路妈妈还要回家照管小儿子，并料理家务，因此坐了半日，便要先回去了。春瑛依依不舍地送她出了院门，她还再三嘱咐道：“先前我说的那些话，你都要给我记牢了，在二叔家里住，要勤快些，多干活，万事听你二叔的，别想着家里，也别自个儿跑回家，若是遇上熟人，就尽量躲远些，实在躲不过，就说你还有养伤，不该说的一个字也别说……”
她每说一句，春瑛便应一声，又低头搀住母亲的手臂，小声道：“我会小心的，我会听话，娘你在家也要多多保重，叫爹和姐姐不要担心……”
路妈妈眼圈一红，扭头走了，恰好遇上路二叔回来，她低头说了几句话便告辞，只瞥见路二叔身后还跟着人，却没认出那是曾经见过的胡飞。
与当日那衣着华贵、长相俊俏、文质彬彬的富家公子相比，眼下只穿着一身旧布衣，又黑又瘦的胡飞，简直判若两人，当天春瑛若不是先认出了墨涵，也未必会认出他来。
春瑛看着母亲的背影消失在胡同口，才吸吸鼻子，回头勉强笑着对胡飞道：“胡公子来了？我方才还在想，你几时才会到呢。”
胡飞有些拘紧地笑笑：“早上街坊邻居们知道我要搬走，都来送我，油坊的江叔还一直拉着我说话。若不是路叔来接，我只怕还脱不了身呢。”
路二叔笑道：“你会做人，他们自然舍不得你，将来得了闲，也当回去瞧瞧他们。来吧，我已经收拾好了屋子，过来瞧瞧。”
他们去的是胡同末端的一处宅院，离路二叔家大约有三四十米。这里比外面那几个院子都要大些，原主是个富商，连陈旧的大门也犹存几分气派。
进了门，左手边便是一溜儿四间屋子，头一间是门房，后面三间，住了一对老夫妇，五十来岁光景，人称魏公魏婆。他们夫妻占了两间房，剩下的空屋子则是放杂物的。胡飞原以为路二叔要借给自己的是那一间，却没想到他将自己领到了右边的小院里。
这小院地方不大，只有福宁街尾那个院子的一半不到，只有一间屋子，倒是屋子对面搭了一排窝棚。胡飞猜到这可能是给车夫或马夫住的地方，但地面极干净，屋里的床铺桌椅一应俱全，甚至在屋子正中还摆放了一个供桌，供着一樽白瓷观音像，前头还摆着香炉烛台等物。胡飞心有所悟，看了路二叔一眼。
路二叔只是微笑着不说话，魏公便上前道：“这是从前那户人家养的车夫和马夫住的屋子，原是放的大通铺，粗陋得很，只这樽观音像最尊贵。小老儿想着将来主人家搬进来前，总要把屋子推倒了重建的，也没怎么收拾，小哥还请莫嫌弃，想要什么东西，只管跟小老儿说就是，吃饭洗衣就找我老婆子，她虽说手脚笨了些，但做的粗茶淡饭还能入口。”
胡飞忙向魏公作了个揖：“这如何使得？我虽做不了什么，但平日的杂事……还是能料理的。”魏公笑着摆摆手：“无妨无妨，我们老两口无儿无女，平日也闲得慌，找些事做，省得两口子对坐着发呆。小哥能来真是太好了，晚上巡夜时，小老儿有个伴，也能热闹些。”
魏婆在门房处叫丈夫：“老头子，快来帮我烧火！我要做几个好菜贺胡小哥搬进来！”魏公应声去了，胡飞急着上前要拦，却被路二叔止住：“老人家心里高兴，你闲了多陪他们说会儿话就是。我常要回府上差，他们在这里也是寂寞。”
胡飞略一沉吟，便不再说什么了，只是将心头的疑惑压了下去，想着魏公魏婆这般热心，自己平时多替他们做些重活就是。
匆匆收拾了一下，胡飞又意外地发现，床上的草席与被铺俱是新的，用料虽普通，却散发着干燥而芳香的气息，比自己之前半个月睡的犹带霉味的旧被铺要强多了。床尾放着一把新蒲扇与几件素色的衣裳，路二叔声称那都是自己从前的旧衣，已经无用了，比他反复穿的两件估衣要强一些。胡飞看着上头细致的针线，摸着那轻软通爽的质地，沉默地回头看了看窗台下的木几上，摆放的一套茶具，虽是便宜无花纹的白瓷，却质地光洁、形状优美、毫无瑕疵，茶罐里还放了香片。
这里的一应用具，表面上与寻常百姓所用的并没什么区别，但真拿在手里，就能发现其中用心之处。他忽然觉得有些不安，从头到尾，他都没告诉路二叔自己的身份，对方这样安排，应该是知道了吧？既然知道了，又何必这样客气？他早就不是过去那个高高在上的皇商少爷了。兄长那个不孝的罪名压下来，他便从皇商之家的高门，瞬间跌落到泥地里。
路二叔到外头转了一圈，把在厨房处帮忙的春瑛拉了过来，笑道：“有空过来玩也使得，横竖都在胡同里，只是别光顾着玩儿，要记得帮魏公魏婆做活，知道么？”
春瑛爽快地应下了，四周打量一圈，笑道：“这里好，胡公子，这里可比你之前住的屋子强多了，麻雀虽小，却五脏俱全呢！”
胡飞笑了笑，安放好母亲的灵位牌，敬上一枝香，才道：“实在是感激不尽……小妹子别再叫我什么公子了，福宁街的人都唤我胡小哥，你也这么叫我好了，不然……叫阿飞哥或小飞哥也使得。”
阿飞哥？春瑛表情有些扭曲，挤出一个笑脸道：“那我叫你小飞哥就好。”她倒不大顾忌对方原本的身份。
