正如桑紫所说，严诩确实是刚刚回来。他这个玄龙将军的名头固然传出去了，可文武大臣没人知道他到底是干什么的，他也毫不在意那些背后的议论，只一门心思想要把母亲当初劳心劳力过的那桩程家灭门案给办好，顺带将那一连串秋狩司暗谍的嘴给撬开。
而如今两桩案子同时告一段落，他哪怕累得连走路脚步都是飘的，可却丝毫不觉得疲惫，反而兴奋得整个人精神十足。可刚刚只是对老娘和媳妇说了一会儿话，他就无可奈何地被婆媳俩强行撵去洗澡。而当整个人泡在滚热的水里时，他才渐渐感觉到了一种深入骨髓的倦意。
而除了那股倦意，更让他有些羞恼的，是咕咕直叫的肚子。虽说一张口吩咐一声，立时就会有很多好吃好喝的送进来，可他不大乐意让母亲和妻子知道自己拼命到饭都忘了吃，所以也只能满头大汗地强自抑制，只打算赶紧洗完就出去。
就在这时候，他听到大门吱呀一声，仿佛有人推门进来。他有些疑惑地皱了皱眉，妻子坐褥还没结束，虽说已经不肯闷在最初那产房里了，早已用暖轿把人挪到了正房，但母亲严禁她出门见风，至于母亲就更不会在他大了之后跑到这地方来。既然如此，难不成是……
他娘的，难不成是家里有丫头不老实，胆敢诱惑他？
严诩眉头倒竖，尤其是发现那脚步声极轻，分明是有人蹑手蹑脚靠近，甚至连呼吸都仿佛刻意摒止了一般，他就更加火大了。他一把捏住身旁的浴巾，等觉察到人已经到了背后五步远时，他猛然间怒喝一声，抓起浴巾就往后挥了出去。下一刻，他就听到哎哟一声。
这声音实在是太过熟悉，因此他几乎是下意识地站起转身，等发现越千秋手忙脚乱地往后跳了几步躲开，随即满脸幽怨地看着他，他这才有些尴尬地干笑道：“怎么是千秋你？”
“师父难不成还以为是刺客吗？刺客推门如果还发出动静惊动你，那不是来找死的？”
越千秋说到这里，这才猛然想起手中食盒，慌忙蹲下将其放在地上，又掀开了盖子，等看到里头那密封的瓦罐并没有什么问题，另外一盅银耳羹也没翻，他如释重负地松了一口气，随即就拿起一旁的软巾衬着把瓦罐放到一旁，笑眯眯地先把银耳羹先送到了严诩面前。
“瓦罐里是鸡汤，这会儿应该还是滚热的，不好入口。银耳羹长公主和师娘特地吩咐厨房早就熬好的，眼下不冷不热，正适合吃。”
虽说越千秋特地点明是东阳长公主和苏十柒吩咐人做的，但亲手眼下送进来的人是徒弟，严诩自然受用，笑眯眯地伸手接了过来，这才转身重新泡在了热水池子中，滋遛滋遛地喝了起来。那滑溜溜的银耳和清甜的口感，让他原本快空了的肠胃得到了补充不说，更让他刚刚被热水撩得很有些焦躁的心情平复了下来。
更让他觉得心里舒坦的是，徒弟已经在给他按摩着酸痛僵硬的肩颈，那力度比起专门干这个的自然差点儿，但一下一下仿佛按到了骨子里，让这些天几乎马不停蹄，连睡觉都是挤出时间的他分外轻松。只不过，他也知道越千秋到底不是专业的，享受了片刻就开口制止。
“好了好了，你有这份心就够了，我要擦个背按个脖子之类的有的是人，用不着你这大晚上费劲。说吧，这么晚跑到这来什么事？可别说什么想我之类的话，你小子什么德行，师父我还不知道吗？”
严诩说完就等着越千秋说话，可足足好一会儿，那双在他肩膀上按捏的手还在继续用劲，可他期待的回答却没有。这时候，最了解徒弟的他登时心里咯噔一下，可正想转过身的他却冷不防肩头传来一股大劲，竟是不由自主地被越千秋给这么生生按在了原地。
这下子，他顿时火冒三丈了起来：“干什么？翅膀硬了，要欺师灭祖吗？给我放手，我数到三，再不放手你师父我翻脸了！有什么话好好说！”
还不等严诩那吓唬似的数数开始，越千秋就低声说道：“师父，你能确定四周围没人偷听吗？”
