香雪海位于静水阁左后方，是一片方圆数十亩的梅林，一眼望去，红红粉粉，几乎看不到边际。
蒋瑶笑道：“那边角落里还有几十株腊梅，只是今年雨雪少，是以腊梅开得不如往年好，倒是这大半边梅林里种的红梅，还算开得旺盛，不过比起往年，要逊色多了。”
文怡恍然，细看那梅花，果然有许多花蕾都不曾吐蕊，只是与侍郎府的梅花相比，已经好得多了。今年路王府的茶会，赏梅大概只是借口，八成是为了那些皇子与宗室子弟而开的吧？这么一想，她就觉得心里硌应，深悔不该前来。不过既然来了，只好作一日陪客吧！
香雪海入口不远处，有一大片空地，早已有王府的侍从收拾出来，布置了许多桌椅小几，又有十多座四六扇的大屏风挡在周边，隔绝了自北边而来的寒风，又有数个大铜炉在旁燃烧着炭火，令人在这梅林之内，只觉得温暖如春，并不觉寒冷。
只是文怡留意到，那些铜炉的摆放位置都离梅花甚远，想来一是怕伤了梅花，二也是担心热气化开梅枝上的冰屑，致使冰水落下，沾湿席间娇客们的华裳吧？只是这种事如何能避免？她分明看到，这席间铺设的彩毡上，已经沾染了泥水印迹，不复原本的华丽鲜艳，大煞风景。
有几位小姐留意到了，眉间轻皱，有些嫌恶地轻提裙摆，生怕这泥水会沾到自己的衣裳上，失了脸面。
茶会的桌椅摆设有些讲究，上首主位设有锦帐，一主两副三座四几，宝座显然是为路王妃所设的，两旁的圈椅则多半是给路王府的世子妃或郡君们备下的。
主位以下，两边各有八张圈椅，并八张小几，有圆形的，有方形的，有梅花的，也有方胜的，张张表面光可鉴人，还饰有金漆雕花。每张小几相隔数尺，上头都放着一壶、一盏、两个巴掌大的圆形漆盒，虽没打开盖子，却也知道里头装的一定是各式细点。这样的座位，非公侯府第、皇亲贵戚之家的小姐不能坐。
这十六个座位后排，则各有一溜儿二十来张交椅，每两张交椅配有一张圆形的小几，几上有一个壶、两只杯子、一个大些的攒心梅花漆盒，没有盖，里头分了五个小格，放了些吃食茶点。
这两排交椅后头，不到三尺处便是挡风的屏风了。文怡开始猜想，也许自己要坐的……是这几十张交椅中的一张？
有人在旁窃窍私语：“今年怎的在外头开茶会？便是有屏风有暖炉，也怪冷的……”
“兴许是因为今年来的人多，静水阁里坐不下？”
“奇怪的是，方才我可没瞧见梅林这头摆了桌椅，莫非是匆忙摆就的？这不象是路王妃的行事……”
“临时决定的吧？在外头开茶会，没遮没挡的，若是有人闯进园子里来，不就看见咱们了么？”
众人忽地一静，有人不明所以，大部分人却已心中有数，开始端庄地、优雅地面带微笑，款款向席间走去。
文怡姐妹几人看在眼里，文娴立时便挺直了腰，暗暗告诉自己，可别在这种场合里叫人比下去，丢了顾家的脸面。
蒋瑶笑道：“五姐姐，你别紧张，瞧你的脸都僵住了。”文娴一僵，深吸几口气，略放松了些，却露出一个不大自然的微笑：“我没紧张呀。”顺道拉妹妹文娟一把：“别东张西望，叫人笑话你没见过世面。”文娟心里虽紧张，却也觉得姐姐太过严格了，不由得有些泄气。
文怡无奈地叹了口气，暗暗环视周围一圈：“六姐姐到底去了哪里？怎的这会子还没过来？！”茶会很快就要开始了，朱暖已经去了锦帐那头，阮家姐妹也各自就座，坐在她们下手的，是一个身披鹅黄绣花斗篷的女子，头上插着一根珠钗，身量苗条，举止优雅，只可惜背对着顾家姐妹等人，文怡看不清她的长相，但听旁人小声议论，似乎就是那位大名鼎鼎的东阳侯府大小姐。
能被皇上与太后看中成为太子妃候选的女子，想必十分出众吧？只可惜自己未能得见芳容。文怡有些好奇，这样出色的女子，为何自己前世竟不曾听说过呢？
