次日清晨，宋楠启程回京，随同回京的只有王勇及八百锦衣卫亲卫营和杨一清，另外，叶芳姑的伤势不宜再呆在军营之中，所以也和杨蔻儿一起随宋楠回京治疗。除此之外，江彬许泰张安等一干将领被严令驻扎原地不准擅离，近八万大军随时保持着进攻态势，根本没有退兵的打算。
对此马永成表示了疑问，既然圣旨交代之事宋楠已经提前办妥了，这一次该是率大军凯旋回京才是，西北诸卫的兵马固然是要回到原籍驻扎，京营所属的扬威营、练武营和神枢营的兵马也应该一同起拔回京才对。
“军务之事莫非马公公也要管一管么？要不要请皇上下旨，让马公公来当我西北大军的中军官？”
面对马永成的问询，宋楠丝毫没给他好脸色，本身这件事便不该他来问，他只不过是个传旨的内监罢了，来此之后的诸般做派倒显得他地位有多高一般，处处将自己放在和宋楠平起平坐的位置上，宋楠觉得此人有些变了摸样，话说当年刘瑾尚在的时候，此君可是跟在自己身后的一条哈巴狗，哪有他说话的份儿。
马永成当即闭嘴，他突然意识到自己在宋楠面前根本说不上话，原来一切都是自我感觉良好，即便顶着传旨钦差的头衔，宋楠也绝不会假以辞色。以前尚且如此，更何况是现在，现在的宋楠刚刚挽狂澜于既倒，那是朝廷中最炙手可热之人，还是老老实实的离他远一点的好。
马永成想明白了这一点，立马对宋楠敬而远之，宋楠倒也落得个一路清静；但其实这一路上并不清静，得知镇国大将军凯旋回京的消息，沿途州府不遗余力的迎来送往，当地官员官绅乡民更是夹道欢迎；宋楠不得不出来应酬，毕竟这是面子上的事情，若真的拒人于千里之外，倒显得有些倨傲不通情理了。这年头官员们都是如此，能巴结上的固然是千好万好，一旦巴结不上便有可能众口铄金，暗中散布的流言虽不能把宋楠如何，但毕竟多一事不如少一事。
五日后的一天傍晚，宋楠一行长途跋涉终于抵达顺天府境内的房山，距离京城只有六十里路，因这是凯旋回京，倒也不必赶时间走夜路，于是便接受了房山小县知县的请求在此歇息一晚。晚间房山县知县率一干当地官员给镇国大将军设宴接风，宋楠和那知县倒也说得投缘，晚上便多喝了几杯酒，带着熏熏之意回到了落脚的沈家花园。
虽然已经两更了，后宅中依旧点着灯火，叶芳姑卧在床头跟前来探望的杨蔻儿聊着天，猛见宋楠醉醺醺的进来，忙起身行礼；叶芳姑支起半边身子嗔道：“喝的这么多，你一个镇国大将军跟一般小县官喝的这么起劲作甚？”
宋楠坐下摆手笑道：“你不知道，那乔知县甚有些见识，胆子也不小，关于此次和鞑子之间的事情，他的话竟然说到我的心里去了。叫我看来，一个小县官比朝廷上的大学士的见识还要远，哎，可惜这样的人干了十几年的县官，也没有升迁的机会。”
叶芳姑道：“投缘也不能喝这么多酒啊，这种事天下多的是，怀才不遇者万万千千，你如何管的了？”
宋楠大着舌头道：“我为何便不能管？你瞧着吧，总有一天我要教这一切都扭转过来，让这一切不合理之事都扭转，什么大学士，什么内阁，我叫他们往东他们呢便不敢往西。”
叶芳姑吓了一跳，忙低声道：“要死么？这些醉话可不要乱说，我瞧你是醉了。”
宋楠自觉失语，于是嘿嘿笑着掩饰，杨蔻儿端了新沏的茶递上来，宋楠接过茶水来，见杨蔻儿皓腕如玉，不觉心中一动，伸手抓住杨蔻儿的手摩挲，杨蔻儿脸上绯红忙往回缩手。
“哎，你两个可莫当着我的面这样，当我是死人么？”叶芳姑笑着嗔道。
杨蔻儿挣脱了手红着脸道：“姐姐莫怪，他喝醉了。”
宋楠笑道：“我是有些醉意，今日我差一点就跟令尊大人提及你我之事，可惜令尊大人岔开话头不愿意谈论此事。”
叶芳姑抿嘴笑道：“杨大人心里定是清楚的，但他恐怕是不太愿意，毕竟你都有了几房妻妾，人家一个官家小姐被你讨去做妾，杨大人脸上还有光么？”
宋楠叹了口气道：“说的也是，所以我今日想问蔻儿一句话，你自己是怎么想的。”
