赵家祖孙迁入侯府后的头一件大事，就是摆暖居酒。
这一回的暖居酒请了不少客人，熟人与不怎么熟的人都有，惟独没有亲戚，又是祖孙三人离开京城‘交’际圈子后，头一次大规模宴客，因此分外重视。张氏一再叮嘱孙子孙‘女’与底下的人，这一次宴席是不能出差错的，万一在宾客面前出了丑，建南侯府的面子就要被丢在地上任人踩了。就算过上十年八年，京里的人闲谈时说起，也要把建南侯府拎出来再踩上一轮。
赵玮与赵琇自然知道这次宴客事关重大。兄妹俩也比平日更用心了许多。赵玮暂时放下了书本，一心与管事们一道准备外院的宴席，赵琇则是带着卢妈准备‘女’宾们的宴席。兄妹俩通力合作，对迎客、席位安排、‘侍’宴人员以至每一道宴席上的菜‘色’、糕点与酒水，都‘精’益求‘精’。
宴席是文武分开，男客与‘女’客又各自分开。男宾的宴席摆在中路前院，请了京中的专业人士来搭喜棚，预备开上八席。而‘女’宾的宴席则摆在‘花’园里。
‘花’园经过翻新后，虽然没有大型池塘，却有一个小池子，正位于假山脚下。这座假山是样式程利用侯府旧‘花’园里的太湖石重新堆砌而成的，最高处有两丈余，山顶有一个小小的凉亭，曰“揽月亭”，有石阶蜿蜒通向山下，十分别致。而亭下有机关，将水流形成小水瀑直冲而下，在山脚形成一处池子，名唤“映月池”，种上些浮萍水莲，再养上几尾金鱼锦鲤。足可为一园之眼了。这处水池子并非密闭的，却有一处水口，形成溪流，最宽处只有不足三尺，最细处不过尺余，点缀着好几座式样各异的小桥，弯弯曲曲。绕过池边的建筑。又流向园子几处‘花’林，再绕回假山后方的水池中，被机关重新泵上假山上。形成水瀑流下。如此循环不息，流动不止。
池边的建筑“听风堂”，是园中最大的建筑，也是此次宴客的主要场地之一。这里离‘花’园入口不远。前往园中各处景致赏玩也方便，但距离赵琇的住处却颇有一段距离。只要守好‘门’户，也不怕会有谁误入。最关键的是，建南侯府的‘花’园经过改建后，不但面积缩小了。也显得开阔平坦了许多。虽有假山和不少‘花’树在，但只要入园的人不是瞎子，无论身在何处都能第一时间发现假山的位置。然后直走过来，回到池边的听风堂。又或是沿鹅卵石铺就的三尺小径直出园‘门’，绝无‘迷’路的可能，大大杜绝了各种小说电视剧常见狗血意外的发生机率。赵琇觉得，也许客人们会觉得无趣些，但如果有人想要利用她家的‘花’园做什么不好的事，比如方慧珠那种，那就休想了。
‘女’客这边也是八席，每席八人，都是清一‘色’的大圆桌，没有上位下位之分，省得让来让去的争闲斗气。赵琇事先找曹太夫人与方仁珠分别打听了文武两派‘女’客的‘私’下关系，将关系好、地位相当的安排坐在一起，将关系不好的远远隔开。在朝事上属于同一派系的官员‘女’眷，也尽可能安排在一处。若有哪家姑娘与另一家的‘女’孩儿有宿怨，也绝不会安排她们坐得太近，免得有人见面就吵架，坏了宴席的好气氛。
赵玮与赵琇再分别挑选人手，充作席间‘侍’者。
其中赵玮从侯府男‘性’下人中‘精’挑细选，在十二岁到三十五岁的男仆里挑选了四十个五官端正、身形‘挺’拔、口齿清晰的人出来，充作宴席上的小厮。其中二十个识字又礼数周到，举止斯文的，被安排在文人席这一边，另二十个身材高大健硕、孔武有力又能说会道的，被安排在武人席那头。
‘女’‘性’的下人里头，也被挑选了五十人出来。其中二十个是十岁到十八岁之间的丫头，清一‘色’的五官清秀、身材适中，没有面黄肌瘦的，也没有耸肩驼背的，更没有结巴愚钝的，预备要在‘女’宾席上‘侍’候。另外二十个则是五官端正、能说会道、礼仪娴熟的媳‘妇’子，预备迎客、传话、递菜等差使，再有十名有力气又长相端正的婆子，预备抬轿等粗役使唤。
这批男‘女’仆人其实已经是侯府底层仆役中的佼佼者，如果在宴席上表现出‘色’，那么日后必得重用。眼下三位主人的院中，都还没有凑齐‘侍’候的人，大小管事的班子，也不曾满员。所有人心里都清楚，这是一个极佳的出头机会，个个都摩拳擦掌，不甘人后，务求做到最好，争取一个体面高薪的差事。
赵琇从旧仆中选了几个曾经做过管事，又清楚勋贵人家仆役礼仪规范的下人，辅助卢妈，对这些男‘女’仆人进行突击特训。在客人面前该如何对答，端茶上菜的动作该如何进行，为客人介绍府中景致时又当怎么说，还有说话走路、行礼动作等等，凡是需要在客人面前表现出来的东西，全都事先想好了套路，一个一个教。这些仆人多数是府中旧仆，都有基础，三天的时间，足够他们抛开多年的闲散，重新恢复成一个侯府的仆从该有的形象。至于实在表现不佳的，就会被派去做不用在人前‘露’脸的活计。而这样的人，将来显然也不会有太好的前程了。