蒋瑶忽然惊呼：“郑姐姐！”文怡忙回头去看，果然见到郑丽君带着两个侍女，面带微笑前来。蒋瑶忙上前行礼问了好，顾家姐妹也过去打了招呼。郑丽君一一回应，又笑问：“你们多早晚到的？怎的方才不见？”
文娟心中嘀咕，她们都看见她了，是她没看见她们罢了。
蒋瑶笑道：“到了有一会儿了，我记得表姐是随你一同来的，不知她现下在哪里？”
郑丽君笑容一顿，道：“你们没瞧见么？方才遇到东平王世子，他邀文慧往这边赏梅来了。怎么？你们没看见人？”
文怡吃了一惊：“东平王世子？！文慧随他过来了么？！”心下暗暗扼腕。
蒋瑶面上笑容不减：“我们没瞧见呢。表姐真是的，居然把我们抛下，回头见了她，定要罚她才好！”又远眺林中方向：“林子里没人呀？是不是觉得外头太冷，早就出来了？”
郑丽君容色稍缓，文娴却在这时面带愁色地道：“六妹妹真是的，连个丫头也不带，就这么随东平王世子去赏梅，也不怕叫人看见了说闲话！”
蒋瑶与文怡动作均是一顿，后者飞快地看了郑丽君一眼，前者笑道：“今儿表姐是跟郑姐姐同来的，没带丫头呢，踏雪寻梅两个也没跟来。我们倒是带了几个丫头，可又没跟表姐遇上。”
郑丽君似乎忽然对这个话题产生了兴趣：“原来踏雪寻梅两个都没跟你们一块儿来么？那跟来侍候的是谁？”
文怡心中生起一种违和感，这位郑家小姐若对她们带来的丫环感兴趣，为何不问文娴、文娟或自己，却问蒋瑶？
蒋瑶有些犹豫地答道：“我是什么牌面上的人？就算带了丫头来，也不过是叫人笑话罢了，因此一个人也没带，倒是顾家姐姐与妹妹们带了三个丫头。”
文娴便道：“我身边的听琴跟过来了，另外还有祖母身边的双喜与伯母身边的翠羽。”她知道郑丽君是文慧好友，只是对方家世不凡，让她有些拘谨，见其有问，便知无不言了。
路王府的宴席与茶会，来客甚多，其中只有身份贵重的客人才能带一两名随侍在身边，大部分宾客的随从是要留在外院的。蒋瑶在侍郎府只有两个近侍，奶娘早早离开了，她又有事差含笑去办，因此并未带人。顾家姐妹三个，因文娴是今日的重中之重，才能得一位用惯的丫环跟在身边侍候。而另外两名，名义上是跟来侍候小姐们，其实一个是于老夫人派来监视文慧，一个是蒋氏派来照应女儿的，只是三人此时都被挡在前院，并未进园。
文怡本不在意这些，只是觉得郑丽君在众人都纷纷入席之际，还在纠缠于这种微末小事，实在有些古怪。
郑丽君又问文娴：“翠羽？这个名儿有些陌生，是府上的家生子么？”
文娴答说：“是老家带过来的，是家生子。伯母因喜她行事稳重，人又老实，便带在身边了。”
这时有王府侍女过来催促了，郑丽君便向文娴笑笑：“跟你们说话真有意思。赶明儿我得了空，咱们再好好聊一聊。”说罢便随那侍女去了，在主位右边下手第三张圈椅处就座。她坐下后，也不跟两边的闺秀打招呼，只是默默垂首思索着什么。
正当文怡还在为其问话不解之际，轻微的脚步声在她身后响起，她回过头来，立时松了口气：“六姐姐，你到哪里去了？！”她眼中带了几分凛然，“方才郑家小姐说……你去赏梅了？！”
文慧不由自主地打了个冷战，又有些不耐烦：“谁去赏梅了？不过是远远地瞧了几眼！这又与你什么相干？！”
“六妹妹！”文娴皱眉上来劝她，“不可再任性了！若叫祖母知道你跟东平王世子私下见面，她老人家一定会生气的！”
文慧脸色一变，顿时放缓了神色：“偶尔遇上说两句场面话罢了，总不能转过身就走人吧？那太失礼了。”又眺望席间：“丽君已经到了么？我过去了！”说罢便丢下众姐妹往前头走去。
文娴觉得有些丢脸：“六妹妹真是的……她难道不跟我们坐在一块儿？！”
蒋瑶笑道：“她年年都是与郑姐姐坐一块儿的，以我们的身份，只能敬陪末座了。”
文怡却看着郑丽君两边已经就座的千金小姐们，觉得有些不对。
