长房的出行计划不久便定了下来。因于老夫人“有病在身”，二太太段氏曾提议开春后再出发，但遭到了所有人的反对，最后只好折衷，改走水路，沿太平江坐船南下康城，再转入东江前往归海，然后沿海路北上，折回京城。
这么走要比陆路费时，但要稳妥舒适得多。于老夫人便是没病，也是几十岁的老人了，便颌首认可了这个方案。
既要走水路，又是在将近入冬的时候，为了避免遇上河水结冰、阻碍行程的情况，众人必须尽快起程，赶在太平江与东江一带水域结冰前，到达归海。
于是，日子就定在了十月十五那日。
十月十五一大早，文怡便梳洗完毕，穿好新做的薄棉袄裙，披上厚厚的斗篷，带着丫头前往祖母的院子请安。
九房的文顺、文全兄弟已经搬回了自家宅院，后院便空了出来，只是考虑到十五太太是在这里断气的，别人倒罢了，对年纪已大的卢老夫人而言，未免有些忌讳。文怡正担心祖母会有个万一呢，便坚决反对她搬回去，只从收回来的宣和堂东西两路宅院中，选出一个最为完好又最舒适的，让仲管家带人略加修整，打掉间隔的外墙，再将房舍内部装饰一番，才让祖母带着弟弟与小堂妹搬了进去。
如今卢老夫人所住的这个院子，取名为“颐年堂”，位于宅子东南角，无论是从前院还是从正院进出，甚至前往后院和厨房，都很方便。院子有两进，共有十二间房，足够住下一老二小三位主人，以及侍候的人手。文怡还把相邻的小院子收拾出来，将赵嬷嬷迁了过去，再添上两个小丫头陪伴，好让她能享享清福。
文怡刚走进颐年堂，便看到赵嬷嬷穿着一身崭新的象牙色对襟袄儿、赭色马面裙，外头罩着驼色蝙蝠刺绣比甲，头上还围着黑绒缀珠的护额，插了两根赤金簪子，打扮得体体面面的，站在廊下正拉着石楠说话。石楠一边听，一边点着头，十分恭敬的模样。
文怡便笑着走上去道：“嬷嬷今儿来得真早，瞧这一身，真真体面！嬷嬷早该这么打扮起来了！”
赵嬷嬷一听便不好意思地掩了脸：“瞧小姐说的什么话？！老奴一把年纪了，还打扮什么呀？这不是因为要出远门么？都是为了咱们家的体面！”
卢老夫人因不能陪孙女北上，便让赵嬷嬷随行照应，想着她是个积年的老人，也见过世面，若有什么不方便的事，孙女儿不好开口，她可以出面。因此文怡早早便吩咐要给赵嬷嬷置办新的出门衣裳，闻言自然明白她的意思，只是笑而不语，挽着她的手臂进门。
卢老夫人正在屋里听着仲娘子禀报行李装车的事宜，又嘱咐了许多话，见孙女与赵嬷嬷进来了，便道：“要注意的事我先前已经说了许多遍了，也不必再啰嗦，你只要记住，遇到什么难以决断的事，就跟你嬷嬷商量，别一个人自作主张。”
文怡忙郑重应下。卢老夫人又对赵嬷嬷叹道：“她长了这么大，还是头一回出远门，你多替我照应着些。”赵嬷嬷忙道：“老夫人放心吧，我一定把小姐照应好了！”卢老夫人稍稍松了口气，忽又记起一件事：“对了，你随我来，我有东西交给你。”赵嬷嬷有些好奇，忙随她往里间走，迎春要上来搀扶卢老夫人，却被她打发了出去。
文怡猜想祖母大概是有什么要紧东西要交给赵嬷嬷，也不多问，转到东暖阁里，见文康正扒在炕桌上写大字，水荭就坐在他对面低头做针线，瞧见她进来，忙起身相迎：“小姐来了。”文康猛地抬头，将笔一丢，便扑下炕来，吓得文怡忙忙上前接住，板起脸数落道：“瞧你这个猴样儿！急什么呢？若是摔着了可怎么办？！”
文康缩缩脑袋，乖乖说：“我下回不敢了。”接着又着急地问：“九姐姐，你是要出远门么？要去多久？康儿舍不得你……”
文怡笑了，抱着他坐上炕，摸摸他的头道：“九姐姐要陪大伯母上京，几个月就回来了。九姐姐也舍不得祖母与康儿、悦儿，不知道康儿在这几个月里，是不是会乖乖地，好好吃饭，好好学字？”
