曹玦明异于平常的表现让青云惊讶不已，但她心中对这位表哥已经十分信任，因此在发了一下呆之后，就乖乖转身回房了，并未回答那位客人的话。
姜七爷看着青云关上房门，惊诧地回头看曹玦明。他不明白曹玦明为何忽然翻脸。
曹玦明却知道情况十分糟糕，哪怕是他有把握事后安抚好青云，也得将姜七爷的疑心打消掉。于是他放缓了神色，勉强笑了笑：“七爷，我妹妹年纪虽小，也是正经人家的女孩儿，不方便与外人见面说话。七爷有什么事要问的，还是问我吧，我替她回答就是。”
姜七爷恍然，心下却有些着恼，他都这么大年纪了，难不成还会对一个看起来不足十二岁的小姑娘做什么？这曹玦明就算讲规矩，也未免太苛刻了些。况且，若真是对妹妹管教十分严格，又何必让她住进这种人来人往的客栈？！
这么想着，姜七爷正要开口问他先前想问的话，曹玦明又忽然抢先一步道：“七爷，我们边走边说吧。这里常有人来来往往的，堵在这里，未免妨碍了别人。”说着便往楼梯的方向走去。
虽然青云乖乖听话回了房间，但只有一门之隔的距离，太不稳当了，万一她在屋里听到他们说的话了呢？姜七爷不知青云身份，可青云却是知道自己姓姜的！因此他甚至不敢说出姜七爷的姓！
姜七爷抿着嘴，将双手背到身后，没好气地下了楼。曹玦明一路与他同行，拐弯时还有些不安地回头看向青云的房门，见她一直没有动静，才稍稍松了口气，但很快又头痛起来——青云要是问起今儿这事，他该如何应付呢？
青云听着外头的脚步声远去，小心地打开一丝门缝。往外看了看，确认没人了，方才完全将门打开，轻手轻脚地走到楼梯口，扒着墙边往下偷看。
曹玦明以前可从来没象刚才这么凶过，好象那人是什么洪水猛兽的。到底是什么来头呢？听他俩说话的语气，又不象是仇敌。还有，那人问她是不是姓姜，莫非是认得姜青姐父母的人？莫非是他们的仇人吗？所以曹玦明才会阻止她说出自己的身份，然后又赶自己回房？
青云在楼梯上往下偷看曹玦明跟那陌生中年男子说话的情形。越发不解了，虽然听不到他们在说什么，但他们明明相谈甚欢啊。到底是怎么回事……
忽然间，她察觉到有人在看自己，顺着那视线望去，却是那陌生中年男子身后站着的一个青年，看起来不过二十出头，白白净净的，长得很瘦，脸色也不大好看。仿佛一阵风就能把他吹倒了似的。他抬头望过来，一双黑珍珠似的眼睛瞪得又圆又大，直直地盯着她看。
青云忙缩了头。迅速回到自己房间，想了想，还是决定把这件事瞒下来。免得曹玦明生气。不过现在最重要的，还是明日的探监！多了一个周楠，不知会不会有什么变故？还有曹玦明那里也得跟他打声招呼才行……
楼下，曹玦明已经向姜七爷详细介绍了自己的两姨表妹“江姑娘”，形容自己是受了长辈委托，要把“江表妹”带到另一位长辈家中去，无奈遇上刘主簿这件事，只好在淮城停留几日，但“江表妹”是体面人家的女孩儿，住在客栈已经很不方便了，若还让她跟陌生男人说话，长辈知道了他就更没法交待了，因此平日管教得很严，云云。
姜七爷其实没要求他解释得如此详细，既然刚才那小姑娘是姓“江”而不是“姜”，那他就不感兴趣了。他道：“一切都是误会，方才瞧令表妹的长相，颇有些象是我们姜家女孩儿的品格，因此才多问了一句，是我唐突了。”
曹玦明勉强笑了笑，心中打了个突。虽然青云确实是姜家女儿，但她的长相真的那么明显象是姜家女孩儿么？他回忆了这几个月里与青云相处的情形，猛然发现：最初他遇上青云时，她的脸和身材都偏瘦削矮小，肤色也有些黯淡，但后来大概是日子过得好了，她人胖了，长高了，皮肤也渐渐白晳细腻起来，面色带着红润，再加上圆脸、宽额头、细长眼，笑起来双眼弯弯的，颊边还有颗小酒窝，连散落的额发都带点儿小弯曲，确实与皇后娘娘有几分相似。皇后娘娘，可不正是姜家女儿么？只是他与青云日夜相处，反而不觉罢了。
