“你在说什么呀？”明娜觉得有些好笑，“我已经不是敏特了，不可能再当你的手下。”
杰达的态度却非常认真：“我不是让你回诺嘉当我的下属，我是说……就象是伙伴一样，作为平等的朋友跟我一起回去，不行吗？”
“平等的朋友？你没发烧吧？难道是毒药发作了？”明娜停下搅拌的动作，伸手来摸杰达的额头，被他拦了下来：“我现在头脑很清醒。明娜，我需要你，你跟我回去吧。”
明娜见他神色不象是说笑，也严肃起来：“这怎么可能？你以后是要当国王的，你真的能容忍一个所谓平等的朋友存在吗？我在伊斯特过得好好的，又不用出任务，为什么要跟你回去？再说了，我爸爸现在是梅顿领主，那里离诺嘉只隔着一座山，如果我真的去了，我爸爸的处境不是很尴尬吗？你想让国王猜忌我爸爸呀？！”
她瞪了他一眼，转回头去看火候，不再理他了。杰达闻言沉思片刻，才道：“只要你们国王不知道就行了，从梅顿到诺蒙卡，其实也很方便……”
“你听不懂我的话吗？！”明娜有些生气，“我说我不能这么做，因为我爸爸守着两国边境，我悄悄跑去你那边，谁会信我们家没跟你勾结？！”
“那如果是光明正大的交往呢？”杰达追问，“如果是你们国王亲口答应了呢？”
“不可能的，我是女孩子，又当不了公使！”
“不是公使，是作为我的伴侣！”杰达脱口而出，然后马上就为自己的话吃了一惊，但越想就越觉得这是理所当然的，心下一松，便露出了笑容，“对，没错，联姻并不一定仅限于王室成员，只要你们国王答应，你也可以成为我的妻子，我们就能光明正大地在一起了。”
明娜早已僵住了，舌头都打起了结：“什……什……什么？妻子？！你疯了？！”
“我没疯！”杰达兴奋地道，“你是我最适合的妻子人选！你聪明，能干，了解诺嘉，了解我的处境，也能理解我的每一个决定！你可以在政事上给予我许多有用的建议，又可以缓和我和陛下之间的关系。你不知道，这几年来，陛下他总是提起你，他从韶南请了好几位魔药师，可总觉得你才是最好的。他信任你！如果你当了我的妻子，我就能安心对付那些敌视我的人，而不用担忧会有人在陛下面前诬蔑我了！我们会是最杰出的国王与王后，诺嘉也会因为我们而成为大陆上最强大兴盛的国家！”
明娜听得目瞪口呆，心里却隐隐有些不忿：“那强大了以后呢？你要干什么？还要入侵别的国家，统一大陆吗？！”她越想越生气：“你这家伙就是放不下自己的野心！我说你有时间有空闲，不如想想怎么治理好自己的国家吧！明明国内就有一大堆麻烦还没平息，却整天打别人的主意！上回你刚刚剿灭了马里奥亲王一派，就想打我们伊斯特，结果呢？被魔域钻了空子！国内还有一大帮野心家等着拉你下台！你现在刚刚平息了国内的反叛势力，又跑到我们伊斯特来干什么？想要吞并威沙吗？可惜你没料到你亲叔叔一家会拉你后腿，还想要取代你的地位！你如果老老实实专注于自己国家的内政，他们又怎么会有机会捣乱？！”
杰达被她说中心中隐痛，脸色有些不好看了：“你以为我只是为了实现自己的野心吗？！我以前就对你说过了，诺嘉资源短缺，人口却越来越多，我们的人民活不下去，必须要找到更多的耕地，更多的资源！现在是因为死于战争的人多，又有你们伊斯特和韶南的援助，所以粮食短缺情况不明显，可我们国内的土地已经有超过三成都被魔兽污染了，用不了几年，我们就种不出粮食了！你以为我为什么连威沙那样贫瘠的土地都想要？因为那里的大部分土地至少污染得不算严重！有几个绿洲还能出产一些粮食。如果能够占有南方的土地，就算是购买韶南的粮食，也比现在方便得多！我们总不能一直依靠你们和韶南的施舍，那样我们的国家还有尊严吗？！”
