陈翼看着去而复返的孙子有些疑惑：“还有什么事？”陈瑞文也不觉得不好意思了，直接道：“我想娶宛如为妻，祖父觉得如何？”
陈翼愣了一下，继而笑骂道：“你都决定了，还来问我做什么。”
陈瑞文摸摸头，坐在陈翼身边：“我以为祖父会反对。”
陈翼道：“这婚姻大事你自己做主，你喜欢便罢了，不过人是你自己选的，娶进门这日子好便好了，不好了也是你一个人受着，我反正管不着。”
陈翼这么一发话，说撒手不管，沈氏又是极力赞同，陈瑞文的父亲陈永明也是没有意见，沈氏便兴冲冲地去了贾家，和沈姨娘说这件事。
沈姨娘高兴极了，道：“我想着，宛如年纪还小，她姐姐的亲事也还没着落，只怕要等她姐姐出嫁了，才好说她的婚事呢。”
沈氏道：“理应如此，这事定下来了，咱们先按着别提，不过妹妹可要给我个东西作为信物才成。”
沈姨娘便取了自己嫁妆里的一对和田玉鸳鸯佩来，鸳鸯配为一双，一只给了沈氏保存，一只沈姨娘保存，以此作为盟约，定下儿女亲事。
这事沈氏和沈姨娘都没有声张，连林宛如也不知道，陈瑞文拿到了那只鸳鸯佩，心里还觉得有些不真实呢，自己一个人躲在屋子里对着玉佩傻笑了半天，倒把泠溪几个吓个半死。
要说男女两方定下婚约，那就该避嫌，可如今沈氏和沈姨娘也只是互换信物，倒也没这么多讲究，沈氏甚至接林宛如来家中小住，林宛如怕沈姨娘不高兴，本来想拒绝的，谁知沈姨娘却十分高兴，笑眯眯的给林宛如收拾包袱。
林黛玉却不想叫林宛如去陈家小住，她总觉得林宛如对陈家更亲近，让她感觉很不舒服，可沈氏亲自命人来接，贾母都点了头，她还能说不叫去吗？因此也只能闷闷不乐，林宛如走的时候也没有去送。
因为沈姨娘提起过叫她嫁给陈瑞文的话，林宛如见着陈瑞文有些不好意思，再加上上回因为私下见面挨了打，她也有些条件反射似的逃避，因此只是笑嘻嘻的和陈瑞雪几个说话，对陈瑞文打了招呼便罢了。
陈瑞文坐在旁边默默地看着，没有插话，陈瑞雪三姐妹都很喜欢林宛如，叽叽喳喳讲了半天，又央求沈氏，说晚上想给林宛如接风，几个姑娘想喝酒。
陈瑞霜年纪最小，拉着沈氏的袖子央求：“我们自己凑钱置办酒席。”
沈氏笑道：“你们哪儿来的银子？就那二两银子的月钱，自己还不够花呢。”
陈瑞文突然道：“银子从我月钱里扣吧，难得她们高兴，母亲就答应吧。”
沈氏笑道：“你做了好人，我也犯不着做坏人。”遂吩咐灵芝叫厨房置办一桌酒席送到凝香斋，叫她们年轻姑娘乐去。
灵芝笑着应了，陈瑞霜抱着陈瑞文的胳膊笑道：“大哥出了银子，大哥也来。”
陈瑞雨笑道：“叫大哥替咱们筛酒。”大家都笑起来，气氛十分热闹。
沈氏叫人弄了一坛子桂花酿，酒劲不大，适合姑娘们喝，这桂花酿于陈瑞文来说就如同白水一般，他也是象征性的喝了两杯便在一旁帮着烫酒，或是给几个姑娘布菜。
刚开始还好好地坐着吃菜说笑，后来陈瑞霜嫌没意思，四个姑娘捉对划拳，输了喝酒，林宛如不擅长这个，喝了好几杯，到最后都有些熏熏然了，迷迷糊糊的被人扶到床上，一觉到天亮。
幸而桂花酿酒劲不大，倒也不觉得头疼，可林宛如还是觉得十分羞愧，竟然喝醉了。
可她听丫头说陈瑞雪几个也都喝醉了，陈瑞雨甚至把背着她回去的婆子踹了一脚，还有年纪最小的陈瑞霜，也醉的不省人事，林宛如红着一张脸去给沈氏请安，沈氏笑眯眯的看着她：“昨天玩的可尽兴？”
林宛如不好意思道：“叫姨妈看笑话了，我也不知怎么就喝多了。”
沈氏笑道：“原来还说叫瑞雪她们陪着你玩，如今是不成了，正好瑞文得了两天假，叫他陪着你玩。”正说着，陈瑞文进来了，听了这话道：“天香苑的桂花开得正好，我带着妹妹去赏桂花吧。”
