,哪里还听得进去,冷哼一声道:“动作小心些,别让那个老东西知道不就成了。”
郑妈妈劝不动沈氏,只得无奈地应了。
只是,就算往日沈氏当家理事,掌管着的也只是内宅里的丫鬟婆子。侯府里的侍卫,都是由顾海掌管。
想派人去查探赵举人兄妹,派丫鬟婆子是不成的。该派谁去才合适?
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