文康眨着大眼点头：“康儿会乖乖的，好好吃饭，好好学字。六哥昨儿才教了我两个字，十一哥也教了我两个。”他伸出短短的小指头，数了数，“加起来一共四个……祖母也教了四个，所以有八个了……我一天学八个，一个月……三十天……就是……就是……”算不出来了。
文怡笑着抱住他：“就是二百四十个！康儿真厉害！比姐姐小时候强多了！等姐姐回来，康儿就把学会的字全都写给姐姐看，好不好？”
文康笑得小脸通红，大力点头，不过很快又有些迟疑地缩了缩脖子：“若是我忘了怎么办……姐姐不要骂我……”
文怡笑道：“忘了也不要紧，重新记住就好了。康儿也不必贪多，记牢最重要！等到明年你满了五岁生日，就去跟你哥哥们一起念书，好不好？”
文康大力点头，两只眼睛因为兴奋而闪闪发亮：“姐姐姐姐，你到时候会一起去么？妹妹会一起去么？！”
文怡柔声道：“姐姐不跟你们一起去，不过姐姐会在家里等你回来的，妹妹年纪还小，过几年她长大了，就要到别的学堂里上学，跟你们不在一块儿，不过你们从学里回来后，可以在一处温习功课，也可以一起玩耍。”
文康听了，十分高兴：“好啊好啊！我到时候要教妹妹玩陀螺！我最会玩陀螺了！祖母前儿还答应我，要给我做新的、好看的陀螺呢！”不过他很快又耷拉下小脸：“可是六哥说我不该想着玩……”
文怡心知这是什么缘故，便微笑着拍拍他的小脑袋：“那是因为康儿已经长大很多了，不再象以前那样只知道玩，还学会了写字，马上就要开始读书了。六哥是希望你有出息，因此才这样教导你。今日姐姐要出远门，要有几个月的时间不在家，在这段日子里，你就是家里最大的孩子，还是个男子汉，你能不能答应姐姐，要照顾好祖母，照顾好妹妹？”
文康听了，忙郑重点头：“我知道了，我是男子汉，我会照顾好祖母，照顾好妹妹！”接着又红着小脸伸手拉了拉文怡的袖子：“不过……姐姐可得记得早些回来……康儿很多东西都不会呢……”
文怡笑着点头。
仲娘子在外间报说：“老夫人，早饭已经备好了，长房那边来人传话，说巳时开船。”
“知道了。”卢老夫人的声音从西屋那边传来，文怡忙抱了文康下炕：“走，咱们吃早饭去！”
一家人坐在一起吃过饭，文怡便正式向祖母拜别了。这是她重生后头一回离家如此之久，一时不舍，便哽咽道：“祖母好歹多留心天气，起了冷风要添衣，身子一有不适，就去请大夫……若有什么事要办的，只管吩咐管家去办，不然让六哥帮把手历练历练也好……若是闷了，就请几位伯母、婶娘过来说说话，不要轻易出门，免得吹了风着凉……想什么吃的、玩的，都别有顾虑，萧老大夫开的药，每天都要记得喝……”
卢老夫人微微红了眼圈，勉强笑道：“你当你祖母我如此无用么？放心，我会照应好自己的！我还等着看你出嫁、康儿娶亲呢！”随即有些不自然地撇过头去，问石楠：“可都打点好了？东西没有遗漏吧？”
石楠红着眼圈道：“都装好车了，已经清点过，并无遗漏。”
卢老夫人点点头，回头再看孙女，又撇开了头：“你嬷嬷年纪大了，路上多注意些，别让她出什么差错。”
文怡含泪点头，赵嬷嬷忙道：“好啦好啦，又不是一去不回头，有什么可伤心的？老夫人，您就当是小姐去了西山庄子上小住几个月！想想以后的好事吧！”又劝文怡，“小姐，你再这样，老夫人岂不是更伤心？！”
文怡忙擦去泪水，露出一个笑：“嬷嬷说得是。祖母千万保重身体，孙女儿去了，想必开春就能回来。有大伯祖母与大伯父、大伯母的照拂，又有姐妹们陪伴，孙女儿一切都好，您不必牵挂。”
卢老夫人点点头，嘴角也带上了一抹笑意：“在长辈家里做客，行事需谨慎，礼数不可缺。”
文怡郑重应下：“是。”又有丫环送了棉垫上来，文怡跪下行了大礼拜别，方才在家人的护送下，坐上小马车，前往码头。
