虽说穿过月牙谷的溪流是方城山北麓大大小小多条山溪汇聚而来，但天不下雨，这水就是无根之源。加上两万多百姓日常生活消耗，即便一早开始就筑坝堵水，又沿溪开挖水潭蓄水，到现在也显现出干涸的迹象。
“最近几日少见天光，偶有乌云，雨水应该不远了。”嬴翌说这话，也不知道是安慰自己还是安慰秀才。
秀才看了看天色：“大人说的有道理。”
人力有时穷，除非是神仙，能随便呼风唤雨，否则免不了为老天爷所制。秀才虽然也很担心，但这种事再怎么担心也没用。倒不如自我安慰一番，左右嬴翌说的也不错，这几天的确天象有些变化。
“也不是没有其他的办法...”嬴翌面无表情，想起之前跟周力说过的话，想到那几条大河：“只要平了流贼...”
秀才笑了起来。
“周娥，周娥！”
到近前秀才叫了两声，周娥抬头一看，忙把木叉一扔小步跑过来，拘谨行礼道：“孙大人。”
一边偷偷打量嬴翌。
秀才笑道：“这是嬴翌嬴大人。”
又对嬴翌道：“这就是属下说的周娥。”
周娥中等身材，看起来二十七八岁模样，面容虽瘦削，但精神不错。
听了秀才的话，周娥露出惊色，忙不迭作揖不已：“小妇人见过嬴大人！”
嬴翌的名字，月牙谷是无人不知无人不晓。但知道嬴翌长什么样的人就不多了。秀才掌管月牙谷，方方面面做了很多。就像当初他在那些兵卒面前说嬴翌怎样怎样厉害一样，在月牙谷，他也不遗余力的宣传。
大人小孩，谁不知如今月牙谷是嬴翌说了算？
但毕竟没几个人见过嬴翌。虽说当初嬴翌了解过月牙谷，转过几圈，但那时候还没夺权来着。人们也不会记得一个路人的模样。
“不必多礼。”嬴翌笑着虚扶一下，道：“孙大人说你善于织造剪裁，藤衣就是你提出来的。我今天过来看看，试一试效果。如果藤衣达到要求，必定重重有赏。”
“谢谢大人！”周娥惊喜不已，紧张的搓着手。
“走吧。”嬴翌温和笑道：“先看看，希望能给我个惊喜。”
一路到了周娥家——一个狭窄的山洞。
两个干瘦的小孩，一个十一二岁，一个五六岁，还有一位老妇人。至于周娥的丈夫，孙秀才说被招募起来伐木去了，早出晚归。
到周娥家的时候，老妇人，也就是周娥的婆婆，正在洞边摇着一台老旧的织布机，咔咔的声音里，一匹略带灰黄色的麻布正在成形。
“这就是刺藤织造的布？”
嬴翌问道。
周娥忙道：“大人，这就是藤布。刺藤水泡油浸过后的麻线就是这色儿。”
那老妇人认得孙秀才，见嬴翌一行到来，忙手足无措的站起来要行礼。
嬴翌连忙拦住：“老夫人不用多礼。”
老妇人唯唯诺诺。
嬴翌笑道：“藤衣呢？先试试效果。”
周娥便从洞里抱出来几件衣服，展开来显露在嬴翌面前。
就样式而言，就是百姓穿的极简洁的样式，有衣有裤，灰黄色，毫不起眼。嬴翌接过来，手中一抚摸，便觉察到不同之处。他原本以为这种刺藤的纤维织造的布匹应该很粗糙才对，但拿在手里，却有一种细密感。比麻布要细腻，虽然比不上丝绸，但比棉布并不差多少。
一旁秀才说话了：“大人，这种藤衣比麻布细腻，而且极具韧性，裁剪都很费力气。属下跟连百户试过，这种布匹对刀剑的防御比棉麻强一些，但对箭矢防御极强。三十步以外，箭矢很难穿透藤衣，类似丝绸，会被卡住箭头。”
“哦？！”
嬴翌闻言不禁露出惊讶之色，他两只手捏着衣服的一角缓缓加力，力气增加到三四百斤，衣服被拉扯变形，从一寸拉扯到四五寸都没有撕裂的迹象，手一松，又弹回去了。
这韧性、弹性，出乎了嬴翌的意料！
“好！”
嬴翌大喜：“好东西，没有让我失望！”
他抚摸着藤衣，十分宝贝的样子，对秀才道：“如果以藤衣为里衬，外罩铁甲，不但防刀枪，又防箭矢，远近皆宜！就是不知道对火器的防御如何。”
秀才闻言露笑意：“对火器的防御虽然不够惊艳，但比得上半寸的棉甲。”
棉甲是这个时代对火铳防御最强的盔甲，用棉花浸湿，一层层的压制而成。往往穿一套棉甲，外面再罩一套铁甲，等闲火器打不透。似乎鞑子的精锐部队，都是这种装备。
半寸厚的棉甲，已经非常不错了。而这藤衣只薄薄的一层，其防御能力可想而知。
这可真给了嬴翌一个大惊喜。
“试试看。”
耳听为虚，眼见为实，嬴翌吸了口气，忙叫人拿来刀枪弓箭火铳，将藤衣套在一个草人身上，让人一一试验。
刀枪弓箭不必说，火铳也是有的。还是从东厂番子手中缴获来的。叶县的火器，如今都在小王庄。
一番试验，从百步之遥到三十步以内，试验的结果，让嬴翌满意无比。
用刀剑劈砍、长枪攒刺，也藕断丝连。五十步以外，箭矢射上去，箭头被麻线缠住，只能射入半个箭尖，刚刚破皮那种。三十步以外箭头也会被缠住一半，三十步以内才能射透。而火器打上去，也会被卸掉很大一部分力量，会形成一个黑点，好像火烧过似的。
“好，非常好。”
嬴翌非常满意，笑道：“有了藤衣，不知能救下多少性命。”
“秀才，刺藤是个宝贝，一定要规模化的种植。你组织一批人手，找合适的地方来种。”说着，他目光落在周娥身上：“周娥立下大功，必须有赏，我这里有两个选择。第一，刺藤的种植，你来负责，月银暂定为十两。第二，首批过后，藤衣要进行集中制造，成立一个直属工坊，你来当坊主，月银暂时也是十两。”
嬴翌这个奖励不可谓不重，周娥听完，激动的面孔通红，想也没想就道：“大人，小妇人选择工坊！”
嬴翌笑了起来：“好，现在开始，你就是周坊主。”
“谢谢大人，谢谢大人！”周额拜倒在地，喜极而泣。
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