次日一大早起来，却是个阴天，寒风刮得人直打哆嗦。春瑛全家换了低调的旧布衣裳，拿着包袱雨伞打算出门与王家人会合。小虎早在昨天晚上就由二叔带回家去了，过两天就送到秋玉那里去，因此路家人只需拿好自己的行李，倒也不算累赘。
路妈妈屋里屋外地再看了个遍，摸了个遍，心里难受得很，又哭了。春瑛见状便劝她：“娘，别伤心了。将来的事情谁也说不准，兴许咱们还能再回来呢？”见母亲不理会，便赌气道：“咱们家搬回来也就是几年功夫，以前的旧房子还住了几十年呢，当初搬离大院时，也不见你有这么伤心。”
路妈妈啐了她一口：“胡说！那能一样么？！”再摸一摸那曾经擦了无数遍的八仙桌，还有用了十多年的纺车，哽咽道：“这一去，也不知道能不能再见到了……”
春瑛嘀咕：“平时还总是说桌子纺车旧了要换的……”路有贵看了她一眼，她便闭了嘴，过了一会儿才道：“再不走，叫那些人拿住了把柄，打坏东西还是小事，娘难道不怕他们当着众人的面就把我们骂得下不来台？”
路妈妈闻言，扭捏了一下，便收了眼泪，抱着包袱，一步三回头地出了门。
路有贵昨晚上打听到，今日负责押送的是太太一个陪房的儿子，姓安名四奎，与王家有些嫌隙，正是当年太太安氏曾有意将南棋许配过去的那名后生，今年二十有三了，也没有正经差事，不过是帮着跑跑腿，递个话，因他嘴巴伶俐，又会奉承，太太反倒觉得他能干，时常交待他办些不方便叫侯府仆役插手的事。
这安四奎性情有些狂妄，又吃酒赌钱无所不沾，除了与他臭味相投的几个狐朋狗友或是底下巴结讨好的人，别人都远着他的。自从南棋拒了亲事，又嫁了别人，他便认定了王家人瞧他不起，故而深恨王家。安氏本来只是要将春瑛和十儿两个丫头撵走，吴家媳妇等人进言搬走了路家夫妻，这安四奎却把十儿一家子都弄走了，若不是安氏顾虑到儿子的面子，只怕其他姓王的都要吃挂落。
春瑛一行远远便看到王家大院门口围了一大圈人，正觉得疑惑，走得近了，才发现路面上散了一地的包袱箱子，里头的女子衣裙与梳妆用具都露出来了。一个后生带着几个贼眉鼠眼的家丁，抓着根棍子戳戳翻翻的，见到有值钱东西便一边骂一边拣出来往自己身上揣，偶然有人拎起一件小衣，还猥琐地闻一闻，嬉笑着挤眉弄眼。临近的院门里头，隐隐传出女孩子哭泣的声音，还有妇人咒骂的话。
这里相邻的两三个院子住的都是姓王的人家，原是被太太下令搬到一起聚居的，因此围过来的多数是王家人，见那安四奎如此过分，都怒气冲冲地瞪着他，有人要扑过去拦，叫几个家丁拿棍子挡回去了。围观的人都指指点点，却又敢怒不敢言。
春瑛心中又惊又怒，忙拉住了父母，不让他们靠过去。路妈妈气愤地道：“这是做什么？！从没听说过有这种事的！”路有贵沉着脸色，拉住旁边满面气愤的一个王家人问：“管事们都到哪里去了？！那人做这种缺德事，就没人来管管？！”
那王家人愤道：“人都死光了！有谁来管？！等着瞧吧，三少爷回来了，我们必是要上告的！这简直就是打三少爷的脸！”
围观的人群里忽然爆发出一声嚎哭，将众人都吓了一跳，顺着声音望去，原来是十儿的爷爷出来了。只见他一边嚎一边叫道：“太爷！太爷！你怎么去得这样早啊！瞧如今这府里都是什么人在当家！几辈子的老人死的死，卖的卖，剩下的几个都要往那见不到人的地方儿去了！倒是那些外姓的奴才，下作黑心秧子，也不知道仗了谁的势，讨了谁的好，便敢在您的眼皮子底下作威作福！太爷呀，您的正经孙子，都叫人爬到头上去了啊！！！”嚎完了，又哭起老太太：“这么大年纪了，身上又不好，还要为这些黑心秧子生气。老太太，您可千万要保重身体，长命百岁呀！！！”
这位王大爷，原是夜里打更的，干了几十年，有一把好嗓子，放开了嚎，便嚷得街头街尾都听到了，人人都围过来看热闹，私下议论不已。
