章敬走进沈氏所居的正房，左右望望没人在，便皱了眉头。
翠园闻声从里间走了出来，忙道：“侯爷来了？夫人在里头等您呢。”章敬看她一眼，便往里间去了。
沈氏正呆呆地坐在妆台前，看着镜中容颜憔悴的自己，瞥见镜中丈夫走了进来，抿了抿嘴，双手紧紧抓住了膝上的裙摆。
“你这般急着唤我来，可是有什么要紧事？”章敬没有看见她的神情，只是漫不经心地站着开了口。
沈氏咬咬唇，猛地回头，眼中隐含泪水：“你……你娶了二房？！你怎么能够这样做？！我陪着你的父亲兄弟侄儿在岭南受苦，你却沉浸在温柔乡中乐不思蜀！怪不得你四年多也不曾派人来接我们，连书信也只有寥寥几封，明知道我在东莞受苦，却还视若无睹，原来是因为早已有了新人，便不再把旧人放在眼里了！你怎么对得起我？怎么对得起我们十几年的夫妻情份？！”
章敬沉了脸：“这话是怎么说的？我确实娶了二房，但也不是贪花好色才娶的。这不都是你行事不周到才害的么？两个孩子虽然平安到了辽东，可那时候我要忙着跟蒙古人打仗，自己个儿还顾不上呢，哪里有功夫去照看孩子？！家里的下人又没几个顶事儿的，可怜文龙与凤儿兄妹俩小小年纪，就在那苦寒之地吃了无数苦头，我也要在战场和家里两边奔波，累得病倒。是燕王体恤，才为我做媒，娶了袁氏回来。她原是书香门第的女儿，不是寻常人家可比的，自她来了家里。两个孩子就有人照看了，儿子可以专心读书。女儿也有了合适的人教养。我在边疆对敌也没有了后顾之忧。袁氏替你尽了职责，你原该感谢她才是，这般胡搅蛮缠，象什么样子？！”
沈氏差点儿一口气上不来：“我胡搅蛮缠？！明明是你背弃了当初的诺言。居然还说我胡搅蛮缠？！”
章敬越发没好气了：“我几时背弃了诺言？这十几年里我待你如何，但凡是有眼睛的都能看得到。为了你，我在父亲与母亲面前受了多少责备？我跟你计较过么？！哪怕是你闯下了大祸，害得我母亲惨死。骨肉分离。我也没休了你，还将你接回家中好生供养。你还有什么不满足？！你怪我四年多都不曾给你去信，那你当初为何不跟我家人一起去德庆？！我是给德庆去过信的，也曾担心过你，可你的所作所为却是在家里人面前打我的脸！还有，你们既然是被判了流放。我又怎能擅自接你们回来？只怕你们还未离开广东，就已经被官府拿住了。那岂不是害了你们？连父亲都不曾埋怨过我这个，你倒也好意思说？！”
沈氏气得浑身发抖：“你不休我，只怕是碍着皇上吧？若你对我有半分怠慢，皇上岂会饶了你？别在我面前拿情份说嘴了，但凡你还有半分在意你我之间的夫妻情宜，就不会拿这些话来气我！”说罢扑到妆台面上大哭起来，“我知道自己如今老了，不比从前貌美，你自然是喜欢年轻的，却还要拿孩子当挡箭牌，说你纳妾是为了孩子？没得叫人恶心！她不过是个妾，有什么资格教养正室的孩子？！这点规矩都不懂，也配说是书香门第出来的！”
章敬听得直皱眉头，没有反驳她，只是沉着脸盯着她看，由得她去哭。沈氏哭了一会儿，察觉到不对，就渐渐收了泪，转过头去看章敬。
章敬见她不再哭了，才沉声道：“从前我一直顺着你，哪怕是我从辽东带了人回来，那人又有了身孕，却不明不白地一尸两命，我也没说什么，无他，你我夫妻一体，我没必要为了无关紧要的人惹你生气。只是，袁氏不同，她父亲乃是燕王殿下最信任的幕僚，这桩婚事，又是燕王夫妇亲自做的媒，袁氏虽然名份上只是二房，却与寻常姬妾不可同日而语，便是我在家里，也从不敢怠慢于她。她本身是个品行端正、温婉贤淑的人，这几年多亏了她，两个孩子才能过得舒服，他们也对这个二娘极是敬重。这原本该是你这个母亲去做的事，因你闯了祸，连累了全家，便无法去做，她代你尽职，又尽心尽力，你无论如何也不该拿污言秽语去骂她。今儿就罢了，往后对她客气礼让些，别让我再听见你说这样的话，等她到了家，也不许你在她面前有半分失礼之处！”
