夏日的阳光随着太阳的位置升高而渐渐变得炎热，街上的行人恨不得避到路边的树荫中去，其中不论男女老少，都不约而同地举起了袖子，意图遮去一点热度，可在街面上摆摊叫卖的小贩们却只能忍受着阳光的曝晒与喉咙的干渴，手上忙个不停。
其中一个卖头油脂粉的中年卖货郎，聪明地把担子挑到了一棵大树底下，借着树荫的凉意，不但避免了被晒干的命运，还成功地吸引到许多客人。大姑娘小媳妇借着乘凉的机会挑选着自己喜欢的脂粉，贪图清凉而凑过来的男人们也被他说动了心思，买上一盒胭脂或一朵绢花，回家哄自己的黄脸婆。
那卖货郎一边招呼客人一边忙活，虽然又累又口干，心里却甜滋滋的。自己到底是城东首屈一指的卖货郎，任那些小年轻们皮相再好，再会说好话哄骗小姑娘，也比不上自己的金字招牌和好口才呀！
好不容易等客人少了些，他寻了个空掏出塞在担子底下的竹筒，喝了一口水，顿时一股清甜凉意顺着喉咙往下，直入心底，真真爽快！这时，一个淡蓝色的身影出现在他的摊子边上，原来是个十二三岁的小姑娘，看上去家境不算大富，却也是小康人家了。这样身份和年纪的小姑娘最好哄了！
他忙笑成一朵花似的亲切问道：“姑娘想要买些什么？我这里的脂粉绢花是最好的！你瞧这个，正宗苏州货！春香堂的胭脂，有桃红色的，有绯红色的，还有浅粉的，年轻小姑娘用最合适了！流再多的汗也不会掉！如果添一点水，涂到嘴唇上，包你立刻美似天仙！”他又拿起旁边的小瓷瓶：“这里还有城南欧阳家特制的头油，只要一点点，头发就会变得又黑又密，光滑柔顺，怎么梳都不会打结，想梳什么发式就梳什么发式，还不会油腻！”他凑到春瑛面前压低声音故作神秘地说：“这可是皇宫里的娘娘们都爱用的上等货！我有门路，好不容易才拿到手的，今儿一早上，都快卖光了，如今就剩这两瓶，想来用不着半个时辰就能卖完。小姑娘，你要是不买，可就错过好东西了！”
那小姑娘听得直发愣，等他说完一大通，想要停下来喘口气时，才清清嗓子问：“这东西是不是很贵呀？是真的吗？要真是那么好的东西，你怎么能拿到手？可别是骗我的？”
“哪儿能呐？！”那卖货郎立马辩道，“绝对是真货！小姑娘不是住附近的人吧？你跟人打听打听，就知道我老风从不骗人！这可是从采办皇宫脂粉的皇商那里直接拿到的货！换了别人还买不着呢！全京城就我这里有！”顿了顿，又重新换上笑脸：“胭脂八钱银子一盒，头油二两银子一瓶，若是觉得贵了，我这里还有便宜些的。”他从担子的另一边拿起两个小瓷盒：“这虽不是苏州货，却也是江南出的，燕双飞的桃花胭脂，如今在京城里，最多人买的就是这一款了！只要五钱银子！还有常熟曾记的茉莉粉，真真轻白红香，只用一点，就能香足一整天！绝对是美人们的首选！小姑娘，你若是有心要买，我只算你八钱银子，如何？”
那小姑娘眼中闪过一丝失望，随即便打量起其他胭脂来：“怎么都是江南出产？没有京城一带的本地货吗？”
“有是有，只是如今都说脂粉要数江南的好……”老风瞥她一眼，有些拿不准她的心思，“京城出的胭脂，不是进上的，就是粗了些，涂在脸上也略嫌青重涩滞，而且价钱也不便宜。小姑娘若真想买，就选这一款吧？香满楼的胭脂膏子，味儿最正了，而且涂在脸上，也比别家的容易润泽得多，一盒只要一两银子，这是全城最低的价钱了，别家还未必是真货呢。”
