段氏淡淡地道：“姑太太，有些事做不得。五丫头的亲事，我们老爷已经看好了！”
“盛国公府已经大不如前了！”柳顾氏不屑地道，“况且又不是长孙，将来也袭不了爵，除了名声好听些，也不过是寻常人家罢了，怎能跟亲王世子相比？！”
段氏似乎有些不高兴：“若是明媒正娶，自然是亲王世子为佳，但姑太太说的却是侧室！如今朝廷上正议削藩的事呢，东平王府的王爵也不知道保不保得住，还要等将来世子袭了王位，才能册封侧妃，我们五丫头也不知道要做多少年的妾室！况且正妃未入门，也不知道性子如何，五丫头虽不是我亲生，好歹我也将她养了这么大，怎能看着她受委屈？！盛国公府虽不算显赫，但家风淳厚，三少爷也是聪慧好学、品行端正的孩子，跟五丫头正好匹配！”
柳顾氏不以为然：“别家王爷的爵位难说，东平王府是不可能被削的，要知道东平王与皇上可是同胞亲兄弟！太后还在呢，皇上又怎会不念手足之情？！”
“姑太太怎的就不明白？！”段氏有些恼火，“不管皇上与东平王是不是一母所出，削藩之事一日未有定论，咱们就不必先去卖好！先前大伯命人送了信回来，就曾言明，叫我们尽可能避开那些事，姑太太带着孩子回娘家省亲，不也是为了这个缘故么？！世子爷上门，我们当成贵客招呼一番，也就算了，真要结亲，可就脱不了身了！”
“谁要脱身？！谁想脱身？！”柳顾氏也恼了，“如今东平王在宫里炙手可热，你要脱的哪门子身？！我还嫌两家不够亲近呢！”说罢冷笑一声，“二太太，世家名门的当家主母，可不仅仅是会管家而已，你不懂这些，就别胡乱插手，省得耽误了二哥和侄儿侄女们的好前程！”
门外一阵沉默，文怡大气都不敢出，只是听得手心出汗。她知道东平王府的王爵虽然没被削个彻底，但再过几年，新君登基，就要降为郡王了，而且名存实亡。这也不难明白，不管是哪一位皇帝想削藩，那些亲王郡王都是他的叔伯兄弟，若是他只削别人，却不削同胞兄弟或亲叔叔的，叫那些藩王如何能服？若是位明君，怕是头一个就要拿同胞兄弟或亲叔叔作筏，以示公正，至于私底下要如何补偿对方，那就是另一回事了。这东平王府，如今看着还好，其实已经注定了要被牺牲的命运。
而长房的大伯父与二伯母想必都对此有了心理准备，兴许柳姑父也有所觉，只是三姑母看不清形势，日后柳家怕是多少会受些牵连。
回想前世，文慧作为柳家媳妇，在新皇登基后还依然在京中横行，若是叫有心人奏上一本，柳尚书怕是要担个治家不严的罪名吧？至于文慧的后台，文怡倒不认为他们真会做什么，又不是生死大难，不过是降个职、挨个训的事，柳家也没伤筋动骨，他们何必跟皇帝对着干？除非柳家的所作所为已经碍了新皇的眼……但从新皇后与文慧姐妹相称来看，柳家与宫里的关系应该还过得去吧……
却也难说。柳家与皇家的关系之所以亲密，柳姑父在朝上之所以受看重，一是因为拥立之功，二是因为生母为姚皇后族姑，三是因为亲妹嫁皇上亲弟为妻。等几年后新君登位，这拥立之功便打了极大的折扣；姚皇后膝下只有一位公主，新君非其亲生，姚家那边就使不上什么力了；而东平王府又被削爵……
柳家的权势地位是顾家的依仗，他家尚且要受影响，更何况是顾家？
文怡暗暗摇头，自己前生被杀时，新君登基不满三年，不知道柳家和顾家日后会如何……可自己仅是一介弱女，便是知道后头的事，又能做什么呢？
她在屋里无声叹息，屋外，段氏轻声细语地开了口：“我出身中等人家，娘家从未有过显宦，确实……见识浅薄些。自打嫁进顾家，十多年来，战战兢兢，犹觉有许多不足。况且我只是因大嫂留在京中，家里无人照顾，方才接过管家大权，对于外头的大事，便不如姑太太清楚了。”
