宫中的旨意来得出人意料，让章家人颇忙乱了一番。
因旨意中明说了是要章寂带着家人一起进宫，自然连家中大小人等都算上，章敬倒罢了，沈氏也有因夫婿得来的诰命和服饰，但二房、三房等人却颇有些为难。章放还未回来，这两房里除了文虎就都是女眷，除去周姨娘是半个奴婢外，其他三人俱有孝在身，进京后就没想过还要入宫，新做的几件衣裳不过是为了孝期里穿的。陈氏原想自家正在守孝，还是别进宫的好，省得冲撞了圣人，但前来传旨的内官却道，皇上想见章家所有人，章寂也在旁说不妨事，陈氏才硬着头皮，从她与明鸾、玉翟刚做好的几件新衣裳里头各挑拣出一套勉强可以出门做客的，暂且将就了。
四房的林氏重病在身，娘家出身又有些敏感，也就不必去了，文鹏也不去，但章寂有心要在皇上面前提一提这个孙子，好为他正了身份。这么一来，进宫的人就包括了大房夫妻俩、二房的玉翟文虎姐弟，以及三房的陈氏和明鸾，人数众多，安国侯新开府，马车只有两辆，不得不临时派家人急奔去临国公府借了一辆回来。
不料临出门时，又出了变故。
沈氏满心欢喜地妆扮了一番，穿上全套诰命服饰，力求将自己打理得端庄威严、气度不凡，只是气色不好，病容憔悴，怎么打扮都让人觉得面黄肌瘦。翠园眼见着时间不早了，好说歹说劝了半晌，才说服她动身。但她到了前院，见二房和三房的人都在，明鸾玉翟姐妹俩穿着素淡的服饰，玉立亭亭，心里忽然就恼了。
玉翟脸上虽有斑痕，但本身五官长得好，只要用心打扮了，隔得老远看过去还是很青春美貌的。而明鸾年纪略小些，却胜在个子高挑，回京后不再漫山遍野地跑，肤色也渐渐白晳起来，加上已有了发育的迹象，远远瞧着，也显得十分窈窕，竟不比玉翟差多少。
沈氏不由得想起，新君已经到了该大婚的时候了，沈家女儿还远在岭南尚未回归，怎能叫这章家姐妹入了新君的眼？哪怕是做了妃子，也够给人添堵的。沈章两家俱对新君有大恩，新君可以对其他勋贵大臣家的女孩儿不屑一顾，却一定会厚待章家的女儿，她怎能坐视亲侄女吃亏？
这么想着，沈氏就忍不住开口：“三弟妹和二丫头、三丫头怎么也要去？还有虎哥儿也是，你们都有孝在身，怎能进宫见驾呢？岂不是冲撞了圣上？”又用责备的目光看向陈氏：“三弟妹，虽说你久未见圣上了，有心瞻仰天颜，但也不该忘了忌讳。”
陈氏的脸一下涨红了。她方才早已提过这一点，是宫中内宫说圣上有命，章寂又说不妨事，她才答应的，如今沈氏这么一说，叫人听了，倒觉得是她贪慕虚荣，明知不该进宫还硬要上赶着去似的，叫她如何不恼？
章寂闻言瞥了长子一眼，章敬的脸色有些不好看：“圣上下旨召见，哪里能推托？三弟妹也说过这样不妥，但内使们都说无妨，你又何必多事？天色已经不早了，赶紧动身吧！”
沈氏的脸色也有些难看：“圣上日理万机，大概也是一时疏忽了。况且三弟妹还年轻，两个丫头又是这样的年纪，进宫见驾，实在不妥当，就怕外人知道了会说闲话，没得连累了三弟妹和侄女儿们的好名声。”又微笑着对那内官道：“若是圣上怪罪，公公只管说是我的意思就是。”
那内官露出一个古怪的脸色，偷偷看了看章寂，又看了章敬一眼。章寂冷笑一声，章敬觉得妻子给自己丢了脸，正要发作，却听得玉翟冷笑道：“大伯娘好威风！圣旨说违就违了，好象笃定圣上一定会听你的话似的，敢情你有资格给圣上做主呀？你要死也别把家里人拉下水！咱们家已经被流放了几年，还死了不少人，没兴趣再叫你连累一次！”
沈氏气得脸都白了，当着那内官的面就说：“二丫头，你的教养到哪里去了？即便是在穷乡僻壤住了几年，也不能连规矩都丢了。我是你的长辈，你怎能当着圣上派来的使者的面，这般跟我说话？！你把圣上的脸面摆在哪里？！”