胡飞又转向路二叔，向他郑重行了一礼：“多谢路叔好心相助。昨日却是我无礼了，只说自己名叫胡望山，其实我本名是胡飞，望山是字，我原是……皇商胡家的庶子。”又将自己背负着不孝之名被赶出家门的事前后说了一遍，道：“胡飞身负骂名，却对路叔隐瞒，实在是太不该了，还请您恕罪。”
路二叔不在意地摆摆手：“这有什么？你家的事我也听说了，谁是谁非，大家伙心知肚明，外头也有人议论呢。昨儿时间晚了，天又黑，我咋看之下没认出来，但回到家后，春儿都跟我提过了。我既敢收留你，就没把那位胡大少爷放在心上，你只管安心住下就是。”
春瑛吃惊地望了二叔一眼，她分明记得自己昨晚没提过胡飞的事，但她还是谨慎地闭了嘴。
胡飞显得有些意外，很是感动：“路叔，您……”
“你不必这样客气，我最看不惯胡大少那种人了。从来京中富贵人家，嫡庶争产的事常有，但自己身上不干净，就只管朝弟弟身上泼脏水，也太下作了些。这一年间，令尊病重，他帮着打理家业，没少闹笑话，还以为人人都夸他好呢！我们只看往后吧！你放心，他不敢把手伸到这边来。”
路二叔从怀里掏出几张纸：“这上头有几个人，就住在附近，都是近来要买卖房屋或货物的，原是要找我和春儿她爹做中人，只是我兄长出远门了，我又要忙府里的差使，抽不出空来。我听春儿说你也会做这种事，索性便交给你吧，都是熟人，你一边压压价，另一边多说几两银子，也没什么要紧，只要把握好分寸就行。”
胡飞惊讶地接过名单，粗粗扫过一眼，上面不但写明了姓名地址，货物种类，连买家与卖家的忌讳与偏好都一一列明了，甚至为了以防万一，附了一份文书范例，以及相熟的衙门书办名单，只要照着做，不费吹灰之力就能赚到数十两银子。
他心中更不安了，路二叔似乎什么都替自己想好了，干净的处所、供奉母亲灵位的物品、照顾他饮食起居的人、日后谋生的办法……实在太过周到了，周到得令他担心，自己何德何能，可以得到这样的周到照顾？路二叔……是否有别的目的？
而春瑛在一旁偷瞄着那份名单，心里也忍不住嘀咕。有这么好赚的钱，二叔为什么不自己去？就算是要帮胡飞，这也太多了吧？
她找了个空，将路二叔拉到一边，小声问：“二叔，你在打什么主意呢？为什么把这些生意都给了小飞哥？”
路二叔压低了声音笑道：“傻丫头，如今你爹不在京里，我又不得势，何必为了一点银子，叫人眼红，背地里在主子面前挑唆，倒害得你二叔我吃不了兜着走？！但这几桩生意都是熟人的，平白推了，会得罪他们，还不如交给这位胡二少去做。我已经跟人打听过，他办事还算稳妥，我再提点几句，就万无一失了。他跟我没有关系，赚得再多也不与我相干。正正是两相得宜的大好事！”
春瑛总觉得有什么地方不对劲，但又不好驳了二叔的脸，只得将疑惑咽下去了。
但胡飞却不能放任这个疑问横在自己心间不管。过了几日，他照着路二叔的指点，真把几桩生意都做成了，顺道摸清了附近一带的情况，又与几个顺天府的衙役和书办混了个脸熟。当白花花的三十两银子到手时，他终于忍不住寻到路二叔家里问他：“路叔究竟是因何要助我？”
路二叔笑了笑，略一沉吟，才道：“也罢，再瞒下去也不是个事儿，横竖不会害你。”他决定先用一件小事试探试探，便拉着胡飞坐下，倒了杯茶：“你兴许听说过，咱们庆国侯府，有一位大少爷，侯爷是极疼爱的，却不大得势？”见胡飞点头，又接着道，“我跟在这位大少爷身边已有好几年了，他不得看重，我也没什么好日子过。原本想着，早些分家出去便也罢了，只是侯爷迟迟不肯点头，大少爷又新近添了个哥儿，老太太却一直淡淡的，为人父母的，总要为儿女着想。”
胡飞皱了皱眉：“还请路叔直说，我受您大恩，生平挚友，又出自庆侯府的本家，绝不会袖手旁观的。”
路二叔笑了：“不是什么大事。前些日子，侯爷见大少爷行事越发稳重了，便想让他历练历练，太太安排了一桩差事下来，却是要给咱们府的大姑奶奶——靖王妃娘娘办事。”他凑近了些：“宫里的贵太妃眼看就要过生日了，靖王夫妇有心要好好孝敬她，因太妃娘娘生平最爱刺绣，尤好一个叫什么武陵刺史的女子所绣的书画，据说那女子曾绣过一幅，靖王妃想要拿它做生辰礼。为此我们大少奶奶派了好几拨人回娘家打听，只打听到这绣图在十几年前曾在胡家老太太的寿宴上出现过，但后来又没了下文……”
胡飞沉吟道：“这幅绣品我见过，只是去年大哥将它送人了。”他说了一个人名，却是一名三品官员的名字，非常不巧地，路二叔记得他是恪王府一派的人物，立即沉下脸来。
胡飞见状，抿了抿嘴：“这事儿不难，我有法子。”
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