所谓愿望是美好的，现实是残酷的。以淑宁区区七岁的年龄，想要在厨房里动刀生火，当老娘的怎么可能答应？佟氏咬紧了就是不松口，淑宁什么好话都说绝了，差点就要躺在地上赖着不起，幸好在最后一刻记起自己是成年人穿越来的，绝不可以像个小屁孩似的丢咱穿越人的脸，这才作罢。
二嫫在一旁看了心疼，她从来就不会逆着两个孩子的意思，见淑宁真的想学厨，便在佟氏耳边帮口，建议只学些简单的，不动刀火就是了。佟氏慢慢地松了口，终于答应让女儿跟春杏学些做菜的本事，但暂时只限做面食，菜刀上的活计全由春杏做好，火也由别人替她烧，更难些的，等过两年再说。
淑宁有些泄气。所谓只做面食，就是只许学包饺子、馄饨和做馒头、包子之类的，她又不是没做过，不许动刀，那就连面条也做不了了，还有什么意思呀？
听了她的埋怨，春杏安慰道：“姑娘也别灰心，其实面食也很讲究，和面怎么和，除了面粉要加些什么别的东西才好吃，蒸包子馒头该用什么火候，包子馅儿又该怎么调，这都是学问，而且饺子的种类又多，上回你不是教我做玉米馅儿的饺子么？还有像金鱼样子的饺子，可见这里面的学问大着呢。就算是面条，除了用刀切，还可以用手拉，或是揪面片儿做猫耳朵汤什么的。等咱们学完这些，姑娘也大了，正好学其他的，你看是不是这个理儿？”
淑宁听了觉得有理，也就乖乖地跟着学起来了，先学和面，每日里弄得满脸满手都是面粉的，好不有趣儿。佟氏看着她一天天地学会了面食的基础，家里做饭时也让她在旁边帮个下手，渐渐地有点样了，心里很满意。
不过显然有人看不得佟氏高兴，马上就来招惹她了。
京里伯爵府里的***奶，也就是淑宁的大伯母那拉氏，叫人送了信来，同来的还有几个包袱和两个女仆。其中一个媳妇子佟氏认得，是大嫂子那拉氏的陪房，是最最亲信的，便对她十分客气，让她在跟前的脚踏上坐了，问她京中诸事，并此行的目的。
那媳妇子捧来一个大包袱，打开头，却是大小两件夏衣，一件嫩绿，一件湖水蓝，笑着道：“其实不是什么大事，只是我们二姑娘前些日子打发人去做了几件新衣裳，专是盛夏日子里穿的，我们奶奶觉得新鲜，就每房的奶奶和姑娘都送了些，这不，给三奶奶和三姑娘也送过来了，三奶奶不妨看看？”
佟氏拿起来看，两件都是薄绸子做的长袍，比较特别的是袖长比平日的短了三分，另用同色的薄纱做成荷叶边，接缝处缀有别致的蝴蝶结，整件衣裳的领口、前襟、袖口、下摆处，都镶着白色的勾纱花边，看着就像是蕾丝花边的样子，每隔寸许间距，就缀有小指指甲大小的缎带小花，有红的，有粉的，有黄的，钮扣也不是平日见的琵琶扣之类，而是一颗颗白色的珍珠。
这两件衣裳，不但样式别致精美，造价更是不菲，单看这点缀的花饰花边蝴蝶结，就要花费大功夫去做，那些做扣子的珍珠，虽然不大，却粒粒浑圆饱满，单只这一项，少说也要上百两。
佟氏差点没倒吸一口气，京中伯爵府几时这般富贵起来？竟花那么大价钱做一件夏衣，而且还送到一向感情疏离的三房这里？
那媳妇子看佟氏一脸吃惊的样子，忍不住有几分得意：“这可是京里如今最盛行的款式，咱们二姑娘真真是水晶心肝玻璃人儿，这样精美的衣裳，难为她怎么想出来的？这可不是那些式样简单的外套斗篷什么的，谁穿出去都一个样儿，这样的衣裳最是挑人，容貌、气势略差些的都衬不起呢。”她偷偷望了佟氏一眼：“只有主子们这样的尊贵人儿，才配穿这样的好衣裳呢。满京城里的千金小姐，也没一个穿得有我们二姑娘好看。”
佟氏皱皱眉，放下了衣裳：“的确做得很好，只是看着，怎么觉得尺寸不太对？小的那件，似乎有些大了。”
“唉哟，三奶奶真是好眼力，实话告诉您，做衣裳的时候，并不知三姑娘的尺寸，只是估摸着，大约和四姑娘差不多，就照着她的身量做了，不知道合不合身，原想着来了以后还要改的。如今倒叫三奶奶看出来了。”那媳妇子原慌了一下，不过马上就笑着解释了。
佟氏不置可否，抬头望了望站在一边的那个丫头，问：“这是谁？看着眼生。”
那媳妇子忙拉过那丫头，让她跪下道：“回三奶奶话，我们***奶听说您底下的姑娘都嫁了出去，怕不够人使，这不，特地让奴婢给您带了个人过来，这是秋雪，最是伶俐不过的。”
