过些日子，氏就会回家了。
淑宁思前想后，向哥哥提出一个请求，两人商量了一晚，端宁才终于点了头。
过了两天，正巧是休沐日，他禀告大伯父大伯母，说要带妹妹去看望外祖父母，顺利地领着她坐马车出了大门。半路上，他借口雪太大了，要找个地方避一避，在街角找了个避风的胡同，刚刚停好马车，便“无意中发现”了好友桐英也在左近避风雪。
端宁上去与桐英攀谈，淑宁听到他们的声音，强忍住心中激动，稍稍掀起了一点车帘，果然看到阔别已久的桐英。
一年多了，他们足有一年多没见过面。就算偶尔有信件来往，仍抵不过那种见面的渴望。哪怕是象现在这样，只能远远瞧一眼，也比一直见不到对方强。
他瘦了许多，肤色也黑了，不过精神很好，脸上也带着笑，虽然是在与端宁说话，但眼睛却一直在往她这边看，几乎连眼皮子都不眨一下。
淑宁把门帘掀得更大了，反正驾车的马三儿是亲信，又已避到旁边去，左右是胡同墙，前面路上除了端宁与桐英就没人了，不必担心会被人瞧见。她也是目不转睛地望着桐英，丝毫不在乎风雪卷进马车里来。
咦？他怎么拄着手杖？难道是受伤了吗？
淑宁立时担心起来。显然，桐英也发现了她的不安，状若无意地动了动手上的木杖，对端宁说了几句话。然后端宁走过来悄声对她说：“他让我叫你别担心，他只是脚上有些皮肉伤，已经好得差不多了。拿那手杖是因为总有人请他喝酒，他不想去时可以用脚伤做借口。”淑宁却未完全放心：“这么说他其实伤还未好全？早知如此，我就不提这个事了。”
端宁拍拍她的头，道：”他也正想见你呢，若真的不行，不会勉强自己。你少多心了。我看他活蹦乱跳的，好得很。“说罢就转身回去，继续与桐英说话了。淑宁仍旧担心地望着桐英，桐英见状，便假装取暖，很轻松地跳了几下，表示伤势真的没有大碍，却让淑宁看得直瞪眼。
这时不远处传来马蹄声，越来越近了。淑宁依依不舍地放下帘子。却又掀起了窗帘。这辆马车本就是属于她专用的，很早就被她做了手脚，车窗上糊了一层雨过天青的纱，才挂上帘子。透过那纱看外头，能看得很清楚，但外头的人却看不到里面地人。她隔着那层纱，看到有两个青年骑马走过，似乎是桐英认识的人，与他打着招呼。端宁怕会引起别人怀疑。便趁机与桐英告别。
桐英与别人说笑着，拉着他们一起走了，临行前，又转头望了马车方向一眼，展颜一笑，笑得淑宁心里暖洋洋的，直到马车来到外祖家门口。方才清醒过来。
端宁似笑非笑地睨妹妹一眼，小声道：”快回魂吧，我竟不知那个臭小子也能使**计呢别让外祖母瞧出端倪来，不然可有一顿好说。“淑宁红了红脸，哂道：“哥哥当初见嫂子。不也是这个得性么？咱们五十步莫笑百步，大哥莫笑二哥。”端宁左右瞧瞧，捏了捏她的鼻子，道：”你是我妹子，哪里来的二哥？！“兄妹俩说笑着进了院子。
父精神很好，仍是张口就骂。今天骂的是昨日见过的一个外省官员，进京来述职的，油头大耳，服饰车驾甚是气派。说话极圆滑，让人见了就生厌。
兄妹俩见怪不怪地听他骂完一杯茶，淑宁便送上自己做的一对棉手套和棉袜子，说是孝敬外祖父与外祖母地。请别嫌弃手艺不好。父看了一眼。便让妻子叫人收了，自己先回了书房。端宁与淑宁恭送他离开。又继续听候外祖母的吩咐。
母态度很是和蔼，对端宁的儿子与淑宁的婚事都非常关心。她当初本以为外孙女儿指婚的对象只是普通宗室贝子，并没有什么大出息，没想到在对噶尔丹的大战里立下如此大功，如果能升爵位就好了，不过现在看来，那位外孙女婿前途定然不错。她瞧瞧外孙女的模样，微微点了点头：这孩子是越长越水灵了，瞧着竟与她母亲年轻时差不多，想必应该能获得丈夫欢心吧？
淑宁只觉得外祖母看自己的眼光有些诡异，不禁觉得有些毛骨悚然。不过母只是很和气地问她嫁妆准备得怎么样了，尤其是针线活计。当知道淑宁已做了很多时，满意地点点头，又道：“平日里可注意调养身体么？这个是最不能小看的。索性我让崔嬷嬷到你那儿住些日子吧？”
淑宁心中警铃大作，忙道：“崔嬷嬷当日已经教过了，如今外孙女儿天天都喝补药补汤地，身体好