听说姜家的女儿都是这种长相，据老人说是有福气的相貌，只有楚王妃美貌过人，更肖母而不肖父，因此与姐妹们都不同。若是这样，青云以后就不适合再出现在姜家人面前了，哪怕是与姜家人相熟的人家，都最好不要见，否则迟早还有人会认出来的！
曹玦明满腹心事地与姜七爷道了别，便返回楼上的房间，开始头痛要如何劝说青云在刘谢事了之后随自己离开。他没有看到，姜七爷并没有马上走，反而找上掌柜问：“这两日可有京城来的客人？三十多岁年纪，穿着打扮应该颇为富贵。”
掌柜知道他身份不凡，忙恭敬地道：“这两日并无京城来的客人。”
姜七爷沉吟片刻，道：“若有这样的客人，你立刻打发人来府衙禀报。我家里有信来，说有故友来访，我怕会与他错过了。”
掌柜连忙答应下来。姜七爷今日本就是为这件事才来的，到达云来客栈前，他已经走了三家客栈了，手下的人还去了各个大车店打探，既然没有结果，他自然也就回去了。
出了客栈的门，他对身边那名面色苍白的青年道：“四维，方才那曹玦明已经答应了会替我们寻找知道锋弟埋骨之所的人，等他有了消息，就会带我们前去，估计就是几日的功夫，你且耐心些等待。”
那名为“四维”的青年一脸庆幸：“那真是太好了！”又红了眼圈：“姑祖母在天之灵，若能知道这个好消息，想必也能瞑目了吧？”他抬袖揩了揩眼角的泪水，又问：“方才我瞧见一个小女孩儿在楼上偷看姜七叔与那位曹公子说话。长相颇为肖似姜家的几位姐妹，会不会也是姜家的女儿？”
姜七爷摇摇头：“虽然我也觉得她有些我们姜家女孩儿的品格，但听曹玦明说，那是他两姨表妹，想必只是人有相似罢了。”顿了顿，又皱了眉头：“不过曹玦明的言行颇有些古怪……他好象十分不希望我与他表妹说话。若是碍于礼教，他表妹也不见得是个十分乖巧安分的孩子，你不是说她在偷看我们说话么？”
“四维”忙问：“那是怎么回事呢？”
“谁知道？”姜七爷想了想，“也罢，我还有乔二爷嘱咐的正事儿要办呢。曹玦明方才托我帮忙将清河县主簿刘谢救出来。我就回去查问一下这刘谢是怎么回事吧。兴许我还可以找人打听打听，他那表妹有什么问题。”
青云对姜七爷的打算一无所知，曹玦明含糊地形容姜七爷不是个好打交道的人。因此不希望她跟他接触，她也没起疑心，次日起了个大早，便换上简单利落的衣裳，往腰带、袖袋、袜子等多处地方塞了十来个一钱重的小银饼子，又往荷包里装满了铜钱，便将昨晚打包好的被褥衣物提到楼下大堂去了。她还向客栈隔壁的小饭馆买了足足二十张葱油大饼，都是方便存放又好充饥的。另外再买了半篮子桔子，预备一起送进大牢里给刘谢做干粮，免得他在牢里头没吃没喝。
周楠没多久就来了。这回只带了丘大一人，穿着青云借的旧棉袄，系了一条厚厚的蓝布褶裙。一头乌发盘成两个圆鬟，只带了一朵不起眼的小绢花，看起来跟寻常富贵人家的丫头没什么区别，只一双眼睛又黑又亮，脸色红润、肌肤莹泽，双手十指纤纤，压根儿就不象是做活的。
青云心想，还好这周楠年纪不算大，不然美貌小娘子进大牢去探监，万一遇上一两个贪花好色的狱卒要揩油，那可就玩大发了！这周大小姐怎么就不知道往自个儿脸上抹点儿黑粉呢？
周楠不知道青云心里在想什么，只是有些紧张地问她：“咱们几时出发？”
青云醒过神来：“马上就要走了，我在等我表哥。”
说曹操，曹操到，曹玦明这时下楼了，他只看了周楠一眼，没说什么，只是交待青云：“一会儿要谨慎行事，别露了马脚，见到刘大人，也别太激动。想法子把狱卒引开了，再正经说话。”
