一队穿着象是大户人家奴仆的人急步走了过来，挤开侯府的仆从，占去了桥下一大块地方。侯府的几个仆妇被赶到一边，有两人还摔了跤，人人又气又急，喝问来人：“你们是哪家的？居然这样大胆！知不知道我们是什么人家？！”却无人理她们。
接着又来了七八个仆妇，个个穿着不俗，还戴着金玉首饰。她们在圈出的地上铺设地毯，又摆了案椅，却另有一个穿着华丽的中年女子带着两个小丫头，趾高气扬地走入茶楼，命小丫头丢了个银元宝给掌柜，命他清空店里的客人，清扫店面，好方便她家主人来此小歇。店中的客人见来人如此嚣张，都面露不满，但听那妇人提起一个“戚”字，便都纷纷起身离开了，连账都没结。掌柜拦也拦不住，见那银元宝货真价实，才略放心了些，命小二清扫店面的同时，悄悄叫人上楼安抚住了雅室的客人们。他听那妇人所说，贵人只是有可能来此歇脚，未必会惊动二楼的客人，他才不愿意再损失一笔收入呢！
老太太见来人如此嚣张，十分不悦，叫过安氏：“不是都安排好了么？那是谁家的下人，如此无礼？！”安氏也深感丢了面子，这清场的工作都是她安排的，却被人一冲就散了，不是落她的脸面么？她走到一边，低声喝斥负责的管家娘子：“这是怎么回事？！太丢我们庆国侯府的脸面了！”那管家娘子却有几分委屈，明明是来人蛮横，把人挤走了，怎能怪她呢？明面上却不敢显露出来。
春瑛在楼上见了，很是疑惑。来人是谁？通常象侯府这样，叫仆妇在外围排成一圈，就是划地盘的意思，寻常人见了，就知道是大户人家的女眷来送行，自会绕道走。而且侯府虽然划的圈稍大了些，却还是留有余地，供行人过路的，即使来的人觉得那路太窄了，要那些仆妇让道，也可以明白提出要求，这样大咧咧地冲过来，实在是少见，不知道的人，还以为要上演全武行呢！再说，他们要在桥下圈地，为什么还要到茶楼里赶客？那个“戚”字，又是什么来头？
春瑛倚在雅室门口看着胡飞在外头跟小二低声说话，不一会儿，他便转回雅室中，她忙问：“知道来的是谁么？”胡飞压低了声音回答道：“是平西侯戚家。”
平西侯？春瑛听说过这家人，虽然都是侯府，但跟庆国侯相比，要年轻多了，据说是先帝时才封的爵位，除了爵位和田产，便再没有特别的地方了，怎的行事这样张扬？
楼下又传来喧闹声，春瑛忙赶到窗边往下看，只见远远地来了一行青绸轿子，随行有二三十个仆妇，待轿子停下不久，便围拥着几个华服妇人往茶楼方向走来，为首的贵妇仿佛不经意见，瞥了码头一眼，住了脚，却没打招呼。
老太太这边，则是沉默地盯着来人，眯了眯眼。她在京中，不是身份顶尊贵的一个，但因有个孙女儿是亲王妃，就算是皇亲国戚，见了面也要上前问声好的，可惜她年纪大了记性不好，记不清这妇人究竟是哪家的女眷，居然如此倨傲！
安氏沉不住气，冷哼一声：“好大的排场！”却听得梁氏小小惊呼一声，便满面笑容地迎上去：“原来是太太您，怪不得我方才总觉得您家的下人眼熟呢！”又向对方行礼：“玥儿给您老人家请安了！”
那贵妇面上堆笑，亲自搀起梁氏：“原来是你这孩子，自打出了阁，便没再来陪我说话了，怪想念的，这一向可好？”