那安四奎见状，气得一扬棍子：“老不死的！你是嫌命长了是不是？！当心我一棍子下去，就叫你去见阎罗王！”
王大爷却一把夺过身边某位围观群众手中的扫帚，将他的棍子挡了回去，吹胡子瞪眼地道：“你这臭小子，也敢在你王爷爷面前拿大？！你王爷爷侍候太爷的时候，连如今的侯爷都要客客气气地跟我说话，你是哪个台面上的人物？就敢朝我舞刀弄棒的？！”
安四奎气得抬手就要打人，被十儿的父亲和叔叔联手拦了下来，后者又劝父亲：“爹消消气，您年纪大了，犯不着跟这种小人治气。自有人教训他。”前者冷笑地指着安四奎道：“我知道你老子娘是太太的陪房，但你也别把事情做绝了！日后如何，谁也说不得准！指不定过几个月，我们家又起来了。你老子也曾来我们家吃过酒，你做小辈的，还是有点礼数的好！”
安四奎嗤笑：“你们这帮人就别做梦了！我告诉你！但凡有我一日，便绝不容你们有出头之日！”然后不屑地瞥了院门内一眼，笑容里便带了八分轻佻：“就算把你闺女脱光了送到我面前，我也不稀罕！”
春瑛听得义愤填膺，这家伙以为他是谁？！
十儿在院里听见，也收了哭声，骂道：“癞蛤蟆想吃天鹅肉，你也配！”
安四奎撇嘴道：“你算什么天鹅肉？别做梦了！还以为三少爷会救你不成？他若是真想救你，这会子也不会躲起来了。”
十儿猛地冲出来朝他呸了一口，冷笑道：“别在这里挑拨离间了，我早打听过，三少爷昨儿去了靖王府，还没回来呢！他要是知道了，一定不会坐视不管的！你别把自己当成是宝贝了！你难道还能跟三少爷比？！”
“死丫头，还嘴硬？！”安四奎磨牙，“我告诉你！我可是太太的人！你不过是三少爷跟前一个小丫头，难道三少爷还会为了你违太太的意？！”十儿一愣，那安四奎打量她几眼，不怀好意地笑笑，便要伸手摸上来：“我劝你，还是乖乖的……”
春瑛冷着脸，将包袱塞给母亲，手里拿着把青油伞，便上前将那安四奎挡开，冷冷地道：“安小哥，有些话，还是不要说出来的好！这里是什么地方？也是你能混说的？！”
安四奎冷不防被人插了一杠，有些恼怒，见又是个年轻丫头，便轻佻地笑笑：“爷怎么不能说了？你是谁家的闺女？瞧着倒比王家丫头还水灵些。”伸手又要摸过来。
春瑛再一伞挡开，柳眉竖起：“照你这么说，难道太太还下令要你当街打翻人家的箱笼包袱，打人骂人，调戏三少爷的丫头不成？！你果真这么说了，就该打嘴了！太太是什么人？堂堂庆国侯夫人！怎会命人做这种不入流的伎俩？！分明是你假借太太的名头，故意在这里胡作非为，败坏太太的名声！”说罢扫了四周一眼：“总管大人在哪里？！各位管事在哪里？！当家主母的名声都快被毁尽了，怎的还没人出来教训这个不知天高地厚的东西？！”
安四奎恼羞成怒，发狠道：“死丫头，你找死是不是？！”
“还不知道是谁在找死呢！”春瑛冷哼，“你也不睁开你的狗眼仔细瞧瞧，这里是什么地方？！你当这后街上住的，就只有家生子儿么？！李氏族中各支各房的爷们奶奶们还在呢！你大清早地在这里闹事，可有把李氏一族放在眼里？！”
“呸！什么李氏一族？！跟我什么相干！”安四奎一时骂顺口了，也没留意春瑛说的是什么，却有人听不下去了，扬声道：“你自己做了李家的奴才，却连自己主子姓什么都不知道了么？！”又有旁人嗤笑：“你说错了，他原是安家的奴才，跟咱们李家可不相干！”“既与李家不相干，他在这里耍什么威风呢？我们李家的奴才，是随便让人糟蹋的么？！”
诸如此类，种种非议之声，此起彼伏，听得安四奎满腹怒火，与那些人对骂起来。路有贵挤过来跟王家人打招呼，春瑛便握住了十儿的手，十儿才受了委屈，眼圈儿还在发红，却已不再生气了，只拿看死人的眼光瞥那安四奎。
