休息期间,媒体加大了对奇才队的宣传力度,好评超过了乔丹刚刚复出的上赛季。
早在2000年12月接受采访时,乔丹就曾表示,报纸上通篇谈论科比和卡特的文章令自己感到非常不爽,他甚至提到了一个关键点,那就是由于媒体过分的追捧新兴的球星,促使自己想要重回赛场和这些晚辈一较高下。
乔丹的意图很明显,他想要从卡特手中夺回以前属于自己的人气,证明“你大爷还是你大爷”,只可惜岁月不扰人。
这次季前赛,乔丹每场都只打20分钟,他开始服老了。在场边用冰袋敷膝盖,也让人们看到了他的毅力,“英雄迟暮”的宣传路线符合了大卫-斯特恩的想法。
新赛季奇才全美直播比赛次数达到了28场。中国CCTV5更是直播奇才近一半比赛,仅次于尼克斯,姚名的比赛他们不会错过。
摇摆人马特-巴恩斯在季前赛后还是被骑士队裁掉了。28日,奇才给他开出了一份无保障底薪,凑齐了15人。
尽管只是一份底薪,巴恩斯也很珍惜机会,像他这种缺乏攻击力的外线蓝领想找工作太难了,从选秀到现在完全不被看好,连个经纪人都没有。
巴恩斯发誓只要出场,就要拼尽全力,争取帮助球队。
10月29日,NBA先战三场。
湖人主场输给了马刺,76人客场败给了猛龙,国王主场屠杀了骑士。2001年进总决赛的两支球队,都表现的狼狈不堪。
30日,奇才主场揭幕战,对手是凯尔特人。
首战上赛季东部季后赛第五的球队,非常吸引球迷。不过有新闻传出,乔丹因为膝盖有伤,揭幕战出场时间不会很长。
这其实是华盛顿媒体的套路,季前赛时乔丹数次给膝盖敷冰袋,如果揭幕战生龙活虎,进攻突破为主,就显得太假了。
奇才管理层在训练营就开始铺垫,一方面体现乔丹带伤上阵,不服输的悲壮,另一方面让乔丹打法转型显得顺理成章,能获得更多球迷的好感。
如果不做这些宣传,乔丹直接减少出手次数,低位强攻,肯定会蹦出一群伪球迷喷乔丹废了。在伪球迷看来,面对最强防守人强攻,面对包夹多出手才是王道,哪怕投不进也是实力的象征。
凯尔特人主教练是吉姆-奥布莱恩,他赛前接受采访非常低调:“球队没有明确的战绩目标,夏天我们进行交易,阵容有了变化,常规赛将以磨合为主。”
他也没有预测胜负,上赛季常规赛凯尔特人对阵奇才2胜2负,并没有优势。
奇才首战绿军,抽中了上上签。
夏天,凯尔特人完成了一桩5人大交易,从超音速队得到文贝克、后卫沙蒙德-威廉姆斯,将首发控卫克肯尼-安德森、中锋波塔潘科和后卫约瑟夫-福特送给了超音速。
奥布莱恩的底气不足,就是因为文贝克,管理层居然幻想着一个酒鬼能回到正轨,而超音速早已有心将文贝克这个烫手山芋送走。
超音速队当年用“雨人”坎普换来效力于雄鹿队的文贝克,希望他与佩顿两人扛起振兴球队的大旗,没想到签下一份天价合约后,文贝克就从此萎靡不振。
文贝克目前的合约还有四年到期,这意味着凯尔特人将在今后四年中为其支付超过5000万美元的高薪,薪金空间不足,导致球队上赛季的功臣,前锋罗德尼-罗杰斯自由加盟了篮网。
加上96黄金一代12顺位的蓝领内线波塔潘科离开,这支凯尔特人的内线实力,比上赛季弱了不止一筹。
30日晚,MCI中心座无虚席,该馆开放于1997年,能容纳观众20674人,是联盟的第三大球馆,主场气氛异常火爆。
季前赛奇才的几个新人经常上演暴扣,乔丹又可能是生涯最后一季,加上杨瑞加盟,这些因素都很吸引球迷,球队季票早早销售一空。
球员出场时,乔丹获得了最热烈的掌声,其次就是杨瑞。
TN*T电台现场直播,查尔斯-巴克利和前火箭球员肯尼-史密斯搭档解说。
史密斯问:“查尔斯,今年杰瑞杨高薪和奇才签约五年,说有信心带领奇才进季后赛,季前赛他们表现不错,你怎么看?”
一提到杨瑞,巴克利的眼皮就跳了跳,1999年他本有加盟猛龙的机会,自己放弃了,结果那个赛季猛龙夺得了总冠军。
“杰瑞杨在猛龙能夺得两冠,主要是球队阵容强悍,即使麦迪离开,队里也有三个全明星级别的球员,奇才队只有迈克尔一个全明星,而且他年龄很大了,我想奇才就算打进季后赛,也很难走远。”
史密斯问:“今天你看好哪队赢球?”
“两队实力应该差不多,都有可能获胜,凯尔特人交易来文贝克是个错误,我不信有酒鬼能戒酒成功,就像我没法戒掉炸鸡和甜甜圈。”巴克利笑道。
自从退役,巴克利胖了两圈,成了球体,他是经不住美食诱惑的那种人。巴克利毕生没有戴上一枚总冠军戒指,其中原因可谓众说纷纭,但在他的前队友看来,这一切都是“吃垃圾食品给吃出来的”。
热身后,双方球员上场。奇才首发:韦斯利、汉密尔顿、乔丹、马绍尔、斯塔达迈尔。
凯尔特人首发:托尼-德尔克、保罗-皮尔斯、埃里克-威廉姆斯、安托万-沃克、托尼-巴蒂。
奥布莱恩派上的是大个子阵容,让皮尔斯打得分后卫,威廉姆斯身高203CM,体重100公斤打小前锋,不管两人谁面对汉密尔顿,对抗都有优势。
裁判将球抛向空中,比赛开始。
斯塔达迈尔展现了扣篮大赛级别的弹跳,像个弹簧一样飞了起来,弹速惊人,高出巴蒂一截,把球拨给了队友。
汉密尔顿接球运了一步传给乔丹,立即开始跑位。
杨瑞首战没有安排复杂的战术跑动,韦斯利、马绍尔两人左侧拉开站定,三分线外等机会。斯塔达迈尔右侧70度帮汉密尔顿挡住了威廉姆斯。
汉密尔顿往内线空切,吸引了巴蒂防守,在篮下绕了一圈从左侧跑出,又和马绍尔45度无球掩护。
巴蒂、沃克两名内线被吸引,乔丹传球了,却不是给汉密尔顿,而是给了右侧空切的斯塔达迈尔。
小斯挤开威廉姆斯接球,面框全速冲刺,双脚全力起跳。巴蒂转身想防守来不及了,他没敢跳。斯塔达迈尔身形完全舒展开来,右手战斧劈扣进框!2比0。
全场球迷沸腾了,多年来,他们从没见过奇才队有球员能这样漂亮的扣篮动作。
小霸王其乐无穷啊!
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