两人热络地说起话来，因有仆妇们围在外头，也没别人来打搅，只是老太太与安氏的脸色却很难看。新媳妇当着太婆婆和婆婆，跟别家女眷打得火热，却没理夫家人的脸面，真是太欠教训了！敞哥儿都在干什么？！
春瑛在楼上看得好笑，偷偷捂嘴，一转头，却见安氏身边一个媳妇子抬头望过来，四只眼睛对了个正着，她吃了一惊，忙缩回脑袋，又觉得自己没什么可躲的，重新伸头出去，那媳妇子已经将视线重新放回梁氏身上了。
春瑛怔然，便听到胡飞在身后轻声道：“这平西侯戚家，原只是寻常公侯府第，因主母刘氏，是当今刘太后的胞妹，因此在京中无人敢惹他们。他家嫡出的二小姐，前年嫁给了你们侯府二少奶奶的娘家哥哥，就是前儿喜宴上闹事的那一位。说起来都是姻亲。”
春瑛恍然大悟，原来是梁太师那边的关系户，怪不得会这么讨厌庆国侯府呢。她回到桌边坐下，笑道：“就算是有仇，这样明目张胆的，也太过分了吧？”
胡飞微笑着给她倒了杯茶：“梁家儿子在妹子婚礼上大闹一场，今上听说后大怒，把他身上的功名给革了，还明旨申斥了一顿，下令永不叙用。梁家与戚家为此深恨你们侯府。老实说，你家侯爷有些冤枉，他倒是想把事情压下去，但那晚闹得这样大，京里谁不知道？他说不说都是一样的结果，但黑锅还是要由他背的。”而且不说，反而会招来那位至尊的猜忌呢！
春瑛挑挑眉，没想到事情会有这样的变化，虽然自己马上就要出府，但父母还在里面呢，她有几分担心，忙又赶到窗边，小心地往外看。
那贵妇刘氏已经带着一大帮人来到老太太和安氏面前，正打量着霍漪，笑着说了什么话，结果老太太和安氏听得脸都绿了，霍漪一脸正色地回答了她，春瑛只听到“外祖母与舅母一片慈爱”、“小人造谣”这几个字，正疑惑是怎么回事，便看见那刘氏讪讪地告辞，转身进了茶楼。梁氏原想跟着去，被安氏瞪了几眼，不情不愿地留了下来。
这又是怎么回事？
霍漪没有再说什么，顾家的家仆前来请少爷、少奶奶上船，她便再次哭着拜别老太太与太太安氏，在丈夫的搀扶下登舟而去了。船慢慢驶离岸边，越离越远。春瑛站在窗边看着，也轻轻地挥动了手帕：“好歹也相处了几年，祝你一路顺风吧……”
霍漪一边流泪，一边挥帕子，忽然一抬头，便瞧见了茶楼上的春瑛，怔了怔，有几分动容。春瑛微微一笑，挥了挥手，她也回之以一笑，便用帕子捂住嘴低头抽泣起来。
看着船走得远了，春瑛才松了口气，回望楼下，侯府的仆妇已经从戚家人手上争回了几分地盘，拥着主人们上了轿，正准备离开。她是不是也该走了呢？回过头看到胡飞在桌上摆弄着碗碟，才惊讶地发现他居然已经叫了几色精致茶点来：“呀？你这是……”
胡飞笑道：“一大早就出门了，我也没来得及吃早饭，这里我从前常跟我爹来的，后来……跟客商谈生意时，也在楼下坐过几回，只是那时吃不起这里的几样招牌点心，着实想念得紧，趁着今儿有空，也解一回馋。”他眨眨眼：“时间还早呢，楼下又有碍眼的人，你陪我坐一会儿如何？也尝几样点心？”
春瑛笑了，走过去坐下，闻一闻桌上的点心，道：“好像挺香的，模样也小巧，只是不知味道如何？”想想楼下还有戚家人在，反正家里没事，离午饭时间还早，不如陪胡飞轻松一下？便兴致勃勃地拉着胡飞，要他介绍一下那几样点心。
