春瑛将自己几年来积的首饰财物都放进一个半旧的小匣子里，又上了锁，再将那些不当季的好料子衣服另打一个包袱，才开始收拾自己到庄上去要带的行李。
这一去，也不知道要住多久，天气渐渐冷了，转眼就是冬天，秋冬季节的棉袄定要多带几件，听梅香的口气，“一年半载不多”，指不定要等到开春，顺便带上几件春装吧。
春瑛收拾好了两大包袱，忽又想起，这次离开，算是贬斥了，父亲又丢了掌柜的差事，说不定会有人落井下石呢，也不知道这回去的是哪个庄子，万一那里的庄头人品不好，自己一家穿的衣服太好了，也要遭人眼红的，便忙把那些料子好一些的衣裳都重新挑出来，全都换了布的，连旧年在大院里住时穿过的旧袄儿都包了两件去。想了想，又添了些几个不大起眼的旧荷包，里头装了十来两碎银子，藏在棉袄的袖袋里，外头一点痕迹不露。
收拾好了，她再看一眼房间，只觉得这件东西也喜欢，那件东西也舍不得，一想到这座房子以后就不一定会属于自己家了，连这里的一草一纸，一桌一椅，都会归了别人，便觉得难受，深吸一口气，索性扭头出了房间，不再多想。
路妈妈正收拾着小儿子的衣裳，边收拾边掉眼泪，抬头见女儿在房间门口看自己，便瞪了她一眼：“傻愣着干啥？！还不多收拾些行李！大件儿的家俱动不得，那锅盆碗筷好歹也带上！都是用了几十年的东西了……”
春瑛淡淡地道：“我们是受罚才被押到庄上去的，不是搬家，要紧的东西拣出来就行了，咱们家又没有车，明天也不知道要不要走路去呢。”
路妈妈愣了愣，便不由得悲从中来：“真真这叫什么事儿呀！若是仍象从前那样，你老子在大门上当差，家里没几个钱的，我也就认了！可你老子已经当上了管事，家里也宽裕了，我们到了外头，别人也敬几分。没想到我吃了半辈子的苦，好不容易过了几年舒心日子，如今却连原本过穷日子时都不如了！你到底是造了什么孽啊？！”
春瑛早已没有了争辩的欲望：“随便你怎么想吧，说不定你还要怨我，当初劝爹爹争出头，如今却成了一场空，反把门房的差事丢了呢。“
“放屁！”路妈妈啐了她一口，“你爹能出头，那是他能干，与你什么相干？！”
春瑛调头走出去：“怎么不见爹？小虎下学的时间快到了吧？”
“他去王家商量事儿去了。我叫老柯家的水初捎信给你二叔和大姐，都老半天了，你去瞧瞧他们来了没？要是来了，你就去接小虎。”说到这里，路妈妈又红了眼圈，“可怜小虎，才读了一年书，就叫他姐姐连累了，要去乡下受苦……”
春瑛只当没听见，打开院门往外看，也不见水初的身影，倒是远远看到王家门前聚了一圈人，正对着院里指指点点，叽叽喳喳地议论着，有叹息的，有好奇的，也有幸灾乐祸的，还有人掉头往路家院子这边指来。春瑛忙缩回头关门，过了一会儿，才重新往外看，见暂时没人望过来，才暗暗松了口气。
王家树大招风，因此有一家人被贬斥，就引来各方关注了，但对当事人来说，这种关注叫人不好受吧？父亲也在王家那边，不知心情如何。
不管母亲怎么想，她还是觉得自己没有错。如果太太指责的是她帮表小姐霍漪避过名节危机，或是几年前没帮玉兰传话，那她还有几分服气，可太太却怪她没把霍家有钱的事实报告上去，等同背主，她是无论如何也不会接受的！背着婆婆和丈夫算计小姑家的财产，本来就是卑劣的行为，更何况她也没有接到类似的命令或暗示，凭什么要替人卖命？！被身边人几句挑拨离间的话，就换掉了忠心能干的管事，这种当家主母，一点都不值得别人尊重！
然而，正如母亲所说，父亲奋斗了半辈子，才有了今日的成就，忽然就被开革，多少是受了她这个女儿的连累。她不在乎他那个管事的位子，只希望父亲不要吃苦头，如果可以，她一个人去庄上就好了，实在没必要拖父母兄弟下水。如果家人能留在京城，哪怕是像南灯那样净身出府，有了存在胡飞那里的银子，姐夫帮忙照看的房产，以及姐姐一家的帮衬，他们家照样可以过得舒舒服服的！
