休达港,此时属于北非阿尔摩哈德王朝,这个王朝统治着北非的西侧,属于柏柏尔人的政权。在它东边是哈夫西德王朝,统治着突\尼\斯一带,也是柏柏尔人的政权。这两个政权包括了北非的大部分柏柏尔人,北上入侵伊比利亚半岛的柏柏尔人就是来自这两个地方。同时他们也受到了洪涛的影响,原本他们之间是敌人,但是在伊比利亚半岛的争夺战中,这两个柏柏尔人政权暂时放弃了内部争斗,有限度的联合在一起,共同抵御基督教的南下。
经过这些年不断投入人力和物力,伊比利亚半岛的局势逐渐明朗化。从托莱多往南基本都被这两个柏柏尔人王朝给占领了,阿尔摩哈德王朝控制了科尔多瓦以西的地区,哈夫西德王朝则占据这科尔多瓦以东的地方。
眼看着基督教的十字军已经开始从半岛上撤军了,外部压力一小,这两个王朝又开始互相不放心了。为了避免有可能因为领地问题而造成的擦枪走火,这两个王朝聪明了一次,打算未雨绸缪,先由双方的宗教领袖做一次非正式的会晤,达成意见一致之后,再由双方的国王正式商讨半岛上各自的领地问题。而利用圣纪节的机会,去半岛上和信徒们一起过节,正是一个很好的时机。宗教领袖嘛,共同出现在一个宗教节日里,再正常不过了。
伊比利亚半岛上的穆\斯\林国家历史已经很长了,而且这里的居民并不都是北非人,还有阿拉伯人、埃及人和很多欧洲人。基本上只要你愿意皈依伊\斯\兰教并遵守教规,就算是这里的居民了,并不太局限于人种什么的。
也正是由于有了伊比利亚半岛上的柏柏尔人领地,休达港这个小鱼港的地位这些年也蹭蹭的往上升,因为它就在海峡南边,不管是从北非各地运往半岛上的生活物资,还是从半岛运回来的商品,都要通过这个港口集散。
另外从卡尔堡运来的鲸油、鲸须、铁器、白糖,送往卡尔堡的生活物资,一般也会先在休达港停留,这里也就成了西北非海岸线上的一个重要商业港口城市。很多来自西北非的商队都要来这里卖货、进货,客栈、货栈也就成了一个很热门的服务项目。
阿尔莎旅店并不大,地理位置也一般,但是它在休达港很有名,因为这个旅店的老板是个风骚无比的年轻女人,而这个旅店的名字就是老板娘的名字。不过很少有人知道她是从哪儿来的,更不知道她那几个凶神恶煞般的黑人奴隶为啥那么厉害。但有一样大家都知道,想喝最烈的朗姆酒、抽最醇的雪茄烟,来阿尔莎的旅店准没错。只要你兜里钱够,不光有美酒喝,楼上还有几个年轻女孩子可以享受。
当然了,也不是没有人想打这个单身女人的主意,但当他们看到阿尔莎旅店门口挂着的金鹰旗和黑鹰旗之后,立马就收起了所有念头。黑鹰旗就是海峡对面卡尔堡的旗帜,凡是挂了这个旗帜商船、货栈,就是卡尔堡的固定客户,打狗也得看主人不是。金鹰旗就更了不得了,那是一个高贵美丽的东方女子的徽记,她的城堡就在卡尔堡旁边。
如果说卡尔堡在西北非这片土地上代表着受尊敬的话,男爵堡就是毒蛇的代名词。惹了卡尔堡还有侥幸没事的时候,毕竟卡尔堡的主人是位骑士,心胸也没那么小。但惹了男爵堡里那位,你就等死吧,女人要是狠毒起来,十个男的绑一起也不是个儿。至于说一家小小的旅店为啥会得到卡尔堡和男爵堡的双料保护,谁知道呢,想问也没地方问去。
别看柏柏尔人在和整个欧洲联军在伊比利亚半岛上打了这么多年,但打仗归打仗,做生意归做生意,互不影响。产自北非的椰枣、盐、驼毛、羊毛依旧会有来自欧洲的商人收购,同时也会把欧洲的商品带过来交换,其中来休达港最多的就是热\那\亚城邦的商船。
商船上的人并不都是热\那\亚商人,他们的成分很复杂,有的来自阿尔卑斯山以北,有的来自法兰西,有的来自意大利半岛的其它地方。之所以要坐热\那\亚城邦的商船出海,尤其是去北非,原因只有一个,安全。要是乘坐其它地区的商船来,搞不好就会被这里的海盗给抢了,至于说海盗为啥不抢热\那\亚城邦的船,海盗也没说过为啥,自己慢慢猜去吧。
