罗家的船队次日一早，便按原定行程离开了东平府。
文怡心神不定地与姐妹们坐在一处，陪着于老夫人与蒋氏、罗四太太说笑。她从文安那里得知，柳东行前来东平访友，昨日傍晚开始就在寻找回京的船了，原本可以向罗家求助的，只是碍着顾家人在船上，眼下也不知道能不能顺利找到船。她当然知道这多半只是托词，柳东行不是从京里来，而是从归海北上办事，不过他既然这么说，是不是意味着他也准备回京了呢？
若他也是今早出发，那此时此刻，他与她是不是在同一段河流上，船并肩而行？
想着想着，她忆起昨晚那首小令，脸不由得一热。
文娟扭头过来笑着想跟她说些什么，见状不由得奇怪：“九姐姐，你的脸怎的这么红？”
文怡一窘，忙胡乱寻了个借口：“会么？大概是有些热了吧？十妹妹不觉得这船舱里的暖炉烧得太旺么？”
文娟更疑惑了：“会吗？我还觉得不够暖和呢！北边不比平阳，冬天要冷得多。如今都十一月天了！”
文怡干笑两声，迅速转移了话题：“大伯母怎么好象脸色不大好？”
文娟转头去看了看，见果然如此，想了想，便压低了声音对文怡道：“昨儿晚上祖母把伯母叫过去说了半夜的话，也不知道说的什么，今早一起来，伯母便是这副模样了。”
文怡心下一动，微微一笑。
码头不远处，柳东行望着远去的船只，心里生出几分不舍。按理说，顾文安应该已经把东西送到了，只是他未得确信，总觉得有些忐忑，怕过程中会有什么变故……
不过，若是文怡顺利收到了东西，大概又要怪他鲁莽了吧？她会找到那首小令么？不知她看了以后，会有什么感想？
柳东行嘴角不由得弯了弯。
“啧啧……”罗明敏在旁瞥见他脸上的表情，忍不住打趣，“没想到你这一天到晚都阴沉着个脸的人，也有面上甜得可以拧出蜜来的时候！我算开了眼界了！要是那帮小子也在，一定会大呼天要蹋下来了吧？”
柳东行收了笑容，没好气地白他一眼，转身就要走人。罗明敏忙叫住他：“别啊！怎么？过桥拆板啊？那写情诗的主意可是我出的，你讨好了佳人，就把媒人扔过墙？哪有这个道理？！”
柳东行无奈地回过头：“行了行了！你唠叨一晚上了，烦不烦？！你找的那诗也太露骨了些，还好我没听你的，不然九妹见了，一定要恼我！”
罗明敏嗤笑：“你懂什么呀？！女儿家心思难测，若你是她中意的人，便是写的东西再不合她意，她心里也是甜的；若你不是她中意的人，便是写上三百首前无古人、后无来者、惊天地泣鬼神的绝妙好诗——她也不买你的账！”说罢眉头一挑，“我问你，她中不中意你？既是中意，那你写的诗越是缠绵悱恻，越是浓情蜜意，她岂不是越欢喜？”
柳东行不想再跟他争辩下去了：“我们几时才能回京去？这样偷偷摸摸的，终究不是正道。我二婶那里还有麻烦呢，赶紧把亲事说明白了，我也算了了一件心事！”
罗明敏窃笑：“怎么？心急了？放心，待事情办完了，你自然就能回去了，有什么好担心的？眼下京城上下正忙着太后大寿的事，接下来又是三皇子选妃、立储什么的，至少有一年半载可忙呢，你家二婶没功夫搭理你！”
说笑完了，两人上了附近停靠的一辆马车。这马车外表平平凡凡，拉车的马也是普通货色，车夫更是无论长相还是身材，都是落到人堆里找不出来的那种，一甩鞭，马车便往大街方向去了。
罗明敏听着外头市集的喧闹声，凑近了友人：“已经确认过了，那人确实当场死了，底下交上来的东西也是真的，而且因为王府的人始料未及，并未准备副本。宫里算是暂时太平了，只等上面发话。”
柳东行皱了皱眉：“既然正值太后寿诞，估计这事儿是不会有结果的。只能让东平王府再逍遥几年。”
罗明敏有些泄气：“通政司为了这事儿，废了几个好手，连安了十多年的钉子都用上了，要想在这地方再安插人手，没个三两年都不能成事。就这么饶了东平王府，实在叫人不甘心！”