)娘也常来信指点的，不必了。”
她好说歹说，总算说服外祖母打消了念头，私下里松了口气。开玩笑，如果又让那位崔嬷嬷来，她就别想有自由了。
兄妹俩吃过午饭，方才离开了。临行前，母再三叮嘱端宁下次来时，要连孩子一起抱过来，她有两月不曾见过外曾孙子了，怪想的。端宁连忙应了。
没过两天，端宁便收到天阳转递来的一大封包东西，似乎是纸张，都是给妹妹的。淑宁拿到一看，才知道是桐英给新家画的图样。
当初皇帝下旨赐府第时，便指令内务府监造，地点在积水潭。桐英选中了一个前明官员地旧宅，让内务府在旧房的基础上改建，好节省时间，然后又亲自画了构造图，在送到内务府前，先让未来的女主人过过目，给些意见。
淑宁心里高兴至极，连对那些图纸也觉得亲切起来，忙忙拿回房里，连字也顾不上练了，便仔细一张一张地看。
这处府第占地并不算大。中路上，先是大门二门，便是一个极大的院子，正面客厅，左边外书房。右边是画室，院中有树；接着是正院，正屋、耳房、西厢房以及内书房等，连厕所与小厨房都有；正院后，便是通往花园的路。东西二路，布局是对称地。先是二门外的两个小跨院，然后便是一边各两个院子，比正院略小些，以小花园间隔。而这两个小花园。仅仅是种了些花草树木，有些山石、石桌石椅而已。
后花园却很不一样。它正好位于积水潭边上，引了一涨活水进来，形成一个小湖，又流回潭中。表面上它与房山别院的花园布局有些象，也是湖岸分布着亭台楼阁。但实际上，这里没有山，倒是有好几棵老树，屋子也更多些。而且不是观景用的亭台，而是真正能住人的那种屋子。
淑宁大概明白桐英的用意。在炎热地夏天里，如果能在这种有花有树又近水的地方住着，想必会很凉快吧？
她看着这些图纸，心情很是激动，恨不得立马就能住进去。不过她还是按捺下来，想到了几个主意。
首先是仆人们的住处。照图上看来。只有二门外地两个小跨院有可能住仆人，那四个院子，从规模和构造上来看不象是派这种用场的。她不知道贝子府会有多少仆人，但想到自家前伯爵府，就有一大堆人。
贝子府应该会更多。这跟当初想的不一样，原本以为会住进简亲王府，到别院或小宅住时，不用那么多人也行，但正式开府，就不一样了。就算她与桐英都不讲究排场，但内务府那边送人来的话，总不能不收。因此，她在回信里写着。可以在正院后起一排后罩房，若担心会违例，就分开两边起，中间建个小院。作为通向花园地通道就好。
其次。花园里地树有些少了。有那么多房子在，应该多种些树。而不是花。就算现在种树苗下去，过个十年八年，也能绿树成林，到时候园子里就更凉快了。
第三，小湖水很浅，照图纸所示，最深不过四尺，是比较安全地，但无法行舟，顶多有个小艇之类地，不如在湖心弄个小亭子，也好亲水玩耍。
第四，湖岸不用修得太死板，留一处草坡，缓缓没入水中，天气好的时候，便可以坐在草地上看书，或是放放风筝……当然，要确保湖里没水蛇才好。
……
她洋洋洒洒写了三大页纸，才惊觉自己的意见会不会太多？这样是不是太不客气了？大概是先前为整修拒马河那边的庄院，设计了好些图纸，用了三天才拍板，仍有些意犹未尽，所以现在一看这贝子府的图纸，便发泄出来了？
她连忙又重看了一遍回信，觉得还是先放两天晾一晾吧，她需要冷静一下。
不过端宁很快就来催了。因为桐英希望能尽快敲定图纸，年前让内务府的人给出最终图则，过了年就开工，尽量争取早日建完，好将婚礼放在新府里进行。所以淑宁若有意见，尽管提没关系。
淑宁听了这话后，脸略红了一红，便将先前写的信结了尾，连图纸一起交给哥哥还回去了。
腊月二十前，张保与氏带着小儿子齐齐归来，小刘氏母子也进了京，三房一家再度团聚了。今年可以说都是好消息，添丁加口不说，各处产业的入息也极理想。新投资地两处铺子，加起来有近三千两的纯利，与新买的田产相抵，还有剩余。淑宁的初衷已经实现，日后的收益，就可以拿来采买别的陪嫁物品了。
因此，三房上下是最高兴的一家
