三月，春风吹遍了梅顿的原野，原本还有些萧索的山林，仿佛一夜之间被染上了青翠的颜色，小草也在不知不觉中蔓延了整片平原。天上，蔚蓝的空中飘浮着洁白的云朵，地上，云朵般洁白的羊群在一片水嫩的绿毯子上慢慢移动，偶尔冒出几个人来，却是美丽的牧羊少女，从衣箱底挖出了鲜艳的春装，将自己打扮得如同花儿般美丽。
远处走来了两骑，都是年青英俊的男子，一个是强壮的剑士，另一个外表很斯文。前者笑着向同伴指点周围的“好风光”，灿烂的笑容引得不少姑娘偷偷打量他。
一个大胆的牧羊女采了一捧清香的野花，在姐妹们的撺唆下送了过去。那剑士彬彬有礼地弯了弯腰，笑着接过花，嘴里小声说了句什么，牧羊女羞红了脸，蝴蝶一般飞快地飘回了同伴们身边，姑娘们着急地拉着她打听那位英俊剑士的事，眼睛时不时瞄过来，发出银铃般的笑声。
剑士再度向她们展开了灿烂的笑脸，然后回头向同伴感叹：“多么美好的一天啊！我爱梅顿！”
他的同伴却对此没有一丝兴趣，扯了扯嘴角：“快到中午了，你不饿吗？快点去找客店吧。”
剑士有些扫兴：“亚历克斯，你总是这样无趣！”他看到对面那群姑娘中，刚才献花的那位美丽少女老是偷看他，便不再理会友人的催促：“这里离城内那么近，你先去吧，就住你昨天提过的那家店。我先到附近走走，顺便探访一下朋友。”他的视线一直没离开过那个少女，而对方也仿佛有些察觉，与姐妹们说笑几回，便先离开了，赶着羊群向草原边上的树林走去。剑士整了整衣饰，也昂首挺胸地纵马往同一个方向走。
亚历克斯微微皱了眉，但想到这是别人的私事，便不再多嘴，径自朝山脚下的梅顿城走去。
到了城内，他发现街上比上回来时更繁华了，店铺又多了十几家，本地与外地的客商来来往往，伊斯特与诺嘉打扮的人最多，但也杂夹了几个威沙人和韶南人。城内的居民大多面色红润，似乎生活过得不错。他将这些事暗暗记下，对那位现任的梅顿领主再度起了敬佩之心。
他远远看见那家熟悉的客店的红色屋顶，便穿过市集走了过去，无视一路上遇到的年轻姑娘或中年大婶欣赏仰幕的目光。在客店订下两间房，他又重新回到街上，打算到城市另一头的领主城堡去，却被路边一家餐馆前父女俩的对话吸引住了。
那父亲正吹胡子瞪眼地道：“不是叫你请明娜小姐来吗？怎么到这时候了还不去？！”
他女儿却翻了个白眼：“爸爸，明娜小姐早就来过了，可你那时候光顾着跟鱼店老板吵架，根本就不理我。小姐说，既然你没空，她就先不打搅了，等你忙完了她再来。”
“什么？”父亲猛地跳了起来，“怎么不早说？！那可怎么办？都是那个混蛋的错！如果不是他粗心送错了鱼，我早就做出新菜式请明娜小姐品尝了！”
他女儿无奈地按住父亲：“别激动，爸爸。你不是嫌人家鱼店给的鱼不够新鲜吗？明娜小姐说，她要亲自去梅顿湖钓几条鱼来给你，大概差不多要回来了。”
“真的？”父亲转怒为喜，“那我们马上做好准备！这回我一定要做出最美味的鱼排，让明娜小姐吃了说好，免得对面那歪脖子老头总说他才是梅顿最好的厨师！”
女儿又落入了被父亲指使得团团转的境地，门外，亚历克斯微微一笑，转身折回城外。
越过几拨牛群，又避让了两辆装满草料的大车，他来到了梅顿湖畔。
湖水清澈如昔，四周林木森森，水边的草地上点缀着五颜六色的小花。遥遥望去，他一眼就看到不远处的水边，躺着一个红色的身影，用大草帽遮住了脸，身旁用树枝架起了一根钓竿，丝线垂入水中，轻轻晃动着。
他忍住笑意，从地上拣起一块小石头，悄悄走了过去，离那红色身影还有二三十米时，见对方忽地一动，忙将石头扬手一丢，正要落到对方头上，被对方用草帽挡开了，露出一张秀丽的脸。
可惜那原本美丽的五官，眼下被圆瞪的大眼破坏了不少。亚历克斯笑道：“怎么？明娜小姐不欢迎我？”
“天啊，是亚历！”明娜立刻翻起身来，吃惊地看着阔别半年的友人，“你不是在伊东吗？怎么会来？！”
亚历克斯笑笑：“在家里住烦了，就到处走走，刚好路过梅顿，就来找你了。”他往水边的大石上一坐，瞥了那钓鱼竿一眼，“我听人说你正在这里钓鱼，还以为是谣言呢，没想到我们的明娜小姐居然会有这么考验耐心的爱好。”
“你是在暗示我没有耐心吗？”明娜轻哼一声，裙下一动，已经踢起一丛水花，正中亚历克斯的脸。
亚历克斯却镇定地掏出手帕抹掉脸上的水，轻描淡写地道：“你当然有耐心，所以干脆坐在水边睡着了，连鱼吃完饵食跑了都不知道。”