但她们已经没功夫理会文慧的事了，王府的侍女总算来请她们了，她们忙跟着那侍女，在左边略靠后方的座位上就坐。这里离最尾端的交椅，只隔着三张桌子的距离。不过文怡坐下来后，却觉得很安心。
她与文娟坐在一处，文娴却与蒋瑶坐在上首那席。兴许，这是依照各人家世出身排列的？
文慧的方向传来一声高声叫唤：“什么？！”引得众人都转头去看，只见文慧呆站在郑丽君身旁，脸上红一阵白一阵地，她对面站着一名王府侍女，垂首恭立，看不清表情。
郑丽君面露笑容，拉了拉文慧的袖子，起身与她耳语几句，文慧的脸色便缓和了几分，接下来又面带不满地说了几句话，郑丽君又与她耳语一番，文慧总算不甘不愿地离了那里，在那侍女的引领下，往顾家姐妹的方向走来，然后在文怡等人惊愕的目光中，坐在她们的下手。
与她同席的，是一位六部郎中的千金，方才与文怡姐妹等人已经见过礼了，此时也瞪大了一双圆溜溜的眼睛，仿佛文慧头上长出了角来。文慧又羞又气，瞪她一眼，便不再理会她了，只是有些不自在地对文怡文娟道：“你们头一回来，我就陪你们坐坐吧，省得你们有什么不懂的，叫人笑话了！”
文怡等人木然点头，心里都猜到事情肯定没那么简单。
四周窃窃私语不绝，文怡隐约听见，十个人里有八个便在讥讽文慧被贬到了末席，文慧显然也听见了，虽然表情有些忿忿地，却没太大怒气，反而还带着一种优越的神情，漫不经心地吩咐了侍女几句话，似乎是要差翠羽去做什么事，接着便扫视众人一眼，面带讽笑。
文怡心中忽地不安，文慧……该不会是因为被刺激太过，犯了疯病吧？
不一会儿，路王妃到了，众女忙起身相迎，恭敬行礼，个个娇声软语，体态优美，你奉承一句路王妃美貌一如年轻时，我夸赞一句路王妃的两个孙女都是天姿国色，听得路王妃心花怒放，笑容越发亲切了。大郡君端端庄庄地站在那里微笑听着，朱暖却暗地里抬袖掩口轻笑。
待这番奉承总算结束后，路王妃才入了座，开始进入正题。
所谓茶会，当然少不了品茶，但今日的主题却是赏梅花。于是，有几位闺秀便献上了自己作的诗词，以博王妃一笑。又有一位闺秀不甘人下地现场作画一幅，将这满林红梅绘入画卷之中，然后题上一首小令，歌颂今日茶会盛事，顺道奉承了路王妃一把。
路王妃自然是喜出望外的，连连夸那位小姐才艺出众。这下其他人也坐不住了，纷纷要求表现一番。路王妃便笑道：“稍安勿躁，稍安勿躁。今日来的女孩儿们比往年多，若叫你们每人都争一回头彩，天就黑了！我倒是有个主意，又有趣，又好玩。”说罢命人取了一个缠有五彩丝带的藤箩来：“这里头有几十个纸团，正好在座的小姐们一人一个，其中只有十个纸团里画了花儿，我们抓阄吧，谁抓到了，谁便能一展奇才，如何？”
众女自然是齐声叫好，还有人多夸了一句：“果然有趣，哪里想来。”
文怡心里暗道不好，自己根本就没准备，可千万别叫自己抽中才好！
文慧却面上发亮，心想：“这种事往年都是做了手脚的，丽君既然向我保证了那件事，兴许我能抓中？”便决心要在众人面前大展才艺。
那藤箩由侍女捧着，依次传遍席间，不一会儿，便到了文怡面前。她心下不安地伸手进去，犹豫了一会儿，抓了一个纸团出来，便握在手心里。等到所有人都抽完了，路王妃便笑问：“怎么不打开看看？都有谁抽中了？”
众女纷纷展开手中纸团，有人惊喜，有人泄气。文怡看到手里那纸片上头空空如也，总算松了口气。文娟的嘀咕声从她耳边传来，同样没有抽中。她抿嘴一笑，却看到文慧恼火地将那纸片翻来覆去地看了几回，才闷闷地将它扔到一边。
看来文慧也没抽中。
“呀！”惊喜的声音从另一侧传来，文怡回头去看，只见文娴面带红晕地拿着一张纸，纸上画了一朵牡丹花，分外娇艳。
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