杨蔻儿扭捏捏着衣角不做声，叶芳姑啐道：“果然是喝醉了，这话还要问？蔻儿在家里住了几年，你和她之间早已纠缠的人人皆知，现在倒来问这种话。”
杨蔻儿叫道：“叶姐姐莫乱说，什么纠缠不清的，我和他可是清清白白的。”
叶芳姑笑道：“是啊，清清白白的，清白到那日在你房里都钻一个被窝里脱得只剩小衣了；姐姐可不是吃醋，也不是喜欢刺探**之人，这件事我还是听府里的下人传的。可见你们自以为做得隐秘，但其实大伙儿可都知道。”
杨蔻儿捂脸跺脚道：“别说了别说了。”
宋楠也尴尬道：“这一定是内宅的婢女们嚼舌根，回去后叫小郡主好生的整治整治他们。”
叶芳姑白了他一眼道：“欲盖弥彰么？你知道对人家姑娘声誉不好，便早点想办法娶进门来了结了此事才是。”
宋楠道：“你当我不想么？杨一清那老……老大人根本不接我的话茬，我能怎么办？”
叶芳姑皱眉想了想，对杨蔻儿道：“这事儿你爹爹跟你通过口气没？”
杨蔻儿低声道：“在固原的时候，爹娘跟我说过此事，爹爹倒是没细问，娘亲问我在宋府过的如何，还问……还问宋大哥有没有……有没有欺负过我。”
叶芳姑道：“你如何回答的？”
杨蔻儿道：“我能怎么回答啊，我自然要说宋府上下对我礼敬有加了，难道……难道我要说……哎呀，羞死人了。”
宋楠老着一张面皮在一旁埋头喝茶，充耳不闻。
叶芳姑道：“哎，你呀，照我看当时你就该实话实说，直接跟你爹娘说跟宋楠已经有了夫妻之实，今生非他莫嫁，也许这事儿就成了。”
杨蔻儿急道：“那怎么成，那样的话爹爹非气死不可，说实话，我也不知道该怎么办了。”
叶芳姑叹了口气道：“这事难办，你不像素儿，她爹娘早已不在人世了，也不是我们这种小户人家的女子；你爹爹是当朝大官，肯定是要面子的，这事儿确实有些难为。你都二十了，在不想办法人家该说闲话了。”
见宋楠闷着头喝茶，好像事不关己的样子，叶芳姑没好气的道：“你倒是想想办法啊，难不成就这样拖着蔻儿？”
宋楠抬头呸呸吐着茶叶道：“也别烦了，今晚我便收了蔻儿，明儿一早我带着蔻儿去拜见泰山老丈人去，他不同意也得同意，不然蔻儿便一哭二闹三上吊，搞得他不得安生；他不是要面子么？闹得他没面子他必会大事化小。”
杨蔻儿又羞又吓，脸都白了，摆着小手道：“不成不成。”
宋楠道：“你不愿意？”
杨蔻儿点点头又摇头，不知道是愿意还是不愿意。
宋楠道：“对付你爹爹这种老顽固，只能快刀斩乱麻，他明知道你我之间的事情，却迟迟不愿做决定，为了他那张老脸犹豫不决；要不明日我再找他一次，但愿他不会再跟我打太极。”
杨蔻儿脸色发白道：“宋大哥，你也别再问爹爹了，今晚我回去后跟爹爹摊牌，他若死活不同意，我便……我便……”
叶芳姑道：“你便如何？”
杨蔻儿咬牙道：“我便去宋大哥房里生米煮成熟饭……”杨蔻儿跺着脚飞一般的去了。
叶芳姑和宋楠面面相觑，杨蔻儿能下这个决心当真是不容易，虽然杨蔻儿并非如别的官家小姐那般的娇气矫情，但要她自己去摊牌也是一件不容易的事。
“瞧你把人家祸害的，你真是个害人精。你今晚为何突然提及此事？”叶芳姑道。
宋楠苦笑道：“你当我想么？今日宴席散后，我借着酒劲和杨大人提及婚事，没想到老东西跟我借酒翻脸，说我持身不正，辜负他的所托云云，还说让蔻儿去尼姑庵当姑子也不给我做妾云云，把我气得够呛。我想来想去，这事儿要早些解决，我可不是说笑，蔻儿今晚若不下决心，我真会把她弄上手去生米煮成熟饭，老东西顽固的很。”
叶芳姑愕然半天，叹息道：“哎，这事闹的，杨大人可真是犟脾气，换做一般的官员，巴不得将女儿双手奉上。”
宋楠鼓着眼道：“你什么意思，你是说我荒淫无行，逼着人送女儿给我么？”
叶芳姑忙伸手拍着宋楠的脸颊道：“好了好了，我家夫君是酒色不占，持身为正的正人君子好么？是当世柳下惠，行了吧？”
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