四房早已到成都上任去了，先前来过信，说是已经安顿了下来，虽然饮食上有些不惯，但日子过得还不错。这点从他们送回京地年礼就可以看出来。
而大房，最近也有些变化。
晋保命人在大门口挂上了男爵府的匾。他现在不用天天上差，有了大量闲暇时间，除了亲自过问小儿子与孙子们的生活起居和功课外，便是处理族人的事。他推荐了一个年轻堂弟与一个族侄入仕，虽然只是**品的小吏，但比往日无官无职地强。
此外，他又出面送了几个族中少年进正红旗官学，并对几位族老提起，想设一所族学，为子弟们开蒙，学习诗书骑射。族中鳏寡孤独，他都一一慰问。并给与资助。这些做法，令他这个族长的威信迅速加强。又因为李氏生产后重新执掌家务大权，行事周到，态度得体，颇得族人信赖，连带的男爵府也更有体面。
晋保还向二房示好，邀请他们一家过年时回府中拜祖先吃团年饭。兴保虽不知道他的用意，但想到大哥现在也算是天子近臣，便答应了。
虽然少了四房。但大房与二房三房在过年时相处得勉强还算融洽。那拉氏的态度很和气，婉宁又没回家来，索绰罗氏要注意自己身为皇亲的体面，所以彼此客客气气地，并没红脸，倒让夹在中间地三房松了口气。
两个新生儿的出现，更是让几家人增添了快乐。明瑞快有半岁了，已经可以自己坐起身来，而且极爱笑。手脚胖乎乎的，像莲藕似地，极可爱。而李氏新生的儿子满瑞，只有两三个月大，虽然不如明瑞漂亮，却长得比亲兄姐都壮实。他整天打着哈欠，还从鼻子里吹出小泡泡来。众人看了，都哈哈大笑。
流产的万琉哈氏，却有些不是滋味。虽然>子，她本是很心动的，但临到头来。却只是握了握小手便罢。索绰罗氏不满地盯了媳妇几眼，终究还是没说什么。
真珍看得有些奇怪，事后向嫂嫂们问起，方知道万琉哈氏流产地真相。原来她怀孕满四个月时，诚宁有些耐不住，索绰罗氏便作主给他收了两个屋里人，万琉哈氏很生气，便三天两头地打、骂，闹得鸡犬不宁。到了七个月地时候。得知其中一个屋里人怀了身孕，她便再也不能忍受了，直接带了陪嫁地丫头去找那小妾晦气，结果对方的胎儿流掉的同时。她本人也因为动了胎气。愣是将个七月大的男胎弄没了。丈夫公婆都对她很是不满，若不是顾忌她娘家。早就大骂出口了。
不过庆宁顺宁他们兄弟几个，背地里却免不了嘲笑诚宁。因他在家被老婆打骂，在侍卫处可算是出了名的。他从前脸上带乌青时，别人问起，便说是摔的，次数一多，便有人给他起了个绰号叫“摔哥”；最近，他眼窝黑了一圈，却辩解是上了眼药，别人就改叫他“老药”了。
不过嘲笑之余，庆宁顺宁也为诚宁叹息。他们三个年纪较相近，自小一块儿长大，就算大房与二房不和，他们仍比别的兄弟亲近些。诚宁娶了这么个老婆，他们也不由得为他难过。
过完年后，张保早早回了保定，但氏却与贤宁留了下来。他们夫妻二人先前商量定了，老是带着儿子来去，对他学业不好，放在京里，又担心哥哥嫂子和姐姐各有事忙，未必有功夫照管他，府里其他人，又未必信得过，便决定将他交给小刘氏，让他与小宝一起跟杨先生读书。因此小刘氏带着儿子回房山时，便将贤宁带回去了。贤宁虽不舍得母亲与哥哥姐姐们，不舍得小侄子，但想到房山园子好玩，成师傅能教他骑马，小宝哥又很照顾他，便乖乖答应了，只是要求时不时的回京里玩。
桐英那边送来了最终定地新府图则，内务府只是在原图的基础上，在中路上压缩了前院的大小，又添了一重院子，别的都与原图差不多，淑宁先前提议添加的部分，也都改了。桐英很细心地要了一张正院正房的详细图纸，上头有具体的尺寸与房屋格局。淑宁见了心中一喜，看来打家俱地事可以提前进行了。
康熙三十六年二月初六，皇帝再次御驾亲征，桐英也随行。这一次，端宁以兵部笔贴式的身份，也随大军前往西北。虽然亲人与爱人都踏上了战场，但淑宁与家人并不害怕，因为这一次战争，必定是以胜利结局的。
她现在面临一项重大任务，就是正式开始筹备自己的嫁妆。因桐英那边有信传来，说是这次大战结束后，希望两人能尽早完婚。
【在阅读模式下不能自动加载下一页，请<退出阅读模式>后点击下一页阅读。】