长房备下的船已经候在码头上了。船有三艘，一艘大的上等船，是长房一家与文怡带着近身侍婢坐的，两艘中等大小的船，则是供随行男女仆妇所坐。六房众人才到码头，便有长房的管事迎了上来，将文怡迎到船边，又禀告说：“老太太与大太太和三位小姐已经在船上了，二太太也在船上送信。”
文怡点点头，便往大船的方向走，却望见前方搭在码头边与船舷之间的木板边上，可柔正怔怔地挡在路中央，盯着大船瞧。她稍一迟疑，便问：“段妹妹是来送行的？有心了。”
可柔转过头来，原本苍白憔悴的小脸忽地一亮：“九姐姐！你也要去京城么？能不能……能不能帮我个忙？！”眼中泄露出一抹疯狂之色。
文怡一愣，心中立时想起了她对柳东宁的执着，眼下柳东宁也许就在京城，她要自己帮的忙，会是什么？！
文怡警惕地道：“若是段妹妹想我捎些京城风物回来，倒是极容易的，但除此之外，我也帮不上什么忙了。我这一去，住的是深宅大院，又不能出门见人，行事远不如在家里方便。”
可柔的神色顿时黯淡下来：“是么……那……那……”
不等她“那”完，文怡便朝身后的冬葵使了个眼色，冬葵立时会意地搀住赵嬷嬷：“嬷嬷当心脚下！”又笑着对文怡说：“小姐，时候不早了，该上船了。”
文怡应了声，回头去看可柔，可柔却还站在那里不动，这回是长房的管事看不过眼了，咳了一声，傲慢地道：“段家表小姐，你挡了我们九小姐的道了！”
可柔这才醒过神来，小脸涨红，忿恨地瞪了他一眼，扭头走开几步，让出路来。
二太太段氏出现在甲板上，看着精神不大利索，见了文怡，笑得也有几分勉强：“九丫头来了？正好，船要出发了，早些出发，也好早些到康城。”随行在侧的玉蛾非常有眼色的搀着她下了船，又小声招呼可柔：“表小姐，要走了。”可柔不舍地再看了那船一眼，才一步三回头地跟在姑母身后离开。走得远了，文怡还隐约听到段氏问玉蛾：“怎么不见玉蜓？”玉蛾答道：“方才老爷送行时哭得厉害，玉蜓怕他有个好歹，就先侍候老爷回去了。”段氏闻言脚下一停，方才继续往前走。
文怡隐隐觉得有几分不妙，但事关族中长辈的家务事，也不好多说什么，便要与赵嬷嬷一同上船。
谁知上了船，向于老夫人和蒋氏请过安，要安排舱房时，她们才知道，大船的房间不多，每位少爷小姐都有两个丫头随行，大老太太那里更是有四个丫头、四个婆子，加上大太太蒋氏身边的，船上只能空出两间舱房来了。文怡一行五人，两个丫头冬葵与秀竹，一个赵嬷嬷，再加上一个何家的，是绝对住不下的。赵嬷嬷便坚持要移到后面的船上去，顺便带走一个何家的，让冬葵、秀竹两人陪着文怡住在大船上。
大船要比中等船只稳当，而赵嬷嬷年纪又大了，因此文怡心中有些不乐意。赵嬷嬷便小声道：“小姐别糊涂！若嬷嬷与你都住大船，哪里还容得下两个丫头？！嬷嬷又不比年轻人动作利索！没得委屈了你！倒不如让嬷嬷与何嫂子住在后头，也有个人说话，小姐身边也有人服侍了，这样办最好！嬷嬷身体好着呢，别把嬷嬷当成纸糊的！”文怡犹豫了半日，方才勉强答应了。
赵嬷嬷带着何家的去了别的船，文怡带着冬葵与秀竹住进舱中，看着丫头们收拾房间，她略一踌躇，便起身去寻姐妹们说话。
丫头们告诉她，小姐们都在上头的船舱里陪老太太与大太太说话呢，文怡便又转回甲板上，忽地一阵大风吹来，吹得船帆哗哗作响。文怡摁住裙摆，按住头发，却忽然感觉到一道光照在脸上，她眯着眼睛，手搭凉棚，转头朝光的方向望去，原来是太阳从云层里冒了出来，映在水面上，俨然是万丈金波。她不由得倒吸一口冷气，顺着江面张望，只见前方一片开阔，似乎遥无边际。
船工的吆喝声响起。要开船了。
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