柳顾氏冷哼一声：“知道自己浅薄，就少开口指手划脚！比如那回大哥从京里送来的急信，只不过是轻描淡写地提了句‘万一风声不妙就把族长之位暂时交给二房担着’，你就恨不得立时回禀母亲把大事办了！幸亏我拦下了，不然母亲定要被你气倒！顾家在平阳逾百年，一族之长的位置还从没离开过长房呢，亏你天天以贤良自居，却连这个道理都不懂！真真不懂规矩！”
文怡听得睁大了眼，原来族长之位是这样移到二房头上的？！看来是因为三姑母出人意料的省亲，让事情有了变化。
门外段氏又默了一默，方才轻笑一声，缓声道：“姑太太教训得是，我实在是胆子太小了，虽然明知道大伯是族长，而且这位子还从未离过长房，但一见大伯在信里这么说，便慌了手脚，不知该如何是好……本想请老太太拿主意的，毕竟事关宗族，我做媳妇的不好做主，却没想过老太太是不是会被吓坏，姑太太拦得好……”顿了顿，又继续道：“不过我虽不懂规矩，却也知道一家人讲究的是男主外，女主内，内外有别，外头的大事自然是大伯和夫君做主，家务事则是大嫂和我的责任。我们内院妇人，不懂得外头的大事也不要紧，只要听从男人的吩咐斟酌着办便是了，自作主张是大忌。就算是五丫头、十丫头她们，我也是这么教导的，男女有别，认清楚自己的身份，守好该守的规矩，不该插手的别插手，哪怕是兄弟们——虽是亲手足，也不好处处管着，时时混在一处。我们这样的人家，礼数总是要守的，不然就要叫人笑话了……姑太太您说是不是？”
门外又是一阵沉默。文怡在屋里暗暗吃惊，从前只知道这位二伯母说话和气，在族中颇有贤名，却很少听到她这样说话。虽不是明言，但也几乎是打三姑母的脸了，连她一个小辈都能听出来，三姑母还不知道会怎么生气呢。
果然她立时便听到柳顾氏气得发抖的声音：“放肆！你怎敢在我面前这样说话？！”
段氏飞快地道：“姑太太慎言！我好歹是你嫂子，劝你两句，也是好意罢了！你平时爱怎样，都不打紧，今日家中有贵客，族中也来了不少人，你仍旧这般随心所欲，还把亲侄女儿拉上，仔细叫人非议！你是堂堂柳家夫人，别人不敢说你什么，我家五丫头和十丫头还要嫁人呢！”
“你——”柳顾氏被气得噎住，好容易才顺过气来，“好，好，好！一个填房，也敢在我面前摆长嫂的架子了？！你懂规矩，就先教好你那内姪女儿再说！笑死人了，也不瞧瞧自个儿是什么身份！破落户的女儿，亲爹又死得那般不体面，略有些体面的人家都不屑理会她！居然也好意思高攀我们柳家！当我不知道她见天儿到我跟前献殷勤是打了什么主意吧？！做她的春秋大梦！我家东宁便是纳妾，也瞧不上她那样儿的！”说罢一甩衣袖，转身往回走了。
段氏气得浑身发抖，一伸手扶住了门框，门板一晃，发出响声，吓了文怡一跳，立时摒住了气息。一个侍女模样的人跑上前来，小声问段氏：“太太，您没事吧？”文怡认得这是段氏身边的大丫头玉蛾的声音。
段氏过了一会儿才答道：“没事。”声音木木的，接着又问：“表小姐还是每日早晚都到前头外书房借书么？”
玉蛾声音压低了些：“晚上没再去了，早上仍旧……”
“你们就没拦着？！”段氏愤然打断了她的话，“我不是早就发过话了？！”
玉蛾忙道：“奴婢自然是拦着的，只是表小姐当时答应着，过后又……奴婢们又不能整天守着她，哪里防得住呢？”
段氏没说什么，抬脚就往前走了，玉蛾忙挥手示意其他人跟上。待她们的脚步声完全消失后，文怡方才小心地站起身，悄然打开门，伸头出去两边打量。两边路上一片静悄悄的，并无人经过。