刹那之间，严诩那原本一肚子火气顿时化作了惊疑。觉察到肩头的手已经松开，他扭过头去看越千秋，待见他脸上表情怅惘，仿佛真的遇到了什么跃不过去的沟坎，他就微微一扬脑袋，呵呵一笑道：“公主府重地，除非是常来常往的你，就连你影叔也不是那么容易闯的。”
他说着顿了一顿，脸上流露出无以伦比的自信：“至于其他人，吃饱了撑着来偷听我们师徒俩说话？就算是真的因为娘的命令，要想躲过我的耳朵，那也不是这么容易的。你有什么话尽管说，要是谁敢让你受委屈，就算是皇上……他也是我舅舅，我当然能找他去理论！”
这种霸气十足的话，也就是严诩能说得振振有词，而且还能丝毫不让人怀疑其真心。换个人，哪怕是东阳长公主这样的说出来，越千秋也会觉得那是不是仅仅为了安慰或取信自己。想到严诩那一如既往的性格，他深深吸了一口气，却是直接拿另一个人起了个头。
“师父，事情得从英小胖说起……”
越千秋正在澡堂里和严诩沟通的时候，周霁月已经被桑紫引到了东阳长公主面前。这位大吴皇帝最信赖的妹妹，也是武林众多门派认定是救星的女人，如今已经是知天命的年纪，但发间一片乌黑，看不见一丝银霜，而岁月亦没有在她光洁的脸庞上留下多少细纹。
此时此刻，就和之前在马车上和周霁月说话一样，她没有表现出在大多数人面前那凌厉不留情面的一面，而是温和地回应了周霁月的行礼，随即招手示意她到自己身边坐下说话。
“千秋那就是个一心往前冲，不顾后背的人，得多亏有你这样细心缜密的替他在后面掠阵，可辛苦你了。”
周霁月本待客气谦逊两句，可怎么听怎么觉着东阳长公主仿佛是话里有话，而且这言语听上去甚至有点婆婆的口吻，她不禁有些踌躇该怎么回答。然而，下一刻她便一下子怔住了。因为，东阳长公主没有问她和红月宫那边交涉到什么程度了，而是问了个完全不相干的问题。
“千秋大晚上来找他师父，你还跟在后面，这应该不是他的初衷吧？是因为他的身世，你劝他过来的？”
哪怕平素是个独当一面，遇事镇定自若的姑娘，但周霁月那泰山崩于前而面不改色的技能点尚未点到满值。所以，面对东阳长公主这突如其来的惊艳一枪，她顿时不可避免地微微色变。而她随即意识到要想打马虎眼瞒过这位是不可能的，干脆就沉默了下来。
“我猜也就是为了这点事，他才会在本来带着金灿灿去萧敬先那儿之后，突然丢下人就跑，又和你去了玄刀堂，不一会儿又大晚上跑了过来。萧敬先那人最擅长撩拨别人心绪，不止千秋，在他手上折戟的人多了。如果阿诩一会没能劝好千秋，你再加把劲，那就差不多了。”
这时候，周霁月方才暗自长舒一口气，心想原来东阳长公主也并不是无所不知，只当是萧敬先又蛊惑了越千秋什么，而不曾联想到其他的可能性上。
她知道自己应该趁机进一步岔开话题，当下就抬起头问道：“长公主，晋王南归之后，也没做什么，为何皇上之前那么重视他叛逃北燕，归我大吴？”
“因为他很早就派人联络过皇上，表达了南归之意。”东阳长公主竟没有多少迟疑，爽快地给出了这个答案。见周霁月大吃一惊，她这才哑然失笑，随即露出了一缕自信。
“北燕皇帝的性格太像一个独夫，兄弟说杀就杀，儿子说废就废，在他手底下做事，太过战战兢兢，而纵使想要投注未来储君的人，也不免要想一想自己是否能活到那时候。所以，不只是萧敬先，暗自勾搭我朝的北燕权贵大臣不少于十个。”
说到这里，她仿佛是想到了久远的问题，眼睛竟是突然没了焦距似的呆呆看着某些方向。足足好一会儿，她才一字一句地说：“北燕皇帝就如同一匹顶尖的千里马，但性子太烈，需要一副辔头，可那辔头却早就粉碎了，如此一来，在北面的天下，几乎没有人能制衡得了他。”