明娜忙去检查钓竿，果然发现上头的饵都没有了，有些泄气，忙重新上了新饵，再将鱼钩抛进水中。
亚历克斯却将目光移向她露在外面的一双小腿。
与其他贵族小姐柔嫩白晳的肤色不同，明娜脸上、手上的皮肤都是健康的蜜色，只有腿部是白的。一双半没入水中的小腿，纤细而有力，形状真完美……
他忍不住顺着小腿向上望去，却看到它猛地一踢，忙机警地偏过头，却还是中了一蓬水花，只得默默擦干了，瞥向明娜：“你这是偷袭！”
明娜却瞪他一眼：“你在看什么？！真叫人不舒服！”她收回双腿，用大幅裙摆遮住了。
“我只是在欣赏美好的事物。”亚历克斯有些惋惜地道，“顺便感叹一声，时光真是太神奇了，居然能让一个人发生那么大的变化。”他摊摊手，“看到你，谁想到三年前你还是个‘男人’啊？”
明娜笑了：“你这是在赞美我吗？虽然听起来有些古怪，不过我还是要说声谢谢了。”她装模作样地捻起裙角行了个贵族礼，却只动了上半身。
亚历克斯却一脸惊奇：“时光果然很神奇！我记得去年夏天有个小贵族夸了你一句漂亮，你还叫马去踢他，现在居然向我道谢？！”
“不可以吗？”明娜有些脸红，“我还是头一回这么做呢。我妈妈说，别人夸奖我，说明我有魅力，这是一位淑女应该感到骄傲的事。不过我还是觉得很不自在，你是我的好朋友，所以不要紧，如果换了别人，我还是会觉得生气。”
“那真是我的荣幸。”亚历克斯弯腰还礼，“不过……听起来你母亲似乎正在对你进行淑女教育，请告诉我，这种惊悚的事不是事实吧。”
明娜磨着牙，左右看看，找到几块泥块，便随手丢了过去，亚历克斯飞快地避开，嘴里还喊着：“别告诉我你真的学了！”
明娜两眼直瞪着他，忽然泄了气：“不学不行啊！妈妈天天缠着我！要求我把她年轻时学过的东西全都学一遍，再把她年轻时没学过的东西也学了，还天天想着给我做最时髦的衣服，为此专门托人去打听伊东最新款的裙子式样！光明神啊！你能想象我打扮成那个样子吗？！”
亚历克斯上下打量她一番，看着她身上乳白色丝绸的衬衣，翻领和束袖上干净得连条蕾丝都没有，再看看她穿在衬衣外的男式皮马甲，倒是下身的大红色长裙还算有些女性风采，但一看被她踢到边上的黑色马靴，又立刻把这丝女性的柔软给掐没了。
他回想起在家里时，看到的贵族小姐们的“时髦”打扮，意图想象明娜象她们一样，穿着华丽的低胸连衣长裙，腰部勒得细细的，行动走路都轻得象朵云，说话细声细气，出门赴宴只吃两块点心，一激动就晕过去，或是饿得晕过去……
他打了个冷战，郑重地对明娜道：“你还是保持这个样子吧。”
明娜满意的笑了：“对吧？你也这么认为，所以我妈妈的想法是错的！”她忽然感到钓竿在动，连忙将它提起，一条肥美的鱼拍着尾巴在钩上挣扎，被她利索地丢进了鱼篓。她收拾了鱼具，穿好靴子，抬起头，挥动着钓竿呲牙裂嘴，逼得亚历克斯又挪开了目光。
她走过去拉起他就走：“到我家去吧！叫温妮做她拿手的鱼汤，你不是爱喝吗？顺便帮我劝劝妈妈，让她别再让我穿那种衣服了，太让人难堪了！要露那么多肉！”
亚历克斯挑挑眉，觉得如果不是在公众面前穿，那种衣服其实也有一种独特的美感。他瞥了她手上的鱼篓一眼：“你不是要去尝试某家餐馆的鱼排吗？”
明娜摆摆手：“每天都有餐馆请我去品尝新菜，今天我想吃温妮做的。”
亚历克斯没有反对，他心情很好地在明娜拉动下，走进了梅顿领主城堡，然后以欣赏的目光看着客厅中新挂上去的几幅画。
明娜大声喊着：“妈妈！妈妈！亚历来了！你在哪儿？”
朵拉从楼梯上走了下来，瞪了女儿一眼：“别大呼小叫的！这还象个淑女吗？别忘了，你已经十八岁了！不再是任性的小孩子！又到湖边疯玩了吗？看你头发上的草！”然后换上热情的笑脸对亚历克斯道：“欢迎你来，亚历，你看上去气色好极了。”
亚历克斯轻握住朵拉右手的三个手指，弯腰鞠了一躬：“日安，伯母，您的画技越来越出色了，那幅秋天的山真是杰作！”
朵拉很高兴：“是吗？”明娜忍住翻白眼的冲动，忽然看到母亲裙摆上沾有巴掌大的一块血迹，脸色一变：“妈妈，你怎么了？受伤了吗？！”
“噢，不是的。”朵拉压低了音量，眼睛瞥向二楼，“是你两位堂姐来了，还有她们的朋友——他们好象遇到了袭击。”
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