赵琇还给仆人全部做了新衣裳，为了节省时间与人力，是在府外找专‘门’的成衣坊做的。人家专业娴熟，人手又足，不但在短时间内把衣裳都做好了，而且基本能做到量体裁衣，不会有哪个仆人穿着不合身的衣服出现在客人面前。赵琇对这家衣坊的工作质量非常满意，决定将来每年固定给府中下人做换季新衣时，都在这家衣坊订购。衣坊的老板得了这一笔长线买卖，收入颇丰，越发用心为侯府做事了。
至于宴席上的菜‘色’酒水，赵琇也十分用心。赵家是上海人，但如今住在京城。请的宾客来历又是天南地北皆有，为了尽量满足所有人的口味，又不失自家特‘色’，赵琇决定将主要的菜肴安排为一半京中口味，另一半则是江南特‘色’，再添几道酸辣、香辣、麻辣、酸甜等口味的菜‘色’，以备川、湘、黔、贵等地方出身的宾客需要。
茶水备了四种。除了自家‘花’园出产的辉白茶。特地让六房帮忙采买的上等普洱茶，以及京中眼下正流行的西湖龙井，还有玫瑰八宝茶。专供‘女’客。此茶香甜可口，又能养颜，正合适众位‘女’眷饮用。
酒水也有四种，京中流行的惠泉酒。预备武将们喝的山西汾酒，西洋来的葡萄酒。还有就是赵家自酿的果酒。
此外还有李子、香瓜、早桃、枇杷四样鲜果，‘花’生、杏仁、松子、榛仁四样干果，豌豆黄、藤萝饼、玫瑰‘奶’油卷儿、槐‘花’饺四种时令糕点。样样都做得‘精’细，用漂亮的白瓷小碟盛着。旁边还摆上萝卜青瓜雕出来的‘花’，既贴合了时令，又不会让人觉得点心太贴地气。做饼的模子。也是赵琇亲笔画了‘花’样，叫木匠制作的。拿这样的模子做出来的饼。‘花’样儿绝对在京城里找不出第二家来。
除此之外，张氏还提了个建议，在送上这些小点时，再附送一碗杏仁茶，作为开席前充饥的点心。杏仁茶的配方是奉贤老家那边的风味，与京中一般人家喝惯的口味相比，更加香浓可口。
所有制作成食料的材料都必须是新鲜当造的，有些鲜果蔬菜如果自家农庄或温泉庄子上没有，就要请六房代为采买。幸而京城是天下最富庶的城市，只要有钱有‘门’路，无论是什么东西都能采买到，否则还真麻烦。不过赵琇自然不可能为了这一顿宴席便一掷千金，因此其中山珍海味、鲍参鱼肚占的比例很小，主要材料还是眼下京中可以置办得到的‘鸡’鸭鱼‘肉’而已，只要厨子水平到家，菜‘色’足够美味，即使没有珍贵的食材，也能获得客人的称赞。
赵琇为了这份菜单绞尽脑汁，每一样都要厨子做出样品来，亲自试过味道，再对其中不足之处加以改进。她自现代穿越过去，品尝过不少美食，对于美食的品味颇有一番水准。虽然一些早已失传的古代名菜她从未吃过，但若要论在美食方面的见多识广，她绝对在京城绝大部分人士以上。
赵琇也没有全靠自己一人决定所有的事务。她除了时时与赵玮、汪福来和卢妈商量外，每日还会把自己做的事拿到张氏面前回报。张氏虽然不爱这种场合，但着实有过不少经验，从前也去过别人家的宴席，因此对一应事务都十分熟练。虽然她的经验已是十年前的了，很多想法已经落伍，但大体上的规格还是知道的。赵琇再到曹家向曹太夫人请教一下，然后上一回广平王府，请侯府总管帮着参赞一二，一份中规中矩的宴席安排就出来了。
头一次宴客，不求出挑，只求安稳。建南侯府如今还不需要传出擅长宴席取乐的名声，至于日后？那就是日后的事了。
其中又有一个小‘插’曲。因为赵琇没有安排戏班子和唱曲儿等娱乐活动，张氏曾经烦恼过，该用什么法子给宾客们消遣一下时间？男宾们谈谈文，论论武，吹吹牛，吃吃喝喝的，半日也就过去了。‘女’客们自然也是如此。可问题是，眼下京中宴席，都讲究要在正式开席前来点消遣，一边等候其他客人到来，一边打发时间。张氏建议赵琇，做东开一次诗会，可赵琇光是忙着筹备宴会都来不及了，哪里有时间去考虑作诗的主题？而据方仁珠所讲，上一次诗会应该是正常进行的，下一次的诗会也定了日子，中间另起一社，未免不伦不类。赵琇又不是诗会里的常驻成员，宾客名单里也没有将参加诗会的所有闺秀都包括进去——比如王大姑娘这种，素无‘交’情，又看赵琇不顺眼，赵琇自然不会请她来给自己添堵。
最后是赵琇去广平王府的时候，高桢给她出了个主意：“你上次在信里跟我提起你家新翻新的‘花’园，说那水池子里流出溪流来，绕了半个园子又回到水池子里去了。这么说来，似乎可以玩一玩‘曲水流觞’的游戏？”
赵琇被他提醒了，仔细想了想，似乎还真可以。虽然她家这“曲水”占地比较大，但地势平坦开阔，只要选好位置，正好可以玩游戏。作诗也可，作酒令也不错，都十分风雅。可惜眼下三月三上巳节已过，否则就更加应景了。
转眼间，建南侯府宴客的日子来临了。张氏、赵玮与赵琇祖孙三人都打起了十二分‘精’神，迎接客人们的到来。Q
【在阅读模式下不能自动加载下一页，请<退出阅读模式>后点击下一页阅读。】