沈氏再度气得全身发抖：“你这是什么话……我是妻，她是妾，你居然叫我礼让于她……你这分明是宠妾灭妻！”
章敬神色一冷：“我若是要宠妾灭妻，当初燕王要做媒时，我就该直接休了你，娶袁氏为正室了！横竖她出身不低，而你又对母亲之死负有不可推卸的责任，便是休了你，也无人敢说我半分不是！我之所以没狠下心来，一半是为了两个孩子，另一半也是念及过去的夫妻情份。你还有什么不足？居然颠倒黑白！”
沈氏还要再说什么，但章敬已经没了耐性，冷声道：“我今儿就把话放这里了，你给我记清楚！袁氏回京后，便是安国侯府的二夫人，中馈与对外交接往来之事，一应交给她打理。你只管给我安安份份待在院子里休养就行了，若想见孩子，每天可以叫他们到这院里来一趟，但不许你打搅他们的功课！还有，给我对袁氏客气些，便是到了皇上面前，也不许胡说八道！若你胆敢违抗我的话，我有的是办法对付你！”说罢甩袖就走。沈氏在后头急唤几声，也未能让他的步伐减慢些许。
沈氏看着丈夫头也不回地离去，心中一片冰凉。色衰而爱驰，这是千古不变的道理，怎么她就忘了呢？若她还是当初年轻貌美的南乡侯世子夫人，自然能将丈夫哄得服服帖帖的，可如今，她已是半老徐娘。又因久病在身，容色憔悴。哪里还能留得住丈夫的心？那个袁氏。无论别人怎么说她是书香人家女儿，或是贤惠温婉，那都是其次，最要紧的是容貌必定很美。又比自己年轻，不然又怎会将丈夫的心都勾了去？
沈氏痛苦地跌坐在绣墩上。低声抽泣起来，只觉得上天实在不公，她已失去了这么多的亲人。如果连丈夫都要失去了。她还剩下什么？
翠园小心地走了进来，悄声劝道：“夫人，您别伤心了。您身子还弱着呢，前儿太医不是说过了么？您郁结于心，遇事合该看开些才是。”
沈氏只是一边掉泪一边摇头，翠园见了有些着急。眼珠子一转，忙又劝道：“侯爷今儿定是心情不好。才会说了些狠话，其实心里仍旧是在意您的，您瞧瞧这屋里的一应用具，还有平日里吃的、穿的，都是上等精心之物，侯爷还请了太医来给您看病，用的药都是最好的。奴婢大着胆子说句，便是老太爷，也不过是请了外头的大夫回来看诊，只偶尔请太医来。可见在侯爷心中，最看重的仍旧是您啊！”
其实翠园深知事实不是这样的，为沈氏看病的太医，是奉了宫里的命令前来的，并不是章敬的功劳。但新皇此举并未声张，可能是顾忌到章寂也住在这府里，同样身体不好的缘故，因此太医来时，没有声明是奉皇命前来，当成是章敬请的，也说得过去。翠园本是伶俐之人，侍候了沈氏几日，也摸到几分她的脾性，知道这么说定能讨她欢喜，便仗着跟前并无旁人，胡说一通了。
沈氏听了，脸色果然好看了些，只是仍旧伤心：“他方才对我说了什么，你也听见了，哪里象是把我放在心上的样子？！”
翠园只得再劝她：“侯爷多半只是怕夫人将那二夫人当成是寻常妾室对待了，怕您得罪了她。夫人想想，那袁氏既是燕王殿下亲信之人的女儿，这亲事又是燕王亲自做的媒，她的身份是寻常妾室能比的么？若您真个惹恼了她，只怕她回头跟燕王告一状，夫人就要吃亏了。”
“凭什么？！”沈氏冷哼一声，“燕王又如何？皇上可是我亲侄儿！”想了想，又皱起眉头：“侯爷先前原是辽东总兵，燕王无缘无故，把亲信幕僚的女儿嫁给他做二房，是图的什么？那样的家世，嫁入官宦人家做正室也不难，何苦如此自甘堕落？！燕王……难不成是有意在拉拢侯爷？！”她越想越气愤，“这大明江山是皇上的，燕王这般行事，难不成是要图谋不轨？！”