她松了口气，回想起方才听到的话，又不由得为可柔担起心来，只是转念一想，二伯母毕竟是可柔亲姑姑，便是要教训，也不会叫亲侄女吃大苦头的，大概只是禁足在房中，抄写几遍之类的吧？趁早断了可柔的念想也好，三姑母的话虽不中听，但已经算是明白否决了可柔嫁给柳东宁的可能了，柳东宁始终是文慧的夫君。其实，柳家对可柔来说未必合适的，她也算是逃过一劫吧？
文怡又不由得想起了自己，柳东行……也是柳家子孙，婚事也是由三姑母做主的，不知道……他们的将来会如何？
这么想着，她的脸又热起来，忙拿出扇子扇了几下，便听到如意的声音：“九小姐？”她转头一看，如意正从段氏离开的方向走过来，嘴里还在说：“方才远远地瞧见二太太往五小姐院里去了，九小姐没看见？”
文怡勉强笑了笑：“看见了，不过二伯母大概没看到我。”
说话间如意已到了跟前，不好意思地福了一礼：“都是奴婢的不是，叫您在这里等了这么久，耽误了回席的时间。”
“这有什么？我回到席上也是干坐着罢了。”文怡拉过她的手微笑道，“你有好些天没去看我了，我听说你母亲的病有了起色，可是药还中吃？若是不够，我再叫人去取。”
如意感激地道：“药极有效，多亏了九小姐了！大夫也说再吃上半个月，我娘就能好了呢。这些天因府里忙，奴婢告不得假，正着急呢，今儿能遇见九小姐，真是太好了！九小姐别怪奴婢贪心，为了老子娘，还请您再赏几包药。”
“这个容易，我回家就叫人传信过去，还要什么补药，你也一并说了，我好一并叫人送来。”文怡顿了顿，露出一个微笑，“别说什么求不求的话，我还要谢你那回的提醒呢！若不是你告诉我，那回出去玩原来有这么个缘故在，我怕是糊里糊涂被人算计了也不知道是怎么回事。”
如意脸上有些发红，四周看了看，便凑近了文怡道：“却是奴婢要给九小姐赔个不是了。那回奴婢原听说了些不好的传闻，才冒冒失失地叫姨妈给您捎话。但这半个月来冷眼瞧着，奴婢倒觉得传闻当不得真，那位柳少爷……其实人还算厚道，就是有时候有些……”她笑了笑，“我们做丫头的本不该私下议论亲戚家的少爷，只是觉得传闻有些蹊跷罢了，九小姐若听到些什么闲话，也别当了真。其实……柳少爷还是挺好的。”
文怡心下大奇，不明白如意为何会帮柳东行说话，但又生出几分羞涩，勉强笑道：“他好不好，与我什么相干？你这话倒有些奇怪。”
如意欲言又止，终究还是没把话说透：“九小姐且看着吧，这些事……其实奴婢本不该多嘴，只是这几年受了九小姐的恩惠，奴婢心里也盼着您好呢！”
文怡低下头，沉默片刻，才说：“我该回去了。”如意忙道：“奴婢送您出去吧？”文怡点点头，两人便一前一后地往前院方向走，没过多久，就看到内眷宴席所在的乐嘉堂的屋檐了。文怡正想叫如意回去，却冷不防看到树影后有两个人影走近，走在前头的是个小丫头，跟在后面的却是东平王世子朱景诚。
文怡吃了一惊，接着又看到那小丫头跟世子不知说了句什么，便飞快地跑了，只剩下朱景诚一人在原地。她忙伸手拉过如意，躲到树丛后，想了想，小声对如意道：“那位就是今日的主客东平王世子，照理说，他应该在前头正席上才对，怎会跑到内院来？！”
如意也正糊涂呢：“今儿前头摆席，等人使唤，因此各处院子都抽调了不少人去，那小丫头瞧着似乎是蓉院的人，按说她应该没那么大胆子才对呀？”
文怡皱皱眉，想起蓉院正是文慧的住处，有了些不好的预感，便压低声音道：“我不好跟他照面，你过去问一声吧？若没事，就将他带回前头去，别叫人发现才好。”
如意点点头，转过树丛走上前去。文怡隐在树丛后，想着方才世子到内眷席上见礼时文慧的神色，又想到柳顾氏与段氏的对话，心里有些发沉。
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