胡飞细细地说了它们的妙处，还谈起在江南吃过的精致小点，以及南洋诸国种种奇异的饮食习惯。春瑛听得有趣，一边聊，一边吃，不知不觉时间便过去了。待戚家人接到了乘船北上的亲戚离开后，她才和胡飞一起回到侯府后街，还好比路有贵略早了一刻钟，没被发现。两人松了口气，对视一眼，都忍不住好笑。
春瑛避开父亲，小声对胡飞道：“今天很有趣，我觉得那个桂花条头糕和蛤蟆吐蜜都挺好吃，瞧着好象不难做，明儿我闲了，试做一下，做成了请你来吃，好不好？”
“好啊。”胡飞微微一笑，“那个鸡油蒸卷也不错，你要是爱吃，我便去打听打听做法，把他家的秘方儿套了来！”
他俩有说有笑的，路有贵在旁看得郁卒，心中不由得嘀咕：臭小子，几时跟他闺女这样亲近起来……
且不说路家的欢乐气氛，庆国侯府内，却是另一番景象。老太太一路回到自己的房间，将荆氏和一众前来问安的孙女们都匆匆打发了，又将闲杂人等都赶了出去，便冷着脸喝问梁氏：“你方才是什么意思？！平西侯夫人诬蔑你婆婆，你不但不帮着争辩，还跟着附和，你还有脸说是我们李家的媳妇？！”
梁氏漫不经心地施礼道：“老太太言重了，孙媳妇儿不过是说事实罢了，京中人家都传遍了，人人都是这么说的，只是见您老人家年纪大了，怕您受不住，才瞒着您罢了。我们亲家太太原是个爽利人，不忍见霍表妹受委屈，才仗义执言罢了，只可惜……霍表妹也是个怕事的……”
老太太气得直拍桌子：“什么叫怕事的？！什么叫京中人家都传遍了？！我可从没听说过这种事！”又气愤地转向安氏：“你说！别人都道你吞了你外甥女儿的家产，可有此事？！”
安氏掩面哭道：“媳妇儿真真冤枉死了！这是从何说起？那年姑太太没了，老太太想着漪儿少失怙恃，心中不忍，特地接来家中教养，又担心霍家下人欺负少主，才命媳妇儿帮着照管几处产业。这吞并之说，实在是无中生有啊！漪儿也一口否认了，不是么？”又狠狠地对梁氏斥道：“哪有你这样的媳妇儿！帮着外人说婆婆的不是，真真不孝至极！”
梁氏冷笑道：“婆婆若是心中无愧，为何要换了霍家产业的管事？还低价将他家产业转手，买家就是婆婆的人！那几处产业原是霍家祖上置下的，又在京中，差不多的人家，都曾光顾过，知根知底，一换人就知道了，能瞒得了谁？！”
安氏还要再辩，老太太已大声喝道：“都给我住嘴！”身体一晃，只觉得头昏沉沉的，眼前直冒金星，安氏忙上前扶着她坐下。梁氏也怕出事，便闭了嘴。
老太太喘了几口气，颤声道：“无风不起浪！今儿在码头上，霍家人都听见了，亲戚情份上，着实……漪儿既已出阁，她家的产业自有荣哥儿继承。霍家本有人，无需我们做亲戚的插手！媳妇儿，我给你三天时间，你把那些东西都还了他家，把账对清楚了！免得日后牵扯出什么丑事来！”
安氏心中不甘至极，想要再说什么，老太太已经揉着太阳穴，呼吸再度放重，她只好闭口不语，暗暗咬牙切齿，忽然有几分埋怨霍漪。既然肯帮自己说话了，为什么不说清楚些？直说自己没干过就行了，还提什么舅母慈爱关怀，钱财都是身外物这类的虚话？反倒象是在暗示自己真的吞了她的家产似的！
望向梁氏，安氏牙根又痒了。这样的媳妇，她一定要好好教训才行！
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