有什么办法能改变太太的决定呢？老太太病了，不能理事；自家父亲不是侯爷跟前的人，因此侯爷不会插手这样的小事；恐怕只能求三少爷了。
可她现在没法进府找三少爷！
对了，周念！现在快天黑了，他应该回家了吧？去找他试试！
春瑛反手带上门，左右瞧瞧，便悄悄避了人，飞快地往街尾方向去了，钻进小巷，她飞快地跑到周念家门前，正要敲门，那门却先开了，点染拿着一个包袱走了出来。
两人打了个照面，都十分意外。点染还在生春瑛的气，便皱眉问：“你来做什么？！”
春瑛不想多说其他，往院里看了看，问：“周少爷在么？”
“不在！”
“不在？！他去哪儿了？！”
点染挑挑眉：“我知道，但我不告诉你！”说罢便得意地回身关上门，挂上一把大锁。
春瑛暗暗咬牙，面上却挤出几分笑容道：“我有急事要找周少爷帮忙……要不，你帮我捎个口信也行，我想找三少爷……”
“三少爷没空理会你！”点染不耐烦地瞥了她一眼，“不识抬举的东西！把自己当成什么了？！怎么？知道三少爷的好处了？那先前干什么去了？！滚开！别挡你染大爷的路！”
春瑛忍住气，忙拦在他跟前：“我是真有急事要找三少爷……”
“三少爷忙着呢！没空理会你！”点染不屑地嗤笑，“你也别打周爷的主意了，惹三少爷生气的人，他才不会帮你呢！你当你是谁呀？”说罢挥开春瑛的手，径自扬长而去。
春瑛气得直跺脚，初时只觉得点染是胡说，但慢慢地，却又忍不住有些怀疑，三少爷是不是真的生了自己的气？也许，周念未必会帮自己的忙吧？不是因为不愿意，而是因为顾忌到三少爷，还有太太的想法。毕竟，自己一家并没有性命之忧，而周念受到侯府托庇，还要依靠侯府替他平反身份、重振家业，是不可能随心所欲的。
春瑛在原地呆站了一会儿，再看一眼门上的大锁，失望地往回走。
回到家门口时，正遇上一个十一二岁的小少年边吸着鼻子边和母亲说话，她忙加快两步，正好听到他向母亲回报：“……乡下去了，要明儿才能回来呢！路总管去了城西，他家娘子说，等路总管回来，就立时让他过来！”
路妈妈急道：“怎么就这样不巧？！你问清楚了？陆女婿真的带了我闺女和外孙出了城？！那他家其他人呢？！”
“是真的！”少年再吸了吸鼻子，“我找他家看门儿的问过了！其他人……婶子只说要找女儿女婿，我就没叫别人来……”
路妈妈满面懊悔，就算女儿女婿不在家，来一个家人也好。
春瑛忙道：“水初，我可跟陆家人说了，我们家里有急事？”
水初歪歪头，又重重一点：“说了！真的！”
路妈妈唉声叹气地回了屋，春瑛忙拿了一百钱给水初：“辛苦了，你能不能再帮姐姐跑一回腿，到法华寺北边的宝府巷，找一位胡二爷？你找了他来，我再给你这么多钱，还请你吃好吃的果子。”
水初咧嘴笑笑：“果子不用了，要是姐姐家有吃不了的米面，就秤几斤给我？”
春瑛应了，送他离开，才关门回屋。路妈妈疑惑地问：“叫胡小哥做什么？他虽与我们交好，到底是外人。”
胡飞虽是外人，却极可靠，既然姐姐姐夫今晚来不了，二叔那里又还脱不了家生子的身份，为防万一，还是把一部分财物交给胡飞保管的好。
外头有人在敲门，春瑛以为是父亲回来了，忙去开了，却发现是胡飞，身后还跟着水初，惊喜不已：“怎的来得这样快？！”
胡飞笑道：“我听见他问人宝府巷怎么走，说是要找一位胡二爷，才知道你急着找我。”又回头去看水初：“瞧，我都说我就是你要找的胡二爷了，这下信了吧？”
水初愣愣地看春瑛，春瑛忙数了一百钱，又装了一斗白面给他，他欢天喜地地走了。胡飞还在笑：“你怎的叫这孩子给我捎口信？我瞧他有些一根筋，明说我是胡二爷，他还一味要去宝府巷找。”
春瑛笑笑：“他原是个老实人，记性却极好，只要叫他传话办事，他必会一字不差地传到。叫他不告诉人，他便绝不告诉人，因此他虽笨了些，没法选进府里，却有许多人爱找他帮忙。”顿了顿，便扁扁嘴：“小飞哥，我好惨啊，你要帮我……”
胡飞见春瑛眼圈都红了，忙掏出帕子递过来：“别哭别哭！我都听说了，挨打了吧？伤得重么？我给你寻好药去？”