春天正是驼毛、羊毛产量最高的季节,每隔一周左右,就有一队商船停靠在休达港,船上的大商人一边找熟悉的货栈卸载自己的货物,一边去熟悉的酒馆和旅店喝几杯、饱饱吃上一顿,然后再找个北非女人一起进房间。
小商贩就没这么幸福了,他们三三两两的组成小团体,共同出资在货栈里租一个角落存放货物,然后再结伴进城,找个便宜的酒馆饱餐一顿,后面的节目就不惦记了。像他们这种小本经营的散户,身边没有奴隶和保镖跟着,分分钟要提防小偷,稍不留神身上的本钱就会消失得无影无踪。
“皮埃尔,现在可以告诉可怜的加利亚尼,你带来了什么货物吧?难道你是空着手来的?那你就要亏本了,光靠这里的货物运回热\那\亚你赚不到太多钱。”在休达港的街道上,走着两个欧洲商人,他们都是黑栗色的头发,穿着也差不多,从后面看就像是孪生兄弟。但正脸则全完不同,一个表情严肃,举手投足之间带着隐隐的贵族范儿,一个神态市侩猥琐,两只灰黄色的眼珠不停的乱转。
像他们这样的组合在休达港里很常见,很多欧洲小商人家里原本都是贵族骑士之类的,只不过因为各种原因落魄了。但瘦死的骆驼比马大,家里总能拿出点本钱来做些小生意。在欧洲找不到合适的机会,胆子大的就会往热\那\亚和威尼斯跑,跟着那里的海船出海去往希腊、十字军国甚至北非的港口,看看能不能碰到好运气。
这种人一般都挂相,很容易被看出来,于是就会被一些跑商路的老油条看中。这些家伙一边在各个港口之间乱窜寻找商机,一边盯紧了身边的每一个人,一旦发现有初出茅庐的棒槌,就会像蚂蝗一样凑上去,找机会咬一口。
“我的货物你可以看,但是要帮我保密。”表情严肃的皮埃尔显然就是初出茅庐的棒槌,在船上通过简单的聊天,大概底细已经被这个自称来自热\那\亚的资深商人加利亚尼摸透了,于是他就成了皮埃尔的商业顾问,也确实讲了不少有关在北非做生意的情况,获得了皮埃尔的初步信任。
“我向上帝发誓,这是我们俩的秘密。做为一个诚实的商人,我并不是要窥探你的秘密,只是因为你第一次来这里,如果带的货物不合适就会空手而归,我是在为你的前途担忧。”加利亚尼说得让上帝都有些汗颜了,他老人家来不及管的事情,加利亚尼先生全包了。
“不不不,我不是这个意思,只是我的货物来源过于敏感,怕引起不必要的麻烦。如果不是我的家族去年遇到了麻烦事儿,欠下了很多债务,我也不会来冒险的。请看吧,加利亚尼先生,用您专业的眼光来帮我评估一下,这些东西能不能卖出一个好价钱。”皮埃尔也被准天使加利亚尼的表演迷惑了,甚至感觉有点歉意。这一路上他没少帮自己,应该是个值得信任的好人,不应该被怀疑。
“这是……上帝啊,你是从哪里搞来的这些东西?它们……它们比黄金还贵重,你就随随便便的装到这个皮袋子里了!”当皮埃尔把随身背着的一个鲸鱼皮袋子打开之后,加利亚尼的眼睛瞬间就直了!
皮袋子里有很多被细草绳捆绑着的小瓶子,瓶子的木塞被厚厚的鲸蜡封着。都不用看瓶子里装的是什么,光是这些制作精美、透明度极高的瓶子和厚厚的鲸蜡,就足矣说明里面的东西有多贵重了。在欧洲大陆上,配得上这种包装的只有一种东西,它来自帝国皇帝的大学,是一种可以治疗疟疾的神药,叫奎宁。
这种药出现的时间并不长,效果非常好,但数量非常少,市面上很难见到。就算见到了,也不允许民间买卖,因为它被教会列为和圣水一般的神圣,不能够当做商品买卖,必须用足够的虔诚向教会祈求。当然了,这个诚意一般也就等于金钱,再加上身份。
但这只是理论上的限制,当命都快没了的时候,有些人就顾不上教会神圣不神圣了。通过各种渠道走私奎宁,已经成为了一种利润极大的地下交易。虽然这门生意的危险性非常高,一旦被教会发现,结局就是死,不得好死。但还是有一些人愿意为了丰厚的回报以身试险,人数还不少。可惜想做这门生意除了胆量之外,还得有通天的能耐,如何获得奎宁就是个很高的门槛,绝大多数人都搞不到这种药。
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