没有限制的权力，就犹如脱缰野马？这话好像越千秋曾经对她说过……
周霁月心中若有所悟，但下一刻，她却想到了另外一件事。当今天子这些年来一个个将那些异议的臣子从面前搬开，其中有吴仁愿和高泽之这样品行不端恶迹累累的，有裴旭这样出身世家却政绩缺乏的，但听说也有一些单纯的不同政见者。如果按照东阳长公主这么说，十年二十年之后，大吴会不会成为又一个北燕？
她虽说暗自有些担忧，可这种话却怎么都不会贸贸然说出来。可沉默却也不是办法，因此她最终避重就轻地说：“可是，北燕皇帝这次下了罪己诏，又稳定住了局势。据我所知，晋王殿下的叛逃，被很多人大骂鼠目寸光，其中就有曾经和他相交的兰陵郡王萧长珙……”
东阳长公主的笑容顿时变得有些诡异，她难道能说，那个骂萧敬先最凶的家伙，就是大吴最成功的暗间，没有之一？
她故作哂然，随即岔开话题道：“晋王对我大吴来说，并不仅仅是一个标杆，他不但可以告诉那些身处北燕和我们勾勾搭搭的人，我朝会给予他们荣华富贵，还有别的意义。等过了元宵节，晋王就会正式成为英王的老师。”
这个消息不可谓不石破天惊。哪怕萧敬先当年受封的官职之中就有一个太子太师，可在太子尚未定的情况下，萧敬先就成为英王李易铭的老师，那么，某种状况就非常明显了。
想到那个曾经把自己戏弄得团团转，越千秋一碰到就炸毛的晋王萧敬先，再想到越千秋透露的萧卿卿那番表述，周霁月不禁非常担心。万一萧卿卿只不过是胡说八道一气，李易铭并不是北燕皇后的儿子，不是萧敬先的外甥，可在萧敬先那边混迹一阵子之后就说不定了。
“英王据说一直都试图亲近晋王，如若再受教于晋王，将来会不会受其影响太深？而且，朝中文武一直都对晋王颇有疑虑和隔阂……”
没等她把话说完，东阳长公主就打断道：“与其让那小胖子一天到晚找办法亲近晋王，还不如让他们朝夕相处，如此一来反而能看清楚彼此的缺点。而且，晋王不是还兼任武英馆山长吗？皇上已经决定了，让小胖子隔天去武英馆，让萧敬先在那儿给大家上大课。如此就可以避免两个人单独相处的麻烦。有你和千秋一同看着，不容易出状况。”
说到这里，她又笑吟吟地说：“萧京京也一块入学，你那儿又能多一个女孩子。”
这真是……怎叫一个乱字了得！
周霁月只觉得自己实在是压力山大，苦笑的同时，忍不住也想尽最后的努力推搪一下。至少，这个锅她实在是背不起，怎么也得换一个比较虎背熊腰的人去扛。
“长公主，之前我临时在武英馆揽总管个事，那是因为千秋要出使北燕，现如今他既然回来了，我是不是可以把肩上担子转给他了？相比我，他无论能力还是身份，都更能压得住阵脚。毕竟，他马上就要接掌玄刀堂了。”
东阳长公主见周霁月一脸无辜地看着自己，想到往日这位白莲宗宗主素来是勇于承担的，此时却一副撂挑子的模样，她不用想都知道是什么缘故。因此，她从善如流地点点头道：“你这话说得也是，等过年之后，让千秋给你做个副手。”
周霁月这才目瞪口呆，正要慌忙解释自己不是这个意思，可下一刻，她就只听外间传来了桑紫的声音：“大少爷，长公主正在和周宗主说话……”
可这样委婉的拦阻，显然不可能挡住严诩前进的脚步。外间甚至没有传来严诩的答话声，只有他那闷头走路的脚步声。不多时，珠帘就被风风火火的严大掌门给撞开了。而他身后，则是跟着一言不发，犹如小跟班似的越千秋。
“娘，明天是正月十五，择日不如撞日，我打算就在明天把玄刀堂传给千秋！”
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