首战尼克斯121比89大胜。
卡利帕里赛后和范甘迪握手，表情很尴尬，生怕对方讽刺几句。然而，杨瑞和范甘迪就像不认识他一样，一句话没多说，杨瑞甚至没有正眼看他一眼。
这种无视让卡利帕里更失落，自己很在意，对方却根本没把他当对手看待。
事实的确如此，杨瑞到网队面视时呛了卡利帕里几句，只因对方先开口讽刺，他一时气不过。
这就好比一个人去相亲，对方看不顺眼，来句“我们不合适”之类的话，谁都不会生气。
如果一方说的是“你太胖了”，“你学历低，”“我觉得你没本事”之类，就属于挑衅了，但凡有点脾气的人都会觉得不爽，想要反击。
如今杨瑞的气早消了，卡利帕里对他而言就一路人。
几天后，尼克斯3比0横扫了篮网。
贾森威廉姆斯能抢篮板，够强硬，缺乏得分能力。范霍恩和常规赛相比，软的让人心碎，场均只有12.7分3篮板，很难想象这是208CM大个子的数据。
尼克斯场场得分破百，卡利帕里只能自我安慰，这都是范甘迪执教太出色，尼克斯球员实力强的缘故，和杨瑞没太大关系。
杨瑞则感到庆幸，要是一开始加入了篮网，人气肯定不会比现在高，除非中期交易都听他的安排，引援补强，否则季后赛顶多打到第二轮。
东部其他场次也陆续分出胜负，公牛3比1淘汰了骑士。
骑士老大是“雨人”肖恩-坎普，97年夏天以7年1.07亿美元的大合同先签后换加入骑士队，场均可以得到18分9.3篮板。进入季后赛，他四场数据26分10.3篮板2助攻1.3抢断1盖帽，完爆丹尼斯-罗德曼。
现在的坎普依旧非常强大，正是他的出色发挥帮助球队抢下了一场胜利。可惜骑士“4小虎”都缺少季后赛经验，除了伊尔戈斯卡斯拿下17.2分7.1篮板数据表现抢眼外，其他三人都数据较常规赛大幅下滑，骑士只能引恨收场。
步行者3比1淘汰了黄蜂，次轮将和尼克斯对阵。
热火3比1击败了老鹰，蒂姆-哈达威焕发第二春，场均能轰下26分6.5助攻，一场投进3.6个三分球，命中率43.2%。
莫宁也依旧稳定，场均19.3分10篮板2.7盖帽。
杨瑞发现历史已经悄然发生了改变，尼克斯和热火季后赛很难碰面了，除非热火能爆冷击败公牛晋级东部决赛。
在他原本的时空，热火和尼克斯在首轮相遇，被尼克斯上演了“黑七”。
两队在比赛中爆发了激烈冲突，范甘迪抱莫宁的大腿被拖行，许多年后还被球迷们津津乐道。如今，范甘迪失去了抱莫宁大腿的机会，联盟少了一个精彩的故事。
避开热火，杨瑞也没忘提醒范甘迪。“杰夫，再做动员工作的时候说一说克制脾气的事，别再像去年一样打起来，雷吉米勒最贱，大家很可能被激怒。”
范甘迪一拍脑门。“你说的对，是得嘱咐他们冷静，尤其是拉里、查尔斯、约翰……”
杨瑞狂汗，上赛季球队就为这个被逆转淘汰了，主教练居然好像都没想这事。
范甘迪啊，你可长点心吧。
专家们预测第二轮，同样清一色看好尼克斯。
步行者上赛季没打进季后赛，39胜43负只排东部第十名，因此球队裁掉了主教练拉里-布朗。本赛季步行者阵容没多大变化，只增加了一个能投三分的老将克里斯-穆林，主教练换成了拉里-伯德。
步行者战绩大幅提升，常规赛58胜24负，赢球主要靠防守，场均失89.9分，名列前茅。他们的进攻并不是很好，场均只得96分，哪怕拥有明星后卫雷吉米勒，全队场均三分出手次数也只有12.5次，命中4.9个，命中率39%。
人们不看好步行者的原因很简单，阵容深度差太多了。
米勒和休斯顿都是出色的三分投手，而且作用比较单一，只能得分。
米勒场均19.5分2.9篮板2.1助攻1抢断，投篮命中率47.7%，三分命中率42.9%。
休斯顿场均19.4分3篮板2.6助攻0.5抢断，投篮命中率47.1%，三分命中率42.7%。
问题来了，步行者的当家球星只能和尼克斯二当家相比，而且米勒只是名气够大，个性够狂，能力并不比休斯顿强到哪里去。
尤因对位步行者中锋里克-施密茨优势明显，这个身高224CM，体重113公斤的白人大个子同样是空间型中锋，场均打28.6分钟，16.7分6.9篮板数据不错，但伯德不敢让他打太久，因为施密茨的防守不行，移动速度太慢。
尼克斯最喜欢打内线速度慢的球队，场均三分出手次数冠绝联盟，整体场均出手25.7次，投中9.9个，命中率38.4%。
差距更大的是两队篮板球，步行者场均只能抢39.3个篮板，联盟第26位，尽管这和降低回合数的战术体系有关，也够差了。
尼克斯场均45.4个篮板，排名联盟第一，队里拥有尤因、奥克利、本华莱士三大篮板强人，约翰逊、米尔斯、甚至边缘人巴克威廉姆斯抢篮板也都不弱。
5月3日，双方首战开打，尼克斯队把这两项优势发挥的淋漓尽致。
只要施密茨在场，尼克斯就不断通过外围无球掩护寻找机会，后卫接球就出手，把施密茨撤出篮下。
步行者换下施密茨，对后场篮板的保护就变的更差，尼克斯外围大胆出手，内线狂抢篮板球。哪怕尤因下场休息，奥克利和大本也够步行者受的。
反观步行者进攻重心都在外围，缺少变化，尼克斯防起来轻松许多。
杨瑞在尼克斯并没有安排复杂的进攻战术，主要就是内线策应，外围无球掩护，这两套都是领先时代的。
尤其无球掩护，帮助队友跑位投三分，这一招可说在未来让大个子，移动缓慢的中锋没了活路。哪怕拿过最佳防守球员的灰熊中锋马克-加索尔，遇到勇士外围狂扔的打法也难受，速度慢，换防后卫就吃力。
105比91，尼克斯轻松获得了首胜。
第二战，伯德减少了中锋施密茨的出场时间，防守挡拆强度提升，进攻却又陷入困境。
打满全场，步行者只有米勒和安东尼奥-戴维斯两人得分上双，分别拿下21分和14分。
尼克斯有五人得分上双，无人得分20+也足够收拾对手了，95比77再胜一局。
步行者被打的没脾气，媒体口风一边倒，球迷都看好尼克斯晋级。能0比2落后逆转的球队屈指可数，想要淘汰攻守平衡的尼克斯，除非发生奇迹。
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