“不要拿尊严当作借口！”明娜怒道，“资源短缺人口多却能生存下去的地方多了，又不只有你们诺嘉！威沙全国有八成是沙漠，都能生存下来，为什么你们不行？！靠近西科的东南部，还有图雷山脉另一边的麦城一线，那里的土地不比我们梅顿差多少，只不过你们一向只拿来放牧，却不注重耕种而已！你们有那么多山，除了开垦来种面果，就不能干别的了？那些地方可不会受污染！”
“就算没受污染，我们又能拿它们干什么？你难道不知道那些山地有多贫瘠吗？”
“梅顿也有很多荒原和山地，除了比诺嘉多点雨水，没强多少。可我们却过得很好。”明娜道，“我告诉你我们是怎么做的吧。我爸爸当了梅顿领主后，因为担心牧草会被消耗干净，限定了畜牲数目，又按季节规定了放牧的区域，并且要求领民每年补种两次牧草。他还限制领民砍伐山上的树木，并让他们在山林间不适合耕种的地方种植草药，收割了再送到西科的药材集市去卖！他让领民种植受中南部人欢迎的水果和花草，卖出大价钱，再购买好粮食回去。我们梅顿出产低廉的土豆玉米高粱，除了留够自己吃的、喂牲口的和酿酒用的，都是卖到了麦城！我们的男人可以下地劳作，出门做小生意，或是参军操练，我们的女人、老人和孩子可以在家织布，养鸡鸭，或是放牧家畜。相比之下你们干了什么？男人都去参军了，不然就是四处打架赛马，地里的活都是女人、老人和小孩干的，放牧时专找有草的地方，吃完了就再找，山上的树也是爱砍就砍，你以为你们为什么过不下去？只懂得消耗却不知道补充，再多的资源也会变得稀少！别说你们现在已经拥有了四分之一个大陆，就算你们把整个大陆都占下来了，也一样会土地贫瘠、资源短缺，人民活不下去！”
她说完这么一长串话，有些气喘，但还是不甘示弱地睁着大眼瞪杰达，脸颊因为生气，绯红绯红的，倒比平时多了几分动人。
杰达起初也与她对瞪，却渐渐地消了气，忍不住笑了笑：“我们这是怎么了？居然又因为这个话题吵起来了……”他轻轻拉过明娜的手，柔声道：“我不懂这些，你教我好不好？你看，你那么聪明，马上就说出了我们的弱点。有你在身边，我一定能把国家治理得更好的。”
明娜头痛地甩开他的手：“你听不懂吗？我已经说过了，我不可能成为你的妻子！”
杰达只是笑着，似乎没把她的话放在心上，明娜看得生气，便道：“就算你认为我们合适，你们国家的人呢？他们会认同我吗？朱妮娅跟你从小订婚，不也因为家世不够好，让别人笑话，就被你嫌弃了？！我是个子爵的女儿，出身就只比朱妮娅好一点点，更何况我还是个外国人！你别把我当傻瓜！”
杰达脸色一变：“我嫌弃朱妮娅？你是从哪里听来的胡话？！”
“难道不是吗？”明娜一扬下巴，“这是麦城过来的诺嘉商人们说的，你一大把年纪，本来都传说要举行婚礼了，一有流言说朱妮娅出身不高，事情就没了下文。我前不久才听说，你把她送到了梵阿当圣女。就算你再不喜欢她，她好歹跟你认识那么多年了，你怎么能这么恨心，让她一辈子都孤单度过？！”想想当年的朱妮娅，也是个年轻漂亮的少女，虽然娇纵了点，但对杰达却一向很真心，她都落到现在这个地步，明娜再次觉得，杰达绝不会是个好的结婚对象。
杰达急喘几下，扭头走到窗边，紧抓着窗框，低头不说话。明娜见状，以为他是被自己说中了，感到羞愧，便扁扁嘴，回头看坩锅里的药，见颜色渐渐开始变化，忙把最后一味药材撒了进去。
房间里一片寂静，只能听到炉火噼啪作响和药汁翻滚的声音，过了好一会儿，明娜才听到杰达开口：“如果是别人，我绝不会说出来的，我只告诉你一个人。”
