嬴翌心里盘算着：“闯贼战败孙传庭之后，不知他会携大胜之势与我怼一怼呢，还是反身去破开封？”
他念头一转：“恐怕会先怼我。”
开封就在那儿，没得跑。而襄城的兵马如芒在背。如果换作是嬴翌，一定会先怼掉襄城的兵马，再破开封。
孙传庭既败，若再怼掉襄城兵马，这中原地区，闯贼便再无敌手。这是怎样的爽利？
此前闯贼没有率大军来怼襄城，一则是因为嬴翌屡次三番的胜利，暂时吓住了李闯。二则彼时孙传庭还没有掺和进来。
所谓此一时彼一时，如今孙传庭掺和进来了，李闯一旦亲率大军而来，那多半是一不做二不休，干脆连带嬴翌一块儿做掉。
时间，就在嬴翌的等待之中缓缓流逝。
...
裕州。
孙秀才拿着一封密报急急忙忙走进郑允芝办公的厅里：“郑大人，郑大人！”
郑允芝放下手中的奏文，抬起头来，见孙秀才模样，不禁皱眉：“如此急切，莫非发生了什么事？”
孙秀才将密报递给郑允芝：“郑大人一看便知。”
郑允芝打开密报，一目十行，神色随着时间变得肃然。
他放下密报：“是献贼？”
孙秀才点头道：“正是献贼。此贼又从淮南来了！”
原来这一封密报，乃是舞阳周力加急传来。却道是汝宁府有贼兵踪迹，经过细察，发现是献贼，竟已屯兵遂平，有窥伺南阳的迹象。
“遂平往西便是南阳地界。舞阳首当其冲。”孙秀才跺脚道：“这献贼好好的不在淮南做他的山大王，非要千辛万苦翻过大别山，这是吃饱了撑的么！”
南阳府以东便是汝宁府，都是河南治下。而汝宁府与南直隶的庐州府、凤阳府相邻。去年献贼在湖广吃了大亏，不得已投奔李闯，但为李闯所忌，险些被李闯干掉，是罗汝才放走了他。
张献忠便又南下，过亳州入凤阳府，将老朱家的祖坟再次给挖了一遍。随后南下，与革左五贼碰头，攻府破县，逐渐又壮大起来。
虽说都是贼，但张献忠与革左并非一路人马，互相有竞争。加之有总兵黄得功、刘良佐的围剿，虽屡有胜败，但张献忠过的并不如意。
不久之前，张献忠接到李闯的求援信，他高兴的哈哈大笑。遥想当初，李闯强势多般逼迫，险些杀了他张献忠，到如今还不是要向他求援？
正好在淮南过的不如意，淮南地理复杂，大地主、商人的势力极强，招募民团，四处出击，如一张无形的大网，令张献忠如坠泥潭。李闯请他挥兵攻南阳。张献忠思忖着既然在淮南不好打开局面，那就换个地方——比如回关中？或者湖广？四川？
于是他设法甩开黄得功、刘良佐，只带上精锐老贼，翻越大别山，进入汝宁府。
张献忠进入汝宁府之后，趁汝阳不备，险些将其攻破。好在汝阳反应极快，稳住形势，张献忠无奈，只得进兵遂平。
遂平破落，人口稀少，张献忠短时间内难以凑齐兵马，只好四处出击，屠戮村镇、挟裹百姓。
这样的动静，被镇守舞阳的周力察觉。周力连忙派人详查，才知道张献忠竟然到了汝宁府！
周力不敢怠慢，一边严加防备，一边传信裕州。
孙秀才刚刚从月牙谷返回，一接到周力传信，知道献贼将至，心中很是焦急。连忙来见郑允芝，也就是刚才一幕。
郑允芝听了孙秀才抱怨，不禁笑了起来：“闯贼尚且不惧，何况献贼？你算算这南阳地面，折在我这女婿手中的人马有多少？区区不过几万人马，何必惊慌。”
孙秀才道：“非是惊慌。若主公在此，献贼兵马再多我也不担心。但主公北去，眼下还不知在何处。周力所部不过两千五百人...再则献贼若来，舞阳地面开荒耕种的大事怎么办？”
郑允芝微微颔首，仍是不急，他晃了晃密报，道：“周力在密报上说他能挡住献贼，既如此，你还怕什么？左右眼下耕种之事刚刚开始，舞阳那边还没起头，先按捺几天，将叶县和裕州打理好了再说嘛。”
随后顿了顿，转言道：“不过也不能等闲视之。一应军械粮草须得不能缺了舞阳。”
孙秀才点了点头：“我已让人准备军械粮草去了。刚刚从月牙谷带回来十门虎蹲炮和三百个万人敌，也一并送过去。”
郑允芝笑道：“既如此，便安下心来。不过舞阳的消息，还是要传到襄城去，让朱炳琨他们有个准备，以防万一。”
孙秀才深以为然：“除此之外，我还想再组织一些青壮送到舞阳去。两千五百人毕竟少了些。”
郑允芝道：“你看着办。只要不耽搁裕州和叶县的耕种大事即可。”
正在这时候，有书佐来报。
郑允芝和孙秀才一怔，忙把人唤进来，便见书佐面目通红十分激动模样，不禁问道：“发生了什么事？”
书佐忙道：“钦差！钦差到啦！”
“钦差？！”
郑允芝和孙秀才对视一眼，眼神之中有了相同的猜测，两人齐齐露出喜色，郑允芝强自按捺下来：“秀才，你先去把此间事办好，我来迎接钦差。”
孙秀才点头，疾步离去。
郑允芝站起身来，道：“快带我前去迎接钦差。”
郑允芝带了一大票吏员书佐来到衙门外，钦差已在门外。只是钦差模样，分外狼狈，数十人皆风霜尘土扑面，没有半点光鲜。
一干钦差见一大票人从衙门中匆匆出来，为首的一个中官嘶声道：“谁是主事的？”
郑允芝忙上前一步，作揖道：“本官郑允芝。”
那中官讶异的看了郑允芝一眼，点了点头：“原来你就是力挽狂澜的郑允芝！”
“正是下官。”郑允芝伸手一引：“钦差千里风尘，不如先入内接风洗尘之后再说。”
中官自是巴不得，当下嘻嘻一笑，入了衙门。
郑允芝亲自一番安排，又叫人准备酒席，直到天黑，宴席过后，做好一应接旨准备，那中官便开始宣旨。
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