佟氏看着那丫头娇俏明媚的脸蛋，眉头皱得更深了。伯爵府里是什么意思？想送个丫头过来给自家爷们当妾吗？她心里忍不住起了一股怒气，想到当着大嫂子的陪房发火有些不妥当，只好强压了下来：“难为大嫂子操心了，只是我的两个丫头，一个是嫁给家里人，还留下来侍候，另一个虽嫁到外面去了，但家里已经买了个新的，而且做得很好。我们三房人口少，比不得大房兴旺，如今已经够人使了，还添人做什么？”
那媳妇子笑笑：“三奶奶这话也太谦虚了，咱们府里是什么人家儿？多一个丫头算什么呀？人太少了，反而会被人笑话呢。如今三爷已经高升了，家里多添一个人也没什么。”
佟氏听了更不高兴了，这话是什么意思？！不过看起来，这人是一定要留下的了，那就定要先给她个下马威！
“那就留下吧。不过这名字起得不好，秋天哪里来的雪？下了雪可不就是冬天了？我家新买的丫头起的名儿叫春杏，你就改作秋菊吧。”
那丫头有些不甘愿，无奈被媳妇子扯着磕头谢恩：“快谢三奶奶赐名字，多好的名字呀，你以后就是秋菊了。”
佟氏也不理会这媳妇，随便几句话打发她走了，留下那个丫头在堂下跪着。佟氏慢慢地喝着茶，想着怎么处理她才好。
那秋菊丫头等了许久，也不见佟氏开口，她本是个聪明人，怎么看不出佟氏对自己的戒心？于是主动开口道：“奴婢斗胆问句，三奶奶可是疑心奴婢是为了给三爷做小才来的？”她见佟氏狠狠地盯着自己，心里明白了：“三奶奶不必担心，奴婢没有这个心思，只怕***奶也未必有这个心思，她把奴婢打发到您这儿来，是有别的缘故。”
佟氏半信半疑：“什么缘故？”
秋菊道：“奴婢本是大少爷房里侍候的，大少爷有意要抬举奴婢做屋里人，可***奶担心未过门的少奶奶生气，不肯答应，大少爷闹着不肯吃饭，被锁了起来，奴婢就被金嫂子送到这里了。奴婢本是大少爷的人，绝不会对三爷有什么不轨之心，三奶奶就放心吧。”
这番话倒是大出佟氏意料之外，不过她看到秋菊眼中那种坚定的神色，也觉得这话应该是真的，心里的戒备顿时放下大半。她想了想，说道：“你在这里好好干吧，只要老老实实做事，我自然不会亏待你。如今我闺女的屋里有人侍候，你暂时留在我身边吧。”说罢她狠盯了秋菊一眼：“如果你胆敢起了什么不该有的心思，可得仔细你的皮！”
秋菊默默阖首。
佟氏把她打发给了二嫫管教，自己留在屋里，拿起那两件衣裳，心里的怒火又再度燃烧起来：大嫂子这是什么意思？！难道就因为我们淑宁想了一种新的斗篷样式，你就非得要让你女儿想一种新款衣裳来踩下她吗？你家婉宁已是名满京城，我们淑宁为了不得罪你们，让父母难做，本该她自己得的美名都不要了，你们还不肯放过她？！
她越想越气，看到二嫫走了进来，忍不住把事情告诉了她。二嫫听了，也很生气，她看过那两件新衣裳，说道：“大房实在太过分了，都是自家人，怎么能这样明摆着欺负人？我年前才见过四姑娘，身量比咱姑娘小呢，这件衣裳说是按她身量做的，倒不如说是按二姑娘的尺寸做的，恐怕是做得小了，她穿不下，才送给咱们姑娘的，他们把咱们当成什么人了？！”
佟氏气道：“从前我娘家失势，还有伯父在呢，他们就踩着我；如今我娘家起来了，他们还做这种事，实在欺人太甚！这分明是不把我们佟家看在眼里！他们以为我们爷就真的一辈子上不去了吗？尽管走着瞧吧！！”
二嫫吃了一惊，忙出门打量外面是否有人，然后才走回来道：“奶奶小声些，今日家里还有外人在呢，叫人传回京里去，也是不好的。有些事，咱们心里知道就是。”
佟氏点点头，瞧了眼那些衣裳：“衣服是好衣服，只是看着让人生气！！”
二嫫冷笑一声：“奶奶有什么好生气的？二姑娘不过是想了个样子出来，您看这针线花色，是她做得来的吗？当初那连袖斗篷，咱们姑娘可是亲手做过一件春装的，虽然比不上冬天那件好看，可是做得很合身呀，单论女红，咱姑娘才不会比人差。谁家女儿六七岁就会做衣裳？”
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