“那这几样呢？”那小姑娘似乎拿不定主意，只是犹豫地看着其他的，“哪一样最多人买？我还是头一回自己来挑胭脂香粉呢，真不知道该选哪种，好象样样都好……”
老风知道这头一回买脂粉的女孩儿多是这样，便耐心地一样一样介绍过，看着那小姑娘似乎拿定主意了，谁知她忽然又转向了绢花：“这花挺好看的，是你自己扎的么？多少钱？”
老风说得口干舌噪，少不得忍住喝水的欲望再次介绍：“都是几十年的手艺人亲手扎的，祖传的金字招牌！一朵不过三十文钱，来上几朵吧？小姑娘那么好的容貌，不多插几朵花，真是糟蹋了！”
那小姑娘的目光却又游移起来，老风心中哀嚎，瞥见有别的女孩儿走过来了，不由得心急起来，只求这小丫头快快决定了要买的东西。
小姑娘回头招招手：“哥哥呀，你快来，帮我瞧瞧哪一样好？我都拿不定主意了！”
老风愣了愣，便看到一个十七八岁的清俊少年从对面街角处走过来，脸上似乎有些可疑的红晕，飞快地瞥了摊子另一边的两个年轻姑娘，小声对那小姑娘道：“妹妹……快回去吧，这么……贵的东西……有什么……好买的……”
老风忙道：“小哥这话可说错了，我家的东西虽贵了些，却绝对值这个价！你瞧瞧你这小妹子，多水灵呀？这么可人的一张脸蛋，只用一点脂粉，立马就变天仙了！妹子打扮得好看，哥哥脸上也有光吧？再说了，小哥瞧你妹子头上戴的什么呀？明明长得这么好，头发也漂亮，却只插一朵布做的花，未免太素气了，我这绢花可都是上好的，跟真的花儿没两样，买一朵就够戴很久了，多买几朵，还能换着戴，天天不重样儿！小哥，有这么好的妹妹，就该多疼疼她呀？买一朵吧？买一盒胭脂吧？把妹子打扮得漂亮一些？你瞧那边的几位姑娘，多水灵呀？女孩儿嘛，就该好好打扮打扮！”
他气都不喘地说了一大通，少年听了，脸更红了，犹犹豫豫地看了旁边的妹妹一眼，见她睁着大眼看自己，满是期待的目光，再看一眼老风：“那就……来一朵粉莲花……”看到妹妹的眼睛瞪得更大了，不由得低下了头。
老风有些失望，但总比没做成买卖好，便接过少年的钱，递了一朵绢花过去，立刻转向了那两位新顾客，忙完了回头一看，那对兄妹已不见踪影了。
春瑛大力踏步走在胡同里，心里生着闷气，回头看一眼胡飞，更气了！
胡飞讪讪地道：“那位大叔好歹说了这么多话……总不能叫他白说了……”
“你都第几回了？！先前那盒五钱银子的胭脂，还有一两二分银子的头油！都是你自作主张买下来的！这回的绢花还好，不值几个钱，要是你头脑一发热，又把人家摊子上最贵的东西买回来了，你那几个银子够你花多久？！”
胡飞缩了缩脑袋：“我再不敢了……”没了胡子，他的威严似乎就立马消失不见了，春瑛原本还能礼貌地跟他说话，这大半天下来，那几分客气已经完全被抛在了脑后。
春瑛瞪了他半天，终究还是泄了气：“算了，就当是给他们的辛苦钱……”想到袖里那些胭脂头油，她便头痛，以前在侯府时，上头发的东西都比这些质量好，她当然不介意偶尔用用，但出府以后，她就完全没用过了，毕竟还是小女孩的皮肤呢。现在叫她拿这些胭脂头油怎么办？总不能浪费掉吧？
胡飞小心地看了她一眼：“咱们……回车上说话吧？”
“急什么？咱们再好好观察一下刚才那位风大叔，今天见过的卖货郎和卖花婆子中，就他生意最好，几乎没停过，我觉得他挺会推销的，咱得好好学学。”春瑛拉着他回到胡同口，小心探看对面的卖货郎，“你发现没有？他无论卖什么东西，都吹到天上去了，而且每样东西都必定是他家的最好，多会说话呀！小飞哥，你要是能学到他的五分口才，就不愁东西卖不出去。”