翠园吓了一跳：“夫人，这话可说不得！皇上能登基为帝，燕王殿下也是立下大功的！”
沈氏冷笑：“他若是真心为皇上效命，自然是有功的，但若心存妄念，凭他有多大功劳，也是乱臣贼子！”越想越觉得着急：“不行，我得尽快进宫一趟，把这件事告诉皇上，让他多提防燕王！”又问翠园，“你既是皇上赏下来的，可有法子帮我捎个信进宫？虽说我可以递牌子请见，可如今后宫无主，我不好擅自行事，侯爷也未必肯让我去。”
翠园哑然，呆了一会儿才道：“奴婢不曾在宫中当过差……”见沈氏脸色立时阴沉下来，忙改口道：“倒是认得一位公公，是将奴婢送到府上来的。奴婢去打听打听好了，只是……”顿了顿，“不知能不能成。”
“你只管替我捎信。”沈氏沉声道，“只要不是侯爷拦着，凭他是谁，也不能拦着不许皇上见他亲姨母！”
翠园又不是什么上得了台面的人物，原本还是在别的王府当差，只因主人被建文帝革了王爵，府中奴仆充公，才又碾转落入新皇手中。新皇朱文至一心想着给章家赏几个妥当的奴婢，好照料沈氏病情、服侍章家上下，吩咐下去，内官们就挑中了那几十人送过来。从头到尾，翠园都不曾见过新皇，哪怕是内官们，她也只认得级别地位最低的几个跑腿小太监。因此，她见沈氏一再催促，又考虑到自己已是上了沈氏的船，只怕已经来不及换主人了，只得硬着头皮去寻那几个小太监。然而，她是在内宅侍候的丫头，不可能擅自出门，因此好不容易才得到了容许，以替沈氏采买药材的理由出了侯府。
她一出府，陈氏便得了信。明鸾正好在旁边，闻讯便嘀咕：“大伯娘的药一应都是公中采办的，怎么又要她身边的丫头去买了？她这是嫌弃咱们给她准备的药材？真真可笑！太医是带了药来的，那都是上等的好药！祖父都不曾说什么，她倒嫌弃上了，还是觉得我们在她的药里下了毒？”
陈氏嗔她一眼：“胡说些什么？也不怕叫人听见！”便吩咐前来报信的张路白家的：“由得她去吧，等她回来了，你再告诉我一声。小心别让她带外人进来，若是从外头带了东西，也要寻机检查一番，别夹带了不该有的东西。”张路白家的忙答应了，很快就退了出去。
明鸾笑道：“咱们把张路白和马有福两家人收服了，做事果然顺利了许多。说起来，那个叫翠园的丫头是新来不久的吧？大伯娘也是好本事，居然这么快就把人收服了。”
陈氏却淡淡地道：“也不知大嫂这是打算做什么呢？好歹是皇上赐下的药材，若叫宫里知道她这般挑剔，也不知会怎么想。”
明鸾眼珠子一转，掩口笑道：“朱翰之偶尔会来给祖父请安，我每次都能见到他的。母亲，要不要我向他透露点口风？他一向看不惯大伯娘，想必知道该怎么办。”
陈氏白她一眼：“少耍弄这些阴谋诡计，你才多大年纪？”又叹道：“你大伯娘今日派了翠园出府，只怕还有别的用意。你也瞧见了，她方才听闻你大伯父纳了二房时，脸色有多难看！”
明鸾不以为意：“她成天拿规矩道理来压我们，我们很该拿规矩道理压回去才是。她不是成天觉得自己是天下第一贤良人吗？既然是贤良人，又吃什么醋？母亲，这种妻妾争风的事，是他们大房的家务事，咱们别插手了，只管看戏就行。要是那位二房夫人是个能干的，把大伯娘一气气死了，咱们才算脱难呢！”
陈氏自然是没好气地再次瞪她。
袁氏还有三日就要进京了，但就在她进京前一天的午后，宫里忽然有使者前来，颁布了旨意，召章寂带着家人进宫晋见。沈氏整个人都激动起来了，她知道这一定是皇帝侄儿听到了她的求助，特地为她撑腰来了！
翠园却在一旁暗暗讷闷：明明她什么人也没请托成功，不过是为了搪塞沈氏，才撒谎说正在联系中，怎么宫里真个来人了呢？
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