春瑛摇摇头，把今天挨打受罚，以及全家被贬到庄上的事都说了，哽咽道：“我不知道几时能回来，更不知道几时才能脱籍出府，我爹更是冤枉透了！我娘只怪我。我心里憋闷得慌，若是那个崔曼如这时候出现在我面前，我都恨不得一刀子捅过去！”
胡飞脸色都黑了：“怎会如此？！明明……明明是要从轻发落的！”咬牙想了半日，冷笑道：“你放心，你这样轻易不与人争的，那些人都忍心害你，日后绝对讨不了好！”接着见春瑛掉眼泪，便放软了语气：“别哭，我知道你受委屈了，只恨侯府从不轻易发卖家生子，不然我替你一家赎了身，也就罢了。如今怕是真要到庄子上住些时日，可知道是哪个庄子？能不能先去那里打点一番？”
春瑛摇摇头：“还不知道呢，我爹正跟王家人商量，十儿一家这回也要去……”她能感受到胡飞话里的关心，心情好受些了，忍不住瞥了屋里一眼，心里就开始抱怨：连胡飞都认为自己受了委屈，为什么母亲就咬定了是自己的错呢？
撇撇嘴，她叹了口气：算了，又不是她真正的父母，她纠结些什么呢？！
春瑛拉着胡飞进屋，跟母亲打了声招呼。路妈妈虽伤心，还没忘了礼数，连声要请胡飞坐下吃茶。春瑛道：“娘，你快收拾行李吧，小飞哥跟我们熟，不必拘礼，有我在就行了。”路妈妈想了想，便依了，又见日头偏西，嘴里嘀咕着：“小虎怎的还不回来？！臭小子又贪玩了！也不知道家里遭了大难！”便往厨房忙活晚饭去了。
春瑛请了胡飞坐下，便道：“小飞哥，我们一家明天就要出城，如今正忙着收拾东西。我有一点担心，押送我们的，也不知道是什么来路，要是半路上想要讹钱，或是到了庄上，被庄头贪了去，我们家就吃大亏了。再说，这房子是要交还府里去的，有些东西，我们又不好拿走……”
“回头我叫几个小子来搬走如何？”胡飞不用春瑛多说，就明白了她的意思，“一般的家什伙儿还是留着吧，只搬些贵重物件和几样心爱的，别的最好留下，不然那些验看的人见这里空空如也，倒要疑心了。金银财物，有不方便带在身上的，交给我也使得，但你们自己身上也要带些应急为好。大衣裳先别忙着带，一并交给我，路上也轻省些，回头我亲自送到你们庄上去。”
春瑛松了口气：“那就太好了！多谢多谢！”
“傻丫头，跟我说什么谢字？”胡飞朝四周看了看，“小虎不在？要我说，你们三个大人不要紧，小虎年纪小，只怕受不得庄上的苦，不如一并交给我照顾如何？他与我一向合得来的。”
春瑛笑道：“已经通知姐姐姐夫和二叔二婶了，姐姐一家出了城，明儿才能回来，小虎就交给二叔好了。”
“路二叔么？”胡飞想了想，“前儿跟二叔吃酒，他才说起，二婶有了身子，这些天正不大爽快呢。只怕他家没空照管小虎。”
“咦？！”春瑛猛地站起，连路妈妈也冲进门来了：“有身子了？！什么时侯的事儿？二叔怎的也不说一声儿？！”
胡飞笑道：“二叔说，只是婆子们说的，还没看过大夫，因此不敢告诉别人。但我看他神色，多半是准了。”
路妈妈激动地一拍大腿：“总算有了！二叔这把年纪，真不容易……”顿了顿，有些泄气：“那小虎还是别去他家的好，他两口子也没个帮手，光是照顾孕妇，还顾不过来呢。”
胡飞忙道：“交给我就是了！”略一停顿，“要不，就先到我那里住几日，等陆大哥夫妻回来，我再交给他们？不过陆大嫂本就忙不过来了……”
院门吱呀一声开了，路有贵走了进来，见了胡飞，先是一愣，继而神色有些复杂：“胡小哥来了呀？”
胡飞忙迎上去问好：“路叔可好？我都听说了，有什么能帮得上忙的地方，路叔千万别客气！”
“客气？”路有贵自嘲地笑笑，“我还有什么可客气的地方？早就承过你的情了。”他收了嘲意，正色对胡飞作了个揖：“今儿多亏小哥了，不然……我家春儿说不定就丢了性命。”
“爹？”春瑛不解地看着他，又看看胡飞，“怎么回事？”
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