“都在这里闹什么？！”人群外围传来一阵怒吼，众人忙让开通道，一个五六十岁管事模样的老人背着手，十分有气势地走了进来，春瑛认得他是东府的徐总管，与十儿对视一眼，齐齐施了一礼，口称“徐总管好”。王大爷颤悠悠地走过去作揖。
徐总管忙扶住他，和气地安抚了几句，才冷冷地转回头，盯住安四奎：“既是大太太吩咐你办事，老实办就是了，搞这许多花样作甚？！倒闹得人人皆知，害得你家太太的名声都坏了！”
安四奎知道他身份，却也没怎么放在心上，漫不经心地道：“徐老爷子，这是我们侯府的家务事儿，您是东府的大总管，还是别多管闲事的好。”
徐总管不怒反笑：“你老子到我跟前，还要作揖问好呢，你是什么东西？！敢用这口气跟我说话？！”
安四奎撇开头：“得了，您老就别摆总管架子了，你家主子不在家，你这个总管就该夹紧尾巴做人，免得得罪了一族里的主子，到头来，什么脸面都没了！”
徐总管脸上的笑意更浓了：“听起来倒象是我主子在教训我……”说罢脸色一变。“什么东西！李家的事，几时轮到你姓安的插手了？！别拿亲戚二字来压我！前几年我们老爷太太在京里时，安家太太巴巴儿地上门来说了一车的话，却是想问我们太太借五百两银子过年！说好中秋前还上，如今过了三个中秋，还不见影子呢！偏上个月，安太太又来了，在堂上跟我打了半天的官司，却只是为了讨几两燕窝吃！我真不知那是哪门子的亲家太太！你太太怎的就不理一理？不过是几两银子的事儿，助一助也没什么要紧，何苦叫人看了笑话？！想那范家的老太太、太太、奶奶们，每年打发人上京送年礼、节礼，可是从来就没漏过我们东府！这才是大家风范呢！你要是不服气，拿原话报给你太太去，我倒要看看，她要怎么罚我！”
安四奎脸上红一阵白一阵的，听到周围众人的低笑声，更加羞恼了。徐总管也不理他，径自回头盯着春瑛和十儿看了几眼，又问春瑛：“你是哪家的闺女？姓路还是姓王？”
春瑛答道：“我是路家的，路春瑛。”顿了顿，又福了一礼：“多谢徐总管助言。”
徐总管摆摆手，又朝路有贵笑笑：“你倒是个有福气的，这闺女不是个随意让人欺负的，将来想必有她的造化。”
路有贵笑了笑，作揖道：“不敢，只盼着她这辈子平安就是了，我还怕她脾气太大了呢。”
徐总管笑了，转头安慰了王家人几句话，便招手叫了个小厮来：“小堂，你跟着王路两家人上路，到了庄上，看着他们安顿好了，再回来。若是有人欺负他们，就回来告诉我。”
安四奎凉凉地在后面道：“告诉了你，你又能怎么样？”
徐总管只是回头冷冷地看了他一眼：“我不敢跟一族里的主子作对，难道还办不了你？前儿你赌钱才输了一百两银子，欠条可是在我们府里呢，若是我送到侯爷跟前，不知侯爷会怎么说？”
安四奎脸色一下就变了，他打着太太的名头，的确可以在府里横行，但侯爷一发话，太太说什么都不敢吭声的。咬咬牙，他恨恨地骂手下的家丁：“傻愣着干什么？！多早晚了？！再不启程就来不及了！”
几个家丁面面相觑，又被他骂了几句，才行动起来。王家人飞快地拾起行李整理好，又不知从哪里找来两架旧马车，扶王大爷坐了一辆，又让女眷坐了另一辆。整个过程非常迅速利落。徐总管笑着点头：“果然不愧是王家人。”拍了小堂一记，才施施然去了。小堂看了安四奎一眼，笑着问：“安爷，您不走么？”安四奎暗暗磨牙，大声哄走了围观的人群，才一挥手，示意出发。
马车慢慢地走着，春瑛掀起帘子四处张望，疑惑胡飞怎么没来？心里忽地一跳，又觉得脸上发热，突然听到十儿在旁边道：“那徐总管可真威风！可惜了，他为什么不是咱们侯府的总管？”
春瑛心中一动，脑海里飞快地闪过一个念头。
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