沈氏道：“也好，我叫人去给你们准备马车。”林宛如来不及说什么，直到上了马车才问陈瑞文：“天香苑是什么地方？”
陈瑞文温声道：“天香苑是一处别院，原先是先帝的姑母大长公主的别院，大长公主喜爱桂花，搜罗了许多品种的桂花栽植，后来大长公主去世，这别院就空了下来，由内务府负责叫人照料，也有人家租了这院子开宴请，明华长公主用过两回，北静王用过一回，忠顺王用过一回，咱们只是过去瞧瞧，倒也谈不上租用，这个时候赏桂花的人可多得很。”
果真被陈瑞文说中了，刚进天香苑，就看到了石家柳家的马车，原来是石光珠和柳芳带着石爱珠，柳萱，水柔三个来赏桂花，石爱珠见了林宛如，蹦蹦跳跳跑过来：“宛如，你也来了，这可真是巧。”
林宛如笑着要行礼，石爱珠赶忙拦住：“我是把你当朋友的，你弄得这么生分做什么。”
柳萱和水柔也笑着过来打招呼，石爱珠娇憨可爱，柳萱明朗动人，水柔则是温和淡雅，三个人见林宛如跟着陈瑞文来的，都有些惧怕陈瑞文，拉着林宛如一溜烟跑远了。
石光珠笑着拦住了陈瑞文：“你说你有事，请你喝酒也不来，原来是忙着这个事。”陈瑞文没说话，手里还拿着林宛如的披风，问柳芳：“你留在京城，最近二皇子忙不忙？”
柳芳笑道：“说是监国，不过一个月，有什么可忙的，小事自有章程，按着章程走，大事又留给阁老们商议，清闲的很哪。”
说笑着又把保家与贾家结亲的事说了：“保长飞给贾宝玉在五城兵马司弄了个文职，贾家的二姑娘则嫁给了保长凌冲喜，你还别说，还真给冲好了，听说保长凌已经能走动了。”
陈瑞文皱起了眉头，石光珠道：“这事保家志在必得，容不得贾家不答应，只可惜了，即便保长凌好了，贾家也免不了落一个卖女求荣的名声。”三个人闲话着，坐在附近的亭子喝茶。
林宛如却被石爱珠几个拉着跑远了，这天香苑果然不负其名，种满了桂花，金桂银桂各色品种皆有，林宛如问水柔：“这里怎么一个人也没有？”
水柔笑道：“因为常有闺中姑娘或者夫人来赏桂花，怕有人冲撞了，因此这里除了打理桂花，一向不安排人守着，大家也都知道这是大长公主的别院，谁也不敢来撒野的。”
林宛如笑道：“我竟然没有听说过，真是孤陋寡闻了。”柳萱道：“都说江南的景致好，我倒是羡慕你，你去过西湖吗？”
林宛如笑道：“我倒是去过扬州的瘦西湖，景致很是不错，湖边种满了柳树和桃花，我去扬州的时候正好是春天，绿的柳树，红的桃花，好看极了，大户人家都在湖上泛舟设宴，宴饮游乐，那些贫穷人家的姑娘坐不起大船，也会租了小船游湖，到了夏天湖上有荷花，还有人划船采莲蓬，那才叫热闹呢，江南可采莲，莲叶何田田，竟成了真的了。”
其余三个人都听住了，石爱珠握拳道：“我一定要去江南瞧瞧。”
柳萱笑道：“你怎么去？除非你嫁到了江南，那可就天天能见到了。”
石爱珠红了脸，追着要打柳萱，水柔却拉着林宛如问她：“你从小住在苏州，苏州的景致和扬州那边有什么不同呢？和京城又有什么不一样的？”
林宛如笑道：“都说十里不同俗，苏州和扬州虽然有差别，可差别不大，倒是京城，一南一北，差的就多了，说实话，我长这么大，还是第一回睡炕呢，江南可没有这个，倒是有架子床和罗汉床，而且江南多水，多是坐船，很少坐马车，吃的东西也都不一样。”
水柔道：“我在书上看到过，江南有许多精致的点心，都很有名气，是京城的厨子做不出来的，还有江南的水土养人，美人特别多，而且江南的女子穿着打扮都比京城这边时兴。”
林宛如笑道：“这个倒是真的，因为江南还有织造局，每每有了新料子，总是近水楼台。”
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