明娜疑惑地回头：“什么？”
“我没有嫌弃朱妮娅。”杰达背着她沉声道，“因为公事繁忙的关系，我一直没法空出时间结婚，连累她也一年一年地等我，我觉得对不起她，打算请陛下主婚，办一个简单的婚礼。当时，礼仪官已经开始筹备了，没想到……”他顿了顿，有些艰难地继续：“有一天晚上，我在城外提前办完了事，临时改变计划，回城堡去看朱妮娅，结果却发现……她紧紧抱着谢德……哭泣着，请求他带自己走……我那时候才知道，原来……他们早就有了私情……”
明娜张张嘴，回想起当年的经历，不知道为什么，她一点都不感到惊讶，给朱妮娅和谢德机会的，难道不正是杰达吗？一切早有预兆。见杰达似乎很难过，她忙紧紧地闭上了嘴。
“我发现了他们的秘密，朱妮娅居然跪在我面前，说她对我其实只是习惯了，但她想要的，是一个普通男人对一个普通女人的宠爱与体贴，这种爱我没法给，所以请我放了她，让她和真正关心爱护她的谢德在一起。而谢德居然也……他虽然什么话都没说，可我真的很生气！”
杰达喘了几口气，才继续道，“婚礼的消息已经传出去了，如果这时候才取消，不知道会引起什么流言。所以我没有答应他们，只说我会考虑，然后就让礼仪官暂停了婚礼的筹备。我本来打算，等风声过去了，再安排他们离开。他们毕竟是从小陪伴我的人，我就算再恨他们，也不会对他们做什么……可是，没过多久，我在出外巡视时，遇到了行刺……谢德为了救我，受了重伤，很快就……他在临死前请求我原谅朱妮娅，他说他没法照顾她了，希望我能让她幸福……”
他回过身，自嘲地冷笑：“他把我当成什么了？！因为爱上别的男人而背叛我的女人，我还会让她当我的妻子吗？！她凭什么当上一国王后？！”
明娜咽了咽口水：“那后来……”
“后来朱妮娅哭得很伤心，对我说她要为谢德守贞。”杰达耸耸肩，“我答应了，为了替她扫清障碍，我说服陛下收她为养女，然后送去了梵阿。她临走时，还对我非常感激呢。”
明娜沉默了，从杰达的语气中，她可以听出他对前未婚妻并不是没有感情的，所以他才会那么愤怒，虽说他的做法只是顺应了朱妮娅的请求，但当中未尝没有报复的意味。朱妮娅还很年轻，如果留在诺嘉，她以后也许还可以跟别人结婚，但去了梵阿，就算改变主意，也来不及了。明娜想起了亚历克斯的小姑姑爱莲娜女士，她不就是后悔当了圣女，却无法脱身吗？
但看着眼中犹有怨恨的杰达，明娜没有提起这一点，她搅拌着坩锅中的魔药，见它变成了透明的蓝色，忙移开坩锅，将药汁倒进一个水晶杯中：“药好了，趁热喝了吧。”
杰达从沉思中清醒过来，看到眼前已经降温到可以饮用的魔药，心中一暖，低头接过：“谢谢。”
看着他喝下魔药，明娜又要求他躺下休息一会儿，并答应回家后会再配几剂药水让他带回诺蒙卡去。杰达拉住明娜的手：“为什么不提我刚才的请求了呢？是不是朱妮娅的事让你生气了？”
“我没有生气。朱妮娅的事，并不能算是你的错。”明娜挣开了手，“但这并不代表什么。就算你不认为我的出身有问题，我们之间依然有着巨大的鸿沟。别忘了，你的内心还没有放弃统一大陆的梦想，而那意味着你终究有一天要与伊斯特敌对，那我怎么办？你说我是你最适合的妻子人选，可你有没有为我想过？我喜欢你吗？我想过什么样的生活？嫁给你，我又能得到什么？当你的计划与我的祖国与亲人产生矛盾时，我是否会感到痛苦？”
杰达怔了怔：“明娜……”