胡飞凑到她身后小声道：“他就是吹得过分了些，卖的倒全是真货……不过那绢花算不上好东西……”
“我当然知道，那玩意儿我也做过，在侯府里我还串过琉璃珠花呢！珠子便宜得很，他也太狠了，居然一朵小珠花就要卖二钱银子！又不是什么少见的花样，二钱银子买的琉璃珠足够串十朵珠花了！”
“不是这么说的，东西成本不论高低，总要有赚头才好，赚多赚少就要看各人的良心了，不过……他当面吹捧得太过了，好象光顾他的都是美人似的……”
春瑛眯了眯眼，回过头：“这是什么意思？”她不是美人，也是清秀小佳人好不好？！
胡飞知道自己说错话了，忙加以补救：“我不是说你……”又觉得有些此地无银三百两，忙指向老风：“你瞧，现在买簪子那姑娘，分明胖得难看得很，那卖货郎却说她很有福气，就是脸色苍白些，该多擦点胭脂添些福气……你说她脸上还不够红么？再擦胭脂还能看？！”
春瑛看着那位女顾客，不得不承认胡飞还是有点审美观的，可又忍不住吐嘈：“这才叫说话的艺术呢！咱们要向他学习！胖人要说她有福气，瘦人要说她苗条修长，长得美的就说她更美，长得丑的……”
“长得丑的如何？”胡飞看向走近卖货摊的一个妇人，粗蚕眉，扁鼻梁，厚嘴唇上涂着鲜红色的胭脂，唇边还长了一颗大痣，脸板得紧紧的。
春瑛也看到了，迟疑了一下：“也许……该说她长得很有气质？”接着就看到那妇人敞开大嗓门数落老风前天把她看中的簪子卖给了她的死对头，说得口沫横飞，老风根本插不下嘴。春瑛咳了一声，小声嘀咕：“或者说她很有精神也行……”
结果老风好不容易打发走了那妇人，便迎来了一个面容病恹恹的中年女子，说话都有气无力的，直问他有没有什么好脂粉能让她脸色好看些。
胡飞小声对春瑛说：“这一位……是不是该说她非常柔美动人？”
春瑛勉强点了点头。看来胡飞进步很快。
跟着又来了一个五十来岁头发花白的老妇，买了一根镶玉的银簪子，以及三大盒茉莉粉。春瑛小声提出建议：“这位很……端庄贤淑吧？其实我觉得她不擦那么厚的粉也足够端庄了。”
胡飞看着另一位八岁左右的小萝莉：“这位倒是……水灵得很……”
春瑛与胡飞盯着那卖货郎大半天，直到他收摊离开，才坐马车走人。晚上一合计，都觉得今天获益良多，梳理了一遍各个受欢迎的脂粉品牌，打算明天再到另一个街区去看看，多取点经。不过春瑛还是再三嘱咐胡飞：“记住，我叫哥哥出来时，你就说我白花钱，拉了我走人，千万不要再买了！就算买，也只许买最便宜的！或许我们可以买一两样少见的花色，可以回来学着扎。我记得石掌柜那里有卖剩的绢纱，他答应给我的，那天走得急，通忘了，明儿回去问他要去，顺便看看福宁街的街坊。”
胡飞笑了：“说得也是，我也该买些果子回去看看大家，再问问江叔，最近的油卖得如何？”
院门开了，路二叔走了进来，见胡飞也在这里，忙招呼他一声：“来了？今儿如何？”
“好着呢，学了许多有用的东西。”胡飞向他行礼，春瑛便跑过去替二叔拿包袱，有些奇怪：“怎么这么重？都是些什么？”
“大少爷赏的东西，你给我收好吧。”路二叔顿了顿，看向春瑛，“说来有些对不住春儿，二叔……可能要随大少爷南下一趟了。”
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