这既是提醒青云，也是在提醒周楠，两人都老老实实点头答应了。于是曹玦明便带着她俩，还有丘大、林大两人，驾着一辆不起眼的马车，往府衙侧门的方向去了。
府衙侧门处，早有狱卒在等候：“是小曹大夫么？后面跟着的是刘谢家眷吧？”
青云在后面猛点头，曹玦明笑说：“是，这是刘主簿的女儿和侄女。”周楠知机地给丘大使了个眼色，后者忙上前给那狱卒塞了个荷包。那狱卒一捏便乐了：“我还道刘主簿是个穷人，没想到他家里人会这样大方。”曹玦明低声道：“他家本来清贫，只是亲友担心，便凑了些东西来给他。”狱卒明白了，笑着打开身后的门：“司狱大人都吩咐过了，你们随我来吧，不过下人就别跟过来了，人太多容易引人起疑。”
丘大张张口，见到周楠严厉的眼色，只得心不甘情不愿地留下来。林大自然是要留在门外看管马车的。
青云和周楠跟着曹玦明进了侧门，这原是为了方便后头吏舍里住的人才特地开的，说来也巧，从这里进去，只要拐个弯就是司狱司大牢的后门了。曹玦明托的那位司狱早就打点过，他们一行过去，完全没碰到一个人，进了司狱司以后，那里的狱卒与吏员见了他们，也仿佛没见到似的，一看就知道是有人事先关照过了。
周钟刘三人都关在一处，每人一间房，彼此相邻，却与别的犯人相隔甚远。大概是身为官身的缘故，朝廷又还未开革他们，因此钦差与狱卒都不敢对他们太过分了，牢房里除了略有些阴冷，地方还算干净，有张简易的床铺，床上有厚被褥，还有一张方桌，两张板凳，角落处还有恭桶。
青云离得老远就看见刘谢了，他神色憔悴地坐在桌边，头发有些凌乱，表情愣愣的，脸上胡子拉渣，好象瘦了许多。她忍不住红了眼圈。
而周楠也看见隔壁牢房的周康了，他正躺在床上，背对着他们，似乎在睡觉。她差一点就忍不住要喊他，还好尚记得狱卒在场，死死咬住了唇，眼泪已经往下掉了。
两个女孩子都不敢开口先叫人，曹玦明便笑着向那狱卒请求，给刘家人一点时间说说话。青云很有眼色地塞了几个银饼子过去，狱卒乐呵呵地收了，道：“我到外头给你们望风，若有什么不对，就叫你们回避。你们只管放心说话吧。”说罢颠着那几个银饼子走了。
他一走，周楠就扑上了周康的牢房栏杆：“父亲！”青云也叫了刘谢一声：“干爹，您还好吗？”
刘谢与周康都不敢相信地抬头望过来，激动不已。两对“父女”相对着哭了一会儿，青云先开口：“我们时间不多，有话就要赶紧说了。干爹，怎么不见钟大人？”
刘谢叹了口气：“钟大人出去了。”隔壁的周康道：“他原是受我累连，能出去也是好的。你干女儿既来了，想必你也很快就能象他一样出去了。”
周楠哭道：“父亲，这究竟是怎么回事呀？母亲与哥哥都不肯跟我说实话，我只知道你是被人陷害了，到底是谁干的？是不是跟外祖父家有什么干系？”
周康皱皱眉头，看了青云与曹玦明一眼，周楠哭着说：“他们都是信得过的，若不是他们帮我，我还没法进来看您呢！”
周楠暗叹一声，问：“你母亲与哥哥如何？”
“哥哥病情尚未痊愈，还在清河县衙里休养呢。母亲……”周楠咬咬唇，“母亲也在外头想法子救您。”
周康正色道：“此番回去后，你就听你母亲与哥哥的话，别再进来看我了。有些事你小孩子家不懂得。你只要知道，父亲不会轻易被打倒就行了。”
周楠无法理解，正想再问，忽然看见方才那狱卒慌慌张张地进来了，连忙抹去眼泪离父亲远了些。
青云与曹玦明都看向那狱卒：“发生什么事了？”
“真该死！”狱卒惊慌地道，“钦差大人马上要进来了，你们赶紧躲起来，别让他发现。叫他知道我们私下放人进来探监，那就糟了！”
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