“能有什么办法？别说有太后在上头压着，就算没有，圣上碍着世人，也不能对亲弟弟赶尽杀绝。”柳东行把声音压得更低了，“这事儿王府那边似乎只当成是一件意外，没想到我们的目标就是赵思存和他那份秘图，而且动手的人烧了他们半条船，他们大概以为那图已经被烧毁了。既这么着，咱们就暂时按兵不动，看王府如何行事。若他们真的没起疑，那就定有后手，到时候咱们再抓他个出其不意！便是不能除了他，好歹能替圣上去了一个心头大患！”
罗明敏不解：“既不能除他，怎能算是替圣上去了一个心头大患？”
柳东行笑笑：“咱们圣上既是孝子，也是慈兄，弟弟做下这大逆不道之事，妄想从秘道潜入宫中谋朝篡位，做哥哥的不能姑息乱臣贼子，免得坏了礼法规矩，但又不忍心害了亲手足的性命，那还能怎么办呢？自然是夺其爵，禁其足，放到眼皮子底下严加看管了！再者，连圣上亲弟都被削了藩，其他人又怎好意思例外？”
罗明敏哑然失笑，想了想，摇了摇头：“这不是最好的法子。东平王因罪夺爵，那些没有行谋逆之事的藩王与他是不同的，又怎会轻易交出藩地？”
柳东行皱皱眉：“那就不把东平王府的罪名公开，明面上只说是东平王兄弟情深，体察圣意，主动交出藩地来？这倒便宜了他！只怕还要落得个好名声，太后若是不知情，还会怪圣上薄待亲弟呢！”
罗明敏失笑：“都是暗地里阴人，这罪名倒也不算冤枉。”又说起另一件事：“谈十已经悄悄随我家的船队进京去了，若有什么消息，他会捎信过来。我们从今儿起，需得寻找另一个人，就是那赵思存的胞弟赵思远！他们祖上既是当年修建宫内密道的匠师，没理由赵思存知道的事，赵思远会不知道！说不定他那里也有一份地图！我们必须赶在东平王府找到他之前，把这个后患解决掉！”
柳东行双眼闪过一道厉光。
罗家的船队因是送贡品进京，一路畅通无阻，无人敢寻他们麻烦，是以罗顾两家的人，只用了两天时间，便到达了京郊淮江边的码头。
船一到岸，罗四太太便命人往京城报信。罗家在京中有一处宅院，供归海本家族人在京中逗留期间居住，京城的罗家分支则另有住所。罗四太太上京之前，归海本家已经捎信入京，命宅子里的管家仆人清扫房屋，眼下罗四太太到了，正要通知他们来迎接。
顾家这头，蒋氏也在第一时间派出家人回侍郎府报信了。不知是不是快要到家的关系，她这两天一直消沉的情绪终于有了好转，似乎重新振作起来了，甚至振作得有些过分，几乎是前所未有的精神抖擞，不停地指挥着丫头婆子们搬动行李。
于老夫人安坐在房中，听着丫环们的回报，冷冷一笑，什么话都没说，一心闭目养神。
没过多久，罗家人就到了。他们有人守在码头附近，因此来得特别快。
那罗家管事四十来岁，穿着干净的布袍，一瞧便是能干稳重之人，到得罗四太太跟前，先行了一礼，还未及问好，便满面笑容地磕了头：“小的许春山，给四太太、七小姐、八小姐请安，恭喜四太太、七小姐、八小姐了，昨儿兵部才下的文书，我们家四老爷升了正五品淮西守备，总掌淮西兵事，圣旨已经发往淮西去了！”
罗四太太先是一愣，继而惊问：“怎会是淮西守备？！小阮将军呢？！”
许春山仍旧笑禀：“原北望城守将查老将军告老，小阮将军升了正二品龙虎将军，加授北望总兵，改驻北望城。我们四老爷就是小阮将军荐上去的。沪国公府四日前到了京中，昨儿一得了消息，便送了帖子过来，说过几日要在公府宴客，请四太太千万要带着小姐们过去呢！”
罗四太太这才露出喜色：“这真是一件喜事，我们必去的。”
文怡在旁听着，虽不大清楚这将军总兵什么的，有何特别之处，但罗四老爷升职，确实是件喜事，忙向罗四太太道喜。
罗四太太拉着她的手，笑道：“同喜同喜。你如今是我干女儿了，我们家的喜事，不也是你的喜事么？只可惜这么一来，咱们认亲的酒席就得往后推了……”