“即使你没有攻打我们伊斯特，就凭我是安全署出身，你真的不会怀疑我吗？你会不会想，我跟你说的话，做的事，是不是在打探你们的秘密？我有没有帮伊斯特算计你们？我的一举一动，是不是有安全署在后面策划？”明娜觉得自己此刻的思路无比清晰，仿佛已经看到了可能的未来，她看着杰达，淡淡一笑：“所以，我们还是当朋友吧，如果将来要在战场上见面，我不会手软，你也不必有顾虑。”
她转身收起料理台，正想离开，却听到身后正沉默的杰达忽然冒出一句：“如果我放弃与伊斯特敌对呢？”
明娜一怔，回过头：“可能吗？那可是你多年的梦想。”就因为太清楚这一点，她从来都对这位“朋友”抱着一丝戒备。
杰达苦笑：“就象你之前所说的，我自己的国家还没安定下来呢，为什么要打别人的主意？这次我拿下了半个威沙，更需要时间去消化。如果我学你父亲那样，认认真真地治理诺嘉，也许……不用打仗也可以让国家富强起来。”他抬眼直盯着明娜：“如果我放弃统一的想法，甚至……跟你们国王签订正式的和平协议书，许诺终生不进犯伊斯特和韶南，而你们国王也答应的话，你……会不会改变主意，跟我回去？”
明娜后退两步，心中有些茫然。杰达一直以来的梦想，就这样放弃了？为什么……她会觉得这不是真的？
但如果……他真的放弃了，为了她宁愿放弃……
明娜不知道自己是怎么离开的，只隐约记得似乎说了句“回去考虑”的话，但她走在大街上，头脑却迟迟未能清醒。
她实在不能理解，杰达为什么会愿意让步到这个程度？他有那么喜欢她吗？明明是直到今天才知道她就是敏特。可即使知道她是敏特，以前他们的交情也没那么深呀？他知道她是密探的时候，还气得要杀她呢！
难道说……他以为敏特死了，潜意识里就把她幻想成了完美的友人？明娜回想起安全署的心理分析教程，觉得这种可能性的确存在。
可杰达明明是个很冷静理智的家伙……就只有在对外扩张这件事上，他才会表现狂热。
对扩张如此狂热的人，居然会愿意为她放弃扩张……明娜有些感动，想起温妮消遣时看的小说内容，心想那不正符合男主人公为了女主角可以牺牲一切的描写吗？温妮每次看了，都会感动得抹泪的。明娜虽然没有抹泪，但脸还是不由得飞红了。
可是她实在拿不定主意。如果是别的事，她早就拿去问亚历克斯了，但这个问题，她直觉地认为还是不要让亚历克斯知道的好。
前面的街道上一片喧哗，将她从沉思中惊醒过来，才发现自己不知不觉中已经来到了某个平民聚居的街区，忙放眼望去，看看发生了什么事。
映入她眼帘的是几个熟悉的身影，她认得那是伯父依隆家的管家和男仆，当中科宾正拽紧了一名少女，想要将其拖上马车去，而一名中年妇人拼命在后面拉住他，两名八九岁的男孩抓紧了少女的围裙，一名中年男子和两个二十岁左右的青年正愤怒地跟管家说话。听他们交谈的内容，似乎是管家想要将那少女带走，而少女的家人坚决不肯。
明娜沉下脸，飞快地跑过去，大喊着：“你们这是在干什么？！”见科宾还不松手，她一把推了他一个踉跄：“放开你的脏手！”科宾稳住脚，看着她发愣，好一会儿才惊醒地缩下头去。
她回头正想安慰那少女，却发现那是熟人——居然是贝文的情人凯瑟琳！
凯瑟琳显然也认出了她，咬咬唇，苍白的脸上落下了泪珠，委屈地撇开了头。
管家上前恭敬地向明娜鞠躬：“明娜小姐。”顿了顿，他压低了声音：“这是夫人的命令，她要请这位小姐去作客。”
明娜冷笑：“作客？看你们的架势，我还以为是强抢呢！”
管家悄悄抹了把冷汗：“您说笑了，这怎么可能？”
明娜扫视众人一眼，见凯瑟琳的家人脸上都带着愤怒与不平，围观的人群也在指指点点，沉吟片刻，便回头问凯瑟琳：“到底发生了什么事？”
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