明鸾一听就知道她这是要挖个坑给玉翟跳，一旦玉翟说的话有一丁点疏忽之处，她就能编个天大的罪名出来辖制住章家人，忙上前拉了玉翟的袖子一把。但玉翟没有理会，反而将她的手甩开，继续冷笑道：“圣上的脸面跟你有什么关系？如今是你往自个儿的脸上贴金呢！你说我不敬长辈？那你的规矩又到哪里去了？！圣上下了旨，身为臣下就该听从；祖父是我们章家最大的长辈，他发了话，晚辈们也该听从。你先是违了圣旨，有背人臣之道；又公然违抗长辈的吩咐，有违人媳之礼。既不忠，又不孝，你还有脸在我面前充长辈？！”
沈氏气得浑身发抖，章寂咳了一声，轻斥玉翟：“好了，二丫头，别在外人面前丢我们章家的脸。”
玉翟气鼓鼓地扭过头不说话，明鸾上前挽着她的手，亲亲热热地安慰着，摆出跟她一国的架势，还“小声”说：“二姐姐，你别生气了。大伯娘是病得太久了，又长时间不见圣上，才会一时犯了糊涂。圣上是什么人？如今世上哪里还有人能做他的主？即便有，那也一定是皇家的长辈，圣上秉承孝心，敬着几分，还有可能会听那位长辈的劝。咱们大伯娘虽是他姨母，到底是臣下的妻子，若是从前在外头也还罢了，圣上年轻，听她几句教导，那是圣上知礼。但如今圣上已经登基为帝了，一个臣下的妻子还要仗着长辈的身份去教导他，圣上仁厚，不会说什么，却叫别人如何看待大伯父？万一有御史参大伯父挟恩图报呀，挟天子以令诸侯什么的……那岂不是太糟糕了吗？”
她这话明里是对玉翟说的，其实是在警告章敬。果然，章敬听了，脸色都白了。他如今可不正烦恼着么？万一沈氏说的这些话传了出去，朝廷上那些人还不定怎么攻击他呢，万一连燕王也误会了，岂不糟糕？他当即便训斥沈氏：“你都在胡说八道些什么呢？！可是病糊涂了？若是实在清醒不了，那你还是别进宫的好，省得冲撞了圣驾！”
沈氏一心要见新君，怎肯放弃这个机会？只能恨恨地瞪了明鸾与玉翟一眼，暂时偃旗息鼓了。
倒是陈氏板着脸站出来道：“大嫂所言确实有理，我们也就不去了。这位公公，还请您在圣上面前为我们请罪，若是圣上怪罪，您就说，这都是安国侯夫人的意思！”沈氏诧异地看了她一眼，她却面无表情。
她又不是木头做的，怎么可能一点脾气都没有？但沈氏是皇帝的亲姨母，既然反对，她也没必要强求。进宫于她而言，并不是什么荣耀的好事，若皇帝怪罪，就让他只管去寻自家姨母说话。
内官一脸为难，章寂想了想，却点了头：“就这么办吧，索性二房、三房都不必去了。”章敬还有几分担心，章寂便冷笑说：“你怕什么？你夫人在圣上面前的脸面大着呢，只怕我们都要让她三分！”章敬心中暗恼妻子生事，嘴上却无奈地应了下来。
送走了章寂与大房夫妻二人，陈氏吩咐了管家两句话，便命玉翟、明鸾与文虎各自回房去。明鸾上前问：“母亲，您方才怎么忽然间说不去了？虽然大伯娘不乐意，但咱们也没必要看她脸色呀？”玉翟也在旁连连点头：“她算什么东西？怎能因为她说几句闲话，就顺了她的意？！”神色间还带着几分忿忿。
陈氏叹道：“不让你们去，自有我的道理。你们细想想，好好的，她做什么拦着我们？若是因为平日里有些小口角，她心中怀恨，就更没必要了。如今后宫无人做主，留用的又多是前朝宫人，她单独一个女眷进宫，连个丫头都不能带，遇到什么事，可是连个帮手都没处找去，却还非要拦着我们，可见必是有什么缘故。”
明鸾疑惑：“会是什么缘故？”玉翟若有所思：“难不成……是立后的事？她在提防我们？”明鸾吃了一惊：“我可从没想过这种事跟我们有什么关系！”
陈氏摇头道：“确实跟我们没关系，我们都在守孝呢，你姐妹俩即便要说亲，也是孝期之后的事了。而新君已经到了该大婚的时候，无论如何也轮不到你们。只是大嫂心里不是这么想的，她一心要将她娘家侄女儿捧上后位，又怎肯冒险让你们抢先见驾？”
明鸾只觉得好笑：“这有什么？以前在德庆的时候，我天天见皇上，也没怎么着。”