于老夫人这时从屋里走出来，笑道：“不如一起办了吧？岂不是双喜临门，喜上加喜？”
文怡诧异。记得前不久，大伯祖母对自己认罗四太太为干娘一事，还是无可无不可的，怎的忽然热络起来？她心下一动，看了罗四太太一眼：莫非是因为罗四老爷高升之故？这么说来……淮西位处边城，离边界处的北望城最近，守备便是那里品级最高的武官，虽说只有五品，却着实要紧，非皇帝亲信不可担任。罗四老爷既然得了这个职位……这么说，他的前程相当看好了？！只是不知新君上位后会如何……
文怡正沉思间，罗四太太似乎对于老夫人的提议很是心动：“只是我如今到了京城，诸事都不熟悉，且我们老爷也嘱咐过我，进京后行事不可过于张扬。我本来并没打算摆酒席的……”
于老夫人叹道：“你终究是年轻，虽在南边也经历过一些事，却没在京城待过，不知道这里的规矩。你们老爷既是在边疆为将，你在京城要做的，可不仅仅是替他打理家务、管教儿女而已，官场上的迎来送往，你也要多用点心。不说替你们老爷分忧，好歹也帮他结些善缘才好。这次高升，原是极好的机会，你把你们老爷素日交好的大人们和他们的家眷请来吃一日酒，算是谢过他们对你们老爷的照顾。再有……方才这位管事不是说，沪国公府的人请你去吃酒么？那你也该还他一席才是。你若觉得为难，只管来问我，我虽然多年不理这些庶务了，年轻时也见识过，替你出出主意还是没问题的。”
文怡抬起头来，看向于老夫人。她不相信，对方会因为罗四老爷升了半品，便忽然对罗四太太亲近起来，莫非这沪国公府才是对方的目的？
罗四太太却仿佛什么都没察觉似的，仍旧用感激的语气对于老夫人说：“这怎么好意思？太劳烦您老人家了！您一路辛苦，身子又不大爽利，我做晚辈的，怎好再让您操心？”
蒋氏正担心婆婆会趁此机会与罗四太太加深交情，并敲定女儿的婚事呢，忙附和道：“是啊是啊，婆婆，您不是总说身上不好么？既然到了家，还是好生休息几日吧！罗家自有管事，最是能干不过了，一路上咱们的起居饮食都是他们帮着打点的，您老人家昨儿不是还夸过罗家管事能干么？这宴席之事，想必也不在他们话下。”
于老夫人抿了抿唇，嘴角微微一笑：“我知道你们是怕我累着了，但我精神好着呢，难不成都当我是好人了，动不得了么？”说着冷冷地瞥了媳妇一眼，看得蒋氏胆战心惊，连边上的文娴、文慧、文安与文娟都听出了几分异样。文怡看了看于老夫人，再看看蒋氏，回头望向罗四太太，忽然觉得有些好笑。
码头的方向传来一阵骚动，顾家的下人在甲板上嚷道：“六小姐，郑家小姐来了！”
文慧一个激灵，冲了出去：“你说谁？！”
寻梅跑了过来，脸上不掩兴奋：“小姐，是郑小姐！她得了消息，特地过来迎接您呢！”
“真的？！”文慧别提有多兴奋了，只来得及回头跟祖母与母亲说一声“丽君来了，我去见她！”便蹬蹬蹬跑上了甲板。蒋氏急急叫人：“快叫人围幛子！”许春山在旁稳稳地道：“小的上船时已经吩咐人围幛子了，顾大太太不必担心。”众人这才松了口气。
文怡随着众人走上甲板，预备下船，便看到文慧站在码头上，与一个身着华服的明艳少女手拉手说话，脸上的笑意就没停过。靠近她们所坐的几条船的码头一角，已经围上了六尺高的蓝布幛子。一辆华丽的大马车斜斜停靠在入口处，檐下的珠玉璎珞在阳光下闪闪发光。
文怡如遭雷击。这马车的外型，车帘的用料，檐下的珠玉，甚至是拉车的马的毛色，都跟她记忆中的形象重合了。
这分明就是……前世她在大街上遇见文慧的车驾时，后者所坐的那辆大马车！
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