陈氏仍旧摇头，她担心的不是明鸾，因为明鸾早已有人看上了，只是沈氏不知道罢了，以新君和朱翰之的关系，绝不可能兄夺弟妻，但玉翟却不同，她父在母亡，只需要守一年孝，算算时间，只剩下大半年而已，她从前在德庆时也不曾与新君照过面，沈氏要提防也是提防她，明鸾不过是顺带的。
只是这些话陈氏不好明说，唯有含糊地道：“我知道你们都恼了你们大伯娘，我也恼，但她是你们大伯父的妻子，是这安国侯府的主母，我们不搭理她就是了，没必要为一点小事就得罪了她。”
玉翟脸色一沉，咬咬唇，跺脚道：“谁怕得罪她？有本事她就把我赶出大门去！”说罢甩袖走了。文虎懵懵懂懂地看向明鸾，明鸾便说：“快回你自己房间去吧，今天的功课写完了吗？”他连忙摇头：“还有一半呢！”蹬蹬蹬跑了。
明鸾见堂中只剩下自己母女二人，便凑到陈氏跟前笑道：“母亲，别担心，她那点小心思家里谁不知道？祖父绝不会让她在圣上面前说出立沈昭容为后的话的。沈昭容的生母可是杀人重犯，被砍了头的，圣上再仁厚，也不可能立个罪犯的女儿做皇后。”
陈氏叹道：“我自然不担心，当初怀安侯派人来接我们上京时，就已经听说过沈家的事了，他手下那些人还有燕王府出来的。沈家做的肮脏事，早已不是秘密，只怕连圣上都知道了，还念着旧情厚待你大伯娘，不过是念及她与悼仁太子妃是亲姐妹的关系。即便他真个糊涂了，燕王也不会允许他胡闹的，更何况朝中还有这么多大臣，宗室中也有不少长辈。皇后乃是一国之母，怎能不经细心挑选，就随便定下呢？你大伯娘自视太高了，还当圣上是从前的孩子，事事都会听从她吩咐呢！”
“可不是吗？”明鸾偷笑道，“等她进了宫，见到了皇帝，大概就知道自己要踢铁板了！”
陈氏嗔她一眼：“你老实交待，昨儿怀安侯来的时候，你是不是跟他说什么了？”
明鸾撇嘴道：“说说又怎么了？我不过是跟他说些家常闲话罢了，祖父也在场的，他老人家都没说什么，还帮我补充了几句。”
陈氏无奈叹道：“罢了，我知道你们都恼她，我也乐意叫她吃点亏。只是别太过了，毕竟她是你大伯父的妻子。这里是安国侯府，不是南乡侯府，等明日你大伯父的二房夫人到了，这府里的管事大权就要交出去，到时候，你**子过得如何，就得看大房的脸色了。你又何必在这时候生事呢？”
明鸾讶然：“不会吧？大伯娘明摆着不待见袁氏，袁氏还会帮着她来为难我们？！”敌人的敌人不是盟友吗？袁氏的出身再有底气，也只是在外头，在自家内宅，她总需要一点援手的。虽说袁氏是侧室，也就是现代人俗称的小三，但明鸾太讨厌沈氏了，只要能让沈氏难受，她宁可帮小三的忙！
陈氏伸出食指戳了女儿脑门一记：“我说你糊涂，你还不服气！无论袁氏是什么想法，她都是你大伯父的二房，自然事事照你大伯父的心意行事。以你大伯父的性情为人，怎么可能将家中大权交托到别房的弟媳妇手里？！”
明鸾恍然大悟，忿忿地道：“真是的，难得有好机会，我还以为能给那女人一个好看呢，没想到落空了！”
陈氏瞪她：“都是你的长辈，你不是说了么？长房的妻妾争风与我们三房无关，我们只要看戏就好，你又多什么事，想去掺一脚？”
明鸾暗道自己本不想惹沈氏，无奈沈氏太可恶，非要来惹自己，不还以颜色，岂不是太便宜了她？又想到袁氏一来，陈氏的管家权不保，还不知道要受什么气呢，心里便暗暗着急：朱翰之不是说了，可以帮他们家将南乡侯府旧宅讨回来么？怎么一直没有消息呢？
明鸾径自烦恼着，两个时辰后，章寂和章敬、沈氏回来了。章寂脸上明显带着喜色，章敬虽也露出了笑容，但神情却有些晦暗不明，倒是沈氏，一回府中，也不跟迎出去的陈氏打招呼，便风一般冲回正院去了，似乎在生气。
明鸾见状，猜想新君不知跟她说了些什么，转头看向章寂，四只眼睛正好对上，她好奇地眨了眨眼。
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